额头上绽开阵阵冰凉，击打着池玉混沌的意识。她掀开沉重的眼帘，无底的黑暗即刻涌上来，方想起身，四肢却如被钉在地面上，疼痛令她动弹不得。

    额头上又一阵冰凉，池玉缓缓抬手摸去，只觉一片湿腻，放在鼻下一闻，竟然有血腥味。只是这气味并不新鲜，夹杂着酸腐的恶臭，激得她一阵呛咳：“惜台……”双手在周身的地面上摸索着，突然手指碰到什么硬物，顺着硬物的枝干摸去，又触到列排的短枝。

    池玉倏地缩回手，指尖发颤，那是人的尸骨！

    她挣扎着站起身，在黑暗中摸索着寻找墙壁，而后扶壁慢走。走过两步，手掌又摸到一具尸骨，这具尸骨是被人用什么钉在了墙上，垂下的两条双臂正掠过池玉的肩膀。

    池玉寒毛直竖，又接着往前走，脚尖踢到一个圆滚滚的东西，她听声判断应是一个头骨。接着再走，尸骨越来越多，地面上、墙壁上、头顶上全都是。而这些尸骨死状各异，有的甚至半身被嵌在墙内，徒留腰腿露在外面截挡住池玉的去路。

    碧水山庄下怎么会有这些？是何人建造的？死得这些人又都是谁？

    无边的黑暗扩大了未知的恐惧，池玉已觉双腿麻木，浑身冰凉。正战兢畏惧之际，忽听得墙壁另一侧有模糊的喊叫声，喊叫的人声音极其微弱，似乎是被堵住了口。

    池玉循着声音摸索过去，发现在这面墙壁的尽头竟然有一处窄门，那人的声音透过此门也更加清晰，可断定是位女子。池玉摸索着冰凉粘腻的门边，发现这门实在狭窄，她只有侧身才堪堪挤过。

    待池玉进入，那挣扎的喊叫声倏地停了。池玉稳住心神，轻声问道：“阁下是谁？”

    甫一出声，那喊叫声再次挣扎起来，不过不再缭乱而是有规律的两个音节。池玉凝神细听，心头一震：“其彬！”

    那个声音呜呜地哭起来。池玉连忙奔向关其彬，先摸到了她的肩，顺势解开了系在脑后的布条。

    关其彬“呸”地一声吐出了口中的压舌珠：“阿玉、阿玉……”她从小到大哪里受过这种非人的待遇，一碰到好友，委屈化成酸泪一股脑地流了出来。

    “你怎么在这儿？”池玉解开她脚上的绑缚，一语中的。

    关其彬扔掉束手的绳索，将她去玉隐楼的前后告知，又悻悻补充道：“我看你在推盏阁的时候那么在乎三姑娘的清白，心觉你肯定去为她证明去了。所以一路打听碧水山庄的所在，但所问之人无一不是顾左右而言它，支支吾吾的，最后只告诉我一个大概的位置。我正准备细查，就看到一个长发飘散的女子飞身入此地，心底一时生意就跟过来了。没想到还没看清那女子长相，就被一个灰衣人绑了扔在这里。刚才我又听见轰隆隆的巨响，以为那灰衣人要杀我，才一直叫喊。”

    池玉心神俱疲，关其彬的话听十句记三句，待关其彬站起，她也撑地而起：“我们现在便在碧水山庄的下方。”

    关其彬已从怀中拿出火折吹起，一朵暖光登时照亮二人周身。关其彬举着火折看去，见池玉只是大半日不见却瘦了很多，脸型更加凌厉，温润的眸光不见踪影，替而代之的是隐藏着凌厉和肃穆的疲乏。

    更让她愕然失色的，是池玉七窍的淡淡血迹，额心还有斑驳的血块。黑暗之中，光亮也显弱小，晦暗的火光照得池玉忽明忽暗，如生于此地的鬼魅。她不禁“啊”了一声：“阿玉你脸上怎么回事？”

    池玉淡然地一笑：“说来话长，先探清此为何地脱身后再叙。”

    关其彬点点头，将手中的火折高举，暗淡的火焰照亮四周，摇曳的光影铺满上顶。池玉环目四顾，发现她们处于一座方室内，墙壁使用青砖垒成，室内矮几床榻、书案座椅一应俱全，榻上还有遍布黄渍的陈年被衾，显然是很久以前有人在此居住的痕迹。

    关其彬走到书案前，见案上一角摞着几十本书，几本凌乱地铺在面上，她翻几本书一看：“怎么全都是关于药理的。难道住在这里的人是个大夫？”

    一些书因为长久未闭合已经定型在翻开的那一页，内室封闭倒也没落多少灰尘，仍可见书籍上勾勾画画，文字注脚密密麻麻，几乎将页面上的空白占据一空。

    看着那些文字，池玉眉心微蹙，“其彬，把火折向我靠近一些。”

    暖光移近，书页上的文字陡然清晰，青蝇小字夹杂在楷书正文之中，无隙不入，因地下的潮湿，大部分记注小字都晕染在纸张上，模糊之间依然可辨其形。

    “一体两株，以公母分之，各植阴阳之体……母株以阴柔之气孕二十年，引其血以喂公株……三月之后生吞其果，可……死而复生！”

    关其彬也凑过来凝眉细看：“死而复生？怎么可能！不会是那大夫长久困于此地所以疯癫失常了吧？”刚说完，古朴的纸张上又覆上一珠珠新的湿迹。关其彬移目看去，池玉眼睫挂泪，目光凄然，指腹抚摸着那些小注，一字一字，似在想念也似在悼念。

    如此哀情，池玉肯定认出了这人的笔迹。于是关其彬悄声问道：“这是谁写的？”

    池玉连忙拭去眼尾的泪，故作平静道：“泉悯别，碧水山庄庄主的义子。他不是大夫。”

    关其彬眉心更蹙：“那他看这么多医术做什么？”池玉摇了摇头，随手翻了几本垒在案角的书。

    无一例外，全部都是医书。

    别哥什么时候在此研习医书？他不光明正大地读是因为那时碧水山庄已经衰亡，还是……池玉又拿起那本满是小注的书，不再去看泉悯别写下的小注，而是小注所在的正文。

    随着目光的上下移动，她的目光定在二字之上。

    那二字，灰衣人曾在她身侧笑吟吟地说过、柳诀也说过、四也说过。

    苍、藤。

    书上所说，难道能使人死而复生的便是苍藤？

    为何别哥会深究此物？

    若他深信所谓的苍藤有死而复生之效，他想复活谁？

    玉隐楼深藏天下至宝，苍藤又有何不同，为何哥哥会向四下令“听到‘苍藤’二字，格杀勿论”？

    柳诀又和苍藤有何关系？

    池玉思绪翻涌，却不知关其彬正定定注视着她。良久，关其彬见池玉仍沉浸其中，缓缓叫她一声：“阿玉。”

    池玉的目光凝集在某处，幽深而宁静，仿佛和她所处的世界剥离开来。她又叫一声：“阿玉。”

    池玉全身一震，转头看她。

    “你和那个碧水山庄的三姑娘是什么关系？你们认识吗？出逃玉隐楼也是为了她？”关其彬将心中疑问一连串地吐出。

    池玉望着关其彬明媚的桃眼，眸光低垂，沉声道：“她含冤而死，我受她之托查明真相，还她清白。”

    关其彬片刻未言，而后轻轻“嗯”了一声：“那么她的过去，你都已知晓了？”

    池玉哀戚地微笑，朝她点了点头。

    “方便说给我听吗？”

    “好。”

    池玉说完时，关其彬正坐在案后的椅子上，倚袖支颌，胡乱地翻阅着几本压在底下的书，随口道：“要是我是钟抱寒，我也不喜欢她。她太无趣了，既不会武功，身体也奇差，长得平淡无奇，琴棋书画也没一样擅长的。除了碧水山庄三姑娘之名，没什么值得钦慕的。”

    池玉柔柔地看着她，露齿笑道：“确实如此。”

    “不过，”关其彬哗啦啦地翻着一本书，“她再怎么无趣，也不能含冤而死。”

    池玉目中莹莹闪光：“但愿。”

    “哎——”关其彬忽地叫了一声，池玉凑过去接过火折，就见关其彬又开始翻手中的那本书，“这书里夹着东西。”

    哗啦啦的翻书声突地停住，关其彬拿起书中的东西一看，手中泛黄的纸整齐地折叠着，她打开一看，是一张宽约二尺，长约四尺的女子画像。

    画中的女子高髻斜束，翠玉翊步摇扫着瘦薄的肩膀，凤眸轻挑，眉眼浓艳，身穿一身青绿轻容坐于水榭旁，半倚栏杆向远方望着，秀眉微蹙，薄唇微张，淡淡的愁容愈显她的娇艳，仿佛她不用做什么，只是一怒一嗔，整个山河便为之倾倒。

    “这是……”关其彬看向池玉。

    前世的池玉，那么地忌讳画中的人，自知远远不敌却时时和她相比，而此刻望着画中黄渍也不能使之褪其一二的绝色容颜，心中却起不了半点波澜：“十年前的天下第一美人，云宵。”

    云宵独在琼楼，常常设宴请友，这幅画便是在一次宴会上被名家画手一气呵成而作。

    十三年前，云宵邀天下名士赏琼楼的桃花。这桃花长得粉面丹蕊，并无不寻常之处。若非说有一点不同，那便是这株桃花由四方玉盆托举，植于水池正中，在一片碧水之中显其娇嫩，独领风华。

    那日，“桑麻三舍”钟泉白三人均受邀赴宴。而那时的尹离歌因身体缘故缠绵病榻多时，刚有小愈，她便拉着惜台去云宵的琼楼凑热闹。

    尹离歌因为病体，从小便无同龄好友，也无人愿意和一个看起来会随时死去的人以友相称，热闹从来都是她自己找的。

    二人穿行于人流之中，华服锦绣渐迷人眼，脂粉香风醉人心神。受邀至琼楼的人并不多，但因受邀之人不是江湖英豪，就是达官贵人，皆是天下有名有姓的人物，故大多人带在身边的仆役至少二三，加总起来倒使琼楼里人潮澎湃。

    尹离歌行至一座水榭之上，隔着独树桃花的碧水池面，举起手和那个熟悉的身影遥遥招呼：“别哥！”

    对面的人听见呼声，双眸一亮，“离歌！”泉悯别头束玉冠，一身雪袍之上绣着香兰，身形高挑，一步一顿，如仙人临世。特别是他的一双眼，静思时若深怀柔情，含笑时如春风拂面。笑眉弯弯，亦如清风入怀。

    池玉笑起来，高举的手挥舞地更快。突然她被一道目光刺中，摆动的手缓缓停下来。

    那道目光来自泉悯别的身侧，目光的主人眉目如墨，眉尾张扬恣意直飞入鬓，平日在池玉看来颀长高大的泉悯别被他一称，反而略显瘦薄。他负手而立不言不动已是让人感到桀骜不驯，遑论此时目光定在她身上。

    尹离歌从脚底凉至心尖，脊背生出一片寒麻。

    泉悯别瞧出她的不适，笑着轻打一下钟抱寒手臂。钟抱寒望着她，瞬间转换了眼神，眼角带起恣意不羁的弧度，露出一种捉弄得逞的张扬之笑。

    她听过“桑麻三舍”的名号，知其中属钟抱寒最惹风流，为人狂傲，甚至目中无人，猜测对面用眼神故意吓自己的便是钟抱寒，再往泉悯别身周一看，却不见“桑麻三舍”的另一人白念初。

    突然对面的回廊中传来热烈的惊呼。尹离歌回身看去，来人手执纨扇，体态高挑丰满，远山青黛浮于凤目之上，眼波流转间便能摄人心神。

    尹离歌被惊艳的目光久久呆滞，僵直地随着云宵的步伐而动，一时间魂魄呼吸骤然消失，只剩胸腔轰鸣如雷。

    她从未见过如天降谪仙般艳丽的女子。

    云宵向着水榭走来，她身后的一名侍女小步跑到尹离歌面前：“水榭是单为云姑娘而设的赏花之地，请姑娘退至廊下。”

    尹离歌顿时慌张，往四周一看，方才还在水榭中交错穿行的人流在那一声惊呼后忽地没了影，只剩她和惜台二人。她张口结舌：“好。”

    “不必了。”云宵纨扇半遮着面，柔如春水的眸光在尹离歌身上一掠而过，“今日来者无不是爱桃之人，何处品赏，有甚轻重？”

    惜台比尹离歌年长十几岁，听出此话中的折辱之意，也担心三姑娘与云宵同占水榭会被看客恶意调笑，立刻道：“多谢云姑娘好意，云姑娘是琼楼之主，设宴赏桃所请宾客皆驻廊下，我等主仆二人不敢承此厚情，逾越礼数。”说着便拉尹离歌行礼告退。

    尹离歌虽口讷少言，但心性敏感，方才云宵鄙夷的眼光已被她尽数感知，此时惜台一说，她赶紧行礼离开。

    转身未走几步，忽听得身后传来冷冷一声：“我既是琼楼之主，当然是我许谁留在水榭，谁便留下。你走吧，把你家姑娘留在这儿和我一起赏这池中粉桃。”

    尹离歌驻足原地，心忽地提至喉口。惜台正思忖如何有礼作答，一位侍女来到她跟前，手势一起：“请吧。”

    惜台看向身侧的尹离歌，这孩子几乎是被自己看着长大，性情柔弱，面对云宵强势的气场犹如大浪中的蜉蝣，根本不知言语机锋的较量，也不知廊下那么多人将会产生的多少闲言碎语。

    尹离歌一对淡细的长眉斜斜低下，被病痛折磨的双目中尚含懵懂，此时却小声道：“你先走吧，我以客陪主，不要没了云姑娘盛意。”

    惜台张张口，脚下半分未动。那名侍女声音拔高：“请吧。”

    “走吧。”尹离歌眷恋地看着她。

    惜台道了一声是，缓缓离开水榭。亲近之人一离开，尹离歌深感有如独立于水榭的一株杂草，不知何时就会被人踩在脚底碾压成糜。

    “过来吧，离得那么远，怎么能看到桃花呢？”云宵慵懒地坐在长椅上，支着栏杆，正如那画中一般的姿容。

    尹离歌走过去，隔着池水寻求泉悯别，在和泉悯别目光相触的那一瞬间，局促彷徨和委屈凝于鼻尖，酿起酸来。

    泉悯别眉眼肃穆，也看出云宵对尹离歌不善，正欲抬脚往水榭走来，身后一人却拉住了他。尹离歌看去，原是一位玄衣公子，侧影挺拔俊秀。

    不知玄衣公子和泉悯别说了什么，他终究没有过来。

    四周密集的目光纷纷投射到水榭中央，宾客之中几乎没人是真为赏桃花而来，来此所求就是一睹天下第一美人的真容。此时此刻，他们却不去看水榭旁倦影迤逦的云宵，反而都好奇地看着尹离歌，纷纷声中大都是对她的议论和揣度。

    终于，云宵清丽的声音响起：“我心意突改，今日不想品赏桃花，改为折花。能足不借力折下桃花而瓣不落水的人，为胜。如何？”

    “赢了又如何？”宾客中有人大叫。

    云宵勾唇一笑，斜睨着那人：“当然是有求必应。”