金明寨大捷夏军灰溜溜地撤退后，泾原路经略使章楶加快展开葫芦河攻略，兵临天都山。葫芦河是黄河支流，其河谷是传统丝路，由唐朝内陆城市通往河西走廊的重要通道。

    绍圣四年初，为了筑好掐住夏人咽喉的超级军城，章楶做了两手准备：第一，他要求西军除泾原路以外的熙河路、秦凤路、环庆路、鄜延路集体开工，大修堡寨，转移夏人的注意力；第二，他秘密筹集大量建筑材料和民伕，先掺杂进前面四路的建筑工地里，再悄悄地向筑城地点移动。

    另外，他抽调了各路精兵，熙河路三万、秦风路一万、环庆路一万，加上泾原路共计八万人归他统一指挥，确保这座超级军城的顺利建成。

    八万部队主动出击保护工地，只用了短短二十二天，两座新城出平地而起，一座是主城，为平夏城，一座小些，名灵平寨，隐含消灭西夏王朝之意。

    平夏城竣工后的第五天，由夏军将领嵬名阿埋与监军妹勒都逋率领的十万大军对平夏城发起了攻势。

    而熙河军姚雄于役大展身手，虽然肩部中箭受伤，但其作战英勇。士兵们勇气大振，夏军最终狼狈退走，姚雄率军乘胜追击，斩首三千，俘虏三万余。种、折两大传奇姓氏之外，姚氏开始展露头角。

    平夏城卡在西夏的咽喉上，夏人愤怒道：“唱歌作乐地，都被汉家占却，以后该怎么办？”必须不惜一切代价拔掉这根刺。隔年，元符元年十月，西夏发动了第二次平夏城之战。

    小梁太后挟着小皇帝乾顺亲自指挥是次战役，声称动员超过百万大军，实际上只是稍多于三十万，向没烟峡推进。纵使动员如此庞大的军事力量，党项人直到最后关头仍小心地隐瞒作战目标。

    战前，梁太后及众将一起标绘平夏城的位置，认为“平夏视诸垒最大，郭成最知兵”，若果西夏攻占平夏城，则其余堡寨的抵抗会相继瓦解。到达平夏城之后，布下东抵葫芦河，西连石门峡，绵亘百余里的军营大寨，声势浩大前所未有。

    为达成如斯重任，六路统军嵬名阿埋负责包围平夏城，西寿监军司妹勒都逋则率领拦截部队对付宋朝援军。在更外围，派西夏驸马罔罗屯兵罗萨岭牵制熙河路，嵬名济驻守白池，抵御鄜延、秦凤诸路。

    这样远近搭配形成梯次，既围城又打援再牵制，可以说战术上说面面俱到了。奈何她这次遇上了克星，宋军主帅章楶和平夏城守将郭成、折可适无不是难啃的骨头。

    同时驰援的泾原路副都部署王恩统领，包括环庆路种朴、秦凤路王道、熙河路苗授诸路联军在泾原路登场，向平夏城进发。他们不知是怎么办到的，居然带着几万人在三十万敌军的聚集地里找到了漏洞，钻进平夏城周边的一个山坳里。

    在十三天的围城战中，西夏运用了多年战争里从宋军学来的攻城方法，包括挖地道、冲绷和楼车。按常识来看平夏城怎么都撑不过半个月，然而，半个月不到，郭成坚守应对，反造成夏军大量伤亡。

    随着天气渐渐转坏，某一晚，狂风大作，吹倒了楼车，吹飞了营帐，吹得火光冲天。三十万大军想无头苍蝇，陷于恐慌和无秩序的状态，小梁太后号啕痛哭，她知道自己完了，只能再次披头散发地逃命。

    逃跑的过程中，突然一大群宋军不知从哪里冲了出来，一路追砍十几里才停，刚喘口气，又一支宋军冒来出来继续追杀。正是王恩率领的援军早已埋伏在侧，无论前边打到什么程度，他们一直潜伏等的就是这个机会。

    终于逃得性命的西夏败军，在寒冬无营无粮，欲哭无泪时，迎来了一个魔幻的命令。小梁太后令全军立即掉头重新杀回宋境，目标正是边境不远的镇戎军，这里驻军不多，物资丰富，在全线溃败的时候突然杀个回马枪，宋人肯定料不到。

    杀个回马枪的确是个歹毒却聪明的主意，章楶将手上所有的底牌都压在了平夏城一线，十三天的攻防结束后，整个西北四路都处于虚脱状态，溃逃的二十万大军按理说镇戎军根本挡不住。

    可惜人算不如天算，当西夏士兵赶到镇戎军城下时，面对的除了漫天大雪，还有金明寨大捷中扬威天下的麒麟军，不是被麒麟军砍瓜切菜一样收割便是冻成了冰雕。

    第二次平夏城之战以西夏的彻底失败告终，三十万大军活着回去的不到十万，全党项战栗惧怕了。仅仅一个月后，章楶乘胜追击，精中选精，集结一万骑兵，由折可适和郭成率领分成六路，目标天都山。

    宋军突然杀到，令正在举行猎后宴会的嵬名阿埋和妹勒都逋被生擒活捉，“俘馘三千余，获牛羊不啻十万”。同时，宋军蕃将李忠杰也组织骑兵渗入剡子山，袭击卓罗监军司的大本营，统军仁多保忠仅以身免。

    大宋从无在西北战局中如此有利过，把战争继续进行下去，就算不能毕其功于一役消灭西夏，也能打残打瘸让西夏再也无力挑起战争。

    内外交困、黔驴技穷的小梁太后不得不向辽国求援，要求出兵，要求施压大宋，要求粮草军需。而辽国一旦干预宋夏战争，就会错失灭夏的大好机会。

    元符二年二月，辽国上京临潢府，接待大宋蹴鞠团的接风宴会上，卫玲仔细观察，寻找着阻止拖延辽国干预宋夏战争的突破口。

    双门蹴鞠比赛经大宋商人和《京报》推动下在辽国风靡一时，三年前大宋出使辽国的使者带去赵煦的提议:每年春天轮流在两国进行国家间的蹴鞠比赛。

    虽然不能轻启战端，但是用蹴鞠暗自较劲却符合两国上至皇帝下至百姓的心意。今年轮到大宋的顶级蹴鞠队随使团前往辽国比赛了。

    接风宴上，大辽负责接待的重臣萧致首先宣读口谕：“大契丹圣文神武睿孝皇帝敬致大宋皇帝阙下，大宋皇帝与太后贵体安否？”

    大宋对辽交聘接伴使，年近四十、一脸正气的宗泽朗声回道：“安。大宋皇帝亦祝大契丹圣文神武睿孝皇帝及萧皇后安康。”

    使团明面上以宗泽为主，暗地里则由卫玲这个不会受辽国重视的女子负责联络指挥大宋派驻辽国的卧底们进行间谍活动，阻挠辽国干预宋夏战争。甚至连宗泽这个接伴使都是她通过已经正式被册封为皇后的妹妹选定的。

    宗泽不愧是后世大名鼎鼎、力挽狂澜、有勇有谋的名臣名将，一路上早已经和卫玲商议定计，全力配合她的行动。

    从澶渊之盟到如今这元符二年时，和平了百年的宋辽两国，已互派正旦使、生辰告哀使、贺登位使、贺册礼使、泛使等一千余次，使臣互相熟悉非常。

    于是，酒宴开席，茶汤酒菜都上过一轮，乐舞也看了数支后，有那亲近的使臣互相寒暄讲古起来。

    “萧大人，当年我朝富弼相公访辽时，曾在席上留下一段佳话。贵国使者行酒令曰：早登鸡子之峰，危如累卵。富公对曰：夜宿丈人之馆，安若泰山。贵国又出一令酒如线，因针乃见。富公对曰：饼如月，遇食则缺......”

    辽使萧致却倏地带了一丝儿讥诮的口吻打断道：“当年富相公乃国士大儒，行止雅正，方能与我朝使节成就一段佳话。可惜如今贵国朝堂上下却是一群只会构陷谋利的小人当道！”

    厅中骤然寂静，一时之间针落可闻。