“李先生，辛苦您了，喝点茶水吧。”

    一个年过半百的佝偻老人给面前的抄书先生倒了杯茶，短短的茶梗在水面上打转。

    被称作李先生的年轻人右手拿着毛笔，笔尖蘸墨，正在往白纸上写字。

    “哎，多谢，您先回去吧，这信写好了我就去找您，给您念一遍，然后寄出去。日头这么大，又不暖和，您先回去歇着吧。”

    “哎，哎。”老头佝偻着身子慢慢离开。

    李先生继续在纸上写字，只是写着写着，忽然胡乱涂画起来，将整张纸涂得乌黑。

    末了又一团，把废纸扔了出去。

    他叹一口气，重新扯了张纸写起来。

    不多时，写好了信，去找刚才的老汉读了一遍，人家满意了，他就寄出去，老汉给了几个铜板，留下他吃了顿饭。

    李先生并没有多高兴，愁眉紧锁，颠着手里的铜板回了自己家。

    他的家不过是一座简单的小木屋，屋顶盖着蓬草，大风一吹就掉，外头用些枝干围了个简单的院墙，勉强做了个小院子出来。

    李先生回家之后先是关了院墙的门，随后进屋又把里屋的锁也落了。

    这木屋本就不亮堂，他这么一弄，就更暗了。

    “饿了吧？你等一等，我马上烧火做饭。”

    没人回答，屋内暗处只传来一点轻微的水声。

    李先生当即烧火做饭，把米缸里剩的铺不满缸底的米都舀了出来，煮了一锅清粥。

    米粒寥寥无几，他舀了一碗，往屋内暗处走去。

    暗处隐约能看见有个大缸，里面有水，水声潺潺，再近一些看，便能看到一个人影泡在水缸里，水缸边缘有什么东西闪闪发光。

    直到了水缸跟前才能看清，那闪闪发光的是一条硕大的银色鱼尾，尾部搭在水缸边缘，时不时摆动几下。

    李先生将清粥放到水缸面前与其齐平的小桌子上：“今日你先将就吃些。”

    一双素白的手搭上缸沿，两只眼睛从暗处出现。

    它看着李先生，随后一只手缩回了缸里，李先生听到一阵搅弄清水的声音，就见一只湿漉漉的手伸了出来，一掌半握，将手里的东西放到了粥碗旁边，后双手捧走了粥碗。

    珠子弹跳的声音传入他的耳朵，李先生定睛一看，竟然是几颗色泽极好的白珍珠，粗糙的桌面更显得这珍珠光华夺目。

    李先生也不客气，他拿出手帕将珍珠都包了，再看鲛人，它正乖乖端着粥碗喝粥。想来这鲛人也能看出来他最近窘迫，把珍珠都拿出来了。

    传说中鲛人之泪可为珍珠，看来它暗地里哭过几次。

    李先生叹了口气，离开了此处。

    他喃喃道：“也不知道师尊怎么样了，什么时候能找到我......”

    鲛人听了，眸子先是亮了亮，随后暗淡下去，把剩下的清粥喝了个干净。

    这位李先生，正是不久前掉了水的郦婵君。

    当初船舱进水，她找不到相里松，惶急之下又没来得及掐个避水诀，只能闭气，谁知暗流将她卷得越来越深，她闭气闭得几乎晕过去，此时却有人拽她一把，她看不清来人样貌，只勉强在黑暗的水中看到了闪闪发光的银色鱼尾。

    之后便不省人事。

    醒来时就发现自己进了这个什么“李先生”的壳子里。

    这小渔村人口凋敝，村里人大部分都是老弱妇孺，壮年男子不愿在水上讨生活，很多都外出了。

    李先生便帮他们写写家书，教一教孩子们，偶尔能有个抄书的活计。

    自郦婵君进了这个壳子，是想尽了办法也没能让自己出来，偏生这个壳子不太好，单薄得比春天的柳叶还不如，她曾经修习的功法全成了空架子，任她怎么努力都使不出半点。

    郦婵君无可奈何，只能暂时住在人家的躯壳里面，希望相里松能早些找到她。

    她也颇为担心相里松。

    按理说相里松掌舵，是不会让船发生这么大的意外的，而且直到大水涌进船舱她才发觉，相里松应该在船进去的那一刻就会叫她的。

    郦婵君越想越觉得不对劲。

    相里松到底去了哪里？

    她到了这会儿才发现，以往都是相里松找她的，自己总能等到他。

    可这会她心里一点底都没有，她换了壳子，原身的东西都没有了，要是相里松真来找她，能认出来吗？

    郦婵君决定不能坐以待毙，她开始经常往不远处的镇子上跑，那里人多，说不定就能和相里松相遇。

    奈何这位李先生的壳子真的不好用，跑了几次居然咯血，郦婵君无奈极了，只好先养养身子，总不好把这壳子给弄死了。

    至于这条鲛人，是不久前被冲上岸的。

    那日郦婵君刚起，正是饥肠辘辘，摸了摸肚子正要做饭，忽然听见外面一众村民呼喊。

    她急忙披衣出去，就见村民们有的拿锄头，有的拿铁铲，有的拿渔网，正围着一个像人的东西。

    村民很尊敬李先生，见她来了都让出一条路。

    “李先生，您给看看，这是不是鲛人？”

    “俺听俺家爷爷说过，鲛人上岸会吃人的。”

    “那怎么办，弄死它？”

    “都别说话，让李先生先看看。”

    郦婵君见那地上确实是一条鲛人无疑，上身□□，下身是银色鱼尾，头发湿漉漉的挡住了面貌。

    它有意躲闪众人的目光，以双手抱胸。

    郦婵君便看到他胳膊上、脊背上都布满了鞭痕，是新伤叠着旧伤，颇为凄惨。

    她想起落水时看到的银色鱼尾，疑心是鲛人救了她，只不知是不是眼前这条。

    但总不能见死不救。

    鲛人本生活在水中，可滴泪成珠，引得不少人的贪欲。

    郦婵君在渊薮阁翻书时见过一段记载，说当时有一鲛人上岸，被人诱骗拐到家中，日日责打辱骂，且以锁链锁住，逼其日日啼哭，泪水化成的珍珠便一筐一筐往出送，一粒粒都个头饱满，色泽耀眼，让那人发了一大笔横财，后鲛人一族得知此事，派更多鲛人上岸，先救回了受难的鲛人，后将那男子开膛破肚，又以珍珠塞满，男子一时不死，哀嚎声传出几里，惊得人心惶惶。

    只是时移事迁，多数人都淡忘了事情的缘由，只留下鲛人上岸会杀人吃人的传说。

    郦婵君清了清嗓子：“大家别怕，这位鲛人只是被冲上了岸，它不会吃人的，大家好好将它放回水里，万不可打骂。”

    村民们倒也听话，不敢上手去碰，便用渔网网住鲛人，将它拖到水边放了。

    本以为这事儿就过去了，谁知郦婵君一晚死活睡不着，只好起床出门。

    鬼使神差提着一盏灯笼走到河边，就见礁石后面有什么东西一闪而过。

    她立刻警觉起来：“什么人？”

    礁石后便慢慢探出一颗头，湿漉漉的头发，只用两只眼睛看着她。

    这李先生的身子不好，眼力倒还不错。

    郦婵君一眼就认出那是前几天的鲛人。

    她也不怕，提着灯笼过去：“你怎么又上来了？被冲上来了？快回去吧。”

    鲛人摇摇头，双手撑着礁石，直起了身子。

    郦婵君这才看清，原来这是一只公的。

    几日不见，他胳膊上的鞭痕未消，鱼尾也不似之前那样光亮了。

    它不说话，郦婵君只能猜：“你是故意上来的？”

    鲛人点头。

    郦婵君接着道：“可你上了岸，会有人想要你的眼泪的，你的眼泪变成珍珠可以换好多钱。”

    鲛人看着她，眨了眨眼睛，不知道有没有听懂。

    郦婵君也不知道说什么好了，鲛人始终没有回去的意思。

    她猜这水里兴许有了什么，让鲛人不愿意回去，于是试探着问了一句：“要不，你先跟我回去，等你想回了就回？”

    鲛人立时点了点头。

    郦婵君便带着它回了家，还特意找了水缸安置，不过这事儿没有一个村民知道。

    一来郦婵君确实想要个人聊聊天，这鲛人跟她很像，都不属于这里，二来她一直疑心水中救她的就是鲛人，书中记载，鲛人一族目前是归墟的看门人，兴许她现在已经到了归墟地界，也许这鲛人能帮她一帮。

    可惜这鲛人是个哑巴，只会点头摇头，倒是好养活，清粥就可。

    这倒不是郦婵君吝啬，只是李先生实在穷得可怜，写信抄书的铜板只够温饱，清粥小菜已在破产边缘，她实在不敢花。

    鲛人心思细腻，眼看碗里的粥越来越像清水，也估计出郦婵君财务状况堪忧，便拿出珍珠缓解一下家里的情况。

    郦婵君出了门，重新落了锁，揣着一手帕的珍珠去镇上换钱，心想终于能改善一下伙食了。

    走了两步就喘起来，熟悉的血腥味又涌上后头，这是又要咯血了。

    郦婵君连忙忍住，拍了拍胸口，准备继续赶路。

    “李先生，您要去镇子上？”

    一个赶着牛车的村民路过。

    郦婵君忙不迭点头：“哎，是。”

    “那快上来吧！”

    于是郦婵君幸运地坐了顺风牛车，很快到了镇上。

    她与村民告别，来到兑换金银的店铺，那老板一见这些珍珠就眼睛发亮，啧啧赞叹。

    郦婵君换了前，心中暗喜，一边走一边开始盘算要买些什么，忽然一个熟悉无比的温润声音叫住了她——

    婵君。