长公主上回硬押着御史陈大人给司礼监太监道歉的事，已经引来朝中诸多臣子的猜忌和不满。
陈大人那天在太监面前下了面子，偏长公主又逼着非得让他给个阉人道歉不可，回去后，便气得连同御史台的人添盐加醋地进谏，抨击司礼监太监惑主，居心不良。
虽说陆阁老事先同底下的门生打过招呼，要全力配合长公主获取赵掌印信任，但那帮臣子都是性子高傲的人，让他们给个阉奴伏低做小，岂有不心生愤懑的？
更何况，长公主近日在朝中，几乎都是帮着那阉奴说话。
“徐洲学院如今每年营收不比以往的少，虽说田地被换，户部之前要求让他们的人去查，本宫也批准了，是你们没有能力，查不出来，既然都没有证据，如今司礼监不过好心捐赠银钱，你们怎能含血喷人，说出做贼心虚那样的话呢？”
“赵掌印没有要朱大人卖屋宅的钱，也从来没有要求过让他归还药钱，难道只因为他是司礼监的人，就连好心做善事，也成了罪过了吗？”
“是你们没有证据，整日冤枉好人，难道你们整日里口口声声要本宫的公正，只是虚假的公正，太监就不是人，不值得公正对待了吗？”
“你们不都读过书吗？书都读到哪里去了？”
长公主在帘后一字一句铿锵激昂，都在同六部官员打响擂台，满朝文武从一开始得知公主殿下委身太监的感激和敬佩，逐渐演变成疑惑和怀疑。
“首辅大人，公主殿下一次也没有站在我们的立场说话，上回让陈大人放下脸面给个阉人道歉也就算了，殿下怎么可以认为，司礼监一天还没有要求朱大人做事，那就是好人呢？谁不知道司礼监阴险奸诈，他赵掌印阴鸷事做得多了，会突然有心思做好事？也不想想，当年太`祖成立御史台，就是要听更多的声音，言官的职责就是要敢言，当年就是谏到先帝头上了，先帝不也不敢将言官治罪，殿下她怎么能！”
跪在陆钟面前的官员痛心疾首：“殿下如此行事，日后我御史台还怎么敢直言？这不是让臣子们寒心吗？！”
陆钟闭了闭目，“殿下她还需要时间，她一个女子，放弃清白下嫁一个宦官，难道不耻辱吗？可殿下何曾说过什么了？我们作为臣子的，难道连这也不能忍忍么？”
这时另外一个官员道：“下官只怕殿下没有俘获那阉贼，就先失了心！昨日有宫人看见殿下在司礼监直房外等待的模样，实在不像是虚与委蛇！”
“阉贼奸狡，殿下不装得像一点，又怎么能让他上当呢？”陆钟道。
“可据那宫人所说，当时直房外四下无人，按理说殿下压根没有演戏的必要，可据描述，殿下当时眼梢含`春，嘴角微扬，时而带嗔，时而含涩，完全就是女子等待情郎的娇憨模样！”
“暂且刨去赵掌印的阉人身份，他以前可是当代绝世风华的状元之才，曾有无数女子为之倾倒，如今虽然碾入淤泥，模样和姿容却也是超尘脱俗的，殿下她会不会戏演着演着就...也未可知！”
这官员的话一出，立马引起大家的恐慌，如果长公主当真被个阉人勾了心，那朝臣和内阁就真的彻底无望了。
“一派胡言！公主殿下身份矜贵，怎么可能对个阉人...”
陆钟口里骂着，但内心还是隐有丝丝忧虑，之前一直不曾细心留意的细节一点一点浮现眼前。
公主殿下寝宫传出的传言，先前他不过喝斥了赵掌印一句，转头长公主就选择了他的教导，他杖打赵朗辞的时候，长公主哭得双眼红肿趴在他后背挡着，还有当他用张甄胁迫长公主下嫁时，明明长公主看起来不在乎张甄，却又折回来问他，可有什么办法嫁他，还有许多诸如公主殿下眼神的追随，一颦一笑对那个背影的牵绊...
陆钟已经不敢细想，袖下拳心攥出了一把汗。
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灯盏下，昕枂不时偷瞄一下离她不远处那个孤绝清瘦的背影，嘴里走神似的反复诵念：“为天地立...正心，为生民立命，为...往圣...继、绝学，为万世开太平...”
“为万世...开太平，为天地立...”
赵朗辞近日在偷偷联络西南的镇南王，此事是件秘密，他不能在人前处理这些事务，可人后多出来的时间，都被这位长公主霸占了，他连见见探子听听密报的时间都没有，此时纵使着急也只能枯坐在窗边喝茶。
“立正心，为生民立...立...”昕枂一敲脑袋，朝那方的人影求救道：“朗郎，立什么？”
赵朗辞搁下茶盏，转身来：“为生民立命。”
昕枂笑：“对，为生民立命，这句话什么意思啊，你记得吗？”
他长叹口气，幽幽道：“为天地立正心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，是无数读书人的最高理想，为天地确立起生生之心，为百姓指明一条共同遵行的大道，继承孔孟等以往的圣人不传的学问，为天下后世开辟永久太平的基业。”
“殿下近日总是在朝中毫无原则维护臣，事后又千方百计给臣灌输这些理念，是要提醒臣什么？臣是什么样的人，殿下应该很清楚，难道殿下真的认为，三言两语真的能打动臣？”
“你以前不就是那样的人吗？你说过，读书者视野远大，明志润德，最后才能安邦济世，平天下。你说这是每个读书人的初心，现在你违背你的初心，难道不会难过吗？”
昕枂有许多事不懂，但她是隐隐能察觉得到，如今的大哥哥虽然手握重权，但无时无刻都得为身处的位置而筹谋许多，周旋许多，他内心是不高兴的。
至少，她觉得他现在手里拥有的，都不是他真正想要的。
他听完她这句话之后脸色沉得可怕，昕枂这才想起冯玉安先前同她说过的话：掌印不喜别人提他以前的事。
可先前她已经在他面前提了郑舅舅告诉她的，他年少时的事，那时他也没表现出什么，她以为已经能提了。
“对不起...本宫不是故意提及你不愿提及的东西的，只是觉得现在的你，一点也不像你。”
“殿下这话什么意思？”他音色越发冷了。
昕枂知道不能再说了，但她每每午夜梦回当年那个一身正气、浑身上下散发着自信耀眼光芒的少年时，总会忍不住心脏绞痛。
当年他是胸怀抱负，意气风发的状元郎，他有一颗政治清明的心。
她觉得，哪怕他身陷淤泥，满身污秽，都不是最绝望的事，真正绝望的，是现在这样，心脏被迫湮灭，停止跳动。
她红了红眼，鼓起勇气道：“现在的你不快乐！你如今拥有的，都不是你真正想要的！我...我...本宫想要你变回原来的样子...”
说到这里，她已经泣不成声。
“殿下口口声声说臣如今拥有不是真正想要的，臣的确不想要这副残破的身子，和不公的命运，但凡事有得有失，臣失去了入仕的可能，可在朝的臣子哪个不比臣地位高？见了臣还不都得小心生怕说错话得罪臣么？”他不屑道。
“不是这样的...你明明不是这样的！”昕枂哭道：“如今的大哥哥不是当年的大哥哥！”
“所以殿下失望了是吗？”他唇边噙着一丝带血的笑，“殿下也跟陆老一样，希望臣安分地当一个阉奴，心甘情愿地被践踏，然后对高高在上的人施舍的一点恩惠感激涕零，这才是你们所希望的，是吗？”
昕枂明明知道，不是那样的，但这时候她就是口拙，就是找不到合适的语言来说，加之情绪上头了，眼泪掉也掉不完，“你再也...再也不是他了...”
她这话说出来，赵朗辞脸色僵住，冷得可怕。
“殿下如今看看臣这副残破的身子，这就跟臣残缺卑劣的性子一样，许多事情再也无法回到以前，如今殿下是因为以前的臣，而对臣好，心存希望的话，那臣劝殿下趁早死心吧！”
“时候不早了，臣会让冯玉安来送殿下回麟趾宫。”他冷淡地说完，就走出了屋子。
等昕枂难过完，回过神来发现，自己还是忍不住触碰了他的禁忌。
此后好些日子里，二人在宫道上遇见了，赵掌印只会面无表情地行礼，随后退到一旁，很是守礼地等长公主过去，他才直起身。
有好多次昕枂都想像以前一样，同他一前一后地同行，肆无忌惮地说说笑笑，但他拒人千里的表情让她再也不敢那么同他说话。
朝会上，户部的臣子再次问长公主，关于地方财政改革的问题。
昕枂是在臣子第三次求问时，才惊醒过来，簌簌地站起，越过帘帐，求救般朝皇座旁的赵朗辞望去。
可他留给只给她留一抹清冷的身影，由始至终不曾转过头来看她一眼，也没有给她提示，《税论》的第几页能解答相关的问题。
“那个...方大人你再说一遍？”昕枂捏紧袖中的书，只能咬紧唇，竖起耳朵，请他再说一次。
“殿下，臣方才说了那么多，殿下竟然都没有认真在听么？”那位户部臣子是个性子急躁的，声如洪钟般响亮，他说话一整个大殿的横梁都会颤抖，他惊讶质疑的话一落，声音一直在殿中回响，惹得昕枂很是难堪。
她方才也不是没有认真听，而是他说的许多革制上的名词，她需要细细咀嚼才能明白意思，听得很是费劲，平时赵掌印会帮衬着她，悄悄给她暗示，可这会他似乎不打算理她了。
昕枂只能窘得涨红了脸，扶着额头装晕：“本宫...昨夜批折一夜没睡，方大人的声音反反复复在耳边撞击着，忽然就有些头晕目眩了，此事稍后再议吧...”
说完她腾地站起，在宫人搀扶下暂时离殿。
那位方大人见周围的臣子都在看他，有些羞惭地闭了嘴退下。
冯玉安早已察觉二人间的不妥，退了朝，回到司礼监衙门后，掌印就一直没有说话。
他犹豫着想问，可看着掌印不善的脸色，想起他在诏狱面无表情喊人笞打犯人的样子，终究还是歇了探究的心。
“户部递呈的是什么？”
赵掌印一直在闷声查阅批红，见他手上一摞从户部搬来的折子，才问道。
“都是户部申诉的请求，近些时日财政紧张，户部想把压力分摊到各个部门，折子便多了些。”
这本是六部之间的矛盾，平时掌印总是乐见其成，冯玉安以为他会如往常一样，纵容着户部欺压别的部门，不料他掌下突然一拍，厚重的黄花梨木案几经受不住他那一拍击，竟裂出了些许细纹。
“一群不知进退的憨头鹅！全给咱家驳了退回去！！”