“表哥，你真要当阿蝉的赘婿吗？”
萧瑛拉住朱桢宁往脸上扑粉的手，却被他一晃躲开，妆粉飘忽如粉雪一样。
“你忘记方才金陵侯承诺了什么吗？只要我们其中一个被选中，另一个就能获得新的户籍身份，远走高飞。”朱桢宁手上的动作未停，扑完粉又开始在鬓边簪花。
“我们就算逃出了守备府逃出了金陵城，没有路引与户籍，我们依旧会过着朝不虑夕，提心吊胆的日子。更何况京师中各派势力盘根错节，未必有我们容身之地。眼下无论是你还是我，只要有一个出得去，就能去蜀中投奔辛将军。”
当年辛十力身为伙头兵，追随高祖皇帝朱久安起义，由于他年岁尚小，数年都留守后勤，照顾朱久安的嫡子朱渊，也就是朱桢宁的父亲。
辛十力经常将朱渊背在身后埋锅造饭，可以说童年时期的昭成太子朱渊，就是在辛十力的背上长大的。
而萧瑛的父亲萧炼金，一身拳脚功夫也是辛十力亲传。这份香火情，说什么也不能忘的。
回京城这条路走不通，投奔辛十力就是第二条生路。
萧瑛见他义无反顾地涂脂抹粉，又是心疼又是气氛，他一拳砸在了假山石上，痛心疾首地说：“被选中的要给太监侄女当赘婿，你知道什么是赘婿吗？
赘婿贱卖己身，不得自由，要为奴为婢侍奉妻主，一个不好要捱朝打暮骂，生了孩子还从母姓。这是何等屈辱的事，你可是……当朝太子啊……”
朱桢宁伸手按住他微颤的肩膀，声音苦涩，“我眼下只是废人一个，当赘婿又如何，至少能在金陵侯的羽翼下苟活。若不为你挣一条活路，我对不起枉死的舅舅！”
这话让萧瑛心头发热，胸中无限酸楚，从小他们表兄弟两个相伴长大，孟不离焦，焦不离孟。感情比寻常亲兄弟还深，朱桢宁为了他重获新生，宁肯抛弃自尊自由，教他如何不感动。
他都能舍命陪君子，眼下舍脸争赘婿也未为不可。
“亭中才俊无数，只怕阿蝉那丫头早挑花了眼，未必看得上我们两个呢。”萧瑛接过粉扑，徐徐盖在了脑门上。
朱桢宁抬头望去，那一挂湘妃竹帘，随着清风轻轻摇晃。
时雨见他们二人互相装扮上了，便抱起填漆盘回到了凝香亭。
绕过后排朱漆大柱的时候，左炎低声说了一句：“上回姑娘还姓龙，今次就姓墨了。龙布雨是甘霖。墨化雨，岂不是落人一头黑。”
时雨没理他，自当什么也没听见。
走到前排时，又看到江念慈望着自己笑得和煦。
时雨忍住翻白眼的冲动，勉强挤出一个笑意，就匆匆掀帘进去。
“大小姐，他们来了。”
阿蝉紧绷的肩蓦然松弛了下来，睁着一双晶亮的眼睛，悄然透过竹帘的缝隙探寻着什么。
见朱桢宁已经悄然落座，白柳叶凤眼微挑，唇角上翘，呷了一口茶，将广袖一扬：“茶会开始。”
侍从提来一桶桶冒着热气的茶汤，用长柄勺舀起茶汤，一一分发到每个人面前的斗笠杯中。
大家见上座的白柳叶，慵懒闲适地倚在侧凭几上，端起面前的白釉薄胎莲纹斗笠杯，微抿了一口茶，而后示意诸位一同品饮。
今次能坐在此地喝茶的人，都是聪明过人之人，知道茶会的真实目的，是为了给金陵侯府的大小姐招赘。入赘侯府意味着金陵半壁江山尽在掌握，众人兴奋之余又不免有些紧张，每啜一口茶都透着谨小慎微。
然而，一声咂嘴弹舌的喝茶声，从湘妃竹帘后传来。与此时高贵典雅的茶会氛围，形成了鲜明的对比。
却无一人敢皱眉咳嗽，个个摆出宽容大度又矜持端雅的笑容。便是有人想效仿王羲之东床坦腹的潇洒劲儿，一见上首不怒自威的白柳叶，哪个不是敛容正坐，大气都不敢出。
白柳叶回头问竹帘后的阿蝉：“你想怎么玩？”
阿蝉将面前的三个斗笠杯倒扣在杯托上，摇了一摇，而后掀开其中一个斗笠杯，露出一枚朴陋粗糙的骰子来。“对点数，就这么玩。”
“不愧是你。”白柳叶摇头轻笑，随即明白了她的意思。
他拿走那三枚骰子，叫人移来一架独扇座屏，在屏心处覆了一面白纸。
白柳叶亲自执笔，在白纸上画出了三枚骰子，将六面的点数一一画出。
骰子显然是特制的，点数并非从一点到六点，而是随机数，有的一面七八个点，有的一面十几个点。
最特别的是第三枚骰子，六面皆无一个点。
“未免枯坐无聊，本侯侄女愿与诸位隔帘掷骰。她面前有三个粉彩斗笠杯，杯中各放有一枚骰子。在她摇骰子时，诸位可以在面前的几案上写出自己猜测的点数。斗笠杯全部摇定之后，不得修改点数。而后待她任一翻开一杯，猜对其中骰子点数者，可以留下继续品茗，未猜中者便请携手回府了。”
话音刚落，嗡声四起，人言啧啧，有人诧异这样招赘未免太过儿戏了，可金陵侯又没明确此游戏是为了招赘。
所以，对数次猜对点数，并留到最后的一个人，大小姐满意他，招为赘婿可以说是天缘凑巧。大小姐若不满意他，只说是游戏罢了，给个不大不小的彩头即可，倒也无人指摘什么。
冲这精妙的布置，含而不露的择选，众人都感觉到了白柳叶对侄女殷切的爱护之意，不由暗自摩拳擦掌起来。
江念慈与母亲面面相觑，相顾无言，这个大小姐真是稚童心性，婚姻大事也视同儿戏。好歹来个文斗武竞，选出尖儿来，怎么就掷骰子玩呢？
只有极个别的人能意识到，这个游戏看似是猜点数赌天婚，实则结果完全操控在大小姐的手中。
朱桢宁与萧瑛对望一点，脸上浮起了忧色，万一阿蝉根本就没看中他，岂不是白费劲了。
听着众人忐忑的心跳，阿蝉倒扣杯托，摇动了手里的斗笠杯。
一杯已定，再摇一杯，二杯也定。
摇到第三杯的时候，众人纷纷提笔写点数，这骰子点数毫无规律可循，声音又忽大忽小，根本判断不出，只能随意猜一个。
甚至有好易学术数的人，摇起了龟壳，排盘卜卦。有人举告他舞弊，白柳叶也不以为意，只说游戏耳，无可厚非。于是大家八仙过海，各显神通，有掐指念咒的、有左顾右盼的，还有写了又改的。
朱桢宁写了个十字，匆匆停笔，心绪不宁。他实在不知阿蝉在玩什么把戏。
萧瑛也照着他写了一个十字，又添了几笔改成个“拾”字，以示区别。
左炎偷瞄了身侧的朱桢宁一眼，提笔点了十个点儿。
竹帘之下的纤纤玉手摇动了第三杯，却没摇两下就定了。
白柳叶见众人都停下了笔，回头对阿蝉说：“可以开了。”
只见竹帘之下三个倒扣的斗笠杯，在一双手地快速掉换下，不停地变化位置，看得人眼花缭乱，完全记不得最初的摆放次序了。
终于，大小姐的手停在了中间的斗笠杯上，揭开了答案。
十点。
江念慈看到自己笔下的“九”字，懊悔不跌，一拳砸在了茶几上，就差一点，只差一点。
而侥幸猜中“十”点的人，虽不多，但也有七八个，满脸春风的同时又越发焦心惴惴。
朱桢宁一时也无法判断，阿蝉是看中了他，还是看中了其他人。
猜对的人，不止他一个，意味着心跳游戏，还会继续几轮。
有黄门执事上来收茶几茶具，白柳叶做了个请的姿势。
这逐客的意思再明显不过，没猜对的人，只得起身告辞。有的心怀遗憾抱怨了两句，也有的故作潇洒，大笑离去。
云雀拍了拍云鸦的肩：“我先走了，云鸦大哥再加把劲儿。”
方才不错眼的窥看，让云鸦目力经受了极大的挑战，他闭眼捏了捏眉心：“你去罢，记得敲打敲打那个姓江的。”
“我晓得。”云雀紧了紧手中的宝剑。
江念慈见落败的人陆续都走了，就算借口母亲不良于行，也不能久滞此地。只得一步三回头地推着母亲走了。
才出了金陵守备府的大门，颈部就被什么尖刺扎了一下，剧烈的疼痛让他下意识毫无形象地嗷了一声。
见到有人侧目过来，他又羞愧地举袖遮脸，强装若无其事的样子。
“怀恩，你怎么了？”江母忧心地问询。
忽而一条白线，带着嗡嗡作响的翅虫从她眼前一掠而过。
江母悚然一惊，只见一个神色促狭的美少年，手提白线站在了自己面前。
那线尾振翅乱飞的虫，赫然是双斑长脚蜂。
记忆中的剧痛瞬间复苏，江母也忍不住嗷了一声，颤手指着云雀说：“是你、你害了我！”
江念慈摸了摸脖子后面的肿块，当下也反应过来，眯着眼疾言厉色地说：“我乃金陵侯门下清客，岂容你侮辱放肆！”
而云雀虽是金陵侯的扈从，到底只是个不省事的少年郎，公然偷袭上宾，金陵侯要如何护短。
“清客？”云雀薄唇微勾，眸色阴寒，冷笑道：“你既出了这门，就再也不是了。”
江念慈一时怔愣，一种不好的预感油然而生。
“是你先对咱们家的大小姐侮辱放肆在先。戳你们两针，也不过是礼尚往来罢了。”云雀看着母子二人恐慌万状、悔愧交加的脸，神色越发冷峭。
“你当我们的眼睛耳朵，是干什么用的！”云雀抽剑出鞘，在江母面前划了几下，轮椅上的榫钉随即全部掉落。
失去座椅支撑的江母，咣当扑倒，正脸砸地。
江念慈尚未从陡然的巨变中反应过来，见母亲跌落在地，才慌忙醒神，扶着母亲的肩说：“娘，摔痛了没有？”
江母欲哭无泪，搂着儿子的手臂，艰难地摇了摇头。
云雀收剑回鞘，剑鸣铮然，“仰人鼻息者还敢胡言造次，没将你们搅碎了喂鱼，都要谢大小姐心地仁慈了。这轮椅是侯爷吩咐人给你母亲特制的，如今我收回了。”说完，他扛剑在肩，登阶回府。
江念慈尚余一丝理智，将颤颤巍巍的母亲背起。少年时他只觉得母亲轻若无骨，甚是可怜；而如今他成年了，再度背起母亲，却如负泰山。
凝香亭内，斗笠杯中跳动的骰子再度响起，丁零当啷，就像是朱桢宁此时紊乱紧促的心跳声。