“酒肆中吃什么茶，这是你们中都人爱喝的十里笑。”黄四娘给华凌祁换了酒盏，“俞州的酒贵，我与老板相识已久，这才舍得给我的。”
十里笑相对于寻常劣酒自然不便宜，但也没有贵到舍不得的程度。
“年前开始实施的编户政策及增加算赋等，皆是各州郡逐步推广，同时，在俞州试行的榷酤之法，”温茛知说，“既酒的买卖出自政府，另外，对酤肆等加征酒税。俞州紧邻司隶与泾州，就算政府垄断酒的买卖，也不至如娘子所说，酒价备涨囤积居奇的情况。”
“既然话已至此，那我说说为什么。”黄四娘说，“大齐大部分州郡，酒的来源就是泾州，但是俞州的酒主要从司隶运出来的，这就好比，我本可让小厮从一楼后厨端饭菜，可他偏盛着这饭菜再绕到城中大酒肆中，回头结账时，就说这是宴京楼分号的饭菜。”
运送途中人力、物力、财力的成本便都算在客人身上。
“小厮为何不能直接给客人上饭菜？”黄四娘说，“因为，给他发工钱的人不允许。那为何他老板这么做呢？因为，这样才符合政策流程，才会拿到批红，才能挣钱养家糊口。”
十里笑虽不及封侯浇，但入喉先辛辣，回味甘甜，华凌祁尝了一口，放下酒盏便不再动。
酒中有勾兑的成分。
“官府捧着圣旨办差，不易做得太过张扬，便会找人做，官府与你们分成，所以，娘子挣得其实是这中间的差价？”华凌祁说，“怎么，娘子这般义愤填膺，拿了钱还得讨个好名声？”
黄四娘调侃：“谁生来就是亡命之徒？”
华凌祁眸中映着暗红面具：“你想拿下俞州河运的通行权？娘子，找错人了吧？”
“怪不得武宣侯句句不离你，”黄四娘闷声而笑，“你能办，但此事却不急，等你到了顷州再考虑答不答应与我合作，我要说的是另外一件非你不可的事。你得去趟澜州。”
澜州有什么？
华凌祁料想与哨声有关，这等诡异的情况，她猜测少不了只生长在澜州的庄周梦。
黄四娘掏出一个信封，她指尖推到华凌祁面前：“孩子爹是息塚郡的一个铺兵，做夜士【1】时葬身于焚烧纸钱引起的火场中。我的儿子自小励志当最厉害的潜火军【2】，无论严寒酷暑，他没有一天停止训练，他做到了……十四岁参入潜火军，息塚郡再也没有发生过因火灾死人的事情，可是……”
“元延二年四月，澜州山火，灭火运力不足，便调度了周围州郡的潜火军。我的儿子那年刚过完十六岁生辰，临行前立下生死状，这是他留给我的，家书。”
“这么多年，只有两人于四月之外撞响了哨声。”黄四娘恋恋不舍地目光落在信笺上，说，“我要你找到他。”
信笺是新的，华凌祁便不确定这是否是摘抄的。
“娘亲，见信展颜。头儿每个月都让我们写家书，却从不寄出，这封信，娘亲永远收不到最好，每日的话我亲自说给您听。唉，还是写一写吧，头儿要兄弟们数着字写。那，娘亲照顾好自己，莫多挂念儿。平安符我贴身带了，我不在家，不要再吃剩下的饭菜。还有，您前几日做的那道水晶肘子，虽然焦黑，但味道还是，不错的。”
少年言语里的柔情朴实直率，没有那么多哀怨惆怅，每一句都似矮身枕在娘亲腿边低声撒娇。
“澜州的风铃草开花了，待儿归期，带回来给娘亲看一看。”
又似急不可待长大的雏鹰，振翅高飞的同时，也想将幼小的翅膀为母亲遮风挡雨。
暖风加裹着河水丝丝潮气吹过窗户，华凌祁把信笺折好：“娘子刚才说，只有两人在四月之外误激响哨声，另外一人可是武宣候，骆煜安？”
“是武宣候。”黄四娘说，“我原以为他就是解除迷障之人，那日我引他入阵，不料他猛然昏死了，过了几日，他又来找我，了解原由后，他说世间唯有你，能带我儿回家。”
“娘子一个寻常人，怎会懂得阵法？”华凌祁追问，“你是否见过一位蓝衣方士？”
黄四娘停顿须臾，说：“是那位蓝衣方士在此设置的阵法，他曾说，无论多少年，定会有撞响哨声之人。”
华凌祁把信笺还给黄四娘：“这生意我接下了，但我得先看到定金。”
“好说。”黄四娘说，“不过么，这位先生不便随姑娘奔波，需留在俞州，这家客栈，官府和道上的兄弟多少照应着，寻常人不敢来此惹事，我的人也会好生照看他的，当然，你留下多少人，食宿的费用，走我的帐。”
此事与江客舟有关，恐凶险万分，温茛知随行反而不安全。华凌祁信不过黄四娘这人，那些母慈子孝的话中难辨真假，留下温茛知就是送给她一把随时背刺的利刃。
卫琅赶去沂州陟堤郡，若是谈拢，就能从义牟县购入首批军械。
她此去澜州不知耽误多久，万不可将全部筹码都压在黄四娘这点钱上。
“娘子扣留人质，无非怕澜州的事我办不到，带着钱跑了。你知我此去顷州所为何事，那便耽误不得，不若娘子也不会与我谈合作。”华凌祁说，“不然，娘子随我去澜州，你的人跟着我这位先生前去顷州安顿，两边都不耽误。”
“姑娘的算盘打得响。”黄四娘闷声道，“你把人混在无颜鬼里，禁军就不易找到你们？不过，你是不是忘记了还有绣衣出使？虽然武宣候死了，绣衣的能力可没跟着去了。”
华凌祁指尖蜷曲，沉静地说：“此法可行，娘子不必顾虑绣衣。”
暗红面具凝视她半响，黄四娘拍案定下此事。
等待黄四娘的人送钱来时，温茛知对华凌祁说：“上巳节之乱，你执意要杀了程丕，除了武宣候的原因外，我也能猜到一二。无论蛊虫还是莲珠，在我看来，你从来都是华凌祁而已，我不问你不在中都这些时日经历了什么，只要你平安，就是先生最大的慰藉。”
“先生不敬鬼神，怕是不信。”华凌祁幻化出咒文锁，讪笑道，“我体内长出这么个东西，也可出入恶灵之境。上巳节之战，我见到了阿父，是程丕再一次杀死了他。还有师父，先生啊，师父在筹谋天下，我想问问他，为的是谁？可他，他的神识锁在凡人躯体内，被炼成傀尸。”
温茛知惊诧后退两步，复又向前靠近她，抚着她的头顶，毅然坚定：“你长大了，不管与谁博弈，阿祁，何须将自己伤得鲜血淋漓，有先生在啊。”
华凌祁的身高已到温茛知眉眼，她收回咒文锁，缓缓垂下头。
队伍修整后，华凌祁与温茛知分别向澜州与顷州出发。
黄四娘戴帷帽，一身墨绿劲装，马上系着一把刀，江湖儿女的装扮。
她身后跟着十几个随从装扮的无颜鬼，依旧戴着暗红面具。
“走山路直入澜州腹地。”黄四娘勒紧缰绳说，“我们都不必担心惹来官兵追捕。”
差点忘了，一个逃犯，一个劫匪，都是官兵特意关照的人。
通往澜州的这条山路荒废已久，一行人披荆斩棘，将近两日，赶到澜州地界。
当年那片火海之地，已经变成一片浊气四起的瘴地。
没药分发药丸之际，低声问齐琡：“人在这地方还能活着真是见鬼了。”
阳离接过话道：“也不是没可能，听南风与我说起过，有一年马丞从崇州赶马到司隶，经过澜州，不慎误入了这片瘴地，有一匹马还食了，那个东西。人都好好的，但是马疯了。”
没药和齐琡知道他说的“那个东西”指什么。
庄周梦。
这也是华凌祁所担忧的。
华凌祁看向黄四娘，她平静地望着渺渺云雾，看不出任何悲切伤感。
入瘴地前，华凌祁叮嘱道：“这里的任何东西，无论马还是人千万不要入口，我们人太多，最好两人结伴相互看好，若有人感到眩晕，或者看到了平日里没见过的人和场景，咬碎这颗药丸。”
“小瞧谁呢！”其中一个无颜鬼扬声喊道，半面面具的影卫们当即握紧手中的刀以示警告，他又小声嘀咕，“我们怎么知道这是不是毒药。”
华凌祁把药丸含在舌下，戴好巾帕遮住口鼻，并不理会他。
阳离也含住药丸，艰难地系巾帕，他对齐琡说：“改天把你们这面具给我也来一个。”
“行啊。”齐琡整理浮香骨道，“一根肋骨换一个，现在就能给你。”
阳离的手停顿：“我，我还是用巾帕方便，唉，你帮我系一下。”
齐琡环臂捻着浮香骨的流苏，没动。
黄四娘命令道：“入瘴地后，一切听姑娘的。”
瘴地也似结界，归海聿凃曾说瘴也有“眼”，只要破了，瘴气便散。
之前入九云襄也经过一片瘴地，她能以血轻易化解，因为有镜焲和归海聿凃在，破不了也没有什么所值得担忧的。
可如今这片瘴地太大了，撒多少血才能找到“眼”，她身上系着这么多人命，稍有不慎，会让他们都折进去。