九重天，大明殿。

    大明殿为烈阳神尊的议事殿，彩绣辉煌，珠玉放光。

    身着五彩霞衣的烈阳高坐宝座之上，微侧着头，以手抚按着额角，头顶五色十二旒珠随着她的动作发出细小的珠玉相碰之声。

    冕旒半遮了她的双眼，将她神色隐下，也将殿中的物件与她隔开，她垂下眼，透过轻晃的冕旒意味不明地看向台下的脊背笔直如青松的青衣仙君。

    那人正手执竹简，朗声诵念着上面的文书，他已经念了两个时辰了，抑扬顿挫、慷慨陈词、言情激昂、一刻不歇。

    “夫正直者，不可屈曲；有学问者，必能辨是非。以不可屈之节，有能辨是非之明……①”

    烈阳深吸了口气，想开口，又咽了下去。

    结果那人中气更足，放下竹简，抬起头：“夫圣人者，念高危则思谦冲而自牧，惧满溢则思江海下百川。古之君，弘兹九德，简能而任之，择善而从之……②”

    烈阳深叹了口气，然后撩开挡在眼前的冕旒，笑颜温和地开口：“玄同仙君，您所言，甚是有理。吾今听而从知，记而广之，可好？”

    玄同将竹筒一卷，拍打手心，梗着脖子道：“神尊，天人之德，贵在垂拱。教化施行，恩德并重，政事宣昭，百姓和乐。今外有邪祟横行，内有责权不明，外方不定，冗员难平。故吾辈常驱驰以补缺漏，操劳以全天恩。所谓绸缪于未雨之时，此之失，上之过也！此之乱，上之怠也！此之祸，上之愚也！”

    语毕，殿内静无声息，落针可闻。

    而后冕旒落下，珠玉相击，玄同只见神尊面上暗影摇动，幽晦不明。

    烈阳垂下眸，从桌上捧起一盏茶。

    金兽香炉还在吞吐云烟，精致的山川滴漏壶中传来细小缓慢的点滴声。

    玄同崩紧身体，脖颈高抬，一副可以血溅当场，宁死不退的模样。

    烈阳伸出手：“玄同仙君，您骂了两个时辰，怕是口干，要不喝口茶，歇息一下再说？”

    玄同拜了拜：“谢神尊关怀，玄同还未奏完，请容我先奏完此章。”

    烈阳无奈喝了口茶，大殿顶部雕花文饰落下的光流转在旒珠之上，光影迷离，烈阳看不真切玄同此时的神情，想来也是冷眉傲骨的。

    而后她摆摆手：“玄同仙君，我有个问题想请教一下。”

    玄同：“神尊请问，可是哪里有疑问？”

    烈阳：“非也，我是想问您过去，俗身是做什么的？”

    玄同：“吾乃商汤王之司过，掌谏王恶。”

    烈阳：“原来您是谏臣升天。那您一心扑在国事上，又是何时修的道？”

    玄同：“道，天道！我司王过，谏王恶，岂能不修德行，不行大道！”

    烈阳：“那您应是朱雀点上来的仙官呀。”

    玄同：“正是！朱雀神君，其言铮铮，其性烈烈，其德昭昭，为吾等言官之首，我愿闻其言，效其行，仰其德。”

    烈阳叹了口气，心想：朱雀啊朱雀，你可是又给我送来了一个好司过啊，简直是在世山膏。

    大殿中又回响起玄同那慷慨上谏的语调：“……文武争驰，君臣无事，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉！③”

    又过了两个时辰，他才奏完此章，烈阳见他似是又要拿出一卷竹简，惊得连忙起身：“仙君！仙君！这样，今天先到这里，我还有许多公务要去处理，你刚刚所言，甚有道理，我回去便依言建制，片刻不怠。至于剩下的奏疏，你先回去改善改善，我们日后再议。”

    说罢，烈阳逃也似的向殿外跑去，跑了一半又回头向留在原地、脸色难看的玄同问了句：“仙君，您刚刚想上奏的大约是什么内容？我好回去先反思一下。”

    玄同：“古来朋党，君子以同道为朋，小人以同利为朋，此自然之理也。④”

    烈阳：“……”

    烈阳皱眉，刚想说两句，又想到怕会激得他侃侃而谈，便又闭上了嘴，扭头向瑶池宫溜去。

    瑶池宫内，昆仑正坐在水榭里饮茶，见烈阳像被猛兽追逐一般地向她这边奔来，忍不住笑说：“你这是怎么了？”

    烈阳猛灌了口水，说道：“还不是玄同，一份奏章，他念了我四个时辰！连水都不喝一口。这就算了。他说的要我知人善任、破除冗员、不得骄矜、居安思危……之类的话还勉强能听，之后居然想和我讲什么朋朋党党，幸亏我跑得快。这人简直是个榆木脑袋！你知道他说什么吗？你定想不到。”

    昆仑：“什么？大约就是不要结党营私，要你明察秋毫吧。”

    烈阳：“大错特错！他说君子以同道朋党，小人以同利朋党。结朋成党，自然之理。我只知道君子和而不同，君子不党，从没见过结朋成党还这么理直气壮的。得亏我性子好，没骂他一顿。同道结党，说得好听，我能知道他们为什么结在一起吗？谁在我面前，不会努力表现得像个清流啊。”

    昆仑笑了一下：“玄同就是这性子，固执直率，你看我桌上还有他上疏的奏章呢，言辞也不甚好听。”

    烈阳捏了下眉心，又看见昆仑桌案上的奏疏，便拿起瞧了瞧。

    上面恭顺写着敬语，从远古婚姻制度讲到如今的婚嫁美谈，然后才表示自己希望得昆仑神君准允，以古礼求娶结霜仙子。

    烈阳觉得这份奏疏颇有意思，特意瞧了眼上呈之人的名姓，又是玄同。

    烈阳笑说：“这个老榆木，居然有心上人，还欲娶妻，有点意思。怎么想到上书给你？”

    昆仑笑了笑，珠缨炫转，星宿摇光：“他说要循古礼，三书六礼一样不能少。没有父母，便想请我们几个做长辈，纳彩纳吉。因我调和阴阳，特意先问了我的意见，还希望你能请我做媒，替他去提上一提。”

    烈阳：“什么？还有我的事？”

    昆仑：“是呀，那封奏呈估计已送到你的案上了，因他为你下属，便希望你能代一代他家长辈。”

    烈阳：“有事求我，还这么骂我，不怕我偏不应承吗？”

    昆仑掩唇笑了一下，看着她。

    烈阳一时无言：“算了，这个老榆木，不知变通，不通人情。也就是我性子好，回去看看，替他跑几趟吧。”

    昆仑又拉住她的衣袖：“不说这个，你那边蚩尤祭的事查的怎么样了？”

    烈阳摇摇头，只说毫无线索，那群祭祀者看形应是蚩尤后裔，只是蚩尤早被诛杀，简直是凭空冒出的后裔。不过那株垮塌的铁树，虽然阴冷怪异，制作的手笔却像是人间的产物。每根树枝都有血槽，干涸的血迹厚得几乎看不出形状，不知害死了多少人命，过于阴邪。

    铁树的制作材料虽然常见，但多产于人间的楚地，且楚地祭祀盛行，蚩尤又生于楚地，她已准备去楚地追查了。

    昆仑却说：“玄同有些话说的也是有理的，你这般事必躬亲，岂不是被人捏着鼻子跑？现下很多事情都不明朗，你频频追着祸端去填补缺口，终是落于下风。”

    烈阳：“仅仅是一场祭祀，便已有多名地仙受损，若欲追查，只怕会遇到更多的危险。我担心他们不能胜任，不如我去。”

    昆仑：“那如果你也受伤了呢？如果你也被困了呢？还有人能救你？要我说，玄同说的：‘何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉！’是一个字没说错，你是一个字没听进去。

    治大国如烹小鲜，多不行，少也不行，每一道工序都要运转，每一样调料都不可取代，每一步都要精心。你偏以炉火作精盐，愚也，怠也！

    你现在应守静以观其变，你手上没人用么？朱雀、苍龙都行，若是他们平日里太忙，往下还有岁星、张宿，再不行南斗六星的七杀、凰鸟之王的皈章，是用不了么？况且你案上有那么多文书要看呢。”

    烈阳垂下手，搅了搅盘里的果子，浅笑了一下：“昆仑，这些人你都敢信么？”

    昆仑秀眉微簇，有些惊异，低声道：“你的人你不敢信？烈阳，你向来洒脱，不会在意考虑这些，是不是有别的线索？”

    烈阳从雕有飞鸟云纹的梁柱间的绣闼中看向清朗天空，吸了口气：“天气不错，我先回去了。”

    回去后，烈阳想了想，私下召了七杀星与皈章议事：“七杀，你为将星，表威勇，主肃杀，最是坚毅果敢，忠心无二。皈章，你为百凤之主，首载德，心抱忠。如今，我有一事交予你二人去详查，犹要记得不可透露他人，不可泄露行踪，不可冒进惊蛇。”说着她从袖中掏出一根铁树枝，递给他们看，“你们秘密去人间楚地查探此物的来历、去向，由谁所制，为何而制，经由谁手，用作何事。切记，此事重大，内有凶险，务必小心。”

    二人施礼应下。

    **

    演武场，黑云压城，飞雪连天，号角吹寒，风鼓声杂。

    正值天军大试之时，星河司战，一身玄色九重右祍绣金冕服，立于高台，观下方两军演练。

    一军名乾，一军名坤，以实地演练两军对垒，赢者授奖励功勋。

    此次大试，条目众多，有行军检阅、个人比武、军团竞技和实地会战……星河都需一一阅完，然后评点授功。

    她已立于此处看了许久，忽有凛然天风拂过，一道白光掠过天际，落在她身边。

    星河回头，原本冷然的眉眼浮出浅浅笑意，天风拂开她额前的碎发，远天长云散开一角，露出一线天光。

    星河：“师尊怎么来了？”

    白虎未着甲胄，一身丝帛白衣立在她身旁，气质比往常显得要温和许多。他遥望下方战场，落雪纷纷，平静道：“这几日休沐，来看演练。”

    星河眼含戏谑，笑道：“休沐不去休息，却来这里，师尊还真是夙夜在公啊。”

    凛冽的风雪杂着战场尘烟乱卷，旗杆上的金铃摇出清脆急切之音，红旗张扬，在风雪中猎猎作响。星河抬手将被风吹乱的头发顺到耳后，广袖随风而舞。

    她见白虎沉默不言，想着这人真是三棍都打不出一个响来，便又找些闲话：“自周都东迁洛邑至今，已两百多年，人间征伐不休，事事要师尊处置，这几日终于休沐，不去放风，怎么想着来这里？不嫌累么？”

    沙场的烟尘伴杀气，激得高台上的两人衣袂随风翻飞，两人之间虽隔了三步远，广袖却缠卷起来，一黑一白的绸缎相交，如一幅太极两仪图。

    台下厮杀声震天，坤军一列奇兵借山势掩藏行踪，走小道迂回前行，突然从乾军后方杀出，直逼乾军大营，截断乾方兵势。乾军大营指挥当机立断，召最近驻军回防。此时，前方战场，乾军一名小将率一队突骑冲出坤军阵地，坤军一侧阵型被其冲出一道缺口。

    两边局势难测，一时看不穿结局，但坤军隐隐有上风之象。

    星河向白虎靠近一步，微侧着头低声说：“师尊，那名小将不错，能突破坤军重甲兵，堪赞一句勇冠三军。”

    一阵幽香扑进他鼻腔，使得战场混杂出的呛鼻烟尘也变得柔和幽静起来，有冰凉的雪粒落进颈间，化成雪水，沾湿了衣领，白虎颔首：“此战变数应系于他身。”

    白虎掩在袖中的指间似有一片凉滑掠过，待他有所反应时那片织锦软缎已随着天风从他袖间离去。

    星河：“我也觉得，但坤军有飞廉坐镇，他是老将，乾军这次应小败于坤军。”

    白虎动了动袖中的指尖，转头看向她的双眼：“战场之上，败局不分大小，输一着便是满盘全输。”

    星河：“我知，但这次演练，我虽给他们分了相差无几的兵力，却令坤军伪作乾军之强敌，故坤军装备要精良许多，且坤守乾攻，坤军治军宿有威名，又有老将坐镇，军士多有实战经验，相较而言乾军确实不利。往年实地演练，坤军从无败绩。”

    本次演练，坤军各方面配置都更强，乾军多为新兵新将，与坤军战，可借实战训练增强自身实力。

    那片玄色织锦又被天风卷起，没入白虎袖间，织锦上沾着点滴雪水，虚绕上他的手指，带来一丝凉意。他被雪粒濡湿的眼睫轻颤了一下，指尖轻抬，织锦又松又滑地从指缝间溜走。

    白虎深邃双眸中流溢着暗彩，如幽夜里的萤火，隐约不明。他沉声开口：“胜负之事所涉及的因素繁多，两军对垒时，面上虽只是小有胜负，看似无甚差异，实则内中筹划的水准已是天壤之别。战前堪舆、运输、定计之事必有高下，战时士气、配给、用兵之事必有优缺，乾军究竟得到对方多少真实有用的信息？走漏了己方多少重要机密？大营方位如何被敌知悉？为何误判了对方辎重粮草的运输路线？这都是影响胜负的关键。真正的战争，比得是谁犯的错更少，却不能将希望寄于对方犯错。

    若想着与强者相差不多而自我安慰，则待到战时，面对比自己弱小的敌人，怕也是会输得难看。以弱胜强固然不易，但真到战时这不可以成为战败的理由。

    强则围之，等则抗之，弱则避之。知己知彼，百战不殆。古来善战之人，先要不败，而后等待战胜敌方的时机。因为不败取决于自己，战胜敌方取决于敌方留下的可乘之机。战败没有大小，败便是全败。⑤”

    星河：“我想着他们尚年少，以后将有纵横沙场之能。”

    白虎侧身替她挡了些风雪：“少年意气，胜在无所不往，败在易得骄矜。星河，过犹不及，赏罚分明。那位突围的小将军很好，但不该盛赞。”

    星河点了点头：“我也这么觉得。”而后她遥望远处一座校场，向白虎身边又迈了一步，说道，“师尊，我请晚妗令人在那边新修了校场，留作单人比武的场地。你要不要和我去那里较量一二？”

    衣袖相挨，长风漫卷，有玉石清音入耳，星河云鬓上缀着的珠玉闪动着细碎的光，一线阳光穿破阴云落在她肩上，光彩斑斓得有些晃眼。白虎藏在袖中的手指微抬，悄悄捏住了一点玄色衣角。

    “师尊？”星河见他片刻未曾回答，转头看他，旒珠相触，入耳丁丁然。

    馥郁的香风拂过，四周的肃杀寒气如同冰雪消融。

    白虎指尖发紧，捏得那一小角的玄色软缎有些皱褶，开口时声线有些低：“那是给各将士进行个人比武时用的校场，我们上场不免逾矩，有公器私用之嫌。治军重威严，演武一事最为重大严肃，不可轻慢。”

    星河闻言，垂眸想了想，又笑道：“我宫内也有处校场，待演习结束，师尊可要与我比过？让我看看如今你有几分长进。”

    语闭，星河双眼轻忽慢眨，有璀璨星光闪动，带着狡黠笑意。此话算不上恭敬，还有些伪退实进的意味。

    白虎袖中的指尖轻抬，多勾了几分玄色软缎入掌心，闻言不见恼意，语调更平和清润，淡淡回了句：“好。”

    星河侧头嗅了嗅：“师尊用的什么香？如松枝清幽却少了涩气，好似是加了点香檀。”

    白虎：“很寻常的香，名为听雪。”

    星河抬眼，双眸的璀璨星光撞入他眼中，眉眼弯弯道：“我突然想起在园中梅树下埋了两坛瑶琚冬露，是去年采的新梅枝上新雪酿制的，现下正值新雪，挖出来饮正好，梅中一点淡雪，雪中一段梅香。师尊，可想尝尝？”

    白虎：“军中禁酒。”

    星河：“战备之人禁酒，休沐时可饮，你今日休沐，能尝。”

    白虎：“你可知为何禁酒？”

    星河：“无论何时，枕戈待旦。战事突起时，不会等你做好准备。”

    白虎：“故于我而言，无论何时，枕戈待旦。”

    星河：“那便算了。”

    白虎：“你莫要贪杯，不可饮酒。”而后顿了顿，“今日新雪，若扫梅上的新雪煮茶，有轻云闭月之韵。”

    星河：“烹茶扫雪，一碗轻浮（轻飘浮云），你来煮罢。”

    白虎悄悄松开指间的玄色软缎，低低应了声。

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    注：

    ①夫正直者，不可屈曲；有学问者，必能辨是非。以不可屈之节，有能辨是非之明……——《与高司谏书》·欧阳修

    译文：所谓正直，就是不可弯曲；所谓有学问，就一定能明辨是非。凭借着不可屈服的气节，有可以辨别是非的明智。

    ②念高危，则思谦冲而自牧；惧满溢，则思江海下百川。

    总此十思，弘兹九德，简能而任之，择善而从之。

    ——《与太宗十思疏》·魏徵

    译文：想到地位高高在上，就想到要谦虚并加强自我约束；害怕骄傲自满，就想到要像江海那样能够处于众多河流的下游。

    总括这十思，扩大这九德的修养，选拔有才能的人而任用他们，挑选好的意见而听从它。

    ③文武争驰，在君无事，可以尽豫游之乐，可以养松乔之寿，鸣琴垂拱，不言而化。何必劳神苦思，代下司职，役聪明之耳目，亏无为之大道哉？——《与太宗十思疏》·魏徵

    译文：文臣武将都能被重用，君王大臣之间没有什么事情烦心，可以尽享游玩的快乐，可以颐养像松、乔两位神仙的长寿。皇上垂衣拱手不亲自处理政务，不必多说，老百姓就可以被教化，何必劳神苦思，事事过问代替百官的职务呢？劳损聪明的耳目，违背无为而治的方针呢！

    ④大凡君子与君子以同道为朋，小人与小人以同利为朋，此自然之理也。——《朋党论》·欧阳修

    译文：大概君子与君子因志趣一致结为朋党，而小人则因利益相同结为朋党，这是很自然的规律。

    ⑤此段为自作的译文，出自《孙子兵法·军形篇》（因担心原文读起来太绕，所以翻了一下写成白话。）

    原文：昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。

    意为从前，善于用兵打仗的人，总是首先创造条件，使自己不被敌人战胜，然后等待和寻求敌人可能被我战胜的时机。指在战争中，要先使自己“立于不败之地”，然后寻机战胜敌人。