阿念是伴着烤肉和蘑菇汤的香气醒来的。天色已近黄昏，不远处亮着火光，蓐收正有条不紊地转着烤棍，却只着一身一尘不染的中衣。

    不曾看见他把外衣架在火堆旁晾烤，她四下望望，却是踏破铁鞋无觅处，感到身上温暖熨帖竟连半分寒风也无，低头一看，他的外衣正披在自己身上。

    起身给他披上外衣，凶巴巴道，“快穿上吧，你也不是铁打的，冻着了还得本王姬照顾。”

    她极力忽略掉自己触碰到他精瘦的背脊之时的僵硬，许是因着眼下她对他的心思不同以往，她竟升起几分隐秘的悸动。

    观他掌握火候之娴熟，她脱口而出道，“你在军营也是这般亲历亲为吗？”

    “是也不是，驻地有炊事班，一般用不着我动手，但行军途中难免人手不足，能者多劳，我出力多些也无妨。”

    他据实以告，既不夸大其词，也不避重就轻。

    “我该感叹他们的将军爱兵如子吗？在战场上你也是如此吗？”

    “自然，兵卒皆是我皓翎子民，出兵自然得慎重，避免无谓的牺牲流血。”

    他理所当然道，想来事实也只会大差不差，他并非会为自己美言的性格。

    “那你呢？”她气呼呼地望向她，眼中却有盈盈水意。

    “我？更多时候坐镇后方、运筹帷幄，必要时身先士卒，冲锋在前？”他为她突然的发问而丈二和尚摸不着头脑。

    “你便是这般不顾惜自己？”她闷着声，没头没尾道。

    “何以有此问？畏手畏脚是兵家大忌，破釜沉舟、悍不畏死才能拼出生路。”

    “我只是做了为将该做的，尽己所能把一同出征的兵卒全须全尾带回去。”

    “不只我有家人，他们的父母亲眷同样在家中翘首以盼着他们的归来。”

    念及此，他带上几分感同身受的温柔。

    “我竟不知，你这般善待兵卒。”她失了先发制人的气势，喃喃道。

    “无事，你向来无心政事，不知也是自然。”他毫无意外，大方道。

    能现在对他上心，于他已是恩赐，阿念的关心，说是让他诚惶诚恐也不为过。她确实长大了，开始关心起兵卒安危、百姓疾苦，未尝不是皓翎之幸。

    她低头喃喃，“从前是我一叶障目，今后不会了。”说罢，带上了几分破釜沉舟的决绝。

    “怎么，有了什么新的打算吗？”觉察出阿念今日的不同以往，他乐道。

    “先跟你平安走出冬猎，旁的以后再说。”她抿唇道。

    蓐收正想答应，洞穴突颤，立时将她揽入怀中，以不容拒绝的庇护姿态。

    洞中碎石簌簌而落，夹杂着数柱冰棱，无孔不入，密密麻麻向下倾泻，其中有几柱正正砸向他手臂，他却纹丝未动，径自将阿念捂得严实。

    阿念只觉骤然被蓐收的气息绵密地裹挟，甚至能听到他不安却有力的心跳。不同于跟父王搂抱时看似底气十足的撒娇，结果全在父王一念之间，空落落地没个依凭，此刻，她只觉从未有过的安宁，因她笃定他定会将她牢牢接住。

    同先前一般坠入不见天日的黑暗，她却再不是不知归处的茫然，因她不再是飘零无所依的孤身一人，有他一同痛着受着。

    这一刻，他便是她的港湾与归途，她愿与他相携亘古。

    对他下意识的保护，她不是不欢喜的，甚至盼着这偷来的时光能久些再久些。

    被他稳稳安置到受损最轻的一处，她才不舍地睁开眼，却见他衣裳破损，袖间流出淋漓鲜血，她立时把父王给捎上的药丸不要钱般掏了个彻底，

    颤抖地把积雪草露往他的伤处滴，说是倾倒也不为过，将九转回魂丹递到他口中，带上哭腔而不自知，“你怎么这么傻啊？吃这个应该有用吧？”

    自顾自地喃喃，“应该有用，玱玹哥哥当初中箭，医师也给他吃了这个，保他一时无虞。”

    蓐收将完好些的那只手按在她颤抖的右手上，温声道，“我没事，只是些皮外伤。”怕她不信，补充道，“刚刚不还把你好好地抱过去了吗？”

    见她渐渐平复，他轻拍她背脊，“九转还魂丹珍贵，用在我身上是大材小用。先收回去，备着日后不时之需。”

    镇定自若一如往常，大事面前，他向来临危不惧，让人不由对他心生依赖。

    “给了你便是你的，本王姬送出去的东西，断没有收回的道理。”她拒绝得干脆，把丹药塞到他掌心，便眼睛一眨不眨地盯着他伤重的那只手臂。

    直到看到丹露起效，他胳膊上的伤口已肉眼可见地愈合着，她才算真正放下心来，不再如之前那般惴惴不安和患得患失。

    “放心，不过些小伤，不妨事的。”他露了个笑，是浑不在意的模样。

    “在军营里受伤都是家常便饭吗？你才会这般习以为常？”她并未流露半分问询之意，亲眼见过他胳膊上之前留下的旧伤痕，她只会愈加笃定。

    原来同我分离的时光里，他便是这般风餐露宿、刀口舔血吗？她看到的花团锦簇，固然有父王政策开明的缘故，又何曾少过他这般的能臣殚精竭虑、舍生忘死地经营？这才有兵卒子民心甘情愿地前仆后继，奋不顾身。上下齐心，方能有此太平盛世。只她从前一昧享乐，对这一切从未上心罢了。

    念及此，她只觉羞愧，为从前何不食肉糜的自己。

    “上回的雪崩连同这回的地震，都是因着万年玄武复苏的缘故。”

    “你打算如何？单枪匹马同它相斗吗？”她被他的冷静拉回思绪，警惕道。

    “是。玄武本就不是智慧和攻击性强的，无非是防御力过人，我大可慢慢同它耗。而今他接连两天掀起大风浪，正值防御空虚之机，我未必没有机会。”

    “胜算几何？”

    纵是知晓蓐收不是个轻易改主意的，她仍不死心地求个把握。

    “超过九成。”这话不假，只他会负伤几成，他不曾说清罢了。

    既是自己执意要去，能让阿念少些担心也好，她贯是个嘴硬心软的，若是知晓了全部的真相，只会寝食难安，不若难得糊涂。擒贼先擒王，玄武一就擒，旁的便不足为惧，不会威胁到她安危，他这般想着，心下已然有了计量。

    “打算什么时候出发？”

    “今夜子时。”

    掏出她的百宝囊，拿出几粒常见药，旁的分毫未动，放到了他手上，凶巴巴道，“不想我阻拦于你，便老实收好。”

    “好。”知晓她是认真的，他接得干脆。

    “穴里吃食够半月，水烧开再喝。在这儿等救援，别逞强。”他几分无奈。

    “知道了，有功夫操心我，不如先操心操心你自己。”她不耐烦道。

    他出发的时间已是近在眼前，而她也帮不上旁的，她颇有几分心神不宁，既为他的一意孤行，也为自己的无能为力。

    她并非不通事理，苏醒的万年玄武不尽早除去，恐成大患，他所作所为是为了一方安宁，无可指谪。她只盼他早日平安归来，下意识地避开了他同玄武两败俱伤的可能。若是自己平日勤加练习，能助他一臂之力就好了，省得她若同去，只会加重他的负担。她头次懊悔起从前疏于修炼的怠惰。

    “保重自己。”她不敢看向他的眼睛，扯着他的衣袖，头次放了软话，“我等你回来。”

    也就不曾看见蓐收看向她，眼中是浓得化不开的眷恋。只有在无人之处，他才能这般逾矩放肆一回。

    “好。”察觉出她此时的不舍，为自己在她心中也有一席之地而心满意足。纵是自己只是兄长，也是她上了心的那个，这便够了。