李秋平薄唇紧抿，神色动容。

    他这些年来为找寻女儿，对官场上的事多是睁一只眼闭一只眼，本以为他们只是小打小闹，不敢有什么大动作，谁料却是积病已久。

    溪水村距皇城颇近，朝中也未能得出半点消息。

    那背后势力可见一斑。

    但李秋平还是认下这桩差事。

    无论那位死去的刘姑娘是否为他的小女儿，他既然来此地，见此地疾苦，就不能装作安宁无事。

    二人又到其他几户人家问证，也许是被欺压多年积攒下来的苦闷，如今见着点希望，他们将平素所受的盘剥皆道尽。

    字字句句，皆泣血之言。

    在最初出现这类“文书”时，若是有百姓不配合，就会被官府抓入牢狱。

    多年的打压，使他们渐渐失去反抗的能力，被驯化，愿服从。

    后来给他们一点甜头，他们就不会去京城闹事。

    李卑枝跟在李秋平身后，一路都在观察他的神色，见对方双眉紧蹙，自知这件事稳妥了。

    待到家家户户的情况基本上都了解过后，两人才来到曾经收养刘玉翠的老阿婆家。

    李卑枝走在前面，手刚扣上门扉，还没有发力，木门就被一阵风吹开。李卑枝往里头走了几步，察觉到李秋平的停顿，她回头望了眼对方，轻声道：

    “堂叔，进去吧。”

    院子里养有几只鸡，低矮的篱笆上爬满藤蔓，开出星星点点的花，笸箩上晒着草药，空气中弥漫着苦涩的味。

    人到一定年纪，毛病都会出来。

    在村长家是这样，老阿婆家也是。

    李卑枝踩着沙子，朝着里边喊了句：“阿婆，我有些事想要问问您。”

    无人回应。

    李卑枝重复了声，还是得不到任何回应。

    她心下一紧，也顾不得别的，推门就进到内室。

    房间中不算明堂，但好在能看清摆设。李卑枝三步作两步走，猛然看到有人躺在地上。

    “堂叔！快去叫大夫——”

    李卑枝话语停住，这偏远地方，恐怕要去附近镇子才有大夫。

    她不敢随意扶动老阿婆，略一起身，脚步急促地往外走去。

    “村子里有人有马车，我这就去借辆……”

    快到转角出门时，李卑枝这才看见有人也在往里走，可脚步已迈出去，难以收回，于是心急如焚的李卑枝就和那人装了个正着。

    隐隐约约的笔墨味钻入她的鼻息。

    李卑枝反应迅速，马上往后退了步。

    这才见清自己撞到的人——宋惊风。

    两人因为都着急老阿婆的事，谁都没红脸，宋惊风边向内屋走，边说：“我懂点医术，往日村子里老人的药，都是我给抓配。”

    李卑枝这才想起来，自己那会到村长家，宋惊风正在熬药。

    只见宋惊风略微检查老阿婆的面目，十分熟练地扶起她，往对方嘴中塞进颗药丸，最后把老人家抱到床上休息。

    李卑枝二人则在一旁打下手。

    等到阿婆被安置好，三人皆退出房间。

    “你怎么会来这里？”

    李秋平问了个不及牛马的问题。

    他看人一向很准，面前这小子虽然是副无害读书人的模样，到虎口处有薄茧，颇像练家子，眼神也总有几分凉意和冷冽。

    总之，他觉得这人带着某种面具。

    宋惊风不慌不忙回答道：“老阿婆的药向来是刘姑娘负责，自从刘姑娘失踪后，便由我全权接手，刘姑娘的医术就是从我身上学习到的。”

    “两位大人来找老阿婆，是否是为刘姑娘的身世问题？”

    三人都是聪明人，说话也不再打圈。

    宋惊风示意他们稍等，自己轻声轻脚进屋，不过片刻，就拿着张信出来了。

    他把信纸递给李卑枝，道：

    “写封信是前些日子，老阿婆收拾房间时发现的，想来可能是刘姑娘怕自己会出事，以防万一所书写的。信纸藏的颇深，阿婆不识字，便找我来看。”

    “我当时看大人们正在忙，就打算过会再谈。”

    李卑枝一目三行，很快就把内容看完。

    内容不多，大概就是刘玉翠记起自己的身世，想要寻回亲生父母，揭发当地官员恶行，最后带阿婆去治病。

    她看完后，将信纸给了李秋平。

    虽然她对那个堂妹的记忆已经很浅，但如今透过娟秀的字体，李卑枝却似乎有如再见堂妹的感觉。

    从她开始探案，这位堂妹就活在她人口中。别人说她美艳，说她高冷，说她勾三搭四，不同人对她有不同的议论，可此时李卑枝才觉得自己是真正了解到“刘玉翠”。

    或许她接近朱家兄弟确实别有用心，可绝对并非他人口中那般不堪。

    李秋平早已红了眼眶，哽咽着说不出话。

    他捏着纸张，甚至不敢太过用力。

    “堂妹她的尸骨在官府中，我们生者只能将凶手送入牢狱，将她的愿望完成，以此来告慰她的在天之灵。”

    李卑枝害怕李秋平缓不过来，想了想就说出此番话来。李秋平明白她的顾虑，他没有过多沉浸在悲伤中，深深吸过一口气后，将信纸还给宋惊风。

    “这信是她写给那位阿婆的，如此我便不好多留。”

    信中的态度倾向十分明显，刘玉翠字字句句都在同阿婆诉说。

    其实并不奇怪，她走丢时年纪小，失忆后全靠阿婆照顾。只是李秋平一想到这里，仍难以自持地心酸。

    他压制下心中难受，开口道：

    “卑枝说的对，我现在就快马加鞭，将此地情况承给陛下。”

    李卑枝亦觉可行，至于朱贵义究竟是怎么死的，等到地方贪官卸职下任，自然水落石出。

    “那堂叔你注意安全，我恐怕他们会对你下手。”

    “放心，我在官场多年，自然懂得这些。你自己也切莫以身试险，等我回京后，再给你传信。”

    李卑枝目送李秋平走远，直到人和天色融为一体，才收回目光。

    没想到这件事最后竟发展成如此态势，是她最初没能想象到的。

    现在只祈祷堂叔一路顺风。

    不奢望能将京中的大势力连根拔起，但起码也要让他破层皮，将地方上的小官员处理好。

    她心中微叹。

    续命之路遥遥无期啊。

    李卑枝转身抬眸，正巧和宋惊风的眼神对上。

    他眉眼似乎蕴着春风，长眉低敛，眸光透亮，宋惊风的唇色十分深，宛若搽过胭脂，他的头发被简单地扎在身后，一身粗布衣却掩盖不住身上淡雅的气质。

    李卑枝没什么男女之防，她见宋惊风看着她，心中也没多想，只眼带疑惑望了回去。

    倒是宋惊风，被李卑枝这般直率行为惹得面红耳热，慌忙错开眼。

    李卑枝一阵莫名其妙。

    “话说你懂画又懂医，之前是做什么的？”

    像是卸下重任一般，李卑枝在院子里摆放的藤椅上随便坐上去，看着两只母鸡悠闲地散步。

    “家中父亲是私塾先生，母亲热衷于草药研究，顾而我什么都会一点。”

    “原是如此。”

    李卑枝没问他为何后来流落乡间，毕竟两人还没有到可以推心置腹，交换秘密的程度。她闲下来就有些无聊，于是主动和宋惊风找话题。

    暮春时节，花色已有些黯淡，群山尽是葱翠朦胧的绿。

    宋惊风将笸箩中的草药拿出来，放在簸箕上晾晒，看上去十分熟练。

    没过多久，老阿婆醒了。

    她见着李卑枝，想来又是犯病，嘴中念叨：“翠丫头回来啦？我这就去给你做饭去，饿坏了吧，外面干活累不累？”

    “阿婆你多和……刘姑娘聊会，这些事让我来吧。”

    阿婆瞪着浑浊的眸子，听完就摇摇手：“这怎么行，宋画师你平时就没少忙活，我老婆子年纪大不中用了，但是煮煮饭还是行的！”

    李卑枝没怎么进过灶房，因此在旁边沉默着不敢说话。阿婆见李卑枝不讲话，朝她慈祥笑道：“还有你这丫头，平时总是怕火又怕油，说什么都不敢去。不过咱们翠丫头也厉害，那绣花绣的，就像真的似的！”

    因为阿婆记性不好，记不住事。趁着他们俩聊上的时间，宋惊风进到灶房中。

    “丫头我跟你讲，这宋画师看着脾气好，可相信我老婆子，看人不会错，那人冷着嘞。可是却几次三番来咱们家，图啥啊？”

    “要我说，这宋画师肯定是看上你了。咱们翠丫头生的漂亮，人又好，还会读书念字……”

    李卑枝因为这句话心中也顿时明悟。

    原来如此。

    宋惊风心悦刘玉翠，因此才会涉足原本和他无关的事件。

    她心中的疑问也被解决。

    “还有你不是一直想找自己亲生爹娘吗，我看宋画师是个靠谱的，也见过大世面，如果能你俩结为连理，我也是放心喽。”

    银色的发丝在太阳光下散发出柔和的光泽，就像蒲公英被风吹动后那一瞬的颤抖。

    阿婆颤抖的双手抚摸上李卑枝的脸。

    “老婆子我也知道，活不久……”

    “阿婆，你别这么说。”李卑枝反手抓住阿婆的手，露出柔顺的笑容：“咱们啊，都会长命百岁的。”

    阿婆笑了笑，没多说话。

    后来李卑枝方知，阿婆那句话的真正含义。

    .

    三人在一起吃过饭后，李卑枝陪着阿婆在屋子周围走了走，全当消食。

    等到阿婆睡下，李卑枝和宋惊风就结伴而行。

    稚子嬉闹，春末草盛。

    李卑枝走的步子慢，宋惊风也跟着她放慢步子。

    “阿婆身体是不是已经不行了？”

    宋惊风沉凝片刻，才道：“是。”

    “很久之前，阿婆身子骨已经不算怎么好了。知道刘姑娘失踪后，她又过分操劳，如今得知刘姑娘死讯，恐怕更是难言。”

    死生不过一瞬，却如此让人哽咽。

    这也是为何李卑枝和宋惊风，都配合着阿婆的原因，他们二人都知道，阿婆受不得刺激了。