回道军统站时已经很晚了，十分钟的路程她走了长达一个小时，她的思绪太重了，如汹涌澎湃的江水，在黑夜里将要把她吞没。

    路过水池时，恰好撞见胡桃李在刷鞋。胡桃李瞧见了薛敏连忙把湿了的鞋遮在了身后，对薛敏尴尬笑了笑，道：“薛队长，还没休息呢？”

    “胡秘书不也在忙？”她笑问。

    他颇感害臊地解释一番：“鞋是老婆的，今天出门买菜踩泥里去了，西面停水，这不就来这里刷了吗？然后就遇上薛队长你了嘛。”

    胡秘书为人圆滑，对谁都有真心，也对谁都没有真心，但对自己的妻子倒是看起来真诚的多。给妻子刷鞋这样的事情，薛敏看见不止一次。

    薛敏会心一笑，打趣道：“胡秘书体贴入微，胡夫人好福气。”

    “自己的老婆，不惯着谁惯着啊。这么些年她跟着我受了不少苦。要不是渭河的任务，薛队长您和刘科长不也一样，差不多该结婚了吧。”见薛敏脸色微变，胡桃李知道自己说错了话，猛地拍自己的嘴，又诚恳地道歉，说自己嘴臭，哪壶不开提哪壶。

    薛敏并没有多大反应，只是微笑着开口，“胡秘书，慎言。军统明文规定，内部人员禁止恋爱。胡秘书，金站长听了你这句话，会不高兴的。”

    提起金站长他严肃起来，没一会儿又对着薛敏呵呵笑，悄咪咪地同她讲，“金站长现在应该管不到我们这里，刚刚还和原站长吵了起来，估计是因为复职的问题，已经转了正，谁又愿意再退下来受气。他啊，也就敢搞一搞我们这些无依无靠的小人物。”

    “原站长不是金站长一手提拔上来的吗？怎么会？”薛敏疑惑问。

    “提拔归提拔，位置归位置，谁还能念着恩一辈子。金站长恐怕是后悔了吧。毕竟当初只是权宜之计。现在是风水轮流转…”胡桃李看了看薛敏，才觉自己说走了嘴，连忙闭嘴，找补自己是开玩笑，又蹲下来继续刷鞋。

    胡桃李的一番有意或无意的牢骚话让薛敏有了新的想法，她想禁烟之事金站长或许能够帮她大忙。她又深看了几眼胡桃李，这个胡秘书为人似乎比她想的有棱角。

    宿舍里比外面还要冷上几分，之前燃烧的炉火已经灭了。薛敏低落的心情更加郁结。她犯了懒，什么都不想做。月光透过窗户照进屋内，勉强能视物，她借着那点微弱的光坐在床沿，明明想思考一些问题，思绪却去了别处，最深处的回忆里留存最爱人的身影，失神是刹那间的事情。回神时已是朝阳升起，云霞满天。

    早上，林学生就火急火燎的敲她的门，聊他听到了惊天秘密。据林学生小道消息探查得知和情报科有关，传情报科沈科长今早破解了一份密电，电报内容只有三个字，吴海林。

    “听说这个人物是地下党头目，原来活动在江海一带，几年前就被除掉了，怎么会再次出现呢？敏姐，你以前就在江海，有听说过吗？”林学生滔滔不绝。

    薛敏时隔多年再次听见自己老师的名字不由得心头一震。她立刻联想到那个电台，会是联络她的暗号吗？有或者是某种预警。一个沉默多年的名字此时出现，究竟代表着什么，薛敏的内心隐隐不安。面对林学生的问题，她未给予答复。

    很快，薛敏收到了原寂卧的命令，有要事相商。薛敏去的匆忙，连白鸽勋章都忘记了拿。勋章于书本之间，飞翔之姿，欲翱翔九天。

    林学生饶有兴致看了看那勋章，小声说了句，“白鸽…”

    薛敏到的时候情报科的沈易谨科长也在。她对沈易谨并无多少好感，出于礼貌还是说了句沈科长早。沈易谨也同样回了句。

    原寂卧没空让二人寒暄，简明扼要说了情况。吴海林未死亡前主要活跃在江海城一带，是个难缠的对手，为了抓捕他，国军特工可是费了好一番功夫。但归其根本同南洲关系不大，原寂卧那时也是从报纸上看见的。但为何这个名字会突然出现，当中缘由，可是要揣摩许久。

    这封电报的位置来源依然是之前活跃的电台，那个代号为“钟声”的人。钟声和吴海林？这个意想不到的组合存在怎样的联系，还要进一步详查。目前首要的是抓捕钟声。

    于是薛敏又带队秘密部署。本来此次事件，薛敏可置身事外，但沈易谨的一句话又将她扯入政治的泥沼中。

    “记得薛科长是毕业于湖南湘雅医学专业吧，恰巧的是吴海林也曾是那所学校的老师，薛科长应当是吴海林的学生吧！”

    “哦？是吗？”薛敏好像在尽力回忆吴海林这个名字，最后淡淡说了句，“好像是吧。同系老师，曾授课过。怎么？沈科长的情报科也开始转向审讯科了吗？要连坐不如现在开始，反正又不是第一次了。”

    沈易谨听了尴尬一笑，说了句都是玩笑话，切勿当真。但有人当了真，原寂卧对于薛敏始终抱有怀疑态度，他觉得薛敏的履历干净的过分，借此机会考验一次真心，也未尝不可。

    这次抓捕任务，薛敏故意延长了时间，等到三天傍晚，方才等来了“钟声”的第一次现身。那人一身黑色西装，身形高瘦，头戴帽子，遮住半张脸，没走两步似乎觉察出异常，转身跳入一黑色汽车中，飞快逃离。

    薛敏一行人追了上去，两车之间展开了激烈枪战。枪声震天，路人避让。行到闹市，“钟声”忽然向车外撒出大量现金，过往群众纷纷哄抢，一时道路拥挤，薛敏果断下车狂追，车辆行至一家夜总会门前便停了下来。

    薛敏谨慎向前查看，发现已经是人去车空，仅剩下一套黑西装。后搜查夜总会，终是无果。

    好在，抓捕过程中拍摄了照片，但遗憾的是并没有拍摄到正脸，在一张张模糊的背影中，薛敏嗅到了一丝熟悉的味道，其中一人她认识，如果所猜不错，开车的那人应当是老沙，那位自称是刘成的朋友。

    “老沙，刘成。”她敲了敲书桌，联想存在关系的第三人。

    这时她才发觉，不知怎么，她的白鸽勋章不知所踪。

    钟声露面后又消声遗迹，此次任务是失败的，但也不是一无所获，毕竟照片还在。原寂卧想放长线，钓大鱼，就不能计较眼前的得失，所以对于薛敏的行动失败反而包容起来，告诉她暂不打草惊蛇。

    接下来薛敏撤掉了一部分监视钟声的人，只留下了几个心腹。然后在调查那间房屋主人时发现了一些微妙关系。等忙完手中的事情时，时间来到了本月的二十四号，腊月二十九，旧历除夕。

    这一天的南洲城尤其热闹，也尤其冷清。家家门前红灯挂，饭菜热气飘满园。劳苦一年的人们，此刻获得短暂休息。同样的，家家都在期待团园，南往北，北往南，并非本地且还有家人需要见面的，自然是赶着回家，故而一些家门前空空荡荡。

    南洲的年俗颇多，传统的有祭祀拜祖，多图先祖庇佑，做年糕，酿酒，忙着准备年夜饭，杀鸡宰羊，好不热闹。

    还有一项特殊的，名为赐福的仪式。一般来说是家中年纪大健康的长辈分给晚辈一些食物，食物通常为一碗寿面、一颗糖果或者一把瓜子。当然一些富贵人家分给自己家的下人，当官的人分给平民百姓也是可以的，福禄寿，三项并存，图个吉祥如意。

    薛敏回来时就遇见很多这样的仪式。年长的人笑面如花心怀慈善之心为年轻人祈祷祝愿，那些人十分开心。卢秉直也在，认真为那些他眼中的孩子递上虔诚的祝福。

    快乐与幸福是会传染的。薛敏驻足呆呆地看上一会儿，随后流露出浅浅的微笑，仿佛这些天的阴霾不快化为乌有。此时，有老人家看见了独自一人的她，抓了一把糖塞到了她的手里。

    薛敏一愣，大概没想过会有人注意到她吧！

    老人慈眉善目，笑容可掬，握着她有些发冷的手，温柔地说道，“孩子，拿着吧，今日除夕，我老太婆没什么就是寿命长些，赐福与你，日后快乐平安。”

    老人家真情实感，薛敏也同样双手接过这份祝愿。快乐平安，恐怕是世间最难得的祝福了。

    见薛敏接下，老人家更加眉头舒展了，笑问，“你是当兵的吧！一个人？”

    “嗯，婆婆怎么知道？”她有些诧异。

    老人家温柔地摸了摸她的头发，说道，“孩子，你的眼中有泪，就如同我那离家的孙儿。”

    “您的孙儿？”

    “哦，他在前线，已经三年没回家了，今天也回不来了。姑娘啊，要平安啊！”

    薛敏听后向婆婆深深鞠了一躬，大声送上了自己的祝福，“婆婆，保重。他会回来的，因为您在等他。”

    老人家开心一笑，朝她挥挥手，“姑娘贵人金口，老婆子定能如愿。”

    她背着手，转进了小巷口，消失不见。

    薛敏将这一把糖果放进口袋，尝了一颗，甜甜的，化解了口中的苦涩。

    除夕的夜晚，烟花满天，也寒冷备至。

    人们都是要回家的，薛敏也是需要的。她去了酒吧，酒吧人不多，也就那么一两个。老板着急打烊，薛敏买了些酒，简单喝了几杯。

    酒不多，度数也不大，她却醉得意识模糊。

    上次，有这样的感觉是什么时候，大约是她和刘成吵架那次吧，刘成爽约，辜负了她的真心，明明是他先约的她。

    上次是因为刘成，这次呢？她说不清楚。大概是老人家的话，还大概是她的胃太冷了，需要酒来温暖。

    酒不醉人人自醉，说的就是这样的状态吧。

    寒冷的风吹不掉她身上的醉意。薛敏踉跄走着，两个月亮在她眼前重叠，之后月亮消失了，云层叠叠，然后雪花飞舞。

    电话停出现在她面前，她似乎想到什么，拨了一通电话，脑子晕晕的，也不管对方说些什么，她哽咽着出声，“哥哥，过年了，我好想回家。”

    接不通的电话，等不到的人，薛敏好像丧失了所有的力气，无声无息地坐在地上。白雪皑皑，茫茫一片，无路可行，应该何去何从？

    而再她的身后有一个与她处境差不多的人，也拿着酒，在街道上卖醉。见到薛敏时，商伯仁停住了脚步，他喝光了最后一滴酒，不知什么原因，他莫名其妙想到了李白的那首知名劝酒诗，古来圣贤多枉死，唯有饮者留其名。

    雪渐渐厚了起来，掩盖住了来者的脚印。

    跌跌撞撞的人凭着感觉来到了东明路一百三十一号。薛敏听见了里面笑声，感觉十分热闹。薛敏抬手想敲门，耳边却想起了那两句寒意入骨的话，你既是队长，怎么死的不是你？薛队长，下次别来了。

    她想到了姚兰亭，那时她本能拒绝姚兰亭对自己的称呼，也是不想再牵扯上关系。因为一但关系成立，她就会想到她的队员，那些死去人。她并非怨恨姚兰亭，而是无法宽恕原谅活着的自己。柳争流亦是如此。

    这时，她垂下手，疲惫不堪，瘫坐在门前，酒精模糊了她意识，她不记得自己是因为什么要来这里，只是觉得她应该来。她意识放空，隐约感觉她在等待什么，似乎在等待有人为她开门，也好像在等待雪停。

    雪花是那样大，大片大片落到她的衣服上。原来是能感受到冷的，后来感觉自己皮肤滚烫，好像要把她燃烧。

    也不知道过了多久，门吱嘎一声，有人出来。

    薛敏模糊的视线里有一抹熟悉的身影，她笑了笑，“姨娘，抱歉。我实在是无处可去。”

    她明显感觉到对方的心疼与恼火。

    柳争流在震惊中吼骂质问她，“你是不是傻？天寒地冻，生病怎么办？怎么不敲门？”

    “姨娘，听您的话，我不敲。”薛敏迷糊的样子，几乎要哭出来。

    柳争流的心好像被针扎了数下，话是她说的，她无言以对。看似普通的言语，都在这时变成了刀子，刮着活人的心。

    “说什么傻话？怎么会有你这么个实心眼的傻子。”柳争流连忙叫人扶起薛敏，薛敏笑了一下，头一歪，晕倒在柳争流的怀里。

    旧历新年的守岁之夜，薛敏“躺”过。