他竟动真格的！
阿蝉抄起麒麟镇纸逆向打过去，锋尖顺势滑向指甲，稍稍偏斜，生生削断了他的半截指甲。
足有黄豆大小的一块肉，与白玉麒麟的碎屑一起，扑簌簌掉下来。
“云鸦谢大小姐相救！”他眉骨舒展，眼眸亮得惊人，一任满额冷汗，淌水似地流在颈间。
“那是手指头！再也长不回来的！”阿蝉叫起来，怀疑他是不是疯了。
可他呢？只望着自己呆呆傻笑，连止血都忘了。
阿蝉急忙拿手绢出来替他止血，又蹲在地上找那一截手指头，嘴里诵念医书：“紫藤香切片、火上炙、除油。另配荔枝核、血竭，三味等分，研末敷用，可续接断指……”
“忍着点痛。”她找到那截指递给云鸦：“快，去找云燕，她医术好，一定能帮你续上！”
“不痛的。”云鸦接过断指，连同人物画像一起揣进了怀中，却并没有急着离开，一瞬不瞬地看着阿蝉，仿佛俊眼含丝，要来缠她。
“三丈太远，云鸦看不到大小姐，才会心痛。”他将受伤的手藏掖在背后，行礼告退。
阿蝉眼眸有些慌乱，伪装的冷静，在他转身的一刹那彻底崩塌，一颗心扑腾乱跳得厉害，两只手都在抖。
她好像招惹了一个疯子。
“大小姐，刚才什么东西响？”时晴掀帘进来问。
“我摔了玉麒麟，云鸦割破了手，有点被吓到……”阿蝉声音微颤。
时晴瞧了瞧一地狼藉，动作利索地将碎屑血迹清理了出去，又打了一盆热水进来给阿蝉盥手。
为了静下心来，阿蝉坐在案前援笔写字。
时晴为大小姐研墨，见她笔走龙蛇写的是：招赘——凡年满十八，未有妻室，身康体健，容貌俊美者，均可应召。
“大小姐，您生得这样美，侯爷又是位高权重的人物，你这招赘的条件也太低了。”时晴手里的墨条一顿，忍不住说：“至少也要写世家出身，文武双全、举业有成什么的。”
阿蝉搁下笔，一扬袖子说：“随高祖起兵的辛十力将军，大字不识。享有卿相资望的云水先生，无有功名。要什么文武双全，功名出身，那都是名心俗见，浮云而已。有本事的人，一无所有，也能白手起家。”
时晴不解：“那小姐如何猜到，眼下哪个不见圭角的平头百姓，将来能飞黄腾达呢？”
“这还用猜？”阿蝉手把在时晴的肩上，指着窗外轩峻壮丽的宏伟建筑，“有我叔在，他的侄女婿，就算是泥地里的一头猪，都能飞上天的。”
“哦……”时晴眨了眨眼，豁然顿悟，笑说：“想必侯爷为了给小姐招一个可心的人，定会派一班鹅帽鲜衣的校尉，通衢越巷张贴文告，怀铅提椠沿门叩问。小姐就坐在府中，等着选美了。”
阿蝉摇头，“非也非也。”
白柳叶才不会让自己的招赘文告，贸然出现在大街小巷，更不会派人走街串巷地找男人。这样做，于她的名声有碍。
最多，给她一本美男画册，让她挑几个看得过眼的，再以什么茶会、文会的名义，邀几个人过来详查细选。
久居高位的权臣，习惯了大权独揽，威重令行，最忌讳的是不可掌控的事。
偏偏，阿蝉只能做一个不受掌控的人。
果不其然，下晌午歇过后，时雨就送来一本装帧精美的《金陵百杰图鉴》，供阿蝉择选。
阿蝉躺在贵妃榻上懒得起身，就她的手，随便一翻，瞧见了一张熟面孔：锦衣卫南镇抚司总旗左炎。
“怎么有他？”时雨一脸讶色，眼眸浮显一股莫名的怨怼，捧着图鉴的手，不由颤了颤。
时雨抬头，噘嘴道：“大小姐，你可千万别选他。”
“为何？”阿蝉手指夹着那页纸，欲翻不翻。
“他成天顶着一张死人脸，心里面鬼精鬼精的，不好相与。”时雨一想起那双能够将人看透的毒眼，心里就瘆得慌。
“确实。”阿蝉将那页纸齐边扯掉，塞到了时雨手上，“拿去当门神合适。”
阿蝉拿过图鉴，坐高了身体，一页页翻看，手中不由渗出了冷汗。
这个图鉴比她画的人物绣像精美百倍，用的是西洋油画技法，人物的五官特征形之笔墨，乃至肤色深浅，发质粗细，都描摹尽相。
其中无官、无职、无功名者十之七八，但是图鉴旁都用蝇头小楷，详细载记了他们的三族背景、年貌品行、识见志向。
要造这一份图鉴，没有三年功夫是做不到的。可见这根本就不是什么用来择婿的金陵百杰图鉴，而是白柳叶暗中培植的庙堂新秀，或者是他替侄女挑选的“志士”。
言五爷说过，科举三年一大比，次次桂榜高挂的都是金陵士子。翰林院中的庶吉士，隐有储相之资，十停人有八停人出自江南。
这固然有金陵旧都繁华富庶，读书人多的因素，想来也是白柳叶数年来悉心栽培的结果。
让阿蝉感到不安的是，如果依世俗标准、按图索骥式地招赘，那结果一定会被白柳叶把持包办。
不管将来自己选择依附于叔叔白柳叶，还是继续听命于言五爷。她若想要自由，不为权势所缚，不用利益联姻，只能尽快与人成亲，而且夫君绝不能踏入仕途。
就在阿蝉惴惴不安的时候，摘星楼外高高飞起了一只灰蓝色的鹧鸪风筝。
看来云鸦的动作很快，那几个受伤的地痞无赖，已经被言五爷的人发现了。
鹧鸪，折姑。
言五爷不许她待在金陵守备府，要她离开，否则姑姑性命不保。
“哟，有人在前门大街上放风筝呢，我叫云鸠也买一个给大小姐玩罢。”时雨也发现了那只风筝，见阿蝉多看了一眼，不由揣测她的喜好。
“姑娘想要什么样的？金鱼样的？还是蝴蝶样的？”
阿蝉深呼一口气，定下心来。时雨腰中缠有风筝线，必是玩风筝的高手，她大概发现了端倪，想告诉云鸠，暗中解决掉那些人。
首先要稳住时雨。
“小孩子才玩那些呢，我不要风筝。”阿蝉在图鉴中撕下一页来，交给时雨说：“我看这个人不错，你明日跟叔叔说一声。”
时雨接过来瞧了一眼，纸上画的是位“负母读书”的孝子，名叫江念慈，字怀恩，年已及冠。
阿蝉又指着画像上的文字记录说：“他经常以蝉自喻自励，是不是与我很有缘分。时雨，你觉得如何？”
“他是个孝子想来人品不错，只是他不管去哪里，都要带上双腿不良于行的母亲。大小姐若选他做赘婿，就等于逼他放弃亲自赡养母亲。他可能会拒绝。”时雨认真分析道。
阿蝉摇头说：“只要出现在这本图鉴里的人，就不会拒绝，或者说无法拒绝。”她叹了一口气，心知这就是被人拿捏的滋味了。
时雨正要退下，阿蝉叫住了她。
“过几日叔叔一定会请这位江郎上门吃茶，你女工好，眼下就帮我做一对护膝送给江母，再帮我绣一张鸣蝉图的手帕罢。”阿蝉捧出还未动过的三屉螺钿针线盒，摆在了桌上。
时雨笑道：“我屋里有现成的针线笸箩，劈好了半绒的线，还是拿回去做罢。”
阿蝉又说：“我这儿白天南窗敞亮，夜里有百枝灯树，不费眼睛，不比你那儿强。再说，绣蝉翼只劈半绒不够，得劈十六分才能用。”
“那倒也是。”时雨见窗外远处的风筝已经不见了，松了一口气，福身谢道：“时雨谢大小姐怜爱。”
“该是我先谢你才对，若纳得娇婿，必抬百万媒谢钱给你。”阿蝉恭恭敬敬地给她作了个揖。
主仆二人对拜了一阵，都笑起来了。
阿蝉噔噔下楼，朝演武场跑去。
时雨低头劈了一会儿线，仍不放心，叫来了妹妹时晴，“你陪大小姐出去玩一会儿，天黑前就回来备膳。”
“知道了，我不会让小姐饿着的。”时晴笑嘻嘻地说。
这种陪玩的事轻省又快活，何乐而不为呢。
“最近晴雨不定，别让大小姐换胡服骑马了，齐眉棍、柳叶镖都别让她碰。你们在照壁前，踢踢毽子就好了。”
时晴有些不耐地说：“知道啦，知道啦。”说完，扭身就跑下楼去。
这个妹妹实在太过天真，只顾吃和玩，什么都不知道。
时雨叹了一口气，蹑足走到窗前，见阿蝉拉着时晴在演武场上疯跑，没换衣服，也没拿兵器，可是一颗心就是放不下来。
她取出怀中的“门神”画像，看了两眼死人面，心就静了，低头默默劈起线来。
阿蝉走到演武场西南角的鼓楼前，对时晴说：“时晴，你饿不饿呀？”
时晴猛地点头，笑问：“大小姐想吃什么？”
“你去拿一篓子干核桃、一碟蜂蜜，我们吃蜜汁核桃。再拿一把大伞来，说不定要下雨呢。”阿蝉吩咐她说。
“好！”时晴满口答应，乐颠颠地向厨房走去。
自从上回阿郎及其表弟被天火拯救，他们就从小黑屋里挪了出来，被锁在了透风透光的鼓楼底下，三餐按时供给了，夜里还留半根蜡用。
阿蝉就要离开这里了，临走前得先放走他们，否则牵累无辜，自己于心不安。
她眼下没有换装，不便现身，便改易音声，再次用江湖女侠的口吻，隔着一道门对他们说：“罗家兄弟，我找到了一把百合匙，天黑后你们从对面钟楼走。无论听到什么声响，切莫回头。”
所谓百合匙，就是能开百种普通锁的撬锁工具，这是她用自己选秀那天戴的小钗改制的。过去的旧物，就算丢了，也不会有谁盘查计较。
她脚下一踢，从门缝里把百合匙塞了进去。
没过一会儿，就听到里头咔嚓几声微响，阿郎欣喜地说：“女侠救命之恩日后必报，还未请教女侠高姓大名。”
阿蝉摇头，淡淡地说：“江湖儿女无名无姓，愿从此一别两安，后会无期。”
她一个空翻蹿上高楼，站在一面三尺阔的大鼓前，仔细听着高墙外的声音。
言五爷的人果然来了。