地府判官司。

    鬼差看着名簿上消失的名字，合上册子抄起鞭子去了刑司的牢房。

    犯人突然消失，引起了同牢房的骚动。

    鬼差拿鞭子震慑一番，警告其他人：“这就是下场。”

    随后，在某间房子里关禁闭的老鬼也知道了这个消息。

    像一粒沙子掉入大海，只惊起一圈涟漪。

    魏瑰几人回到“不难吃”，店里的砗磲贝壳和龙女像都碎成了渣，流出去的怨气本也不多，被百姓吃下的摊到每个人头上，那分量也就刁老爷能尝出来，甚至都不至于让人生病。

    龙女像崩塌破碎，百姓们也察觉不对，街坊邻居几个凑在一起，揣测唏嘘过便罢了，也许不久之后，就会有新的信仰代替了某个野神。

    龙女消失，对龙口县的百姓来说，日子还是如常过下去，非要说有什么重要变化，那只有——“不难吃”食肆关门大吉。

    “哎呀，怎么就搬走了呢？”一个胡子花白的老先生背着手在店门前驻足观望。

    “老板做不动了，就回家养老去了。”屋里那几个不是不能见人，就是不会聊天，也不像店里帮忙的伙计，比如她家姑娘。泓之只能暂时充当传话的，“老先生您是这里的常客？”

    “是啊，二十多年了，”老先生捋了捋胡子，“那会儿我一家从南方逃难来这，就是这的老板接济我们。而且这里的家常菜，味道很好，还不贵，那时候别处饿死的人多，我们那些穷人家也能隔三差五吃上一次，给嘴里添点味道。”

    “这么多年都不变，老板是个好人啊……”

    杯不满躲在大门的阴影里，身为一个青铜妖，它像人一样吸了吸鼻子，把自己滚圆的脸抻了抻，掩去失态。

    世上非黑即白的只是个例，多的是交错、矛盾、周旋和反复。刁老爷不算纯善的妖怪，但总有人因为曾经的善举记得他，这种惦记比供桌上的神明还要长久。

    *

    魏瑰把狐狸包在布兜里背在身上，任意飞的故居在城东，在那里或许能找到陆绮罗身负业障的原因。若是还有隐患遗漏，也能做点什么。

    大约是为了睹物思人，任意飞的住处还是个茅草屋，和陆绮罗记忆里的模样差不多，但十分破旧。

    泓之找邻居打听了一下，因为主人身亡，这屋子荒废了，后来便成了乞丐闲汉光顾和落脚的地方。

    “那屋里没什么值钱的东西，那小哥又没有别的亲戚，都没人来收尸，还是我们这些邻居怕人臭了，一道把他抬去城外乱坟岗了。”

    “他死之后，这里有出过什么不寻常的事吗？”魏瑰问。

    邻居看着太阳底下还冒着冷气的魏瑰，对这天然大冰坨子心里有些犯怵，僵硬地摇了摇头。

    魏瑰沉吟思索，她见到的陆绮罗的记忆没什么问题，不过或许魂魄有损，对她的记忆也造成了影响。

    邻居像是突然想起来：“对了，那家小哥，之前不是带回来个姑娘嘛，是他媳妇吧？小哥没了那会儿有些失魂落魄，疯跑到哪去了，后来好像是家里人找来，和表哥一起去北边了，我多嘴问了一句，是去昌黎的。”

    昌黎县在北海的另一面。

    陆绮罗的影子被所谓的“家人”带走，这个家人会是谁？是把虚当做了真正的陆绮罗吗？

    如今龙女连带着观心镜消失，观心镜制造出来的东西也该消失了。

    也不知那些活在梦里自我欺骗的人，能不能承受的住？

    多想无益，自从来到北海，魏瑰还没挣到功德，“真是懈怠了。”

    她的感慨还没发完，就有生意送上门。

    是杯不满的义弟——玉如意，它的主家在北上的途中失踪了。富商带着家眷在龙口县买了宅院，自己和船队去了贝珠产地。

    “船队经过昌黎县，其实还很早，完全可以赶往下一个城镇，不必停留，但船队不但在那落脚，还一去不回。”

    “昌黎县城里一定有鬼。”玉如意煞有介事地说道。

    魏瑰心道：巧了，她也正要去昌黎县。

    *

    四六还在沉睡，他们几个便一同搭船过去。正好试试，是什么拦截了过往的船只。

    昌黎县原名舒乐县，曾是前朝遗民的聚居地。北靖皇帝头脑清明，恩威并施，对前朝宗亲，尤其是那些一表三千里的，没有赶尽杀绝，对坚定的南楚拥趸，既没有拉下脸面，也没有排挤驱逐，只是当做普通的治下百姓，安置在了舒乐县，并布防监管。

    昌黎二字寓意好，北靖的态度摆出来，至少明面上的尊重和一视同仁是不吝啬的。

    算起来，陆绮罗若是回了这里，也算回归本位。

    只可惜那是个影子，充其量也是鸠占鹊巢。

    魏瑰他们的船刚接近码头，就见到两个年近花甲的老妇人直愣愣地往水里跳，像地瓜似的“咕咚”一下落水。

    没有挣扎，没有犹豫，连眼神都没动一下，就好像他们只是要回家吃个饭，顺路走进水里的。

    这一跳可谓生死难料，魏瑰和泓之连忙下船去捞人。

    一捞上来，那老妇人就跟吓醒了一般，看着陌生的魏瑰和泓之，眼里满是畏惧。

    畏惧？再如何她们俩的外表也是女子，况且还救了她们，这态度说不上好。

    老妇人惊惶地摆脱了魏瑰的手，把她们往外推，然后蹒跚起身，和身边的老姐妹互相搀扶着跑远。

    魏瑰干脆跟上她们一道进城，看看究竟发生了什么，顺便打探消息。

    体态偏瘦弱的老妇人先到家，余下胖老妇人一个，魏瑰在她进家门时拦住了她。

    “你们要干什么？”

    魏瑰：“想和你打听点事。”

    “我一老婆子，没有什么可打听的。”

    魏瑰：“我说有。”

    她也不多话，直接推门而入，这番动作简直蛮不讲理。

    泓之十分惊讶——姑娘虽然面冷，但素来不和凡人计较，而且对老弱病残还很温柔。

    “你们刚才为什么跳下去？”

    老妇人一听，眼神飘忽，不自然地笑笑：“我就是年纪大了，眼睛不好，没看着路。”

    魏瑰：“你说谎，你眼睛好得很。”

    老妇人一跺脚一瞪眼：“我就是花眼了，你们快走。”

    魏瑰不依不饶：“走？走哪去？”

    老妇人急了推她：“离开县城，回家去。”

    “哦——”魏瑰挑眉，拖长了音，“这城里有什么，见不得人？”

    “没有没有，哎呀……”老妇人慌张地要来捂魏瑰的嘴，被她一闪身躲过，转瞬就到了院内。

    似乎是看出来她功夫不错，老妇人推搡的手顿了顿，往自己的身上稍微擦了擦，像只觅食的老母鸡探头探脑一阵，把泓之也拉进来，杯不满和玉如意藏在她的行囊里。

    “你们快进，”老妇人把屋门打开，手上连连招呼，“快点！”

    魏瑰和泓之不明所以，快步走进了屋子，老妇人防贼似的立即关上了门。

    屋里也没点灯，怪黑的，泓之正要用火折子，却被老妇人夺走了不许用。

    “别，不能亮。”

    老妇人取来两块灰扑扑的布，比披肩大一些，叫她们当成头巾包在头和脸上。

    这么说来，两位老妇人头上也有这东西。

    泓之被她弄得莫名其妙：“为什么？”

    老妇人死死握着她的手道：“你们不是这城里的人，谁叫你们进来了。”她的语气有些恨铁不成钢，仿佛在责怪她们救人。

    “这是替身布，保命的，你们俩啊，听话戴上，”老妇人语重心长道，“要是运气好，你们能平平安安过今晚，就赶紧出去，别再进来。”

    魏瑰把头巾一卷一叠，拿在手里：“若是不戴，会怎么样？”

    “会有鬼跑出来刮花你的小脸！”老妇人危言耸听，试图恐吓这如花似玉的小姑娘，手里还带比划的，但魏瑰岿然不动，老妇人的独角戏唱不下去，转而对上泓之。

    “你赶紧劝劝你妹妹，我可不是开玩笑的，这儿真的有鬼，不喜欢见到漂亮姑娘，”老妇人神神叨叨地，一边挑剔地看着泓之的衣裳，“穿得光鲜亮丽的也不喜欢。”

    泓之的衣服确实是普通人家用不起的，魏瑰疑惑，便直截了当问：“那您二位为什么也要遮起来？”

    “……”

    这话问得，是说她既不光鲜，也不亮丽，究竟是哪招了鬼惦记？

    魏瑰拆得一手好台，老妇人有些绷不住，近乎撒泼地拍着桌子，压低声叫嚷：“算我求求你了，好伐？”

    魏瑰冷淡地点点头，把那“替身布”揣进了袖子里。

    老妇人哆嗦着指着她：“不听老人言，吃亏在眼前。”

    魏瑰：“那您多说点。”

    “嗬、嗬——”老妇人怒极攻心状，震惊地几乎要断气。

    泓之赶紧给老人家抚着胸口，魏瑰略皱了皱眉，待老妇人把泓之推开之后便没说什么，只是把泓之拉到了自己身边。

    魏瑰敲了敲桌子：“说说看。”

    老妇人横她一眼，忧心忡忡道：“你这年轻人不听劝……昌黎县，如今是个不祥之地。”

    “你们听说过水鬼吗？水鬼会拉过路人的脚，找替身，有人替了他的命，他就能投胎转世。”

    魏瑰和泓之齐齐点头，杯不满和玉如意也悄悄从行囊里探出头来。

    老妇人阴恻恻道：“我们跳进水里，把你们拉进城里来，这不就和水鬼拉脚一样？”

    “……”

    “你们怎么不怕？”老妇人没得到应有的反应，有些不满。

    泓之心想：“你们看着也不是故意的。”

    魏瑰：“哦，好怕，继续。”

    “哼，这区别在于，我俩拉了你们，我们也出不去，这里进来的人越来越多，像个大瓮，”老妇人抓耳挠腮地想词，“就是那种养虫子的，到时候，恐怕要门一关，杀个天翻地覆，最后只走出一个人来。”

    魏瑰道：“你说得是养蛊。”

    “唉对，就是，那什么蛊。”老妇人一拍大腿道。