三日后，六月初一。

    夜幕下，心事重重的四人纵马在回京的山路上狂奔。

    这几日他们跟随送葬队伍，进了皇陵所在的群山之中，又一次踏入清陵。他们此行不仅为了送兖王最后一程，更重要的还是探查叛党的踪迹。

    然而皇陵的群山一直绵延到北边的冀州，占地极为辽阔，不仅偏僻，地势更是复杂无比，天险遍布，仅凭四人之力，要找到线索谈何容易。

    众人一路跟着一路寻着，却仍一无所获，待得兖王下葬后，他们最终还是决定先回京城。

    “谁？”杜雪衣突然一声喝道。

    她眼尖，最先瞧见远处有一身影鬼鬼祟祟地藏在路旁的大树后。

    话音刚落，织锦手中金针脱手。

    “别别别！我什么都没看到，我走！”

    织锦行事向来谨慎，金针也皆未往要害而去。只见那身影惊恐万状，一个激灵从树后窜出来，连滚带爬跌到山路中央。

    杜雪衣策马往前，与此同时，夏橙一脚蹬着马鞍，借力身形一跃，二女一如既往地雷厉风行，顷刻间，已经双双停在那身影面前。

    在杜雪衣腰间夜明珠的照耀下，李征鸿终于看见了红光下颤抖着的人影，那人满身泥污，衣衫褴褛，蓬头垢面，胡子拉渣，与野人并无二致。

    “你是？！！”

    夏橙一声惊呼。

    织锦和李征鸿俱是吓得不轻，慌忙间各凭本事狂奔往前。

    但他二人终究敌不过就站在夏橙身后，反映又极快的杜雪衣。只见杜雪衣以迅雷之势扒拉开夏橙，将她护在身后。

    织锦和李征鸿的心顷刻间都提到了嗓子眼。

    然而下一刻，却听得杜雪衣不可置信说道：“棋鬼章槐？”

    “？？？”

    ***

    半个时辰后，章槐已稍作整理，身上胡乱套了个李征鸿的衣袍，因不太合身，他伤痕累累的小半截手臂从过窄的衣袖里露出来。

    章槐坐在路旁的石头上，一面抓着众人递的干粮狼吞虎咽，一面滔滔不绝同众人讲述这一个月来的经历，积压许久的情绪，此时此刻终于寻得了突破口，正一股脑地宣泄出来。

    四个月前，被奉为棋鬼、眼高于顶的章槐被李征鸿轻松打败，一夕之间，风光无限的他跌落神坛。自此之后，他下定决心找个避世之地，潜心研究棋艺。于是他遣散了仆人，独自回到出生地，也就是皇陵旁的荒村。

    后来在荒村，章槐还同从皇陵回来的余飞景、吴中友、怀无等人相遇，那时的他误将余飞景认成李征鸿，甚至拉着余飞景跟他切磋棋艺。

    但就在两个月前，荒村中突然来一批训练有素的人马。

    “幸好荒村里仅剩我一人，而那日我又正好去山中悟道。平日里，除了下棋，我在其他非方面并不讲究，因而他们应该是未发现有人生活过的踪迹，我才逃过一劫。”章槐说到此处声泪俱下，仰头将水袋中的水一饮而尽。

    “我回去后见村里突然来了许多人，他们各个身材魁梧、举止粗蛮，而且俱是手握刀兵、配有骏马，一看不是军兵就是匪徒。我知这些人的厉害，自是不敢靠近。”

    “起初，我以为他们只是借宿，一两日后便会离去，就在附近的山里露宿。但他们一住就是半个月，还毫无离开的打算。”

    “于是我决定先回京城，然而刚启程不久，就撞见另一批同样穿着打扮的人，他们正带着个少年郎往荒村方向......”

    “什么少年郎？”

    听到此处所有人都警觉起来，其中要数杜雪衣最心急，她抢先问道。

    “他头上套着个袋子，看不真切，而且我哪敢靠近啊。”章槐潦草回了一句，又旁若无人地回忆起来。

    “我差点被发现，慌不择路地逃跑，不小心误入皇陵所在的群山中，自此迷了路......”

    章槐虽说独居荒村，平日里也是自己打点，但他毕竟是世家子弟，从小锦衣玉食，何曾受过此等苦楚。渴了只能饮林间露水，饿了只得采果子饱腹，深山中野兽众多，天险林立，不难想象这个月来，他经历了什么。

    众人默默听完章槐声情并茂地讲述着，面上尽带着悲悯。曾经自诩天骄，不可一世的棋鬼原本的高傲和名士风度荡然无存，甚至连基本的形象都不在乎，着实令人唏嘘。

    夏橙手中的拳头亦是越攥越紧。

    “跟我们回京城吧。”李征鸿缓缓起身，望着京城方向，说道，“大嘉朝要变天了。”

    ***

    三日后，六月初四夜，京城霁云楼最顶的阁楼上，夏橙扶着栏杆，担忧地望着城北高耸威严的皇宫。

    “他们一早入宫，到现在这么久，不会又出什么事吧？”夏橙终是忍不住问道。

    “放心吧，都安排好了。”织锦站在夏橙身旁，同样扶着栏杆，面上看不出表情。

    一身素衣的她在五光十色的霁云楼中显得有些违和，但纵使如此，生得一副艳丽面容的她，不施粉黛依旧能惊艳世人。

    阁楼下传来仓促的脚步声，二人转身，是柯为和。

    “织锦姑娘，刚收到的消息，又没了一个。”

    搭在栏杆上的青葱玉指微蜷：“几个了？和之前一样？”

    “一个月来已有一十四个了，消息一样被压下去了。”

    ***

    与此同时，灯火璀璨的皇宫中，杜雪衣与李征鸿二人昂首阔步跨进御书房。

    “满城，不，整个大嘉都在传阿橙的诗、我们二人的事，是拜你们所赐吧。”未等其他人发话，杜雪衣便劈头盖脸地问道。

    皇帝与张闻京平日里哪见过像她如此没规矩之人，不破口大骂已是穷尽毕生之修养，自是摆不出什么好脸色来。

    只有国师，脸上依旧挂着平日里亲和的笑容：“夏橙姑娘实乃当世之奇才，不但武艺卓绝，更是文采斐然，将你们二人的故事写得荡气回肠、感天动地，此等旷世佳作、经典传奇，不就应该流传百世吗？”

    “倒也别说得这么好听，兖王走了也未见有这么大动静。你们图什么我们再清楚不过，不就是想通过控制我们二人，好掌握江湖和雁翎军吗？”杜雪衣一声冷笑，“不过，看在此举为我的书局赚了不少钱的份上，我就不追究了。”

    皇帝与张闻京听罢终于克制不住了，前者还只是怒目圆睁、以手捶桌，后者则是直接平拍案而起，指着杜雪衣骂道：“少条失教！”

    国师见状慌忙拦在张闻京身前：“张大人别动怒，杜门主只是性情中人罢了。”

    安抚完张闻京，他本想以相同之法劝说杜雪衣，但见她凌人的气势，脚步不由得转向冷眼旁观许久的李征鸿。

    要知道，杜雪衣平日里待人亲和，三言两语便能同陌生人称兄道弟，但她的脾气一上来，便犹如平地燃起万丈气焰，任何人见之都要退避三舍。

    国师一面朝李征鸿使眼色，一面说道：“大将军，此行可有收获？”

    进屋后还未发一言的李征鸿这才开口，将在南境探听的林玉山的身世徐徐道来。

    虽然藏得很深，但二人依旧敏锐地看出国师和皇帝面色皆有所缓和，尤其是国师，面上的笑容明显更真实了：“果然如此，林玉山是纯纯正正的大嘉人。”

    “但若没有你们，我们在毫无防备的情况下，肯定也是欲辩无方，他们的计划也就成功了。幸好幸好......”国师一边自言自语，一边抚着手上拂尘，越说越激动，“‘征衣浴血，山衔月来’，对对对，‘山衔月来’，天道诚不欺我。”

    二人见国师这副虔诚模样，暗自松了口气。

    别看他们方才一个咄咄逼人、嚣张得快要上天，一个冷眉冷眼、有如隔岸观火，其实不过是掩饰而已。

    他们在赌。

    直至见到三人的关注点完完全全从夏橙的诗转移到林玉山身上，杜雪衣和李征鸿心中的大石终于悄然落下——这说明他们尚未发现长诗其实是经怀无之手，交到鹿鸣书局的，而怀无的真实身份，他们自然也还不知晓。

    鹿鸣书局现今在杜雪衣名下，出版夏橙的诗倒是在情理之中，但众人就怕万一。毕竟若让皇帝知晓了怀无身份，无论现在还是未来，都将带来不小的麻烦。

    “听说近来京城中，有不少军队的统领、官员的亲眷失踪？”李征鸿不露痕迹将话题带开。

    “二位从哪得到这消息的？”国师诧道。

    “京城这么大，我们自然也还有些耳目。”李征鸿目光愈发冰冷，“回京城时，我们刚好遇见兖王的送葬队伍，于是便想跟着送一程，谁知在半路上发现了叛党的踪迹。”

    三人几乎是同时直起身子。

    “那痕迹大抵距今一两个月左右。我们依迹寻去，发现他们在皇陵旁的荒村中停留了许多时日，如今很可能就藏在皇陵的群山中。”

    国师严肃道：“可有证据？”

    “物证、人证都有。这是在去往皇陵路上寻到的马蹄铁，陇右道的制式，还有个人证——棋鬼章槐。”

    人证物证俱在，这下国师也不敢定夺了，他转头望向眉头紧锁的皇帝。

    皇帝沉吟片刻，沉声道：“张闻京，你派人去皇陵附近查一查，找到后立即禀报，切记打草惊蛇。”

    “哦？”才沉默了不过半刻的杜雪衣突然拔高了声调，轻笑道，“圣上竟还如此信任张大人？”

    张闻京脸色骤然一黑，正欲发作，却被皇帝一句话生生堵了回去：“此话怎讲？征鸿，你来说。”

    杜雪衣笑着耸耸肩，也不恼，甚至还退后一步，示意李征鸿上前说话。

    “叛党之所以会设计让林玉山与余玄度二人成婚，是因为质子确实曾与京中的一位贵女相好，而且还有个孩子。”李征鸿缓缓走上前，来到三人中间，“只不过他们弄错人了。”

    张闻京眼底怒意难掩，恰巧此时李征鸿顿了顿，师徒二人目光相接之处，宛若金戈铁马一般饱含杀气。

    “是谁？”皇帝和国师可没闲工夫看二人对峙。

    李征鸿敛了目光，淡淡道：“那孩子不是别人，正是张大人唯一的爱女张庭君。”

    “住口！”张闻京喝道。

    国师一时哑然，皇帝亦是惊得说不出话来。

    “南诏质子，世人只道他擅长调香，但事实却并非如此。此去南境，听林家寨人说，林玉山之母神医林芝兰曾救过质子，发现其实是他自带香气，或许同他在南诏的母族有关，但这不重要。”李征鸿眼中神色晦暗不明，“重要的是，张大人那体弱多病的爱女，同样也身怀异香。虽这只是民间的传闻，但却不是空穴来风吧......”

    “圣上！莫听这两人在此处胡言乱语！”张闻京勃然大怒，气得全身都在颤抖。

    “继续。”皇帝沉声道。

    “小时候，我拜张大人为师，那时张府的院中就种满了桂树，不过那时的我心怀天下，哪会注意到这些花木。直到后来听冯凭说，张大人爱桂，我才记起此事。但听他说张大人对桂树的喜爱，是因其有‘折桂’之意，属实荒唐至极。这之后，我也没再将此事放在心上。”

    “直到此行去南境，听去过质子营地的人提起一个怪事，他们在质子的每个据点中，都能找到桂树的痕迹。”李征鸿一步步走向张闻京，“好巧不巧，后来我让人查了查，您已故去的夫人，小名就叫阿桂。”

    站在门口的皇帝亲卫，忽听到屋内传来一声巨响，以为皇帝有危险，匆忙闯入房内，却见张闻京口吐鲜血蹲坐在地上，而在其正前方，一排书架被震得七零八落。

    原是方才李征鸿刚提到张夫人的乳名，张闻京竟骤然暴起，一掌劈向李征鸿。然而他被余飞景重创，武功尚在，但哪里是李征鸿的对手，被其轻巧躲过。

    张闻京显然不甘心，一招未成下一招已至半途，却不防一旁的国师直接施展深厚内功，张闻京登时被压倒在地。

    “张大人，圣上面前不可动武，此等大忌，你难道也不知晓？”国师冷声道。

    张闻京目眦欲裂，也不理会国师，艰难抬头朝李征鸿道：“我怎么教出了你这白眼狼？”

    言罢，呕出一大摊血来。

    “张大人，话可不能这么说。”杜雪衣跨过凌乱的书堆，朝张闻京走去，声音泠泠动听，却又神圣不可侵犯，“您教他诗书礼乐，告诉他要忠君报国；您教他武功兵法，告诉他要护国佑民。他都做到了，甚至哪一方面都做得比您好。驱逐外族收复失地，保我北境永世安宁。”

    “但你对他做了什么？”

    “可不能因为我们二人阴差阳错得以重生，就把您间接杀死我们的事情忘得一干二净啊。”

    杜雪衣蓦地笑起来：“您自己养了个外邦质子的女儿，却怂恿圣上除掉立下赫赫功勋的大将军，这不得不让人怀疑，您居心何在？反正肯定不会是提前知晓了‘征衣浴血’的含义，毕竟，您此前知道我俩还活着，还又一次要斩草除根。我说的没错吧。”

    诺大的御书房内落针可闻，只听得见噼里啪啦灯芯燃烧的声音。

    良久之后，皇帝终于开口。

    “国师，你知道该怎么做。”

    “是。”国师朝皇帝行了一礼，来到张闻京面前，“张大人，这几日，您就在宫中住下吧。”

    说罢，他摆了摆手，退到门口的亲卫复又进入殿内，将张闻京围了起来。

    张闻京神色几变，从不甘心还想争辩，到怒意渐消渐转无奈，直至最后凄然一笑。

    杜雪衣却敏锐地注意到他的眼底还隐着一丝捉摸不透的情绪。

    片刻之后，张闻京终是开了口，说出来的话却令众人大感意外：

    “小女这几日又病了，这次好像病得不轻......”

    “张闻京。”皇帝冷声打断。

    张闻京识趣地住了嘴。