年关将至，青龙城里已是张灯结彩，贴红福、放鞭炮，一派红红火火的新气象。
趁着舜华、宛如他们作伴踏青，下人们也都领了赏钱回家团圆，阿念舒舒服服窝在蓐收怀里，在府里享受着难得的二人时光——
“不回王宫，师父与师母她们会不会担心？”
“怎么会，他们要是担心，还会放心让你带我来散心？”
阿念看着关心则乱、难得犯蠢的蓐收，笑道，“我还从没在青龙城过过年呢！”
“前阵子还答应了小夭姐姐，去赤水城的梅林踏青，她说那儿的腊梅开得好看得紧。从青龙城走，也省得再来回辗转了，我讨厌麻烦。”
“舜华怕是会想你。”蓐收不动声色道。
她摆摆手道，“舜华早就答应了，我都跟她说好了，来时给她带些赤水城的小玩意儿。”
而后拉过蓐收，将他宽厚的手掌摊开把玩，“哪像你，有话也不直说，说声舍不得我走，很难吗？”
忍着手掌间细密的痒意，蓐收端声道，“梅林那两日我有些公务，怕是不能时时在你身边，虽说有暗卫在暗处保护，你也不能掉以轻心。”端的是坐怀不乱。
“知道了，知道了，两个耳朵都听到了。”说着，阿念仰头看向蓐收，面上几分怀疑，“我怎么觉得你好像越来越唠叨了，从前你也这么婆婆妈妈吗？”
说罢，摆手道，“算了，谁叫我就喜欢你这样的，你且唠叨你的，我迟早要习惯。”
想到什么，她眼睛亮亮地看向他，眉梢眼角都是喜色，“这便算是你我的第一年吗？”
她扬起小脑袋，美滋滋道，“这般瞧着，三年之期倒是指日可待，我还等着让父皇刮目相看的那日呢~”
装模作样地望望四下，故作无奈地摊手道，“也不知谁之前严词拒绝了父皇将我许配给他的好意，谁叫我是个烫手山芋不是？”
“是臣当初有眼无珠，承蒙王姬大气，不与臣一般见识。”
顺毛捋这事，他向来驾轻就熟。
“这还差不多。罢了，我当初也好不到哪儿去，咱们错处五五分，便各打二百大板吧。”
她点点头，这便是掀过这页，放他一马了。
“真不带舜华去？”想起舜华央她的可怜巴巴，“听说那儿也有不少中原大族的公子小姐，舜华许能遇上个合心意的也没准？当个闺中密友往来也无不可，朋友哪有嫌多的？”
“旁的不说，小夭姐姐提过的赤水家的兄妹就不错，是个能容人的。”
“况且舜华也是个有分寸的，比我更懂什么该说什么不该说。”
“怎么不知，你何时成了个心软的？”他不置可否，生了惹她生气的恶趣味。
“怎么，我原来就是个心狠的？行吧，你爱如何便如何。我是真心把舜华当妹妹才这般说，没想到好心当成驴肝肺。”这会儿她又成了个脸颊鼓鼓的生气小猪。
眼见着正主当真生了火气，蓐收忙轻拍着她背脊，温声哄道，“我可没说不让她去。她这般年纪，也该出去见见市面了。只你也得保重自己，别光顾着她，想着当姐姐的替她扛。”
她面上不解，“做姐姐的，替妹妹分担些，不是天经地义？之前我虽没当过姐姐，但也知这是人之常情。这是当兄长的该说的吗？多个人来关心自家妹妹还有不乐意的？”
蓐收一改之前嬉笑时的松弛，正了脸色，与她四目相对，眼神坚定，一字一句道，
“在成为她姐姐之前，你先是你自己，你不需要为任何人委曲求全，哪怕是为了我。况且青龙儿女还不至是这般扶不起的阿斗，她护得住自己。”
他总是这样，就算为自己付出再多也觉得是天经地义，却不愿自己为他妥协半分。
他似乎从未在意过双方之间的付出是否对等，只要她能平安喜乐，他便任劳任怨、无怨无悔。
可她也会长大。从前不谙世事时，还能毫无觉察地享受着他的照顾，可如今既然已与他互诉衷肠，她又何尝不愿为他所在意的出一份力？大抵这便是爱屋及乌，两好合一好吧。
她按下心中悸动与决心不表，面上敷衍道，“知道你们青龙儿女都是人中龙凤了。”
梅林
年节过后，便是她们一行登门拜访赤水府邸的日子。
跟大家伙儿见了礼，蓐收跟丰隆他们去谈事前，不忘拉了舜华叮嘱，
“哥哥不在，有什么事，就听阿念姐姐的，别惹事儿。”
“知道了，哥哥，你去忙吧。”舜华连声应道，照单全收，摆摆手催他去忙。
他们前脚刚离开，舜华便同辰荣熙悦等一众贵女去打雪仗了，蹦蹦跳跳着，好不期待。
阿念则是跟小夭一同在梅林僻静处漫无目的地闲庭信步。
“怎么不跟她们一块儿玩雪？我一个人走走也没有关系的。”小夭笑道。
“雪什么时候不能玩儿，我想小夭姐姐了。”阿念亲亲热热贴向小夭，鼻头酸酸道，“况且她们有姐姐这个大王姬在，会不自在，有我这个二王姬，又能自在到哪儿去？”
说罢，她小脑袋一昂，一脸傲娇道，“嘁~我还不稀罕呢~”
“半年不见，阿念倒是长大了嘛~”小夭刮了刮她鼻头，面带赞赏。
“那可不？我如今也算是今非昔比了。”阿念颇为受用，若有小尾巴，她这会儿定是摇得正欢。
“可不是，想必跟蓐收大人，也要好事将近了吧？”小夭笑道。
“很明显吗？我从头到尾都没往他那儿看过一眼，他走的时候也一句话都没跟我说，姐姐是如何看出的？”阿念愕然。
小夭点点她的额头，“你啊你，就是当局者迷。你们是没说过话，可他就连谈论公事的时候，也一直留意着你们这边的动静，无人在意时他目光就没离开过你。”
她一脸了然道，“说吧，你们什么时候在一起的？”
“玱玹哥哥婚宴后。”阿念老老实实道，不忘找补，“我答应了蓐收，这三年不会公开我们间的关系，还望姐姐莫要告诉旁人，连同父王母妃那里也是。”
“好。”小夭应得痛快。
见小夭神色如常，半分困惑也无，阿念问道，“姐姐不问我为什么吗？”
小夭摇摇头，“没那个必要，蓐收并非没有担当之人，这般要求定有他的考量，何况这是你二人之间的事，纵我是你姐姐，也不应妄加置喙。”
“情之一事，不过如人饮水，冷暖自知罢了。”说罢，她露出几分怅然。
阿念闻言，把心放回了肚子里，
“姐姐说得是，我信他，他定不会负我，我亦如是。”
话里话外都是对蓐收的深信不疑，全然是小女儿谈起情郎时候的与有荣焉而不自知。
“姐姐呢，近来在赤水城过得如何？王姬当得可还习惯？”
“还不错，虽难得真心朋友，但知己本就难得，盼着这般平静的日子能久些再久些。”
“姐姐这话是何意？是玱玹哥哥在西炎步履维艰吗？可听说赤水丰隆这些中原势力已然成为他明面上的助力，况且再不济他还有父王为他兜底不是吗？”
“何况皓翎眼下百姓安乐，同西炎各安一方已久，两国应当不会轻易开战才是。”
阿念越说越困惑，难道她还遗漏了什么大事不成？只得把目光看向小夭，一副虚心受教的姿态。
小夭忍俊不禁，“却是不知，我们二王姬何时也这般亲历亲为、忧国忧民、关心家国大事了？”
“姐姐莫要取笑我，谁叫我家这个是个一心国事的，就当我耳濡目染好了。”
说罢，阿念几分羞恼，从雪地里抓了把雪，扔向小夭。
小夭刚想错身躲闪，却发觉此刻四周安静得不同寻常，莫说人语喧嚣，连风吹梅瓣的声响也未有一星半点儿，她下意识地环顾四周，面上带上机警。
“姐姐，怎么了？”阿念见小夭一副防备的姿态，忙停手问道。
“此地有异，恐有陷阱，你还能联系上外界吗？”
小夭将后背贴上阿念的，是互为倚仗、交托性命的架势，镇定道。
阿念吹了声口哨，这是她之前同暗卫约定好的联络信号，却发现以往眨眼功夫便会现身的暗卫，此刻半分踪迹也无。
她强自按下心神，“不能，父王蓐收给我的暗卫，这会儿都联系不上了。”
“警戒四周，既是人设的陷阱，定有薄弱之处，我们未必没有胜算。”
小夭沉稳道，安抚着此刻强作镇定的阿念，
“何况暗卫若是失联，必会去通知蓐收他们，你我只需撑到他们到来即可。”
小夭镇定道，“不知是何方来客，既然已备此厚礼，不若现身一叙。”
“只您得估量好，现下将皓翎大王姬和二王姬同困此处，到时是否能承受得住皓翎王的雷霆之怒。”
“即便您不在意自己，族人您也能置之不顾吗？何必让他们也承受这般无妄之灾？”
“好一句无妄之灾，还真是大义凛然，同你那杀人不眨眼的魔头爹和道貌岸然的娘一模一样。”
“对了，不用替我的族人担心，托你爹娘的福，他们都已早早往生去了。”
来人虽未现身，但他话语中的敌意与不屑已是呼之欲出。
“冤有头债有主，既是冲着我来，又何必伤及无辜，平增杀孽？”
见不曾现身的那位未曾出声反驳，小夭再添了把火，
“何况她不仅是皓翎二王姬，还是青龙部未来的族长夫人，就算皓翎王向来一视同仁、大公无私，你敢说你不曾受过青龙部半分恩惠？”
阿念恨恨道，“姐，不要求她，我愿同你并肩作战。就算父王在这儿，也会支持我的，咱们不是姐妹吗？”
“阿念，听话，你先出去，咱们才更有胜算。况且我毒术过人，足以自保，你从前也是知晓的。”小夭道，端的是临危不惧、有理有据。
“可你灵力……”
阿念仍不死心，还想据理力争，便被小夭一阵药粉迷得失了意识。
“既然你们不认我正牌王姬的名号，阿念便是皓翎王的独女，于皓翎皇室的意义不必我多说。”
“至于她是否是青龙蓐收认定的妻子，方才她身上流转的护体灵力，你们若是有眼睛，便能窥见一二，除却她本源灵力之外的，你们应当并不陌生。”
“你们既然出手，必是存了死志。但能不能为后人留条后路，全在你们一念之间。”
本在赤水府邸的茶室中，同中原各族推杯换盏的蓐收只觉一阵心悸，是未曾有过的窒息濒死之感。
他面色陡变，甫一离开茶室，便见一暗卫血迹斑斑只剩最后一口气，“王姬被困梅林西边杀阵，我因在阵法边缘且同僚拼死方逃……”