阿蝉没想到来的竟然是“三英”。
“三英”是言五爷手下功夫最强的三个人，从来不离言五爷左右，如今为了让她逃离金陵守备府，可谓是精锐倾巢了。
“这墙足有三丈高，非钩援无以越。”边说边叹的人是英大。
“还钩援，你当是攻城呢，用抓钩不就成了。”调整手中铁械机扩的人是英三。
“你钩一个我试试，一颗石子打上去，就有两双隼眼望过来。抓钩有半斤沉，你的脚步又重，只能靠我的檐龙走壁功了。”擦着鞋底灰的人是英二。
所谓“檐龙”指的是四肢爬行的壁虎。能够悄无声息趴在墙壁上，靠四肢快速行走的功夫就叫檐龙走壁功。再高阶一点的攀墙功夫，则称之为金雁走壁功，仅需双足落在墙壁上疾行，两手仍可持物。
英三按住了英二的肩头：“你能走壁，她又不能，你若能背她走壁，我就服你。”
英二显然不能，咂嘴道：“老爷不许她学，我有什么办法。”
阿蝉站在鼓前，双手叉腰，杏眼圆瞪。
这人都到门口了，还没商讨出救人的策略，“三英”何不改名叫三傻。
她从鼓楼上看到时晴已经取到东西折返了，扫地的云燕还帮了她一把，没让蜂蜜碟掉下来，喂了蚂蚁。
萧瑛的声音从地下传来：“女侠行侠仗义，实乃巾帼英雄。比之阿蝉那个贱人好上千百倍，呸，那无耻娘们儿，如何配跟女侠相提并论。”
他的话，耳力一般的人听不到，但阿蝉听得分明，说不气那是假的。
索性抽下鼓锤，咚咚敲了几下大鼓。
提醒他，骂人呢要小声一点，你头上还有人。
底下立刻传来了一句压抑的斥责声，而后再无声息。
听到鼓响，有两个校尉探头出来问：“大小姐，有何吩咐？”
阿蝉将鼓锤抛接把玩起来：“没什么吩咐，我摆弄一下罢了。等下和时晴在这里砸核桃吃，也抛给你们几个。”
“谢大小姐。”校尉笑着拱手，眼角余光借着手臂遮挡，警惕地四下窥察。
“大小姐，我来了！”时晴身后背着伞，左手抱着一篓干核桃，右手托着蜂蜜碟子，兴高采烈地登上楼来。
果如阿蝉所料，不嘱咐她拿金瓜核桃捶，她是不会想到的。
如此，她手里的鼓锤，才能派上用场。
阿蝉将伞放进鼓架深处，抱起一篓子核桃，筛了两下，声音清脆无比，心满意足地笑了。
时晴用鼓锤敲了几个核桃，递给阿蝉。
“微苦微甜，齿颊留香。”阿蝉蘸着蜂蜜吃了，看得时晴馋涎欲滴。
两人就坐在美人靠上，你一个，我一个吃起来。
阿蝉瞧了瞧鼓楼附近的岗哨，毫无疑问，守卫骤然多了起来。
从四面八方抛了十几个核桃出去，都有人接了，“谢大小姐赏”的声音此起彼伏，却是某种意义上的示威。
至少“三英”眼下知道了，她就在与他们一墙之隔的鼓楼上，身边至少有十几个人守护着。
在阿蝉没留心的时候，小半篓子核桃都进了时晴的肚子里。
“别吃啦，还要留点肚子用晚膳哩。”阿蝉好意提醒她。
时晴吃开了怀，一时停不了嘴，摇头说：“晚膳就不吃了，等着吃夜宵。”
阿蝉会心一笑，没再劝了。
她拿起两支鼓锤，玉手轻敲，落在了鼓帮上，清耳悦心的脆响，如同数千只核桃相互碰撞的声音，泠然爽亮。
时晴听到了这响动，还以为漫天落核桃雨了，手里拿着的核桃仁也忘了吃，就看着大小姐打鼓。
说是打鼓也不尽然，两只鼓锤极少落在鼓面上，只在鼓帮、鼓钉、鼓架、鼓心处迅疾敲打、磕碰、搓磨，花式繁多，又不重样。
鼓声中也没有响彻云霄的沉重与威严，只有清脆无比的响声。两支鼓锤在大小姐手中，不住地翻花转动，来回滚碰。
轻巧得就像两只毛笔，快得又像是两道飞梭。敲出来密集而灵动的声音，仿佛数以千计的核桃在屋顶处滚动跳跃，直往下掉。只把时晴看得目瞪口呆。
墙外的三个人霍然开朗，大英说：“绛州鼓，花敲干打，她要滚核桃。”
“滚核桃”是绛州一带的鼓乐，鼓点千变万化，描绘的是坡顶上晒干的核桃坠落下地的情形。
意味着阿蝉没有选择逾墙而出，而是直接从鼓楼往下滚，因此敲“滚核桃”。
英二“嘶”了一声：“鼓楼有五丈高了，咱们带的风筝线够长吗？”
英三往怀里一摸：“就带了百尺线。”
“那岂不是只有六丝可用，这可是五丈，摔下来要死人的。”英大照英三的后脑拍了一掌。
英三揉着脑袋说：“我又不知道她要滚下来。”
“先试试。”英二从英三怀中拽出风筝线，足下一点，提气越墙，使出了他的檐龙走壁功。
几个来回下来，六丝风筝线已经悄无声息地挂上了墙。英二试着从线中段往下滚，旋转速度极快，在离地还有两丈的时候，风筝线断了。
幸好被英大、英三两个给接住了，才避免了摔死的命运。
英二总结经验：“风筝线不行，要用马尾绳，至少十八丝。也就是千尺绳。”
“没有绳，就现买。眼下天还未黑，来得及。再听下她何时、何处行动。”英大吩咐英三去买马尾绳，又让英二仔细听鼓点。
阿蝉听到此话，渐渐收了鼓声，转身笑问时晴：“你家小姐敲得如何？”
“小姐太厉害了，听得我脑仁里都是核桃乱响。”时晴拍手叫好。“又好听，又有趣，比咱们初一十五校阅的鼓点好听多了。”
“这鼓太大了，其实不适合敲这个。”阿蝉从鼓楼栏杆处探出头来，对一个校尉说：“请你们平日擂鼓的校尉来。”
一个虎背熊腰的大汉登上了鼓楼。
“大小姐，有何吩咐？”
阿蝉问他：“你们训练的时候敲什么鼓曲？”
“《秦王破阵乐》居多。”大汉抱拳道。
“有没有好玩一点儿的鼓曲？”阿蝉剥了个核桃递给他。
大汉道了声谢，双手捧过，“有士卒向上峰发起挑战之时，会敲《牛斗虎》。”
阿蝉笑道：“这个有意思，那就烦请你给我们擂一曲牛斗虎罢。这半篓核桃不成敬意，送你吃罢。”
大汉再次谢过，检查好手腕上护臂，又重新系紧了头巾，提起两支鼓锤，挺胸昂头站在了大鼓面前。
“这个声音会很响，要到演武场远着听才好。”阿蝉拉着时晴，噔噔下楼去了。
《牛斗虎》的鼓点隆隆响起，激昂热烈，有一股百折不挠、不服输的劲头。
英二随即明了：“牛斗虎，丑寅相交之时，她后半夜出。挂绳的位置在鼓楼的脊兽斗牛上。”
很快，墙外的人消失不见了。
到了晚膳时分，云鸠上摘星楼传话说：“神宫监禀事说金陵太庙偏殿走了水，侯爷眼下要赶过去主持大局，今晚不能陪大小姐用膳，让我在此保护小姐。”
阿蝉不由心惊，虽说天干地燥的，的确容易走水，但恰巧在今日今时出事，难免会让她多想。
金陵守备太监除了护卫旧都，还兼辖神宫监。难不成言五爷为了捞她，连高祖太庙都敢烧？
看来言五爷也十分忌惮白柳叶。
显然白柳叶也不相信此时太庙起火是偶然灾祸，所以不放心，又特派云鸠回来看着她。
阿蝉蓦然失了信心，总觉得自己这只蝉，想要飞出叔叔温柔又强悍的大网，真的很难。
回头见时雨还坐在绣墩上，低着脖子老实绣着帕子，阿蝉又不落忍了。
“好姐姐，辛苦你啦。明儿再做吧，咱们先吃饭。”
她拉上云鸠、时雨姐妹一道吃了晚饭，又热闹说笑一回，就放她们回去休息了。
时雨、时晴就住在摘星楼下的耳房里，而云鸠则准备睡在她房中的罗汉榻上。以保护之名，行监视之实。
白柳叶手下的四云，个性大不相同。云鸦心机眼力非比寻常、而且冷酷残忍、敏感多疑。云雀喜欢笑闹，聪明狡诈，又有一点自以为是的天真稚气。云燕医术了得，防备心重，也好口角，使小性儿。而云鸠温和大度，隐忍坚毅，深沉内敛，心不为外境所转，恰是最适合看守“犯人”的那种人。
阿蝉一时还想不出对付云鸠的办法，总之养精蓄锐是正经，上半夜先照旧睡过去再说。
原本打算从戊初睡到丑时二刻，结果阿蝉子时就睁开了眼。
只因撒花帐外浮现出一个人影——云鸦。
他竟敢夜探香闺！
除了白柳叶不在府中，让云鸦贼胆包天外，也意味着他自信能够独自应付云鸠。
不，他已经到了床前，就说明云鸠已经被他放倒了……
阿蝉闭上眼，悄悄捏紧了被角，耳朵露在了长发外面。
一半撒花帐被金钩挂起，露出了云鸦的侧脸。
“大小姐，你让云鸦做的事，云鸦都替你办到了。可我想求回报……”
云鸦倾身望着熟睡中的美人，目光幽深起来，绵长的呼吸渐渐紊乱，喉结慢慢滚动。
他低头深嗅着不染脂粉的女儿香，抖着手抚上她的面颊，正待吻下去，谁料被人反扣住了脖颈，捏拧了关节，扔在脚踏上，晕厥过去。
阿蝉大口大口地呼吸着，在被子上擦掉了掌心的冷汗。
还好她“伏魔手”学得好，能及时让人昏厥三刻钟，关键时刻多靠它保护自己了。
这个云鸦虽为她报了仇，被动传递了消息，还主动替她解决了看守者，但自己又差点被他轻薄。
遇见这样鬼迷心窍的人，该说是她的幸运，还是不幸呢。来不及多做感慨，阿蝉起身就走。
要从鼓楼上借绳索滚下高墙，身上衣料要滑，且一点非必要的重量都不能有。
阿蝉只着一身轻薄绸裙，游走在夜色中，反正乌漆墨黑的，谁也看不见。
因为白天她在鼓楼闹了一场，所有人理所当然地认为不会再有事，此时警备布防已恢复了原样。他们放弃了五丈高的鼓楼，依旧关注着三丈高的围墙内外。巡视的灯笼都在廊下游动，楼上漆黑一片。
阿蝉贴着照壁雕花一面而行，忽然听到了照壁对面，有人耳语。
“还磨蹭什么，钟楼换防了。”
是阿郎表弟的声音。
“百合匙丢了，我找一找。”
毫无疑问，是阿郎的声音。
阿蝉忍不住心里骂人：一根破钗丢了就丢了，找什么找，又不是你老婆丢了，你就不能早点滚蛋？