天还未现晨光时，灵宝县来了一位不速之客。

    食贩刚支起摊子，便见一人从云雾中走来，穿着一身朴素得不能再朴素的白衣，活生生像话本子里的女鬼。

    摊贩下意识缩了缩脖子，一个劲地将头往摊下埋，嘴里小声念叨着：“不要过来不要过来，菩萨保佑，阿弥陀佛，不要过来......”

    俗话说，怕什么来什么，一双素白的云头履缓缓行至他的摊前，清脆的声音在食贩头顶响起。

    “劳驾，来两张胡麻饼。”

    听上去是个会喘气儿的，食贩松了口气，弓着的腰身慢慢直了起来，语气也松快许多，“好嘞——”

    话说到一半，食贩抬眼对上那张苍白得没有一点血色的脸，冷不丁被吓了一跳，险些没接住刚从锅里拿出来的胡麻饼。

    见他这反应，秦空空疑惑地掏出随身携带的小铜镜，仔细照过，才发现自个脸上确实苍白得吓人。

    加上这个时辰，谁家大好人这个点着白衣出门的？

    秦空空不好意思地笑了笑，伸手在面上搓几搓，终于是有点颜色了。

    食贩迅速将饼装好递给她，再触电似的缩回手，不敢抬头再看一眼，也不管秦空空是否给了钱，被吓得战战兢兢的。

    “多谢。”

    她接过饼转身就走，清晨的灵宝县不起什么风，因着靠近深山，雾气却很大，即便这样，她还是走得十分缓慢，像一枝被风一吹便栽倒的垂柳。

    在灵宝县呆了三天，也是时候该回去了，不然谢之珩等急了该下山来寻她。

    前几日，她发现从濯关城带出来的药材不够用，且她们所在的是一处只产天地灵宝的山脉，莫说药材了，果树也没几棵，无奈之下她只好下山采买。

    这一去，便是三日。

    秦空空走得很慢，一步步挪着步子往山里走，走到升起的日光透过树梢打在她身上，不知不觉间生了几分暖意。

    她再度拿出铜镜照了照，面上已有几分红润，这还不够，她随手捻起地上不知那丛结的红果子，在指尖碾出鲜红的汁液，一点点涂在唇上，再一照，像已恢复正常人的气色。

    此处离她们借宿的山林小屋不远，再往前走几步便能看见那小屋里升起的袅袅炊烟，她心中愈发温暖，步伐也加快许多。

    她放轻了步子潜到窗前，果真看见谢之珩坐在屋内烤火，若有所思地盯着手里的茶盏。

    “想什么呢，想得这么出神？这几日可有想我？”

    秦空空人未进门，调戏的声音率先响起。

    谢之珩想事情想得出神，闻声大惊，刚准备开口阻止，便看见她已经一只脚踏进了屋子。

    “哐当——”

    茶盏摔落在地，一把寒剑携带着破风声自暗处飞出。

    谢之珩一个飞身挡在秦空空身前，寒剑在他喉间一寸处骤然停下。

    秦空空猛地反应过来，反手掏出腰间匕首藏在袖间。

    “珩儿，莫要再做无谓的抵抗。”

    一道略显苍老的声音在跟前响起，她的视线被谢之珩修长的身躯挡得严严实实，艰难地侧过头从缝隙里望去，望见了一位满脸沧桑的老将。

    他未着盔甲，但凭程林梧在战场上摸爬滚打的经验来看，此人身上散发着异于常人的杀伐果断之气，定是位久经沙场的老将。

    能这么称呼谢之珩的，世间也就剩谢国公一人。

    谢之珩的身形未有一丝动摇，直直对上谢国公的眼神，“还请父亲莫要牵涉无辜之人。”

    谢国公冷笑，“真当我是瞎的么？既是大昭旧臣，又是南谯余孽，你将这么一个祸害带在身边，真是枉费为父对你的一番教导。”

    “不，父亲。”谢之珩的眼神异常坚定，“她从未做过伤害西夏百姓之事”

    谢国公见惯了他从小到大的唯命是从，不由得怒火中烧，寒剑往前一送，他的喉间顿时沁出几颗血珠。

    正愤怒到极点的刹那，一把匕首倏地从旁侧钻出，不知哪来的力道，竟一下子挡开谢国公的长剑，一个略显瘦小的身影立在谢之珩身侧，眉眼间的从容淡定一点儿也不输谢之珩。

    秦空空从容不迫地对上谢国公的眼神，像个深谋远虑的老狐狸。

    谢国公看着秦空空，话却是对着谢之珩说的，“一个女人，也能让你顶撞父亲，让谢府上下都替你背上谋逆的罪名么？”

    秦空空神色冷淡，“国公爷匆匆由东边前线赶来，想必还未收到璟王战败、退守京城的消息罢？”

    父子二人闻言皆是一震，谢之珩的眼神里除了震惊，还掺杂了几分莫名的意味。

    谢国公冷笑，手臂一扬，“那我就更不能放过你这个祸害了。”

    话毕，树林中猛然窜出一伙将士，将木屋团团围住。

    趁谢之珩二人分心之际，谢国公一个手刀狠狠劈在谢之珩后颈，后者本就有伤在身，受到重击一下子便昏了过去。

    秦空空尴尬地朝谢国公笑笑，他们一行约莫有四五十人，自己如今身体虚弱，肯定是打不过的。

    她识相地扔开匕首，任由他们将自己和谢之珩带走。

    *

    另一边，黎鹜带领的崇觉军队也顺利攻下绥阳城，城中剩下的西夏将士尽数被歼灭，稍作整顿后，便马不停蹄地往云虔所在的营地，联合攻回京城。

    京城外，山谷中。

    山谷中好不容易萌生春意被一阵由远及近的马蹄声打破，自濯关城一战后，大军便立即出发，朝着京城的方向整整行了一天一夜。

    终于，林间歇息的鸟儿被惊起，划过支零破碎的落霞，四散而去，略有些拖沓的大军吹起长长的号角，扎营在山谷中。

    大军休整后，主帅却不见人影，陆子昂察觉到不对劲，偷偷往主帐内瞄了一眼，看见云虔背对着躺在榻上。

    他默声走进帐内，静静地跪在榻前，等着云虔的指令。

    云虔缓缓翻了身子，陆子昂这才发觉，白日里在马上意气风发的殿下，如今却嘴唇灰白，奄奄一息。

    “殿下......西夏已尽在我们囊中了，不若先好好休整一番，养精蓄锐，或可一举夺下京城。”

    云虔的面上满是疲倦，费力地抬眼往帐外的景色望去，“好一幅生机盎然的好景。”

    陆子昂循声望去，身前的人却再度开口，“我还记得，你与我一般大时，便守在飞云殿门口，明明与我一般年纪，却故作老成，言辞间尽是些听腻了的老话。”

    陆子昂笑了笑，“属下哪能和殿下相提并论，殿下八斗之才，我只不过是略听了些父亲的念叨，便随口挂在嘴边，劳殿下还记得当年往事。”

    云虔微笑着，“你与铮叔都是可堪重负的，这么多年，我也全是依仗你们才有今天，待南谯复国后，定为你们封王拜候。”

    “这都是属下的本分，不敢邀功讨赏！”陆子昂连连道。

    榻前的长桌上，一盘棋局已走了大半，胜负将定。

    云虔依旧微笑着看他，眼中多了几分孤寂，“陆子昂，你听好了。”

    陆子昂跪下行礼，“殿下请讲。”

    “待我故去之后，便将阿姊托付于你，她坐这王座一日，你便要护她的子民安宁一日；她若甩手只愿做山间闲人，你也要从旁支中寻一可靠之人继位，切莫让南谯百姓再度陷入连天战火中。”

    陆子昂突然意识到什么，嘴唇嗡动着，“殿下——难道是要......”

    云虔淡笑着望他，又像是透过他在看别的人事，“你只需应下或拒绝。”

    “即便殿下不说，属下也会舍命护赤珠公主周全！”

    他笑着摆手，面上好不容易焕发的生机再度黯沉下去，闭目靠在榻上，似是假寐。

    陆子昂犹豫许久，还是默默退了下去。

    翌日清晨，军营中传来新的战报。

    其一是，陆云峥与西夏谢国公打了个平手，夺了粮仓，遂撤兵往京城的方向赶来，再有两日便到了。

    其二是，谢国公玩了出金蝉脱壳，表面上将粮仓让渡出去，实则带兵捉获南谯公主为人质，此时正囚于京城。

    两相对比，陆云峥还是失算了。

    *

    西夏皇城中，打了败仗的璟王重新回到淑贵妃的鸾鸣宫。

    昔日里袅袅熏香、欢声笑语的宫殿中，此时只剩下一鼎积了灰的香炉。

    他伸手抚摸着香炉上雕刻着的凤鸟，神情无限惆怅。

    “皇兄回来了？”

    一道清脆的声音从殿外响起，璟王回头一看，客气而疏远地笑了笑，“数月不见，昭德的脸色愈发红润了。”

    昭徳公主看了看璟王，又看了一眼那香炉，脸色忽地冷了下来。

    “皇兄还不知，淑贵妃是蓄意纵火，想同父皇同归于尽吧？”

    璟王背过身去不看她，语气中的厌恶藏也藏不住，“有什么便直说吧。”

    昭徳对他的反应十分不满，绕到他面前愤愤道：“墨竹出事时，我便同皇兄道明了事情的来龙去脉，你与我皆是徐才人所生，谢淑为了夺得圣宠，偷换了她的皇子养在自己宫中，事后害得她郁郁而终，只剩一口棺材抬出宫去，我便是那棺材子！”

    璟王神色不变，像是早就料到这一点。

    昭徳忽然反应过来，神情怪异地问道：“皇兄你......是什么时候知道的？”

    璟王垂眸看她，语气冰冷，“从谢之珩开始接触你的时候，本王就已经知道实情了。”

    昭徳的脸唰的一下白了，“你对母妃的死，可有过惋惜？”

    他不以为然地笑笑，“我当时还在襁褓中，你尚未出世，后宫之事岂是你我能干预的？再者，淑贵妃视我如亲子，徐才人横死，徐家升官发财，倒是皇妹你，该早点放下前尘才是。”

    昭徳后退两步，喃喃道：“原来你和父皇，也没什么区别......”

    “是啊，只不过......本王不会去追寻什么梅仙罢了。”