宝钗告辞过义忠亲王后，从正厅出来，便遥遥听闻义忠亲王下令封城的消息。

    她内心惊骇，但随后又镇静下来，如今她在义忠亲王府上，物资不论如何也短缺不了她。

    但宝钗也要为自己谋划，她不是义忠亲王的傀儡，于是这般想着，命身边的莺儿先到外头叫来马车，自己则往关押妙玉的屋子方向去。

    这几日她一直留意妙玉的地处，义忠亲王府的下人们并不知宝钗与妙玉是旧相识，所以当宝钗问起妙玉的去处时，下人们也不忌惮，将她的地处告诉了宝钗。

    宝钗顺着下人的指向，到义忠亲王府东南角偏僻的位置去。只见这里同前府的花团锦簇不同，萧瑟荒凉，人迹罕至。

    她轻手轻脚靠近屋子，听见屋里传来交谈声，宝钗欲蹲墙角偷听，想从中寻出有用的消息。此时门却突然推开，是妙玉打开了门。

    见自己的行为败露，宝钗忙装出惊讶的样子，先发制人，对妙玉问道：“你竟然在这儿。”

    此时的妙玉正披着宽大的道袍，脸上容颜仍是不改，只是比在大观园时消瘦了些，见宝钗在眼前，也是惊奇，问道：“宝姑娘，你怎么也在这里？”

    宝钗见妙玉没有猜疑自己偷听的行为，心里也是冷静下来，笑道：“我回金陵老家整理父亲的东西，今日受邀到义忠亲王府上作客，才出去不会，就听到这里有动静，于是就寻到这里来。”

    “我是权势不容，不合时宜，因此到这儿来。”妙玉向宝钗解释，因想着大观园里与宝钗的情分，便侧身让宝钗进门。

    屋子里只有几张椅子和一方小桌而已，桌上摆放着一茶壶和几被子，皆是寻常之物，在屋子的最里间，便是一张木床。

    宝钗思量，这义忠亲王也没有十分为难她，不过是将妙玉软禁起来。

    屋子里不仅只有妙玉一人，还有几个姑娘，宝钗冷眼瞧着那些姑娘，她们虽被义忠亲王关押在此处，但头饰上的钗簪缨银竟一点也没少，便知她们就是甄家小姐。

    “此人是我旧友。”妙玉双手合十，向甄府小姐们介绍，那小姐们也恭敬朝宝钗行礼。

    宝钗回礼后，转身对妙玉说：“你在这儿也是好的，如今外头也不安宁。”

    接着她又叹口气，假装无奈道：“早知今日你在这里，我就让莺儿拿更多的东西来，也不至于让你如此落魄。”

    说着宝钗从手腕上脱下红佛珠，递给妙玉：“我知道你们出家人不会收这些东西，但外头已经变了天，这些东西你收着，日后也用上。”

    妙玉见宝钗说的情真意切，又想起这些天关在义忠亲王府时，打点这些奴才期间也使用不少银子，这些见钱眼开的下人只有给钱到位，办事才会尽心尽力。

    于是她接下佛珠，道：“宝姑娘……”宝钗打断了她，抬头看了窗外的天边，发现时候也不早了。

    宝钗此行目的不仅是去笼络妙玉，更是冲着甄家那几个小姐来的。只见宝钗扶妙玉坐下，瞧见那几个小姐们脸上忧心忡忡。

    “我知道你们在担心老爷子。”宝钗有意提起，“我适才从正厅回来，听见王爷发了好大的脾气，说是要把你们甄府翻过去，也要找到一样东西。”

    听见有关甄老爷的消息，那几个姑娘也坐不住，忙问道：“爹爹去那么久，不会出什么事了？”

    宝钗惋惜道：“甄府老爷也是个硬骨头，可你们也是知道的，义忠亲王爷也不是什么好脾气，一时气急了，难保做出什么事来。”

    这话一出，那些没见过世面的甄府姑娘，脸上皆是神色慌张，忙问宝钗如何做。

    “你们甄府可有什么好的东西，能让义忠亲王念念不忘。”宝钗提醒。

    那几个姑娘虽不知是什么东西，但大约也猜到甄老爷会把东西藏在何处，可自己的父亲都不愿意说出去，自己又有何权利将藏处说出。

    但又见宝钗说自己的父亲朝不保夕，甄家姑娘也不清楚那东西的用处，只当是自家父亲性子固执，害怕义忠亲王要了甄老爷的性命，于是便把甄府的可能藏地之处都告诉宝钗，请求她转告与义忠亲王，放过甄老爷的性命。

    宝钗见此行目的已经达成，便握住甄府姑娘的手，含笑对她们道：“我自然会替你们转告于王爷。你们就好好呆在这里，以待来日。”

    言毕，宝钗起身离去。回正厅花园的路上，她低头思索，不知自己是否将甄府姑娘得到的信息告诉义忠亲王。

    最后宝钗还是打消念头，这是她能与义忠亲王谈判的筹码，怎能轻易就这样交代了出去。

    在抄检甄府后，义忠亲王分明有许多机会从甄府姑娘嘴里套出不少东西，但就是因为义忠亲王的傲慢与自大，没有想过以甄府姑娘为突破口，只不过把她们当成夹持甄老爷的工具，因此才错失良机，让宝钗她自己拿了去。

    想到此处，宝钗脚步轻快了些。忽听见另一房间传来疯疯癫癫的话语声，好奇心促使她向里头看去。

    窗户上糊的纸很薄，宝钗用手指戳破，往里细瞧，只见一少年蹲在地上，用树枝蘸水，在地面上一笔一划写下，口内唠叨着。

    那少年虽落魄，但身上的衣料看起来昂贵无比，宝钗心下一沉，猜到眼前那位少年是谁，这便是甄宝玉。

    当她看见那位少年起身时，内心还是忍不住惊呼一声，她听说过甄府的少爷相貌与贾宝玉毫无差别，如今眼前总算是亲眼瞧见，果然情况如实，与宝玉容貌极为相似，若贾宝玉站在甄宝玉旁边，恐怕宝钗她自己也分辨不出来。

    只见这甄宝玉举止疯癫，看起来失魂落魄，宝钗知道这甄宝玉经历抄家和家破人亡后，从个尊贵的少爷沦落为义忠亲王府的下人，神志早已不清，只会在屋子里指手画脚。

    她不由想到贾宝玉，论世家，贾府的家世未必比甄府强，换作以前，宝钗认为贾府再怎么落魄，也不会被抄家，宫里的元妃娘娘就是贾府的靠山，只要有元妃的一日，贾府这个大家族就不会倒下。

    但今日不同往日，宝钗明白，一旦义忠亲王得逞，不论元妃是否在世，贾府这个大家族，就成义忠亲王亲手下的牺牲品。

    她回到正厅花园，正瞧见义忠亲王的心腹李太监迎面而来。

    “薛姑娘，请问你从哪里来，怎么呆在王府上这么久？”李太监声音不紧不慢，问道。

    听见义忠亲王对她起疑心，宝钗仍是面不改色，说：“我同妙玉谈了会话，她与那位林家孤女交好，自然知道林家孤女的去向。”

    比起说谎，宝钗相信半真半假的话更容易应付这位精明的太监，去找妙玉是真，但谈话内容是假，真假掺和，听起来更让义忠亲王难以起疑。

    李太监笑道：“到底是薛姑娘想着周到，倒显着我这个做奴才的不是。”话里话外都向宝钗表明自己此行为与义忠亲王无关，希望宝钗没有迁怒到王爷身上。

    宝钗仍是微笑，说：“是李大人有心，我也不会怪罪。”

    “还望薛姑娘早日把林家孤女带来，也好了却王爷一桩心事。”李太监送宝钗出门，直到她上马车后方转身离开。

    莺儿早已在马车等候多时，见宝钗上车，欲命车夫送回薛府，但宝钗伸手阻拦她，命开往甄府去。

    ……

    且说黛玉身处客栈，见里头准备外出金陵城的人因封城变得愈发躁动不安，便命雪雁和紫鹃打包好东西，准备离去。

    “姑娘，我们要去哪里？”收拾好东西后，紫鹃扶着黛玉下楼，发现四处的船夫因封城大声辱骂官员，因为封城的影响首先波及到这些船夫，水上线路断了，他们的财路自然也断了，断人财路，如杀人父母，这些船夫自然是怨气冲天。

    黛玉明白这港口非长久留之地，于是便命丫鬟们随紫鹃到秦府去，紫鹃有些犹豫，说：“姑娘，宝姑娘可是知道秦府的。”

    “宝姑娘知道秦府是不假，但她并不知道姑娘在秦府。”雪雁替黛玉回答，紫鹃脸上一笑，放心地带着丫鬟们前往秦府。

    许婆子命小厮们从船上取下箱子，让他们也送到秦府去，黛玉和雪雁在一边亲自看着物资送上马车，才放心地尾随离开港口旁的客栈。

    秦府的管家顾正虽不愿意让黛玉带那么多人进来，但想到黛玉是秦羽的人，也只得应下。

    黛玉明白顾正的心思，也知道顾正是个怎么样的人，没有把银子赏给他，因为在他眼里，用银子奖赏就是耻辱他，顾正十年如一日守着这破败的秦府，没有动秦府里任何财物，可见顾正此人不为金银珠宝所累。

    所以黛玉命小厮们放下箱子后，同丫鬟们一起打扫这破败不堪的秦府，以此来感谢他的收留。

    这一切都收拾稳妥后，反应再迟钝的雪雁也嗅到金陵城里一丝危险的气息，等到晚间掌灯时，她扶黛玉回屋休息，在黛玉歇下前，不安地问道：“秦公子怎么时候回来？”

    黛玉莞尔一笑，心里算了下日子，从南边到金陵，秦羽带着众多军队，恐怕到金陵城也是一个月以后。

    她不知道这金陵城里的粮草是否能支撑这一个月，这可是人口仅次于京城的第二大城，如此封闭，只怕会有极大的影响。

    封城带来的效应终于从四面八方波及而来，先是繁华的清和楼突然减少供应，因为周边的小城无法向清和楼供应新鲜的饭菜，一时间这繁华的秦淮河岸竟然变得冷落萧索。

    再接下来，各大家族因人口众多，每日都要源源不断的从城外进粮进蔬果进肉脯，因封城这一事，竟断了食物。

    那些世家子弟比不得寻常百姓人家，少吃肉脯或蔬果，只凭存下的粮米也能安然度日。

    吃惯山珍海味的他们，一开始听闻义忠亲王下令封城时，并没有放在心上，直到餐桌上送上来的菜一日日减少，一日比一日难吃，他们才意识到这封城，封的可是自己的肚子。

    但义忠亲王又是何等张狂的人物，金陵城里的大家族也不敢轻易招惹，或有登门拜访请求打开城门，或有请求通融出入城门，却都被义忠亲王一一回绝。

    如今义忠亲王全心投入在甄府的搜寻工作上来，却仍找不出兵符的踪迹，早已怒火中烧，因此当那些大家族人家上门请求时，他想到这些人在这种大事上没费劲出力，只会巴巴的上来索要东西，一气打不过来就命人把他们打发出去。

    义忠亲王下令封城，名义上说是为了搜寻甄府的兵符，事实上是为秦羽领兵回来的防护做好措施，带兵打站，他知道对于战士最重要的就是粮食。

    而义忠亲王很清楚，他不可能从朝廷中拿到粮草，如今的圣上正希望他因这场战争而元气大伤，以削弱自己的威胁。

    所以他只得封城，断了寻常百姓和官宦之家的粮食，将其送到自己的军营中，为将来的战争做好准备。

    至于寻常百姓人家的挨饿，义忠亲王早已想好了对策。

    封城后的两周，最先暴动的奴仆从薛府开始，原本这薛府只有几房人家，因这宝钗带来莺儿和好几个小厮，薛府的粮食一日日紧张起来。

    为保全主子的体面，薛家克扣着下人们的粮食，甚至开始搜查下人们存下的粮油，以充公的名义上交府中。

    最后，这些暴动如雨后春笋，从王家，史家，贾家都冒了出来，各下人之间相互检讨，相互告发，为的就是争那一口有限的粮食。

    封城后的第三周，这日清晨宝钗刚推开房门，眼前的惨景扑面而来，她带来的几个小厮因与别的下人争抢为数不多的粮食而大打出手，最终惨死在他人手中的砖头下。

    看着一地未干的血迹，宝钗腹内顿时翻山倒海，忍不住用手帕捂住口鼻，干呕起来。

    薛府那几个旁系亲戚，见如今的下人都能敢动起刀戈来，恐怕明日死在他们手中的就是自己，便求宝钗到义忠亲王府借些粮食，安抚这些暴动的下人，以解性命之忧。

    宝钗只得应下，携莺儿上了马车，车内她悄悄掀起帘子的一角，发现原本热闹的街道如今是死一般的寂静。

    路边有不少倒下饿晕死去的寻常人家，宝钗这才明白，这些大家族先从下人们口中抢过粮食，而这些下人又倚仗着家族的权势，到外头去抢寻常百姓人家的粮食，如此欺压。

    宝钗不忍再看下去，放下帘子后，垂眼出神望着眼前的膝盖，思量着自己如何与义忠亲王周旋。

    义忠亲王府前门庭若市，都是那些饥民来此处寻求义忠亲王打开城门，但都被侍卫们全部轰走。

    这些侍卫见宝钗是熟人，也就顺势放了她进去，宝钗进门，发现义忠亲王府竟是一片欣欣向荣的景象，她从这些下人们脸上寻找不到一丝挨饿的痕迹。

    听着身后中气十足的发令声，恍惚间宝钗还以为是在梦见。侍卫将宝钗带到义忠亲王跟前，只见他脸上带笑，说：“适才本王还想你什么时候来。林家孤女你可带了？”

    “民女无用，因封城此事多纷扰。不得抽出空来寻林家孤女。”宝钗忙跪下道。

    义忠亲王眼睛黯淡了一下，仍命李太监扶起宝钗，笑道：“几周过去了，也不至于连个孤女也找不着，更何况你也去过问妙玉，怎么会找不着？”

    此时宝钗感觉自己的右脸颊隐隐作痛，上回义忠亲王可是发了好大的脾气，砸碎假玉契后，险些害了她破相，幸而她用药及时，如今也只是淡淡的伤痕。

    “回王爷，是因为如今饥民过多，城里盗贼兴风作浪，怕是林家孤女不敢露面，民女因此无法携她而来。”宝钗解释自己在薛府所见所闻。

    义忠亲王神色缓了缓，脸上浮现若有若无的笑意，说：“本王当是什么大事，只要你把那些下人送来，本王保管他们乖乖就范，你只管把林家孤女找出来。”

    接着义忠亲王又惋惜道：“本王原是不该下令封城的，只是这甄府的东西，本王一日没找到，就不会打开城门，让暗中的贼人逃了出去。”

    听见义忠亲王因兵符失踪才下令封城，宝钗内心隐隐不安，因为义忠亲王口中所说的盗贼便是她自己。

    内心似乎是提醒她一般，一个可怕的念头出现在宝钗的脑海中，如果她没有先行到甄府拿走兵符，那么义忠亲王也不会下令要封城，没有封城，这些城里的百姓也不会饿死。

    所以宝钗猛然意识到她间接害死了那些路边饿死的人，但她也只是轻轻将这念头放在一边，于她，这兵符比那些性命重要许多。

    她不会因为一城的性命而上交珍贵的兵符。这是她手中的筹码，甚至是唯一的筹码。

    宝钗命莺儿回府，把薛府那些不安分的下人送来，只见这义忠亲王让他们签字画押，只要这些人编入军营，保管粮食充足。

    他们早已饿绿了眼，不管义忠亲王说什么，他们都点头称是，最后义忠亲王把薛府的下人们送进军营，填饱了他们的肚子。

    宝钗内心只觉异常，却说不出哪里的奇怪，但也只得暂时把此事放下，薛府的粮食危机得以解决，接下来她就将重心放在黛玉的身上。

    在义忠亲王府编入军营的消息在金陵城传开，那些饿花眼的人们不约而同朝义忠亲王府奔来，寻求粮食填饱肚子。

    义忠亲王满意地看着眼前的一切，这些都在他意料之中，先是用封城的饥饿压一压这些人的性子，再利用粮食将这些人编入军营，壮大队伍。

    换句话说，就是想要填饱肚子，就要为义忠亲王卖命。他的这一行为，既解决明面上的粮食危机，又充足了自己的兵源，为将来不久的战争做好准备。

    倒是秦府这边，一直安然无事。许婆子从扬州城带来的肉脯和蔬果，虽然不大新鲜，但也比外头断粮的要强许多，还有足够秦府上下吃食的粮油，让黛玉感到格外心安。

    秦府就如巨浪中的磐石，任凭外面的风吹雨打，仍是安然不动。

    黛玉处长秦府里的深宅大院，外头的动静她一概不知，有几次她想强撑着出去瞧瞧，看秦羽是否回来，但都被顾正拦下。

    顾正是见过风风雨雨的老人，能明白外头是个怎样的光景，也明白黛玉这个未出阁的姑娘，是见不得外头的惨景。

    不知什么，黛玉仍是内心难耐，望着四四方方的天边，耳边似乎远远传来饥民的喊叫声，眼前也仿佛出现饥民的惨景，内心却无力做什么。

    父亲林如海鞠躬尽瘁的景象浮现在她脑海中，父亲从小在她眼中就是个清廉的纯臣，如今斯人已逝，她却帮不了什么，只得皱眉叹息。

    而眼下有更要紧的事，便是她们从扬州城带来的吃食也快见底，如果再过几日，也就是封城后的一个月，她们的粮食也要吃尽。

    虽然顾正安慰她们，说可以在秦府里头耕地种菜，但黛玉明白，若此计有效，也不会出现外头惨烈的情景。

    黛玉暗自下决心，定要亲自出府寻谋，不能坐以待毙。

    这一夜，夏季的一场响雷划破夜空，黛玉惊醒，她本来睡眠就浅，如今再这么一闹，睡意全无，独自批上衣服，看着窗边欲下欲大的雨。

    她伸手摸进装着粮食的罐子，手指只是触碰到冰凉的罐底，里面是一点粮食都没有了。

    “姑娘，你怎么醒了。”紫鹃持着烛火，来到黛玉身边。

    黛玉把手收回去，心同这罐子冰凉，问道：“今日是什么时候？”

    紫鹃思考一下，回答：“是封城后的一个月。”

    “秦羽是该回来了。”黛玉喃喃自语，似乎想到什么，披上蓑衣就往外走去。