手持刀剑的闾阎凝滞原地，待白念初行迹不见，都忽然醒转过来，惊讶茫然地面面相觑，诧然失声，脚下一错，四散奔逃。

    招幡猎猎，道次萧条，凉凉夜风袭来，吹散了这方天地间弥留不散的人气。

    池玉被柳诀扶起，拍落身上黏着的粉尘，并无身感不适。柳诀并指在她锁骨一侧重重点下，引得她胸口一紧，“截堵内息，这些东西有毒。”

    方才钟抱寒与白念初的一番话的大半已入二人耳中，却默契地缄口不提，连眼神的交换也无。

    贴附于地面上的粉尘细腻柔白，似烟似雾，不知是不是月辉伏照的缘故，其中夹杂着点点蓝光，在周遭随风而动的烛光下明暗不定。

    池玉低身，凝神看着那片粉尘，越靠近它，那股扶风荡然的暗香就越是浓郁，她鬼使神差地伸出一指，纤白的指尖与那摊粉尘越靠越近。

    “不要碰。”身后的一声疲倦乏力，仿佛会随时破碎在徐风中。

    池玉的手指应声缩回，起身面向钟抱寒，见他面目憔悴，眼窝凹陷，双唇比霜，似是中毒的人是他，“方才是我鲁莽，谢钟大侠再次相救，池玉无以为报。”

    尹离歌早已不恋生死，可池玉未必。她现在不可拿池玉的身体做赌，只求赶快寻出解药，池玉暂时不予追究钟抱寒是否曾与自己义兄龃龉而被他杀害，也不想探知“桑麻三舍”为何沦落至此，可能会找到前世义兄的遗骸就已经让她激动欣慰，而此事涉及钟抱寒挚友，她作为外人倒是不好开口。

    池玉张张口，一时语噎，只等钟抱寒递出台阶。

    钟抱寒愣怔失神，行尸般看着她，可瞳中没有她的影子。

    柳诀见状，微提音量：“钟前辈，我已封住阿玉内息流转的主脉，就算毒发也不会瞬时殒命。至于解药……若是钟前辈不便，我和阿玉可自去取药。”

    钟抱寒一震，“不、不，让我好好想一想。”

    池玉和柳诀皆双目睁大，柳诀更是随即锋眉高挑，隐有怒色：“钟前辈，毒发不定，怎能容人多做考量？那套壳子里的毒药也算是阿玉替前辈挡下的，前辈拖延时间，和杀人有何区别？”他平日言语落拓，正色时却锋芒毕露，不管眼前人是前辈或是敌友，出言如剑。

    “我……”钟抱寒双唇颤动。

    池玉不会让自己死，也不会放弃得到泉悯别遗骨的机会，纵是看到钟抱寒一脸难色，定有隐言，她也定要逼钟抱寒答她所想：“钟大侠需要考虑，我可以等。但请钟大侠许我期限。”

    她定定望着他，他双唇紧抿，逼退血色，干皴的唇角陷落。钟抱寒低声喃喃：“我并非不想救池姑娘，可我……还有要事在身。错过此事，我立时抱憾以死。”

    池玉见他面色痛苦，似是他口中的那件事非做不可，退步道：“还请钟大侠告知我解药地点。”

    钟抱寒垂首伫立良久，不动一丝，仿佛连呼吸也消无了，整个人融入到这片似暗非明的夜色中。如此情景，池玉第一次会这么形容钟抱寒：怯懦犹豫，风骨俱碎。

    柳诀已是不耐，抱臂胸前烦躁侧脸，“我以为原来的天下第一剑客侠风四溢，光照肝胆，不成想真人竟是如此！”

    不知是被柳诀那个字眼刺激到，钟抱寒缓缓抬头，循着柳诀的声音望向他，苍白的脸上扯出凋残的笑意，“你说的对，我真人便是如此。”再看池玉，依然带着僵滞的微笑，“池姑娘，我带你去。”

    池玉心中暗暗舒出一口气，点头向他一笑。由于柳诀负伤内力有缺，封住池玉主脉的时间不过四个时辰，而去往泉悯别尸骨藏处或不止四个时辰，因此三人打算先在周遭客栈用餐小憩后在赶路。柳诀并无异议，他从玉隐楼逃出后还未来得及歇息，正好借此调息复元。

    春生客栈牌匾生尘，蒙灰的窗纸糊了一层又一层，三人甫踏入其中，朽木的腥潮湿暖之气扑面而来。柳诀面有嫌弃之色，可毕竟他和池玉身无分文，钟抱寒付钱选此店，他也不敢有埋怨。

    池玉见钟抱寒缓步到账台落名，摸索着取笔蘸墨，再环目四顾这客栈的设置，不禁惭然：我死后，他过得并不好。

    他们分别在二楼定下三间毗邻的客房，池玉取其中间，临入房，心念一闪，停步叫住一侧房门前的钟抱寒：“钟大侠，你今晚非做不可的那件事真的很急吗？今晚我……多有得罪。”静下心来，池玉觉得那时自己过分迫人。

    钟抱寒朝她淡淡笑着：“本来非做不可，如今不做也非不可。”

    池玉在房门前站定，朝他行礼：“多谢钟大侠。”

    她转身，忽觉余光艳红，扭头看去，是柳诀。只见他皱眉目注钟抱寒进入房门，而后一双清澈亮丽的眼睛居高临下谑睨着池玉：“你们怎么如此熟络？什么时候认识的？为什么对他那么温柔，对我却冷冰冰的？”

    “不关你事。”池玉把他推离房门，抬脚跨入，反身把门关严实了，却听门后霞影依旧吵嚷：“不会是他救你一命，你就看上他了？”语调急顿，慵懒继续道：“算了算了，他那么老，就算你看上他你哥也不会同意的。”最后连连“嗯”了几声，好似对自己的推断十分满意，笃信不疑。

    池玉无奈笑笑，挑了挑桌上萎靡的烛线，房内登时明亮起来，大大的影子投在与门相对的窗上。屋内湿气繁重，她走过去打开了窗口通风，可夜景入目的瞬间，池玉心惊神颤。

    与春生客栈隔街对望的一处庄园灌木丛生，不知名的野草葳蕤攀天，耸动的夜影之下，依稀可辨那处庄园昔日的华贵。隔着年月，池玉清楚地知道，挂满藤蔓的瓦檐之上鸱吻吞梁，布网缠丝的楹门上镂刻漆金神兽，甚至那望不到的后院也有三陛重轩，院中落着几尊珍禽的雕石。

    是碧水山庄！

    想不到十年已过，周围景色不见当年分毫，纵横的街道不知修了几回，多少人在此处新盖高楼，多少人弃宅远走，独有碧水山庄，仿佛被遗忘在了过去，斯人已逝，今人不见。

    池玉远远望着，睫下的泪水不知何时已盈满。既然知道碧水山庄犹在，查找线索自然由它开始，当下自己的性命更为重要，此地她定会重来。

    抬手轻试眼角，池玉慢慢关窗，可就在窗扇闭合的那一瞬间，一道迅影从碧水山庄的檐角掠过，没入遮天的杂草内。暗夜中的草丛簌簌而动，池玉紧盯的目光随草而动，忽然那道身影蹿出飞入一所偏室内。

    池玉心沉屏息，胸中了然，那身影进的是尹刈九的书房。不及思它，池玉一脚蹬在窗棂上，借着客栈后面的障物几次落足，没入暗夜，不见踪影。

    此时，柳诀房内的灯光已暗，他坐定调息，不循一周天不会醒来；而钟抱寒房内却灯光闪烁。蜡芯弯曲，火焰刺啦刺啦直冒青烟，房内却无人挑灯。

    钟抱寒虽觉疲乏，似在关上房门的那一刻就会倒下，可仍无睡意，一条在他脑中紧绷了十年的弦将断不断。于是他拖着身子攀上楼顶，希藉漏夜凉风使自己清醒，抬眼望着遥月，却满目浓墨，惭惭笑着从怀中掏出一只青玉簪。

    这青玉并非上乘，乍看不觉，但把它放在聚光下才显色杂，有鲜活的虾青色，有如云的淡白，也有晶翠的彻绿。簪身无奇，只作一般翠簪，可簪首却用金纹雕刻着惊悚骇人的鬼面。

    钟抱寒的手摩挲着鬼面的纹路，这青簪便是用惜台所给的行纹复刻而来。既然开墓之人想要玉簪，他就以假称真，引得那人出手来夺。抓住现形之人，琼楼一事早晚会真相大白。而能够让这支假玉簪广为人知，谪仙楼的赏宝大会实在是大好良机。

    可这时他又遇见池玉，那个和自己妻子相像，看似温文端方却冷漠疏离的女子。池玉为他挡下毒粉，他本应赠药相谢，可那解药却是被白念初放在泉悯别的死处。

    “抱寒兄，拔剑！”钟抱寒仍记得泉悯别临死前满脸鲜血也遮不住的绝然目光，和自己剑锋上流落不停的鲜血。

    钟抱寒心口遽然疼痛，如万蚁食咬。捂着胸口，鬓角冷汗虚出。他心知自己不敢再去挚友倒下的地方，也不愿再次面对皇称侠客却鄙俗小人的自己。

    十年间他效命推盏阁，早就弃了侠义趟人间鬼道，可柳诀那句久违的“天下第一剑客”竟让心中的亡物有起死回生的迹象。他想查明琼楼失火的真相，这十年非人的生活尽皆因此；可他也不能完全舍弃侠义，只做卑鄙无耻的小人。

    钟抱寒自嘲一笑，眼角流下的泪倏然隐入生雪的鬓角，他鼻尖微红，目染红丝，声音颤颤低泣，“离歌，我就是如此自私。此事一了，我便诀别人世让你来亲手打骂，绝不还拒。”

    忽然脚下传来“吱呀”一声，紧接着对街的街道上映出一道纤细宁淡的影子，随着抖擞的烛光跳动着。

    那个影子静驻窗前，似乎和他一样望着那片旷然荒芜。

    钟抱寒凄恻的双眼睁大，尽量让半影无比清晰地落入眼中，可无论如何凝念用力，眼前都是清晰模糊交复。

    不知多久，那影子抬手关窗。

    突然，风中隐有异响。钟抱寒将玉簪放入怀中，擦净眼尾，可惜双目模糊只闻碧水山庄顶上有一人点瓦飞跃，心下还未有定判，就听脚下那房的窗棂一声轻响，一只婉约秀长的身影几下兔起鹘落，也隐入碧水山庄的荆草之中。