黑面煞被挫骨扬灰。

    当然这只是表面上的，江问月毕竟是江阔的女儿，再加上顾寒之的请求，最终在了尘的帮助下，暗中留下一部分骨灰交由顾寒之送回日月山庄。

    顾寒之带着骨灰向南陵出发，第二日却改变行程前往西漠，没想到在路上遇到了戚竹渊，有些惊讶，“竹渊，你不是送你父亲的尸身回风海阁了吗？”

    “我让平叔去办了，有件事要去西漠验证一下，”戚竹渊看着比之前憔悴不少，“看你走的路线，想来和我一样吧？”

    顾寒之放下手中的茶碗，结了账后和戚竹渊一同上路，到了没有人烟之处才问道：“你也怀疑她不是问月？”说着看向马鞍上挂着的木盒，里面装着“黑面煞”的骨灰。

    戚竹渊道：“你们的注意力都在父亲和凶手身上，没有发现他的茶水被下了化功散，凭江问月的武功，即便父亲全盛之下也未必能取她的性命，何况还中了化功散，这只能说明真凶的武功远不及父亲。”

    顾寒之问道：“这么说来你心中已有怀疑人选？”

    “我怕……我怕她是问星，”戚竹渊的忧虑之色溢于言表，“一个月前江问月打败问星把她带走，没人知道她们去了哪里，万一江问月强迫她去刺杀父亲，那……”

    “问月不是那样的人，”顾寒之眉头紧蹙，“你多虑了。”

    戚竹渊自知失言，道：“抱歉，我是关心则乱，话说回来，你为什么也怀疑那不是江问月本人？”

    顾寒之轻叹一声，“直觉罢了，此次去西漠，我也只是想做个验证。”事实上是因为顾寒之发现这个“黑面煞”肩上的红纹和他当初在江问月身上看到的并不相同。

    戚竹渊并没有怀疑顾寒之的话，毕竟后者和江问月的感情比自己和江问星的感情深刻得多，双方的了解也更多一些，只是疑惑，“只是为什么那人的脸上没有易容痕迹呢？”

    顾寒之摇了摇头，“我也想不明白，或许这世上有长得一模一样的人，又或许……她真的是问月也说不定。”

    戚竹渊沉默片刻，道：“走吧，我们先去焚冥教。”

    顾寒之也没有再多说什么，二人一同上路，却没想到在抵达焚冥教的前一天遇见了一个人。

    江问星把信交给面前的少年，并且给了他一锭银子，后者立刻撒腿跑路，江问星转身离开，最终走进一家客栈。

    顾戚二人对视一眼，后者便向那个少年的方向追去，顾寒之在另外一家客栈等他，不多时戚竹渊返回，手里拿着被半路截胡的信。

    信上没有任何有效信息，只有五个字——“江边不做工”

    二人眉头紧蹙，显然不明白这是什么意思，戚竹渊道：“我们直接去找问星吧，万一那小兄弟去给问星报信，她还是要知道的，更何况我也很好奇，为什么问星的武功变弱了这么多，连我们在她身后都发现不了。”

    顾寒之没有回答，只是轻声念道：“江边不做工，”他摩挲了一下纸张，“竹渊，那位小兄弟有没有说这信是送给谁的？”

    戚竹渊摇了摇头，“虽然给了钱，但是把信抢来我已经觉得自己在欺凌弱小，实在不好问其他的问题。”

    顾寒之弯了弯唇角，有的人就是这样，即便历经黑暗，心中那抹热情也不会消失，他把信叠好，“那我们就去找二小姐吧，希望她愿意解答这个哑谜。”

    这不经意的一句话却让戚竹渊愣了一下，仿佛抓住了什么关窍，顾寒之自己也反应过来，立刻拆开那封信，“江边不做工，那便只剩下……”二人对视一眼，异口同声道：“水。”

    顾寒之直接把信纸浸入水中，上面原有的五个字渐渐消失，浮现出新的字迹。

    二人在看清信上的真正内容后纷纷大惊失色。

    ###

    江问星身形笔直地站在窗前，听见房门被敲响，道：“进来吧。”

    房门打开后又被关上，江问星背对着来人，“坐吧。”

    来人没有坐下，戚竹渊道：“你知道是我们？”

    江问星转过身来，目光从顾寒之手中的木盒上划过，“知道是你，没想到他也在，”看着戚竹渊有些不知所措的眼神，补充道，“那孩子来跟我说了，风海阁少阁主抢了他的信，给他留下五两银子。”

    戚竹渊觉得面上有些发热，江问星却并不在意，“坐吧。”说着顺手给他们倒了茶。

    二人没有再推辞，坐在桌边，顾寒之把信推到江问星面前，“二小姐可否告知，你想做什么？”

    江问星看着湿润的纸张，明白他们已经看到了信的真正内容，道：“与你们无关，要么你们当没看到过，要么你们杀了我，否则只要你们离开西漠，这封信就一定会送到她手上。”

    顾寒之眉头紧锁，戚竹渊道：“问星，我能和你单独谈谈吗？”

    江问星沉默不语，戚竹渊看向顾寒之，后者用力摁了下他的肩膀，然后离开房间。

    想要单独谈谈的是戚竹渊，现在不知如何开口的也是他，江问星见状只是无声叹息，道：“戚大哥，你的心意我全然明白，相信我的意思你也能懂。”

    戚竹渊摇了摇头，“我只是知道你不愿和我在一起，但我并不懂你心中所想，老实说，我一直觉得我们之间缺少一场开诚布公的谈话。原本上次去西漠我就想去找你的，没想到父亲出了事，我不得不和他一起回中原，”他双手十指相扣合在一起，骨节都有些泛白，“我原本以为刺杀父亲的是你，还好，还好你还活着，有些话还来得及说。”

    江问星苦笑一声，“来不及了，从我偷拿第一本追魂诀开始，就已经来不及了。”

    戚竹渊不可置信道：“问星……”

    江问星语气平静，“长姐没有说错，一路以来，经过你们手中的每一本《追魂诀》我都背了下来，只不过这都是阮尘微散出来掩人耳目的，那根本不是《追魂诀》，而是《坠灵册》，从我私练坠灵册开始，你我就注定无法同路了。”

    “我知道你有苦衷，你本性不坏的，”戚竹渊急得走到江问星面前，半蹲在她面前，“问星，我们一起走吧，天涯海角，我们流浪去。”

    江问星握住戚竹渊的手，问道：“行云山下，你为什么会指认你父亲的罪证？”

    戚竹渊下意识握紧江问星，两人明明近在咫尺，但他却觉得此刻的江问星离他很远，不过还是诚实地回答道：“因为那样做是正确的。”

    江问星鼻尖耸动，快速眨了两下眼睛，她将戚竹渊拉起，自己也站了起来，“这就是我和你的区别，你可以为了公道正义大义灭亲，而我不会，竹渊，我没你想的那么善良。”

    “不是的，你不要自暴自弃，有什么难处你告诉我，我一定尽我所能帮你。”戚竹渊紧紧握着江问星的手。

    江问星眼角泛红，“竹渊，我命不久矣，不愿拖累你。”

    “什么？怎么会这样？！”戚竹渊大惊失色，立刻就要给江问星把脉，后者任他作为，只是戚竹渊并不精于医理，没有看出什么。

    江问星道：“我自出生经脉就异于常人，随时都有丧命的危险，当初偷练‘追魂诀’也是因为传言它能起死回生，只是我的内力几乎都被长姐吸走，再也无力修复经脉。”

    戚竹渊丝毫没有怀疑江问星的话，“江问月知道你……你经脉有异吗？”

    “自然知道，这件事在我们家人中不是秘密，或许是长姐把许青他们的死算在了我的头上，所以才想让我以命偿命吧。”江问星语气中满是苦涩。

    戚竹渊怒火中烧，“那怎么行？那是黄电和尘护法布下的埋伏，与你何干？她这样迁怒于你，实在有失长姐之德，我去找她！”说着就要往外冲。

    江问星连忙拦住他，“你怎么找她？在世人眼中她已经被挫骨扬灰，你如何能找到一个死人？”

    “那难道要我眼睁睁看着你死吗？”戚竹渊面露痛惜之色，正所谓关心则乱，对江问星的感情让他忽略了一个重要的问题——如果江问星的经脉问题能够致死，那她在偷练坠灵册之前是谁在帮她保命？

    他没有发现，江问星自然也不会主动提起这个问题，而是有些无奈地笑道：“你忘了，如果不是你们拦下我的信，我很快就可以见到她了。”

    戚竹渊的大脑有些混乱，“你是怎么知道这件事的？”

    江问星道：“我有褚何的亲笔书信。”

    “你确定江问月知道这个消息就会来见你吗？”戚竹渊有些担心。

    江问星露出一个好看的笑容，“长姐到底心软，”她看向房门，“有些事事关长姐私隐，我想单独跟顾二哥说。”

    戚竹渊不疑有他，“那我让他进来，”临出门之前还说道，“问星，你放心，我和你一起，就算是求，我也一定会让江问月答应救你。”

    “抱歉了竹渊，”看着戚竹渊离开房间，江问星轻声道，“你永远都不会利用我，而我会利用你，我们两个，注定殊途。”

    戚竹渊不知道江问星和顾寒之说了些什么，总之江问星又重新写了一封信，并且亲自送到焚冥教，而她指定的收信人此时并未在教中。

    ###

    洛瑶坐着木板从几十米长的沙坡上滑下来，兴奋地大笑。

    玉衡堂也查不出那“黑面煞”的身份，眼看着洛瑶整日愁眉苦脸，蔺淮便叫上芜霜，带着洛瑶出来玩，后者原本兴致缺缺，但看到西漠的壮阔风景，一想到自己命不久矣，与其整日长吁短叹不如放心享受，更何况不用担心经费不足，于是跟着蔺淮尽情畅游西漠。

    半个月的时间三人去了不少地方，考虑到洛瑶的身体状况，蔺淮没有走出太远，看过山看过水，又来到了一个小面积的沙漠。

    洛瑶从小到大没有滑过沙，此时就像一只冲进泥潭的二哈，亢奋无比，她大喊大笑着滑到底，突发奇想道：“咱们来比赛吧！”

    蔺淮手中握着绳子，绳子那头拴着一块木板，问道：“你想怎么比？”

    洛瑶抬手向坡上一指，“咱们一起出发，谁先滑到坡底谁就赢，我要是赢了你们一人给我五两……不，十两银子，怎么样？敢不敢赌？”

    “这倒没什么，但本座又不缺钱，赢了怎么算？”

    洛瑶道：“你定呗。”

    蔺淮甩了甩手上的沙子，看着洛瑶，“本座要是赢了，你就给各位堂主都绣个手帕吧，芜霜就给他们做一顿饭好了。”

    洛瑶面部扭曲，“你，你好狠毒的心肠啊，啧啧啧，天下最毒蔺淮心。”

    苍天可鉴，她一个现代人实在没有掌握刺绣的技能，之前在日月山庄闲来无事也不是没尝试过，但是拿绣花针杀人容易，绣花实在是能力不足，十根手指能扎破六个。最主要的是江问月从小专于武学，雕刻也只是为了练刀工，绣花则是一窍不通，洛瑶想继承个肢体记忆都不行。

    而芜霜……她做饭可以用惊天地泣鬼神来形容，火烧厨房已经是常规操作，做出来的饭更是一绝，沈久曾经为了讨她开心硬生生吃了一顿，拉得三天没能起来床。从那之后再也没有人敢让左护法做饭。

    芜霜嘴角微微抽搐，“他们怎么得罪你了，你要这么惩罚他们？”

    蔺淮这时候都不忘拿出扇子扇风，“怎么，这么相信本座会赢？”

    洛瑶一把抢走蔺淮的扇子，“别扇了，装什么翩翩公子，你的赌注加到五十两！”

    蔺淮不屑地摇了摇头，芜霜道：“我要是赢了，教主就给我们唱个歌吧，至于你……”她指着洛瑶，“你一天不许说话。”

    “什么？真是有其教主必有其护法，一个两个的黑心肝！”洛瑶抄起木板，“等着拿钱吧你们！”说完直接向坡顶飞去，会轻功就这点好，普通人爬坡半小时，滑坡五分钟，而洛瑶带着板子也能飞快登顶。

    蔺淮也拎起板子，“你跟这丫头好的不学学坏的。”说完也飞了上去，这么说的原因主要是蔺大教主琴棋书画样样精通，唯独唱歌极其难听，难听得不堪入耳，难听得千山鸟飞绝万径人踪灭。

    芜霜冷脸吐槽，“跟着你也学不了多好。”

    三人一齐出发，芜霜不想做饭，所以不能让蔺淮赢，她倒是不缺钱，但也不想让洛瑶赢，那就只能自己赢，于是在外侧的手悄悄运功，帮自己更快一点。

    蔺淮的眼睛比老鹰还尖，立刻发现芜霜在作弊，于是理所应当地加入其中。

    在二人中间的洛瑶很快发现不对，“你们加起来都快六十岁了！这种比赛还要用内力！”话是这么说，人倒是立刻出手用内力拉住他们两个的木板。

    于是三个加起来八十多岁的人为了赢直接坐在木板上动起手。

    论武力最终还是洛瑶更胜一筹，她在快要到达底部的时候化出两堵沙墙拦住了另外两人的去路,顺利赢得此次毫无意义的滑沙比赛的冠军。

    洛瑶连人带板转了个身，指着变成落沙鸡的两人哈哈大笑。

    不久之后，洛瑶腰部以下被埋在沙子里，她一点一点把自己往外挖，嘴里也不闲着，“我觉得你们这样把人埋起来不太礼貌。”

    蔺淮和芜霜默默翻了个白眼。