两人再没交谈。四周静下来，只听见茶水在炉中滚滚。飞雪刺骨，狗吠与家畜的鼾声捻揉。呼啸的北风如同打在唐瑛的心间，搅得她心乱如麻。
唐瑛垂眸盯着舍公泡茶的手，似是在沉思。
舍公长叹一声，问道：“王爷打算回去否？”
此问不止面上这一层含义，唐瑛摸不透舍公的意思，犹豫许久，选了个中规中矩的答案：“若无征召，地方官员不许擅自离开辖区，本王自然也当遵守。”
舍公撩起眼皮，看了眼唐瑛。这个眼神，同朝堂前左仆射的那一眼何其相像。他不再多言，从几桌下方拿出两只落锁的匣子，放在唐瑛跟前。
唐瑛的视线落在舍公不住颤抖的双手，敛目问道：“舍公身体可好？”
舍公将手放回袖中，低眉顺眼地答道：“劳烦王爷挂心，老臣对这具破锣身子骨有数。这是年轻时落下的病根，现如今年岁渐长，愈发严重罢。”
“不说这些。”舍公呵呵笑，解释道：“这两只匣子，一只装着天门关战略布局图，一只是事记，记载着天门关所有大大小小发生的事情。这两只锁是臣来的时候临时加上的，若王爷想换便自行换了就是。”
唐瑛收下两只匣子，低声道谢。
第二炉茶好了，舍公再度为两人倒茶。或许是年岁渐长，舍公看见有为的年轻人，总是觉得心中宽慰，忍不住再多提点两句。
“除却这些，还有一件事情王爷需要知道。天门关背靠霄山，此山高深狭长，如刀刻斧凿，终年瘴气丛生，野狼成群。这些王爷应当知晓。”
“自然。”唐瑛道。
“但是王爷有所不知，在天门关，或者说是北原，流传着这样一则神话故事。据传霄山深处有一狼王，浑身雪白，体长一丈，可通人语，若狼王现身，则意味着天下灾难将至，生灵涂炭，这件事王爷可知？”
“幼时曾听祖母讲过，略知一二。”
唐瑛不解道：“不过是个口口相传的故事罢了，有何需要在意的地方？”
唉......
舍公一声长叹，蕴含的情绪颇为复杂。
他‘咚’一声俯身跪在唐瑛身前，唐瑛来不及阻止，讶异道：“舍公这是做什么？可别折煞本王了，快快请起吧，有什么事可以仔细说来，不必如此。”
“臣做了一件……天大的错！事！”老者哽咽道，摊开手，悚然地看着手心的泪，满心满身的疲倦。
一瞬间，已然垂垂老矣。
唐瑛心绪浮动，却还是耐心地问道：“所谓何事？”
“十六年前的，臣在此地例行巡视。突然，天门关的瘴气消失殆尽，暴露出整个关口。之后从圣地那头，显现两位仙人，一男一女，是夫妻二人，抱着他们的孩子。臣主动上前，尽显热情周到。他们许久不曾下山，不懂世间秩序。当晚，便决定在此处歇脚。”
“十六年前……”唐瑛低声重复道，有些疑惑：“那不正是本王随高宗前来天门关迎战齐珀伦的那一年，本王怎么不知道发生了这样的事情？”
舍公避开唐瑛探寻的视线，嘴唇嚅嗫，却怎么也回答不出。他剧烈喘息，瘫坐在坐垫上，颤颤巍巍地掏出一样东西，交到唐瑛的手中。
一块玉碟。看起来造价不菲、做工精美，上面刻着一个字‘渊’。
舍公缓口气，接着道：“臣不欲为自己辩解。是臣骗了他们，做尽恶事，终得报应。这件事纳罕也知情，不过还请王爷莫要向纳罕问起，臣告诉王爷这件事，是想提醒王爷，天门关不是个太平地，还需小心为上。”
唐瑛没被舍公糊弄过去，追问道：“后来发生了何事？”
舍公沉默半晌，他整理好因为动作幅度过大而弄乱的衣袍，刻意避开这个话题而谈论其他：“......王爷，有没有听过北原的传说？”
“什么？”唐瑛对舍公的隐瞒心生不喜，说话的语气也就算不上好。
“传说中，上古时期，天昏地暗，狼患层出不穷，到处血流成河。圣地的仙人们听闻世间惨状，下山相助。至此天地和日月得以重现，而狼群也被赶往霄山深处，轻易不得出现在人类居住的地方。”
原来是这个故事。
唐瑛点点头，神色缓和不少，仍是皱着眉：“听说过。舍公是想说因为你的错误，将会导致狼群重返，而仙人不再相助的局面吗？”
舍公似是被这段话所连带的景象吓到了，浑身一颤，后背冷汗直流。他唏嘘几声，无比悔恨道：“臣是大启人，本是不信北原这些无法考究的传言。可是……就在三天前，臣在天门关往右，看到了狼群的痕迹。”
舍公低下头，瞳孔放大，似乎在回忆当时的情形。
他缓慢且细致地复述道：“那天，天气很不好。白毛风刮了数日，冷的不行。纳罕让臣歇歇，停掉巡视的任务。他是出自善意，但是臣依旧拒绝了。”
“真的冷，风忒大，裹挟着拳头大的雪团，砸在人的脸上、身上、马腿上简直没法动弹。当时，臣是退缩了，准备下令让众人撤退。就在这一刻，臣的正前方，一只大雪包里面，腾跃出两只灰白的狼！”
“那种眼神，那样的目光，凌厉且危险。身后有人抬起刀，点燃火把，想要主动出击。”老者不赞同地努努嘴，不满道：“年轻人不知道传言，臣知道。制止他们后，两只狼看了臣一眼，一眨眼的功夫，就不见踪影。”
“或许是舍公多想了？两只狼，可能是因为天寒地冻，不小心跑到这的。”
舍公不赞同地摇头，低声道：“王爷不知，臣之所以认为白狼王归来，是因为自从六十年前，天门关都再没出现过狼的影子。”
“平日里本王还是听闻过狼群出现在北原的消息，舍公怎么说天门关没有出现过狼的影子？”唐瑛皱眉道。
“王爷有所不知，平常的那些，都是未开灵智的，黄狼，灰狼，不成气候。可是灰白色的狼，臣只在白狼王的狼群里见过，这说明什么，意味着······”
铛，铛，铛——
呜——
簌簌——
一连串的声响自外传来，起先是钟人打锣的声，清脆响亮；之后绵长厚重的号角声传至千里；最后，门帘外有几声细弱的摩擦声，伴随马匹粗重的喘息。
不知不觉中，已是黄昏时分，瓢泼大雪早就停住，只剩下沥沥雪花，在半空中飘飘扬扬。
凉风灌进唐瑛的棉袍中，她侧头看去，有人从外探头进来，是舍公的仆从。
仆从察觉到唐瑛的视线，战战兢兢地俯身行礼，闷声道：“东都的车马早就停在外头了。王爷，大人。”
两人连忙起身，仆从跟在身后，一前一后地走出去。
外头冰天雪地，所到之处满是皑皑白雪，鼻尖嗅着缕缕野地的清香味，颇为心旷神怡。近处，一架拴着两匹快马的马车深陷在雪地中，人马都盖着薄薄一层雪，确实是等了有些时候。
唐瑛朝老者行礼，两人目光交错之时，唐瑛朝舍公郑重道：“虽然本王暂且不明白你说的那些话，但是天门关对本王意义重大，这里的人，本王会尽所能去保护。至于白狼王，本王也会继续追查，定会给你一个答复。”
多谢王爷！多谢……老者颤抖地低吟，眼中含泪。他望向远处的群山，目光中夹杂着落寞与伤怀。突然，他猛地朝群山跪下，庄重地行过大礼。
这是对自然、对养育这片土地的山灵最崇高的敬谢。
唐瑛沉默地扶起老者，两人行礼告别。
雪地里的车辙蜿蜒曲折，渐渐没了踪迹。不过短短一面，她并未记住对方的面孔。只记得那抹向着大山跪拜的身影，以及几声轻到要被北风吹散的感谢。
这真的是……唐瑛叹口气，准备重新返回主帐告诉纳罕老者的离开，以及商讨一番关于老者口中的白狼王和那两匹灰狼。
——
刚靠近纳罕毡帐，还没进去，便被浓郁的香气勾走了魂。
唐瑛挑眉，抬手掀开门帘，向里看去。只见正中间摆着一口大锅，正咕噜噜地冒着泡，香气从那传出，萦绕满室。
天门关天黑的早，不过将将酉时，帐外已然黑黢黢一片，伸手不见五指。帐内点了油灯，加之灶台的火光以及炭盆零星的火点，也算得上通明。
布日固德瞅见门口的唐瑛，招呼她过去。
“王爷来的正巧，晚饭差不多好了。今天打猎的人们收获不错，猎到几只黄羊和兔子。纳罕得了其中一只黄羊，尝尝，鲜得很！”
布日固德正在剔肉，把肋骨上沾着的碎肉剔下来，便能炖一锅肉粥。
唐瑛沉默地看着，丁点大的肉末，东都人连瞧都不瞧，在这里却是个宝。她心事重重地想，这边寒冬漫长，缺衣少食，生活艰难。
东都的老爷夫人们，知道这些事吗？东都的皇帝，理解这种苦难吗？
好在唐瑛很快被纳罕爽朗的笑声感染，也随之扬起笑容。
她快步上前，拥住瘦削的纳罕，暖融融的火光绣在纳罕银白色的发丝边，温暖且明亮。唐瑛轻轻地嗅着舅祖父身上独有的膻味、草味、雪花味混杂的气息，只觉得安心。
纳罕格外喜爱这只东都来的、正值壮年的雄鹰。他慈爱地抚摸她的发顶，视线再一次不期然地落到那珠玛瑙坠子上。他咧开的嘴角微僵，暗自叹息，领着唐瑛坐下，将一碗热气腾腾的羊肉汤放在女孩的面前。
“快喝吧，鲜得很嘞！”看着唐瑛享受的面孔，纳罕神色稍缓，状似随口一问：“这在东都可是喝不到的美味，听说你在宫里长大，不知道额格其有没有做给你吃，她是极爱这些的，每年都嚷着要阿布（爸爸）做给她吃。”
说话间，地毯上铺满食物。一整只黄羊被开膛破腹，做成各式各样的美味。肉汤的鲜香，肉片的顺滑，骨头肉的嚼劲，羊泡子的轻薄，配合着北原特有的奶茶，叫人欲罢不能、缠绵悱恻。
映着锅底的火光，唐瑛的脸被照的通红、满黄。她抓着手把肉，丝毫不顾及形象，吃得满嘴流油、油光满面。
在肉汤的油光下，在羊肉的腥膻味中，伴着北原的民族音乐，她的脸颊映出橙红色的光晕。而那双平日里灰黑的眼眸，此刻竟显出几分油绿的影子，再看那深邃的眼窝，高挺的鼻梁以及浓密纤长的睫毛。
这不全然一个漂亮俊逸的北原公主，哪里看得到东都大启人的痕迹。
纳罕看得痴了，连手里的肉也忘记吃。透过少女簇着眼泪的眸子，老人的脑海里显现出另一个美妙女子的身影，使得他也不由自主地淌下泪。
他抓住唐瑛的手腕，满面欣慰，从前襟里掏出一只镯子，不由分说地扣上去。
“你不要拒绝这个。额格其离开前，把这个镯子留给我。现在物归原主，送到琅的手上，我心满意足。”
纳罕松开手，仍旧流着泪，声音颤抖：“我的额格其，是北原最美的女子，嫁给东都的皇帝，那是绰绰有余！”
布日固德神色大惊，慌忙扣住纳罕的肩。急促喊道：“够了，够了！阿布格（祖父）你喝醉了！别说，再别说……”