昕枂后来得知赵掌印等不到她走了，松一口气的同时，内心也空荡荡的。

    他走了以后，仿佛把她旁边的空气也抽干了，刚才他就离她咫尺之内，她虽然绷紧、慌张，生怕被他找到，但同时呼吸的每一口气息，都仿佛渗了蜜一样，丝丝缕缕沁甜，紧张的同时又能让人嘴角上扬。

    他走以后，连案台那株盛放正好的梅，也顿似死物一般。

    昕枂叹息口气。

    翌日，昕枂因为夜里学习得太晚，又想了他一夜没睡好，第二天差点误了上朝的时间，根本没时间让紫衣好好梳妆，只得一边拽着裙裾，一边伸手扶着将跌不跌的钗子，身后跟着四五个提裙的宫婢，一路往金銮殿狂奔。

    平日上朝，赵掌印会走崇明宫那边的宫道，而且他总是早早就来，比旁的臣子还早，昕枂总是遇不见他。

    可今日不知为何，明明上朝时间快到了，他才刚从对面的宫道缓缓地走来。

    昕枂心下一惊，顾不得时间赶不及，慌忙停下，避到柱子后方。

    “公...公主殿下怎么了？还不走要来不及了...”身后跑得喘息不已的宫婢们不解道。

    “等一会...再等一会，你们...帮本宫料理好这些簪子再说，总不能如此衣冠不整地去上朝...”

    于是，几个宫婢七手八脚很快地帮长公主把衣裳发饰弄整齐。

    “公主殿下，好了。”

    “再...再等会，后面...后面头发好像还比较乱，帮本宫理理...”

    昕枂在心里默默地掂量着时间，觉得他应该快从那里离开，才缓缓地从柱子后出来。

    她眨巴着杏眸刚露出半张脸，一根赤金的凤头簪便举到了自己面前。

    “公主殿下刚刚掉的簪子，臣帮殿下捡回了。”顶方那魂牵梦萦的男子嗓音传来。

    “谢掌印。”她立马站起端正仪态，声音低而客套，甚至连头也没抬，赶紧接过簪子，全程垂着眼从他身边匆匆而过。

    赵朗辞目光一直注视着她，等她从自己身边走过去，却也始终一句话也没说。

    金銮殿后殿的宫廊边植满了白色的绿萼梅，清晨下过一场雪，梅瓣和着雪屑纷纷坠落。

    她不知道他其实早就到了，从刚才就一直在对面廊道注视着，在等她来，肩膀上早已落了满肩暗香，似雪非雪。

    等她急促的身影消失在尽头，他才回过神，一步一步覆上她的脚印往前。

    大殿上今日气氛凝重，陆钟堂堂三朝元老，年事已高，从前朝起，先帝就许他上朝不必叩拜，可此时他却叩拜在丹陛前，请求陛下和长公主答应，撤销冯公公下江北西南巡查的决定，改由六部中选取官员来担任。

    “公主殿下，巡抚一职事关紧要，历朝历代绝没有让一个太监担此重任的！这批文若真如此下了，地方会如何看待陛下！”

    官员们声声泣血，字字诛心，都在斥责那个决定，前所未有地联合一致跪在殿堂，求收回那个决定。

    “冯公公幼时就是江北一家勾栏的洗脚奴，如今派他下去，那些曾被他服侍过、洗过脚的官员们会服吗？即便他们臣服，天下人怎么看？我朝真的没人了吗？把一个卑贱的阉奴推至如此高位，难保不被天下耻笑，更让天下人觉得我朝无能！！”

    冯玉安站在后方一直低着头，敷满□□的脸一直簌簌地掉着粉，浑身都在颤，十指屈辱地交握着，却只能躬身维持谦卑的姿态。

    昕枂觉得，其实冯公公除了嘴甜会哄人些，平日喜欢仗着赵掌印的势对人冷言冷语些，其实背地里做事真的尽忠尽责。

    就像先前她为了拿回她的手札，时常跑去他的地方找他，那时冯公公正接手监管修建重华宫外墙的事，她在他的住处就林林总总看了不下十多种材料。

    冯公公笑着告诉她，他曾一天之中接见过二十多位石料商，就是要比对材料和价格，他说他做的事是代表着掌印，既然掌印信任他把事情交到他手，那就得做些实事出来，不让人再低看他们掌印。

    昕枂曾看着他从早到晚都在跟石料商讲价，讲得口水都干了，她曾见过他那本用朱砂划掉大批名字的记录簿，她问过他，冯公公便笑着说那些是偷偷给他塞银子的商户，全都被他第一时间淘汰划掉了。

    他说：“奴婢不是没有心动过的，但一想到外边的人都在骂我们掌印，都说咱们是一群吸血虫，就很生气。这样的事以前司礼监的确做过不少，可我们掌印来了之后，他对我们很严厉，他说什么钱该赚什么钱不该赚，我们得门儿清，他自己对钱财倒是无欲无求，奴婢不止自己不能做那样的事，也得看着司礼监，不让别人做那样的事，总不能别人看我们是怎样的人，我们就放纵自己，真的变成那样的人，总得有骨气些不是？”

    昕枂明白他说的是真的，因为她悄悄比对过以前白掌印让人修筑宫殿时的一些账，还扣了一小块材料让紫衣去找专门人看，发现冯公公的开支更少一些，可材料什么的都比当时要好上不少。

    可最后弹劾的折子还是多如牛毛。

    那时赵朗辞同她说了一句话，“冯玉安做得再好，也是错的，因为这些事本就该交给工部，户部有户部的事，礼部有礼部的事，而司礼监的太监，本就该以伺候皇帝为先，为人奴婢，却妄自做些不该自己其位的事，本就是大错。”

    他说这话的时候，神情带了几分不屑和逆反。

    “那你明知道错了，为什么还这么做？”昕枂当时瞪大着眼睛道。

    “不然能怎么办呢？”他漫不经心地翻弄着折子，如同亵`玩一些他压根不够资格碰的神山圣果，“命运一次不公，难道连我们自己，也要放弃我们自己了吗？”

    那会昕枂从他眼中看见一种不甘。

    “陛下年少，冯禀笔身为阉奴，不规劝就算了，竟还敢接任他不该觊觎的位置，臣等愿放弃项上乌纱，只求陛下和殿下对司礼监冯禀笔处以极刑！以安民心！”

    朝中抑扬顿挫的声嘶让她回神。

    小周昱在皇位上瑟瑟发抖地朝她投来求助的目光。

    冯玉安此时已经吓得跪到了地上，面色潮红，眸里的眼泪分不清是惧是愤。

    她很想帮冯公公说些什么，看着他瘫跪在地破了个大洞的靴底，那是他勤恳地监管修建工作奔波劳累的证明。

    她求助一般看向皇座旁边的赵朗辞，希望他能扳回局面。

    这是她同他关系变疏淡之后，第一次主动求救。

    满朝官员以官职要挟，处死一个逾越职务的太监，她想不出要如何才能救回他一命。

    熟料赵朗辞感受到她的眼神请求后，也只是淡淡地回视了一眼，随后就规矩地垂眸，避开了目光。

    昕枂情急之下，从帘帐中朝他伸手，借着龙座的遮蔽，拽紧了他的袖角。

    “掌印，冯公公他是你的人啊...”她小声道。

    他像一尊冷面佛，面朝殿堂负手背对着她而立。

    “求你...”她垂下了头，攥捏他袖角的手无力地低垂下来。

    快将脱开的时候，他突然用手指托住了。

    ·

    冯公公最后被解除了下江北西南的职务，由吏部一个官员接替。

    最后对冯公公只是关禁面壁几天，虽然这样的处理让臣子不满，但后来委派给六部的实权又很大限度地消解了众人的不忿，这件事就这么过去了。

    下江北西南的臣子十一月中旬去的，十二月中旬就闹出了隐瞒灾情不报的事，一经查处竟贪了十几万灾银，江北西南一带掀起了民愤。

    此事刚爆出来时，六部曾第一时间派发官员下去调查，发现司礼监已经先一步派人过去了，情急之下，那名官员竟将委派的责任推到长公主头上，明言称其是长公主派遣的人，与六部无关。

    这么一来，摄政长公主昏聩无能、察人不明的骂名便播开了。

    内阁首辅察知此事时，气得不行。

    “谁下去调查的案子？？竟敢让公主殿下担骂名，他好大的胆子！！”陆钟气得站也站不稳。

    “回陆阁老，是郑次辅派的人...”那名官员小心地望了眼旁边的郑营。

    郑营便上前扶起陆钟道：“陆老，本官也是刚刚才知晓此事，但以当时的情形看，司礼监的人已经过去了，你难道还看不明白他们真正的意图是什么吗？裴大人已经做得很好了。”

    “赵掌印是故意用冯公公作饵，引我们上当，最后派去的官员虽是我们六部的，但却是他指明的人，他肯定是想借此事打击六部，如果这时候六部闹出不好的骂名，不是正中了他怀吗？此事虽然推诿给了长公主，但长公主同掌印是夫妻，你说此事是我们的占便宜，还是他占便宜呢？”

    “糊涂！你真糊涂！公主殿下要是不能让百姓信服了，我们内阁也只是名存实亡罢了！！”陆钟骂了一阵，止不住呛咳起来。

    郑营叹气摇摇头：“首辅大人，你再想想，长公主未进宫之前，只有张家的人知道她是皇家血脉啊，当年发生的事那么多，那次宠幸也没有登记在册，既然皇裔可以是张家的五姑娘，为何不可以是别人？再说了，以现在的长公主，她当真堪以这个重任吗？大人你觉得呢？”

    江州冤案拖无可拖了，可账本还迟迟没有找到，提起来的摄政长公主性子优柔，站向未明，内阁和六部的命运若交到她手中，无疑是一场豪赌。

    陆钟沉默下来。

    ·

    冯玉安打自上回被关禁面壁出来后，人就一直恹恹的，做什么都提不起精神。

    昕枂过去开导一番，才从他口中得知，原来此事都是赵掌印的意思，是他先把任务派发给他，冯玉安以为自己终于要吐气扬眉之际，又突然遭遇了朝殿上那一幕。

    “掌印他大概早就料到会有这样的反应，所以他把巡抚的任务派给奴婢，不是看中奴婢的才能，认为奴婢能够胜任，而是...”说到这里，他苦笑了一下。

    昕枂的心情很是复杂，听着自己一直视为很好很好的心上人，一次又一次做出让人心寒的事，从别人的口中说出，她不知该如何安慰冯玉安的同时，心里也恍惚了好几瞬。

    “其实，奴婢不怪掌印，知道掌印肯定不会让奴婢受罪，他这么做肯定是为了司礼监好，掌印在委派奴婢任务之前，就交待好奴婢把手里监管修建的工作转交给自己手底下的人，关禁出来之后，虽然监管修建的工作也没有了，护城河的工程却全部交给了奴婢，这项工作不如巡抚，但做好了也能扬名，奴婢只是觉得一时落差有些大，想不通罢了。”

    见冯玉安受了委屈还在替他说话，昕枂替赵朗辞感到羞赧的同时，又有些过意不去，只得安慰道：“不，他做错了便是做错了，不管怎样，他欺骗了你感情就是不对。”

    冯玉安见公主殿下竟站自己这边，替自己说话，不由更熨帖了。

    从冯玉安的直房出来，还没走到廊道拐角处，就遇上了赵朗辞。

    昕枂想起冯玉安的话，又想起之前惹恼他、惹他讨厌的事，可他人已经来到自己面前了，这下再找根柱子躲避，显然来不及。

    这一个多月以来，她始终怯于见他，能避开单独见面的场面已经避开了，他平日从不会自己跑冯玉安这里来，有事都是直接叫个小太监来通传，让冯玉安到自己跟前说话的，天知道他今日怎么会亲自来了。

    “哈...赵掌印，好巧啊，你来找冯公公吗？本宫...本宫有事...”

    她刚想敷衍过去，不料刚侧着身避开要走，胳膊就被他一把拉住，她没留神脚滑了一下，身体就往后仰去。

    一条有力的手臂钢铁似的横在她腰间，托了她一下。

    她被托得站稳后，那条臂膀就规矩地移开，面前人朝她躬身施礼，他低头的时候，额际那道凌厉的伤痕正对着她，“殿下，臣是来找你的。”

    “你你你...你跑冯公公这儿来找...找本宫？！干嘛？”昕枂很没志气地心脏砰跳个没完，佯装生气皱紧了眉。