北茉并不期望秦子吴能拖住楚霆兮多久，前不久楚霆兮才以内力轻易震碎过她的马鞭，当时北茉便深切感受到楚霆兮功力绝非寻常。
北茉不敢拖延，她长臂回转一把揽过女囚腰身，足尖轻点跃上房檐，身型飘逸轻盈如蝶，带着女囚一路往梧栖宫奔逃。
楚霆兮紧跟其后，行动间衣袂飘然，猎猎作响。
女囚鬼使神差回首望了一下，一眼瞧见身后紧追不舍的楚霆兮，她下意识打了个寒颤，双唇轻颤道：“妖、妖道追上来了……”
北茉柳眉紧皱，揽着女囚的手不自觉收紧了些，楚霆兮还真是阴魂不散。
北茉提速，不过片刻，便到了栖梧宫之上，她跃下房檐，穿过八角回廊直奔主殿。
长公主脾气古怪，没有吩咐宫女不敢随意近身，因而此刻栖梧宫内静悄悄空无一人，唯余灵秀一人独自守在主殿门外。
北茉避开灵秀视线，推开一扇小窗翻进殿内。
殿内一面金丝楠木琉璃屏风后，备有一浴桶，满盛热水，热气氤氲缭绕，北茉拉着女囚迈入浴桶内，自己则衣衫半褪，仅露出莹润肩膀及纤长手臂在水面之外。
北茉知晓救人事宜不会如此简单，梧栖宫内处处皆是梁帝与皇后的眼线，未免节外生枝，她前一晚便特意吩咐了宫人自己晨起时要沐浴，让人备好热水，同时又支开了大部分宫人。
楚霆兮眼睁睁看着北茉带着人进了栖梧宫主殿，他从高处跃下时，灵秀正出着神，突然出现的楚霆兮将她吓了好大一跳。
待灵秀看清来人后，慌忙行礼道：“拜见国师大人。”
楚霆兮并不理会灵秀，伸手就要推开殿门，灵秀一个激灵，连忙以身挡在楚霆兮跟前。
“国师大人万万不可！长公主不便见人，还请国师大人稍等奴婢通报！”
楚霆兮侧首沉声道：“让开。”
灵秀自然不敢让开，北茉在内沐浴，若轻易放人进去，她还能否见到明日的阳光就未可知了，但灵秀也不敢开罪国师，一时面上布满为难之色。
灵秀壮着胆子道：“国师大人请赎罪！长公主正在沐浴，不便见人！”
楚霆兮单手挥开碍事的小宫女，兀自推门进入殿内。
楚霆之方踏入殿内，便嗅到空气中一丝含着潮气的徘徊花香。
香气的源头乃一扇琉璃屏风之后，琉璃透出朦胧人影，楚霆兮不作他想举步而至。
北茉听见身后细碎的脚步声，佯装微怒道：“灵秀？本宫未传唤你，擅自进来的后果你应该知晓，规矩都忘得一干二净了不成？”
楚霆兮以为北茉在装腔作势，故而并不答话，反而绕过屏风更近一步。
不成想......北茉竟真在沐浴。
迷蒙雾气中，北茉背对着他，姿态优雅轻慢地舀起一捧清水浇在身上，整个肩颈裸露在水面之上，肌如玉脂，光洁白皙，一头浓色如烟的秀发披散在身后，随水流动。
徘徊花香气愈加浓重，还混合这一股不知名的香气，楚霆兮轻嗅，但这处香气馥郁，根本无法分辨出其中是否有血腥气。
似是见无人回应，北茉回身，隔着不远的距离与楚霆兮视线对个正着。
“啊！”北茉惊呼，瞬间扶着浴桶边缘，将身子全部浸入热水之中，只余一颗脑袋露在水面上，面纱底端随着水波的震动轻荡，密集的徘徊花瓣替她挡住一片春色。
北茉疾言厉色呵斥道：“大胆！国师可知非礼勿视！擅自在本宫沐浴时闯入殿内，你是觉得活腻了吗？还不速速滚出去！”
楚霆兮抬眸望着着眼前神色慌乱的女人，一向冷如冰霜的眸底竟闪过一丝无措，他偏过头去，热意却悄然升腾迅速蔓延。
北茉并未看见高洁冷情如万年冰山的楚国师，此刻逆光站着，耳根红似滴血。
不知怎的，楚霆兮蓦然回忆起北茉在演武场，握着马鞭趾高气昂钦点他做驸马的模样，楚霆兮面上不显，内心却远没有这般淡定自若。
楚霆兮不自在清咳两声，压下心底怪异的情绪正色道：“还请栎阳长公主把人交出来，贫道好即刻离开。”
北茉暗恼，这人简直胆大包天、油盐不进！
在楚霆兮视线之外，水面上悄悄升起一个气泡，北茉见状神色一凛，女囚在水中可能快憋不住了。
她长手一伸，捞起青瓷匜器狠狠砸向楚霆兮，恶狠狠道：“滚——！”
楚霆兮猜测北茉定是以浴桶藏人，但男女有别，北茉光裸着身子，他根本不可能上前探查，此时殿外似有多人脚步声传来，应当是方才门口自知不敌的小宫女搬救兵回来了。
楚霆兮担心若是被更多人瞧见眼前一幕，会产生不可控的后果，楚霆兮深深凝了北茉一眼后转身离开。
楚霆兮离开后，北茉长舒一口气，将在水底呆了许久的女囚捞了起来。
北茉换下湿透的衣衫，丢给女囚一套旧衣，女囚换过衣衫后跪坐在地上喘着粗气。
经热水一泡，女囚未愈的旧伤开裂，一时血腥气弥散开来。
气味隔着殿门都能闻见，灵秀赶到殿门外便察觉不对劲，她心疑停下，带着人站在门前，机敏地叩了叩门道：“长公主可有大碍？”
“无碍，退下吧。”
“是。”
灵秀并不蠢笨，长公主好好在宫内呆着，怎会有如此重的血腥气，还引得国师气势汹汹闯进来。祭祀仪式被破坏的消息如风声一般在皇宫中传开，灵秀前后一合计，心中有了个大概的猜测。
北茉丢了瓶金创药让女囚自己处理，女囚双手握着药瓶，垂眸问出心中疑惑：“长公主为什么要救我？”
北茉扫了一眼形容狼狈的女囚，淡淡道：“不为何，想要活命的话，不该问的事情别问。”
“这几日你先藏在此处，我会找机会送你出去。”
女囚抿唇，默默处理起伤口道：“公主大恩无以为报......”
“不需要你报恩，先把眼前这关过了再说吧。”
北茉想到方才楚霆兮离开前的神色，心间升起一股烦躁的情绪，楚霆兮绝无可能就此罢休。
片刻过后，梁皇后匆匆赶来，没有任何通传推门进入北茉主殿。
“栎阳！”
北茉闻声连忙将女囚推至幔帐之后藏起。
梁皇后语气冷冷道：“别藏了，本宫看见了。”
“母后警告过你不要轻举妄动，栎阳现在大了，翅膀硬了，再不顾虑母后的处境了是吗？”
北茉目光凉凉望了梁皇后身后的灵秀一眼，默然不语。
梁皇后皱眉道：“你看灵秀作甚？若不是有灵秀替我盯着，只怕此刻我还不知你竟闯下此等滔天大祸！”
有外人在，梁皇后不便多言，故而撇了一眼女囚道：“灵秀把人先带下去。”
北茉焦急道：“母后！”
梁皇后气急，脱口而出道：“你不要唤我母后，我何德何能敢做你的母后！”
灵秀带人退下后，梁皇后长长顺了一口气，复又道：“栎阳可知这番行事会带来什么后果？”
北茉闭了闭眼道：“姨母，她是西凉人，我不可能眼睁睁看着她死在梁宫内，我做不到！”
梁皇后心间泛起一阵酸楚，道：“是，你做不到，那你可想过在皇帝面前该如何解释？你这样行事又该置母后于何地？”
“我自是考虑了各种可能，姨母不必担忧。”
梁皇后见北茉这般冥顽不灵，一时气血翻涌，挥手打碎了一盏宫灯，琉璃碎片迸裂四溅，在北茉手背上浅浅划出一道血痕。
......
升乾殿内，楚霆兮押着从祭坛捉住的秦子吴，如实与梁帝汇报着祭祀大典被破坏的事宜。
原来楚霆兮追逐女囚无果后，便折返回了祭坛，楚霆兮与秦子吴往日并无仇怨，秦子吴无缘无故怎么会去破坏祭祀？
北茉身为梁国长公主，跑得了和尚跑不了庙，就算她能藏人一时，也无法藏人一世，秦子吴与北茉在这件事上逃脱不了干系，是以楚霆兮直接捉带着秦子吴去升乾殿面见梁帝。
梁帝听完来龙去脉后勃然大怒，一方砚台不偏不倚掷向秦子吴额角道：“秦世子好大的胆子！国师代寡人祭祀祈福，秦世子蓄意破坏，是对寡人心有不满吗！”
“微臣不敢。”
“你不敢？寡人看你没有什么不敢的！说，你究竟为何要这么做。”
梁帝压下秦子吴会与西凉国余孽暗中勾结的怀疑，秦家几代忠良，不至于做出这种蠢事。
奈何无论梁帝如何逼问，秦子吴都硬扛着没有供出北茉来，只是秦子吴不说，楚霆兮却不会包庇北茉，当下出声道：“启禀皇上，贫道追着囚犯一路至栖梧宫，随后便失了囚犯踪迹。”
楚霆兮虽没有明说，但梁帝已然听懂话外的暗示，他心中讶异，没料到此间事宜竟还有北茉的身影，不过思及皇后出身......
梁帝揉了揉眉心，沉声道：“去传长公主觐见。”
栖梧宫内，北茉与梁皇后二人各执一词，谁也说服不了谁，一时有些僵持不下，梁帝身旁的大太监却已带着口谕而来，传北茉速去升乾殿问话。