狂风如浪，层层翻滚过无边的沙漠。金黄色的沙地上血迹斑斑，在渐斜的日头下呈现出诡怖的暗黑色。

    几只鹰隼高高地盘桓在头顶的天空不愿离去，似乎还在做这场战事最后的挣扎。

    谢麟头盔下的双眼布满血丝，已分不清是疲累所致，亦或是杀红了眼。

    胯下战马“呼噜呼噜”地哼着，四只马蹄在原地前后踱步，一副要冲锋陷阵的模样。若不是主人紧紧拽握住缰绳，它就该跑出去了。

    陈雨策马近前，问道：“将军，可要乘胜追击？”

    “不必。穷寇莫追。”男子的声音艰涩沙哑，是数日连续征战所致。

    谢麟目视前方，那一条由战马和士兵连起来的黑线已经越退越远，慢慢消失在视野尽头。他将手中的长枪掷给陈雨，抄起马鞍上绑着的弓箭，瞄准空中的鹰隼，数箭齐发。

    “嗖嗖嗖——”

    羽箭破空而出，被射中的鹰隼徒劳地挣扎几下后，从高空坠落到沙地里。

    夕阳的余晖洒在这片广袤而贫瘠的土地上，由金黄逐渐转为昏黄。

    收兵令下，雄浑的号角声响彻云霄——

    这一战，终于结束了。

    黑色的天幕盖在沙漠上空，繁星璀璨，如帷帐上缀着点点珍珠。

    军队在岭南关外十里处驻扎营寨。伤兵已连夜送回岭南关内，三百老兵负责战场清扫，捡回了不少大梁军队丢下的兵器。西北军一向军器紧缺，这一回，也是趟不小的收获。

    主帅帐篷内，军医正在为坐在矮榻上的男人上药。

    只见一道深可见骨的刀伤横卧在他的背部，一直从左腰后侧划至右肩，血肉模糊。那军医已是见惯了这般场面，先为他仔细清理过伤口，又撒上止血的药粉，最后用纱布一层一层从后至前裹住他的身体，全程未见丝毫手抖。

    谢麟扯过纱布，自己在胸口打了个结，穿上里衣。

    军医温声道：“将军这处伤着实有些严重，未痊愈之前不可沾水。药方我已拟好，将军除了按时服用之外，还要谨记，切勿多动。”

    青年脸上挂着的桀骜不驯的神色在老军医面前收敛得干干净净。他恭谨地点头致谢，又起身亲自送军医出了帐篷。没料到，陈雨竟然和几个下属跪在了营帐外。

    “末将鲁莽！连累将军受重伤！还请将军责罚！”

    “请将军责罚！”

    在几日前的战斗中，陈雨身先士卒，不料被对方暗算，险些被砍下脑袋。好在谢麟长枪一挡，保住了他性命，自己却被对方的大刀狠狠剜了一刀，那盔甲当场破开，血流入注。若不是谢麟命大，恐怕早就熬不到今日。

    谢麟上前，缓慢地弯下腰，将陈雨从地上扶起。

    “一点皮肉伤，何至于此。”他无所谓地笑笑，“都别跪了，起来。”

    陈雨脸色愧疚，看见谢麟衣襟处露出的白纱，更是懊悔不已。

    谢麟环视周围，对着众多士兵高声道：“赵将军牺牲，按规矩，我资历尚浅，是不配担此大任的，只是临危受命，不得不从。诸位兄弟，若有合适人选，我谢麟愿立刻让出，绝无二话。”

    士兵们眼含热泪，纷纷跪地。

    —— “末将愿誓死追随谢将军！”

    “好！”谢麟亦是热血沸腾，身上的伤痛也一时间远去了，“我谢麟，在此对天立誓！永驻北境，保家卫国！”

    “保家卫国！”

    “保家卫国！”

    ……

    在越发高昂的呐喊声中，谢麟用力拍了拍陈雨的肩膀。

    三日后，谢麟带领全营军士，在岭南关为牺牲的赵瑞和将士们斟酒祭旗。

    那一副副盔甲、一把把长枪失去了它们的主人，但很快，它们就会有新主人。为守护家园而付出生命的前人将继续激励着生者，为守护脚下这一方土地拼尽全力。

    劲风吹得军旗猎猎作响，仿佛逝去的亡魂在战地上久久徘徊，不愿离去。

    谢麟独自坐在一处石堆上出神。

    陈雨适时制止了又准备灌下一大坛子酒的谢麟：“将军有伤在身，不宜多饮。”

    谢麟觑他一眼，笑嗤一声：“啰嗦。”

    陈雨鼓起勇气说：“过不了多久，朝廷的封赏也该下来了。”

    “老子稀罕？”谢麟眼神狠厉，望着前方，“皇帝老儿最好别让我逮着机会，否则我有他好看。”

    陈雨叹了口气，谢将军心中的气他怎会不知。不止他俩，全营的将士又岂能不气！

    大梁国物产不丰，每每冬季都东进袭扰大黎边境，百姓苦不堪言。皇帝无心朝政，好在有岭南军队驻守，多年来并无太大的损失。

    去年十月，大梁集结十万兵马，南下争夺大黎岭南土地。

    此时大黎积贫已久，表面繁华，实则无力一战。安宁已久的人宁愿掩耳盗铃，也不愿挣开双眼认真看这千疮百孔的世间 。西北路远，物资匮乏，与朝中原地区少有通商，却是大黎与大梁两国重要的边防线。岭南关急报发出，朝廷迟迟没有动作，隐有弃车保帅之算。

    镇守西北的威北大将军赵瑞带领五万军士浴血奋战，壮烈殉国。赵瑞已过知天命之年，驻守岭南关二十载，无妻无子，深受百姓爱戴。他战死后，百姓愤起反抗，本预计七日内将沦陷的国土硬生生坚持到了第十日。只可惜，天下苦皇帝苛政怠民久矣，西北一带鲜有年轻人受朝廷重任，皇帝亦无心巩固边防，多年来全靠赵瑞苦心经营。威北大将军威名远扬，却依旧无法抵挡梁国的铁骑。

    大黎边境辽阔，四方各有驻兵，只是远水救不了近火，岭南关孤立无援。部下亲信为护赵瑞，皆死伤惨重；赵瑞身受重伤，被救回营中之时已奄奄一息，临死前，将兵符亲手交给了谢麟。谢麟精通兵法，兵行险招、迂回散攻，带着残余的西北军负隅顽抗，硬生生又撑过了七日。

    直到西南驻军的镇南将军李运亲点三万精兵北上，日夜兼程，与西北军会合，这场战事终于出现了生机。中原一带百姓自发筹款捐粮，由商队和镖局一同运往西北，解了西北燃眉之急。

    十日之后，大梁军营的粮草被一场突袭烧了个大半。此时又传出了大黎朝廷五万援兵即将抵达的消息，军心涣散，无奈之下，大梁终于撤兵。此一役可谓两败俱伤，大黎将士的血染红了岭南关外大片荒漠；而大梁也是损失惨重，锐气大减，再也不敢贸然进犯。

    大梁筹谋多年的一场大战，本以为数日便可拿下岭南关，却未曾想，整整一个月都没能成功，最后还落得如此惨败的下场。梁国七王子心有不甘，在休养一个冬季之后，不顾梁国王之命私自出兵，整整两万兵马，被谢麟歼灭八成。谢麟更是取了七王子项上人头，放言给梁国皇帝——“若再来犯，便如此人！”

    最终，梁国士兵丢盔弃甲、落荒而逃。

    这漫长的边境之争，终于落下了帷幕。

    这一年，谢麟刚及弱冠。