这一年北京雨水不丰，七八月间几乎日日艳阳高照。十三爷和福晋都不在，静姝许是闲极无聊，便让我们把被褥、冬衣和书籍都搬到院里晾晒。花菇子手里干着活，嘴里“念着经”，好在静姝抬上侧福晋后，她多少收敛了些，当面不敢放肆，背地里却没少龃龉，我左耳进右耳出，兴致高涨地把书搬出搬进，想着等这几大柜子书都晒好了，他就该回来了吧？

    说不想他是假的，可一次确是我求着他别带我出门的。

    六月初康熙老爷子巡幸塞外，十三阿哥不出意外地又一次随扈，同行的还有太子爷、大贝勒、八贝勒及十四、十五、十六三位阿哥，三贝勒和四贝勒监国理政。十三阿哥跟我说起这事的时候，正翻看着一沓纸，那是他布置给我的大字作业，每天写三张四开纸，他喜欢柳体，便也让我临柳体，奈何从没拿过毛笔的我，目前划拉出来的，根本看不出什么体不体的，勉强能算个字罢了。

    “这次可真是要去草原的，你不是一直想去吗？”听我积极要求留在家里，他放下那沓“虞体”字，不解地问。

    我先摆出冠冕堂皇的理由：“静福晋身子不爽，我留下来，能帮张姐看看小格格呐。”张姐是早就预备好的乳母，听说还是小格格的外祖父，那位郎中大人亲自挑选来的，为人稳重，做事妥当，可饶是她经验丰富，也有体力不济的时候，寒翠只顾得上服侍静姝，也抽不开身，所以我便隔三差五过去一趟，能搭把手就搭把手。

    十三爷嘴角一扬，摇摇头，表示不信。

    我又亮出同情牌：“腿疼！头疼！哎……呀……肚子……疼……”

    十三爷“哈哈”了两声，不信外加不屑。

    我垂头丧气地走过去，拽着他的衣袖可怜巴巴地说：“奴才的小九九瞒不过爷的法眼，爷就抬抬贵手放奴才一马吧，好不好？”

    他看着我，若有所思，过了很久，没说好也没说不好，起身把我按坐在椅子上，拿出一张没裁过的全开宣纸铺好，说：“今天把写这么三大张，字还得和以前的一样大，写不完不许吃饭！”然后迷眼笑着拍了拍我的脑袋，走了。

    那天我在书房里奋笔疾书到深夜，第二天已经能熟背《玄秘塔碑》了。

    后来，十三爷就带着福晋走了，一走就是两个月，留下府上这位侧福晋，醒也无聊醉也无聊，于是想出晒家底活动来愉悦身心。

    静姝对她拼死拼活生下的这个女儿，不能说不关心，也谈不上多用心，总说身子乏，抱一会儿孩子胳膊就酸了，又得交给乳母。偶尔我去陪她聊天，便让张姐把孩子放在南炕边的悠车里，用小玩具逗着孩子乐，这样的时候，静姝在旁边看着，也会不觉露出笑容，其中有慈爱，有满足，也有一丝难掩的忧愁。

    无论远在天边还是近在眼前，嫡妻兆佳氏，都是压在她这个侧室心头的一座山。

    “也不知道爷几时能回来……”静姝抬头望着窗外，像是在自言自语，“孩子快三个月了，连个小名儿也没有。”

    旧时为了好养活，越是富贵人家，越给孩子取些“贱名”，男孩子们长到两三岁上才有名字的不少，女孩子们更是不被重视，及笄时才给起名的也是有的。但是满人宠女儿，姑奶奶在娘家的地位是极高的，单看十三阿哥这两位福晋的名字就不难猜测，当姑娘时，都是阿玛额涅心尖上的甘珠子，绝不会像我们家里这位小格格一样，爹不疼、娘不爱，“小格格小格格”的浑叫了几个月。

    我说：“奴才说句不知深浅的话，何不请郎中大人给小格格起个名字？福晋的名字多好听。”

    静姝微笑道：“原也这样想过，当年阿玛是备好一男一女两个名字等着产房的消息，可……”话到一半，又止住了，更深的愁容印上她的眼角眉梢。

    可她静姝的女儿，却并不被她的夫君疼爱……可这个孩子的名字，却不能由她阿玛来取……静姝没说出口的遗憾，大抵如此吧。但我想十三阿哥并非凉薄之人，亲生骨肉怎能殊无半分感情？只不过他还过不去心里那道坎，若这孩子出于兆佳氏或是……或是我，他都会视如掌珠的吧？就像老爷子对他的女儿们那样。

    斜晖将静姝的脸庞分割于光明与阴影中，我看不清她的表情，却觉得此刻的她，美得我见犹怜，不由念道：“静女其姝，俟我于城隅。爱而不现，搔首踟蹰。”

    “静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。”她接道，稍顿，轻轻吐出两个字：“洵美。”

    十三阿哥是在八月底回京的，轻装简从走的，大包小裹回的，无外乎一些蒙古特产，除了一小部分分发给我们，其余都是兆佳氏做人情礼的，回家后三四天里都没拾闲，宫里各殿、宫外各府，走了个遍，就交际一事而言，我连她十分之一的情商都没有，就连静姝，也是不可同日而语的。

    等到兆佳氏一轮“外交”结束，重新打理起“内政”，十三阿哥又开始为新一轮出行计划忙碌起来——十月，皇帝要去视察永定河。按说永定河就在家门口，本不需要兴师动众，可此次随行的只有太子和十三阿哥两位皇子，这在以前是从未有过的，加之去年索额图一案余波未息，十三阿哥不得不打起十万分精神，临行前的一段时间都把自己关在书房里，仔仔细细地做功课。

    书案上摆满了历年永定河水志、直隶省及下属各县地志等，我光是看看那密密麻麻的字和曲里拐弯的河道图，就已经犯困了，他竟像是要把这些都背下来似的，废寝忘食地啃书。主子不眠，书童怎能休呢？于是我挑灯、添茶、研磨、裁纸，尽职尽责地站好每一班岗，得闲了便捧一本《西厢记》来读，尽量不打扰他。

    自打上次回来，十三阿哥一直显得心事重重，我问他，他只说没事，可脸色总是不霁，一脑门子官司。头几天我以为他是累着了，后来渐渐发现不对劲，他闭门不出，连两房福晋都不见，整日把自己淹没在书山文海里，这哪里是累，分明是烦。

    究竟发生了什么，能让他烦忧至此呢？正想着，不防手中的书被抽走，一个声音在头顶响起：“想什么呢？书都快让你搓成末了。”温和，略带疲惫。

    我站起来，快速地看了一眼书案，问：“是茶凉了？还是墨干了？”

    十三阿哥笑着摇头，牵着我到炕上坐下，顺手将书放在炕桌上，手指敲着书，问道：“看到哪儿了？”

    “刚开始看，但是以前听过说书。”

    “千钟粟、颜如玉兼得，张生幸甚。”

    “男人既要仕途平顺，又要家宅充盈，实在贪心。”

    十三阿哥挑挑眉，“女人就不贪心了？”

    “当然，女子毕生所望，唯一心人尔。”说着，不禁有些鼻酸，“男子都盼着三妻四妾雨露均沾，可知道女子为成全你们要受多少委屈？都说‘男怕入错行，女怕嫁错郎’，为何男不怕娶错妻？因为稍有不合意便可停妻再娶，而女子就算吃再多苦，到死也得守着她的丈夫，嫁鸡随鸡嫁狗随狗罢了。”

    “好好说着故事，怎么还哭了？别哭了，都怪我，都怪我……”他说着，伸手揽住我，软语哄着。

    “我不是为自己，是想到这世上千千万万的女子，为她们难过。”想了想，又补充道：“我有你，很知足。”

    他一怔，旋即笑了起来，眼中复现消失多日的波光粼粼。

    我觉得时机正好，便问：“爷打从上次回来，就闷闷不乐的，问了几次您都不说，我只有看在眼里急在心里。”

    他长叹了一口气，说：“不是不想说，是连我都无计可施，告诉你，只会平白惹你烦恼。”

    我一凛，脱口道：“莫非又是婚事？！”

    “是婚事。”他苦笑道：“可并非我的婚事，上次去蒙古，漠南六盟的王爷、台吉都奉旨伴驾，回京前一晚的宴会上，翁牛特部杜棱郡王班第向皇上求取公主为妻，翁牛特部实力不弱，博尔济吉特氏与爱新觉罗氏又素有联姻之谊，皇上当场便答应了班第的请求，还赐名‘仓津’，引为佳婿。”

    听他说来，我的心“通通”直跳，隐约猜到了皇帝指婚和他这些天来心情郁结有何关系，却仍是不敢相信地问道：“皇上许的是……”

    “八公主。”