次日中午，段锦顶着黑眼圈到了膳堂三层。
袁向礼见她就问：“你昨晚偷鸡去了？”
段锦哕了声：“去去去，偷什么鸡。”
“那为何眼圈比锅底还黑。”袁向礼嘬一口汤，眼珠一转，“莫不是昨夜在等什么人吧？”
段锦把他的话当耳旁风。
袁向礼搅着汤，“哎呀，说来也挺有趣的，昨夜听我在举贤馆帮衬的弟子说啊，这批候选弟子都已经定下复选的司署了。”
这老东西……
段锦心里好奇，夹着米糕八风不动，眼神却忍不住飘了过去。
“二十九人中，唯有两人选了铸器。一个是玉京陈家的陈升，第二个么，就是肖敏。”
段锦惊得米糕连同筷子都掉在桌上：“啊？！”
肖敏是疯了，还是痴了？
留给弟子们准备的时间只有七日。选了其他门路，时间都绰绰有余，唯独铸器的容错率很低。
要是造出的东西坏了折了，那就是功亏一篑！
何况，肖敏那副肩不能扛手不能提的模样，真会铸器吗？
段锦嘟囔：“武默竟愿意收她？”
袁向礼：“收了，稀奇吧。”
“不是……”段锦不明所以，“肖敏放着四象司和百草司不去，跑去铸什么器啊？”
袁向礼眼睛一瞪：“四象司？你怎么知道我也投了她？我就知道你那夜是在盯梢！”
段锦无语：“这是重点吗？”
袁向礼也没太过计较，毕竟人家小姑娘既没进四象，也没入百草。
他说：“你不觉得她很聪明？这没准是一条好走的旁门左道啊。”
两根老油一对视，哑谜刚撂下，谜底就开了。
段锦：“你的意思是……”
都说弟子在复选中选择的司署直接影响日后发展，但谁也没说过，现在选了哪个司署，日后就真的能进哪个司署。
只要复选表现出彩，放哪儿不是抢着要？
在所有人都盯准其他三司时，肖敏另辟蹊径，选了铸器，比起其他弟子，首先就赢了个噱头。
而且，既然武默那个怪人同意肖敏铸器，没准她还真有两把刷子。
这些年都没几个弟子选择铸器，万一那丫头走了狗屎运，得到国师大人抛下的橄榄枝……好吧，这概率小得可怜。
但谁敢把话说死？
段锦连忙问：“那你有没有听说，肖敏想要造什么？”
袁向礼蘸着茶水，在桌上写下一个字。
看见这字，段锦不可置信地摇着头，缓缓向后靠去：“若非她有十成把握，那便不是傻了，就是疯了。”
-
膳堂阿姨把摞成小山的碗碟塞进食盒里，刚要盖上盖子，就听面前的姑娘说：“阿姨，再给点儿吧。”
阿姨在碗碟上放多一根鸡腿，忍不住说：“姑娘，你是不是吃得太多了些。”
姑娘冲她笑道：“我还在长身体呢。”
等阿姨打好饭，明宵提了食盒，掂了掂。
好像是有些重了……
正是饭点，膳堂有许多弟子正在用餐。
明宵提着食盒往外走，走一步，四周的视线就追了过来。不少弟子刚刚还在说话，待她经过，又噤声了。
明宵面不改色，就像什么也没发现。
膳堂门口，正有人倚在门前，背对着膳堂，与人说着话。
“听说她初选的时候一穷二白，没什么能耐，但是很会装可怜，从其他候选弟子身上讨了不少好处……就连过关用的法器都是从死人身上取下的……”
明宵拍了拍那人的肩：“师姐。”
那人不耐烦地转过头来，看见明宵，又看了看她的腰牌，尴尬道：“呃，什么事？”
明宵温声道：“借过。”
弟子们给明宵让了道，她便如常走了出去，依旧对这些闲谈没什么反应。
话闲的弟子们嘟囔：“脾气是真好，脸皮也是真厚。”
很快，弟子们又聚在一起，三三两两进了膳堂。
舍馆离膳堂不远，一路上，又有不少人对明宵报以同样的打量。
明宵进了舍馆，闩了门，在面具下挑了挑眉。
这才刚进天枢院的大门，关注她的眼神就这般多。里面也没有多少善意，更多的是探究和鄙夷。
院内流言传播的速度竟这般快。
不仅如此，还传得很有技巧。仙门最厌恶什么样的人，就将她说成了什么样的人。
她还什么都没做，暗中的那个人就急成这样。
要是真做了什么，那她得被恨成什么样啊？
厌无在她身旁化出形，明宵回过神来：“吃饭吧。”
她将食盒递给厌无，取下面具和围脖放在一旁。
这几日，厌无都跟在明宵身后。
弟子舍馆分内外两间，明宵睡里间，他就睡外间。膳堂每日放饭三次，明宵吃饭，让他吃什么，他也乖乖夹点儿。
今日他坐在桌前，却久久没动筷。
明宵见他半晌没动静，抬眼看他，愣了愣，问：“怎么了？”
厌无这才低头提箸：“昨日，还有今日，我都听见了。”
他垂着眼，神色黯淡：“这里，很多人不喜欢你。”
竟然是因为这个。
她倒是忘了，厌无大部分时间跟在她身后，她听见什么，厌无同样听得见。
不过，厌无的反应竟然比她还大。
明宵拨弄着餐盘上的肉，想起昨日岳亭渊也同样因为这些无稽流言而气恼。
这么看，好像是她冷静得太离奇了些。
大抵是因为闲言碎语，她并非没有听过。
比起从前听过的，今日这些甚至都算小儿科了。
“那就是明宵，听说浑身经脉寸断，生下来就这样，一直没治好。”
“明蕴和柳芝韵运气这般孬，也没想着再要个孩子么？”
“凡人混在修士堆里，脸皮是不是有些厚呀。”
“别这样说，人家可是有季折风罩着的，现在是阁主之女，日后是阁主夫人，跟咱们这种普通修士可不一样。”
……
哼。明宵舀了一勺汤汁浇在饭上：“这点小事哪有吃饭重要。”
厌无见她平静无波，还能大口吃饭，也不再多言，又恢复了平时的模样，学着她舀汤夹菜。
等到厌无要夹桌上的白切鸡，明宵拦住厌无的筷子：“嗳，这个是生的，不要吃了。”
他悻悻缩手：“噢，那就不吃了。”
明宵撑着脸，盯着厌无看了好一会儿。
厌无被她盯得无措：“怎么了？”
明宵问：“在船上我就发现了，你是不是根本吃不出好赖？还是说，你只尝得出味道，但不知道那些味道是什么？”
厌无摇摇头，又点点头。
大概连他自己都不清楚答案是什么。
“来。”明宵夹出几样吃食，“这里有酸，甜，苦，辣，你挨个尝一遍试试。”
厌无肉眼可见地紧张起来。
明宵催促：“快。”他才按照挨个将东西尝了一遍。
等吃到最后一个，他五官皱成一团：“嘶。”
明宵噗嗤笑了出来：“这就是辣味，记住了？”
厌无又夹了一筷子，整张脸辣得通红，抽着鼻子说：“记住了。”
明宵笑得前仰后合，给他取了水。
厌无咕噜噜将水饮尽，又抱着碗，继续喝汤解辣。
明宵看着他，脑中划过刚刚所见的那一幕。
方才，就在她抬眼看向厌无的那个瞬间，见到的厌无与平时相去甚远。
那个厌无，眸光泠然，却不露修士斩妖般的锐利锋芒，而像是深沉的、漆黑的泥淖，散发着阴冷浑浊的气息。
好像能将一切都吞噬殆尽，腐蚀到渣滓无存。
那只是一个瞬间的事，快到让明宵觉得大抵是合上窗枢，房中有些阴暗所产生的错觉。
此时厌无眨着通红的眼睛，咬着舌头喘气，半分令人警惕的压迫感也瞧不见。
那大概的确是她的错觉，明宵想。
-
用过午膳，明宵在书桌前摊开纸张。
她身旁摆了一摞书，都是从天枢院的藏书阁里借来的，无一例外，都是铸器相关的书籍。
对铸器而言，七日时间其实很短暂，只允许造出一件法器，且只许成功，不许失败。
昨日见过武默以后，明宵大致看过锻器司内的材料，又去藏书阁走了一遭，借了些书。
就在今早，她终于定下了要铸的法器。
说来好笑，去膳堂之前，她曾去举贤馆报备复选方向。
举贤馆的弟子用怪异的眼神看她：“你可想好了，真要造这个？”
她点头，弟子还是三番两次地确认，等发现明宵执拗不改，才终于为她登记。
临走时，那弟子又道：“师妹，你造别的都行，唯独这个太过冒险。若是出了什么事，可不要怪我没提醒你。若是你想通了要换，随时来举贤馆找我。”
明宵摸了摸心口。
当年季折风用一把弓取走她的性命。时隔许久，她似乎还能感受到灵力箭破空而来，穿胸而过的痛感。
初选时她就留意到，见过的几十个弟子里，无一人用弓-弩。
对那段不可说的往事，这些人就忌惮到这个程度吗？
那还真是不巧。
明宵沾墨，在图纸上画下流畅的一笔。
她想造的，是一支箭。
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天枢院外院位于山脚处，灵气氤氲，层叠的草木格外旺盛，老槐上挂着数块木符，做聚灵之用。
每日外院弟子轮值，干的多是洒扫的活。
今冬多雪，扫雪就成了一件大事。
两幢高房之间的巷道里，光影昏暗，笤帚声簌簌不歇。
陈升倚在墙边，往里头扔了一锭银子：“收着，办得不错。”
暗处扫雪声停，那头的人接了银子，笑开了，复而疑惑：“诶，可是东家，我见肖敏这几日既没哭也没闹，不像受到传言影响……”
“那女人是个脸皮厚的，不知廉耻。但那些话，也不止说给她一人听。”
陈升冷冷笑道：“说来，你是不知，就算没有那些闲言，她也给自己寻了条死路。”
“啊？此话怎讲？”
“这次复选，肖敏决定铸器。”
暗中人忖道：“噢……竟选了这个，是挺有挑战的。”
陈升：“她现在正在造的，是一支箭。”
“什么？！”巷道里传来扫把落地的声音，“还真是个蠢货，她难道不知道，掌院经手整个天枢院的院试，初选和复选都会在场？”
陈升又续着话头说道：“她大概的确不知，掌院当年箭术超群，自从身上落了病灶，左臂偶尔乏力，才不得不弃用弓箭，而且……”
他将剩下半句吞了下去。
——而且，仙门暗中传闻，当年季掌院亲手了结未婚妻的性命，用的就是一把灵弓。
在院试，掌院拥有至高的生杀大权，一票定生死。
这些年的院试，弟子们都小心周全，不触霉头。
何必冒着风险，去犯这个忌讳呢？