杜雪衣站在“大梦棋馆”的牌匾之下，不可思议地看着金碧辉煌的门面，啧啧感叹：“才几日没来，魏叔尼也太行了——”
只见前几日还一副陈旧过时模样的棋馆，而今却摇身一变，成了全街最夺目的存在。
棋馆前的空地上停满各式华贵马车，进进出出的人皆珠围翠绕；大门前，阁楼上，挂满了五颜六色的绸缎，贴满了金光四射的装饰，纵使是在白日，却仍点着无数精致的花灯......
这架势，恨不得把所有能彰显财富的东西都堆叠到门面上去，无处不在炫耀棋馆主人的阔绰，其奢华程度一时竟同柯为和的霁云楼不相上下。
“是我们太小看棋痴的‘痴’了。”李征鸿也笑了。
“好气派啊——”夏橙和怀无二人惊到只会翻来覆去地念叨这句话。
“毕竟人家老板可是京城首富。”杜雪衣幽幽道。
“哇——”二人又是一阵赞叹。
“‘前’首富而已。”吴中友手中玩弄着项上价格不菲的金锁，脸上尽是不屑。
估计魏叔尼把剩下所有的钱都砸在这面上了。
杜雪衣笑着摇摇头，领着众人一起挤进人声鼎沸的棋馆。
较之上次来时的门庭冷落，这次棋馆的大厅座无虚席，往来之人接踵比肩。来者多是来品棋论道的，有的手执棋子比划着，有的对着棋谱争执着，有的未能抢到座位，索性直接在地上画起十九路棋盘来......当然也有前来会友的，不少来看热闹的，看样子确实能打听到不少消息。
——“听说啊，曹大才子这届不当选手了，荣升长老了。”
——“咦，曹先生怎么不参加了？”
——“曹先生都连续六届夺桂了，你说让其他人怎么出头？特别是......”那人也不往下说，明显话里有话别有所指。
——“怎么就今年请曹先生当长老了？”
——“这么多年愣是没人能赢得了他，举办棋赛的人不着急吗？”
——“可不嘛，再这样办下去就真的没意思了！但你们也知道，这春日棋赛的长老可都是终身任职的。我听说啊，是年初刚好刘长老与世长辞，众人这才赶忙把曹先生拉来当长老的。”
“......这也可以。”无意经过的夏橙听了一耳朵，嘴巴登时张得老大。
不过这些街边消息似乎用处不是很大，还不如霁云楼处听到的消息有用。
大梦棋馆共有四进庭院，第一进是大厅和庭院，所有人均可自由出入。参赛者则需在第一进庭院的登记处记录籍贯和姓名、并领取挂牌，方可进入第二进和第三进行比赛。
而这第三进庭院，正是当时老祝所说的，租给一家乐坊，最终人家宁可不要押金，也要提前离开的地儿。第四进则是长老们集中讨论之地。
进到棋馆后，众人分为两拨，杜雪衣带着夏橙轻车熟路进了暗门，李征鸿则带着不安分的怀无和吴中友，前往登记处。
柯为和今日未同众人一道，一是因为倾巢出动毕竟太过惹眼，另一方面，若是棋赛上发生了什么大事，霁云楼人来人往的，定会同时得到来自各方的消息，没准能从中寻出什么风向。
杜雪衣刚在暗道里瞧见了躲在阴影里的魏叔尼，还未来得及寒暄便听到院中一阵喧闹，紧接着，她就听到在人群中大吼大叫的声音极为熟悉。
“凭什么不让我们进去？！！”
二人跑到能看到那处的洞口一看，果真见到人高马大的吴中友叉着腰，一副不可一世的模样。
“你们没有帖子，没有资格参赛。”拦着三人的棋童眼中尽是不屑，但说话还算客气。
“什么？”吴中友气势又起来了。
怀无拉了拉吴中友的胳膊：“吴少，咱先听听这位小兄弟怎么说。”
这语气明显不是来劝架的。
比吴中友矮上一大截棋童抱着手臂，丝毫不惧：“今年来了这么多人，这大梦棋馆又比原来定好......不，这棋馆又太小了，所以不得已才临时出此下策。”
“为何不早说！”吴中友挺直了腰，显得更高了，“我不管，已经到这了，我们就必须进去！”
“吴少——”怀无又嬉皮笑脸地凑上前去。
李征鸿正袖手看二人默契十分的表演，心下觉得好笑，没成想，看热闹的人不知为何突然一哄而散，都往大厅的方向跑去。
“魏叔尼，你怎么没早说？”杜雪衣阴恻恻地剜了一眼身后愁眉苦脸的人。
“这可不能怪我们的东家。”老祝的头蓦地从二人观察的口子上冒出来，夏橙被吓得一激灵，“他也不清楚啊，定规矩的是棋赛的长老，我们也是才知道的。”
“往年的帖子都是棋手拿来彰显自己地位的，多多益善，但是并不是参赛必需之物，不知道为什么今年就搞了这一出。”
“这不白干了......”杜雪衣边说着，边提着裙子快步往回走，从刚才的暗道口走了出来。
“这是......”杜雪衣到得外面，见眼前的阵仗，也有点摸不着头脑。
只见大厅处人满为患，但众人却不约而同让出一条道来，这道约莫可容三四人通过。所有人都是一副恭敬又期待的模样，甚至有人还跳到道上，弯腰将上面的脏物拾起、或将杂物挪开，方才地上各种涂鸦的痕迹，也被擦得一干二净。
“那是棋鬼来了！”老祝一面掩护二人从暗道出来，一面解释道。
“倒是跟游神一样。”杜雪衣冷笑。
“嘘——”老祝赶忙制止，“小声点，近来棋鬼的风头可盛了，都在传这届的桂冠非他莫属呢。”
“棋鬼？”夏橙歪头。
“姑娘没听过吧。这也难怪，毕竟他只爱下棋，不下棋的人估计也没听过他的名号。”老祝热情跟上二人脚步，指着大步走在众人仰慕眼神中的中年人，眉飞色舞道，“那位正是棋鬼章槐章先生，因为他棋风诡异，又嗜棋如命，除了下棋几乎不做别的事情，所以大家尊称他为棋鬼，也是之前几届的第二名得主。”
杜雪衣轻蔑道：“不就是个千年老二嘛，曹羲不是专门下棋的，都能赢了他这么多次，看来这人也不怎样啊。”
“弟妹慎言慎言哪！”这次老祝是真急了，压低声音朝她解释，“章先生确实之前低调了些，但是今时不同往日啊！天下第一棋手张闻京张大人知道吧？”
杜雪衣不明所以点点头。
老祝神秘兮兮道：“传闻半年前，张大人和棋鬼章先生下了一盘棋，下了整整一天一夜......”
“然后呢？赢了？”听到此处，杜雪衣总算对这个人产生了一丁点兴趣。
“没有，输了。”
“......”
“但据说差点就和棋了，张大人最终也只赢了半目。但人家可是天下第一棋手啊！而且可是教出了镇国大将军那样的人啊！”
杜雪衣若有所思，听老祝的意思，这棋鬼的名头是半年前才开始大起来的。
知道李征鸿棋艺无敌，和以自己对京城的了解，杜雪衣就也没费心思留意春日棋赛的一些不知真假的小道消息，如今她倒是有些后悔。
“这谁啊？凭什么他就有这种待遇？！”吴中友依旧站在原处，指着棋童不依不饶大喊着。
他满腔的话还没发泄完，却不防被路两旁的人强行拉开了。
李征鸿终于透过人山瞧见了棋鬼章槐的真容，虽然不算仙风道骨，也不如曹羲那般儒雅，但有一股古怪的傲气。他走路时头昂得很高，颇有种不把众生放在眼里的感觉，但眉中却有一道极深的皱纹。
这章槐身形很高，却瘦骨嶙峋，故而瞧着不太协调，他头上挽一个前朝流行的发髻，身上不似常见的文士一般佩着繁杂的装饰，而是仅在腰间挂一黑一白两块美玉，其衣袍也仅有黑白两色，显得十分朴素。
“你自觉棋艺如何？”杜雪衣方才已趁乱，悄悄出现在李征鸿身后。
李征鸿微微侧耳，小声道：“出师之后，未有败绩。”
“对！咱这次就是来拿桂冠的！”杜雪衣暴喝一声，震得毫无防备的李征鸿眼冒金星。
所有人的目光，齐刷刷从棋鬼身上移至杜雪衣和李征鸿所站之处。
杜雪衣继续旁若无人地高声道：“我看他们就怕被民间高手打败了，才出此下策！”
四下哑然，众人都惊呆了。虽说吴中友适才的胡闹搞出的动静不小，但那只是普通的无理取闹，多数人自然不放在眼里。
然而杜雪衣这可是直白的挑衅，而且谁都能听出来，她就是直冲章槐来的。所有人不禁都屏息地瞥了瞥二人，又看看章槐，又怕发生什么，又想发生什么。
章槐此时刚好走到距离二人最近处，但他却跟没听到似的，面色如常步履不停。
“就算是第一才子曹羲估计都不是你的对手，区区棋鬼可是曹先生的手下败将，怎么可能是你的对手——”杜雪衣还未说完，发现袖子被后面的一只手拉住了。
“别拦——”杜雪衣以为是夏橙或是怀无，不假思索便甩开了，但余光却瞅见竟是一瘦小还有些驼背的文士。他一副柔弱胆怯的模样，被杜雪衣余光的气势吓得赶忙后退。
时间刚刚好，可不能因为一个陌生人的阻拦停下来，管不来那么多了。
杜雪衣将诧异之情压下，又高喊：“我看他就是怕！什么棋鬼，说得好听而已，不就是个千年老二！”
——“狂妄！”
——“放肆！”
——“你谁啊！黄毛丫头竟敢在此处撒野！”
许是骂得狠了，在场的人终于如梦初醒，意识到这个不知天高地厚的少女，正在侮辱自己的崇拜者，于是人群再次沸腾起来，一时间群情激奋。
怀无也早就溜到夏橙身旁。
杜雪衣嘴角微微一扬，她看到章槐脚步顿了顿，脸色沉了些许。
吴中友再次加入战局：“是啊，不然怎么让人家定下这规矩啊！还是临时定的！”
——“要是你们这种随便什么阿猫阿狗都能下棋，那这春日棋赛不就是成了笑话。”
——“就是。”
众人纷纷附和，人群中有几个体格彪悍的大汉率先走在前头，后面跟着一群柔弱文士打扮的人，气势汹汹来到三人身前，双方又对骂起来。
眼看章槐就将踏入第二进院子，李征鸿朗声道：“棋鬼大人敢不敢同我先对一局？”
——“跟你？说笑！”
——“太抬举你自己了吧！”
众人又你一句我一句地附和起来。
一脚踏入赛场的章槐突然停下了脚步。
“我看你是怕了吧？”吴中友乘胜追击，“就怕大家下赢你！好不容易熬到曹大才子不参赛了，以为能拿个桂冠。结果怕栽在民间高手手里，直接来了这招！”
许多棋手和文士听完此言更是义愤填膺，骂声不绝，许多红着眼就要冲上来。但说也奇怪，站在最前几个彪形大汉虽然情绪最为激动，但至始至终却只是大骂而已，也不上手，反而将身后闹得沸反盈天的众人拦住。
“怎么了？”赛场中走出来两个老者。
——“秦长老！伏长老！”
见到二人，棋手和棋童们越发激动，七嘴八舌地让二人来评理。
“笑话！”那位较瘦的秦长老听了个大概，便勃然大怒，“规矩就是规矩，也不看看你们究竟是谁？”
“棋赛就要开始了，走吧。”那位叫伏长老的不怒自威，朝周围扫了一圈，冷冷道，“各位棋手还要比赛，其他人若无事，便早些离开吧。”
众人立时安静了许多，却听得李征鸿又道：“棋赛第一日的传统，不是先品棋轮论道，待到晌午之后才开赛？那我们先下一局又有何妨？”
李征鸿之前也算是了解过春日棋赛，关于棋鬼的事迹他也略有耳闻。
——“你也会论道？！”
——“闭嘴吧！”
“肃静！”秦长老明显是动了真气，指着李征鸿骂道，“这位小友，看棋，可以，但别给脸不要脸，还真以为自己是块什么东西？”
许是这话说得有些过了，在场的又都是些舞文弄墨的读书人，听了都不自觉地静下来。
秦长老也察觉到自己失言，找补道：“我的意思是，章先生是何等高人，可没工夫陪你们玩。”
秦长老话音刚落，杜雪衣便听到身后一个声音怯生生说道：“那就一对多？”
这声音很小，却刚好卡在四下寂静之时，因此所有人都听的一清二楚。
杜雪衣回头，竟是方才拉着她袖子的文士。
这人原本看上去就有些怯懦，而且从他满脸惊慌之色，便知他压根没想到自己的小声嘀咕会被所有人听到。此刻对上众人齐齐投来的目光，他手脚无错，一步步地往后退。
“对！”吴中友热情地将搭上文士的肩，吓得他一哆嗦，“小兄弟！这个朋友我交定了！”
杜雪衣正想着开口，却被李征鸿拦了下来。
他眼神示意之后的事情交给他便好，而后转头朝背对众人的章槐说道：“我只问章先生，敢不敢同我们这些野路子对一局？”
“好大的口气。”伏长老原本已经离开，听到外面风波未平复又走出，恰巧听到了李征鸿之言，皮笑肉不笑道，“也太不知天高地厚了些，你凭什么觉得章先生会败给你们？”
“好啊。”一直不发一言的章槐终于开口。
他冷笑道：“一对多可以，反正也不费什么时间。但先说好了，若是我胜了，你们几人立即从这里离开，再不能踏入各地棋馆半步，还要承诺之后不再碰棋。”
“好。”李征鸿爽朗一笑，“若我赢了呢？”
“只要你们其中一个赢了我，”章槐将头仰得更高，“我就让你们参加比赛。”
“可笑，参不参加可跟你没关系，那得问问长老们同意不同意。”吴中友话糙理不糙。
“伏长老，秦长老，还请给我个面子。”章槐稍稍低下头，朝二人说道。
“原本设置这个门槛，就是为了不让那些平庸之辈浪费大家时间。但若你们之中谁真能赢了章先生，春日棋赛当然是欢迎至极。”伏长老没意见。
“章先生，为什么要自降身份，答应同这种人的对弈？”秦长老全然无法理解，但还是默许了。
“对付几个乡野小子，半柱香都用不到。”章槐摆摆手笑道，“秦长老和伏长老先行入内，章某随后就到。”
——“对对对！”
众人又纷纷点头称是。
啪——
只听得大厅中抚尺一拍，继而老祝欢天喜地的声音传来：“各位注意啦！棋鬼章先生屈尊同诸位对弈啦！机不可失啊！因为不是春日棋赛的内容，所以该对弈由大梦棋馆主持！”
“今日我们东家高兴，价钱都是最实惠的！”老祝余光不经意瞥了眼不远处的暗道口，里面露出一只满是哀怨之色的眼睛。
老祝说得手舞足蹈，表情兴奋又激动：“一盘一两！”
“......”
果然是生意人，李征鸿和怀无齐齐将头转向了吴中友。
吴中友：“......”
吴中友摸了摸钱袋，暂时不想搭理二人，转而同还被自己强行勾肩搭背，一脸无奈的柔弱文士说道：“刚才谢谢你啊小兄弟，走走走，咱报名去，你的钱我出了！”
“不了不了，我......”文士闻言连忙摆手，费力挣脱了吴少的魔爪，有些难为情道，“我有帖子的。”
随即他从怀中取出了一封十分精致的帖子。
众人：“......”