今夜就是月中献祭日，村口燃起了燎炬，熊熊火光照着柴堆上早已宰好的牺牲，村里的男女老少围站在祭台下，妇人小声哭泣着，小孩们睁着懵懂双眼，敬畏地望着祭台前持诵的村长。
诵读完，村民齐齐下跪，口中振振有词道：“向黑蟒大仙献祭，佑我后嗣。”
季罂混迹在村民中，看到几个堵住嘴捆得像粽子的女孩被抱上祭台，捆在柴堆中，其中甚至还有尚在襁褓的婴儿。
红玉姬比手掐诀，准备作法，讹兽却拽住她的衣袖，“你要救她们？”
季罂低头看向两颗脑袋，“怎么？”
讹兽摇头道：“你救了她们，她们还是会死的，就像看到的那些，被溺死，贩卖，嫁给需要香火需要送终的人家。”
“后来蟒仙四处吃人，他们就献祭女子，希望蟒仙能看到他们虔诚祭祀的份上，放过村民。”
燎火被引上了祭台，柴堆开始燃烧，村民们陆续撤回村子，只剩祭台上一片凄苦的呜咽声，夹杂着婴儿的嚎啼，以及夜幕中突然而至的黑色妖风。
“主人，它来了！”讹兽抱住季罂，吓得将两颗小脑袋埋在她腿上。
季罂看向黑得像锅底的夜空，一股浓烈的妖氛俯冲而下，在祭台上盘旋，掀起巨大漩涡，带起四周的草木沙石。
两人掩面挡住袭来的沙尘，一阵飞沙走石后，再抬眼看，祭台上的人祭已被妖风裹挟。
那漆黑一团的雾风中闪烁着两个灯笼大小的眼睛，大抵是看到了季罂她们，一个大力摆尾，便风驰电掣般窜出村子。
“跟上去。”红玉姬一拂斗篷，摇身飞掠而去。
妖蟒游移的速度令人咋舌，她们不敢掉以轻心，紧追其后。
来到一处大雾弥漫的山坳里，那妖蟒不再逃跑，竟与她们捉起迷藏，云来雾去，肆意穿行，几个回合便不见了踪影。
山坳里漆黑一片，地势复杂险要，季罂站在高处朝下看，黑咕隆咚什么也看不清，倒是深处有被放大的呼吸声。
“能看见下面吗？”她问。
四周的阴寒气特别重，尤其人站在高处，罡风砭骨。
红玉姬笃定道：“下面应该是蟒妖的老巢。”
底下太深，季罂委实看不清，“我们下去看看。”
瑟缩在腿边的讹兽听她要下去，不禁抖起小身板，“蟒仙妖力太强，小妖被压制了。”
“你怕什么，我不会让你以身涉险。”季罂安抚地拍了拍它的脑袋，忽然看到山坳另一边亮起星星点点的火光，似乎朝着山坳下行进。
“有人来了。”她急忙提醒红玉姬。
“可能是来伏妖的道士。”讹兽被摧残得有些萎靡不振，“外面传这里蛇妖多，常年都有道士僧人前来收妖。”
红玉姬束紧斗篷，决然道：“我先下去。”
她全然不在意这群人里有没有猎龙师，径直纵进了深不见底的山坳。
讹兽吓得两张小脸刷白，哆嗦着抱紧自己，“主人，小妖法力低微，实在、实在害怕……”
季罂不愿强迫它，便道：“你自行藏好，等我回来。”
她不等讹兽应答，跟着跳下去。
讹兽独自留在原地，被妖风慑得不敢声张，索性一转身钻进草丛藏躲起来。
这处山坳果然深远，几乎通到要地底，而且越往下走，渗出的寒气越厉害，隐隐还能听到蛇吐信子的声音，此起彼伏，不在少数。
红玉姬快到底时，那群打着火把的道士也已赶到，他们远远地熄了火，分成好几队人马行动。
红玉姬飞落在一颗参天巨榕的树桠上，季罂歇在她附近，两人隔着繁茂的树叶，朦朦胧胧看见人影攒动，在山坳附近撒什么东西。
“来的不是道门弟子，是江湖上的蛇剑。”红玉姬道。
季罂不敢相信，“你是说云鼎镇上夺宝的蛇剑门？”
“嗯。”红玉姬无比确信，“我和他们交手多次，识得他们的剑。他们的蛇剑是以毒蛇锻造，我曾大意受伤，发现毒蛇皆有獠齿，均是成了精的毒蛇，他们今夜到此必是为取蛇毒而来。”
季罂记起来，在去云鼎镇的船上，她身上的妖毒非常严重，“难怪你中了妖毒。”
蛇剑那些人来来回回还在忙碌，其中几人已经往这里走来，季罂有些费力地辨认，仍是不知他们具体在做什么。
“他们撒了什么东西？”她问。
“雄黄。”红玉姬嗓音低沉，和她脸上此刻的表情一样平淡，“取最毒的毒蛇，势必要更毒。”
季罂又问：“那现在下去吗？”
“再等。”
红玉姬双手环臂，目视前方动静，站在粗壮的树桠上纹丝不动，任凭劲风摇动整颗巨榕，连不能撼动她半分。
季罂观望底下的进展，料知还要等上许久，索性也放开四肢坐下。
那些蛇剑弟子撒完了雄黄后，三两结伴往山坳的东南方向聚集，大抵是要去蟒妖的巢穴。
红玉姬道：“跟过去。”
两人身轻如燕，悄无声息地掠下参天巨榕，借着夜色的掩护不远不近地跟着。
那些弟子果然是奔着巢穴去的，纵然隔的距离有些远，两人也瞧得十分清楚，那乱石堆砌的地方就是蟒蛇洞，看它占据的地盘，洞里应该很深。
她们进到洞穴，里面竟是一处露天巢穴，有花草，有树木，还有潺潺流动的溪流，俨然一方与世隔绝的小世界。
不过蛇剑弟子并未直捣巢穴，而是从随身携带的袋子里放出一些东西。
季罂藏身到最近一颗树上，从上往下瞧，那些东西有些像剥过皮的死鸡死兔，也不知道死了多久，腥臭味浓到让人反胃。
红玉姬眉心已经挤到一块，还能淡定地告诉她，“他们放了死婴。”
季罂这次真的要吐了，“真的是死婴？”
红玉姬下巴朝前指去，她们眼皮底下刚好就放了一个，季罂捂住嘴，此刻无比庆幸自己眼瞎得厉害，看得不是太清。
那些蛇剑弟子放完死婴后，纷纷躲进了草丛。
不到片刻，地上传来窸窸窣窣的声音，还有若有似无的哭啼，有点像猫叫，又有点像婴儿哭声。
季罂凝神细听，那声音越来越密集，“你有没有听到奇怪的声音？”
“婴啼。”红玉姬道。
季罂努力睁大眼睛，入眼的只有无边的黑夜，“可是我没有看到婴儿。”
“你仔细听，是蛇。”
“蛇哭出了婴儿的声音！”季罂不敢相信会有这种离奇之事，用瞎了般的眼睛东张西望。
那哭声渐渐大了，越来越嘹亮，越来越密集，还伴随着蛇相继爬过草丛的窸窣声，正是朝那些放置死婴的地方去。
红玉姬目光微沉，手指按住惊虹，“你自己小心。”
“不行，我不行。”季罂已经看到地上密密麻麻爬出来的蛇，两手搓着手臂，胃液也在大肆翻搅。
在她终于忍不住干呕时，一片寒光划过夜空，随即剑光四起，循着蛇迹一路斩杀了过去。
动作快到连季罂也发怔，忘了先前的恶心。
蛇剑一门的绝技就是他们的剑能化作毒蛇，他们以蛇锻剑，又用毒蛇的毒液滋养，使得剑毒达到近妖的境界。
红玉姬道：“我听说他们的新弟子会取用蛇毒，以此来开锋磨刃。”
底下剑光纷乱，将大蛇小蛇拦腰斩成几截，幽暗洞穴中一时只听此起彼伏的剑斫声。
便是季罂这样见惯异类残杀的，也看得心惊，“人间不是常说，万事不可做绝。他们来取蛇毒，还要在洞穴撒雄黄灭种，依我之见，比起人人诛之的妖魔，还是他们可恨得多。”
她说完这话，却见红玉姬目光探究地盯着她。
被看得不自在，季罂摸着脸问：“我脸上有什么吗？”
红玉姬迟疑一瞬，移开视线，“没什么？”
这时洞穴中传来巨石滚动声，两人同时抬眼，一条几十丈长的黑色大蟒蛇裹着妖雾破石而出，眼睛有灯笼那么大，蛇信子有八尺来长，上半身整个立起来要捅破天幕，蛇口一张开，好似要把万物都卷入腹中。
蛇剑那些弟子已然杀眼了红，还没及时反应过来，大蟒一个大力摆尾，洞穴中顿时飞沙走石，地动山摇，将几个弟子活活砸死。
带头进来的弟子见势不妙，急忙大喊撤离，大蟒哪里肯放过他们，长尾一扫，便追着他们出洞去。
“好恐怖的大蟒！”季罂拍着胸口深吸一口气，探首看向砸得稀烂的巢穴。
那些断了气的弟子已被蛇群爬满，不过片刻，就被分食殆尽。
红玉姬仰头望了眼微微泛亮的天色，纵身落地，“走了。”
两人趁着暮色离开巢穴，又回到了原来的地方。
季罂把等到睡着的讹兽从草丛拎出来，讹兽打着哈欠，揉着惺忪眼睛，等看清是季罂的脸时，立时瞪起两个好奇的眼睛问：“主人有看到蟒仙嘛？”
“看到了。”季罂大致比划了一下，“有那么大一条。可惜太黑，就看个大概。”
讹兽期待地搓着小手，“那蟒仙死了吗？”
“跑了，嗖嗖两下，就不见了。”
讹兽的两对长耳顿时耷拉下来，萎靡不振地垂在脸上。
季罂顺手将它的耳朵扶起来，一边问道：“你可知道，蛇为何会发出婴儿的哭声？”
“那个啊。”讹兽柔软的长耳朵在她手心颤了颤。
“被迫害致死的女婴，她们怨灵不散，徘徊人间，久而久之魂灵就变成了蛇。为了报复人族，她们专门吞噬男婴，成了穷凶极恶的凶鬼，再也不能投胎转世。那蟒仙就是最早的怨气所化，修炼至今，已成一方妖鬼。”
季罂唏嘘，“真是一大奇闻！”
不过她心中存着一个疑问，“蟒妖生前就受了许多苦难，应该更能体会女子的处境才对，它为何还要为难女子，要女子献祭？”
讹兽连忙摇头，“不是这样的，祭祀是各村自发举行，他们舍不得男孩，只拿女子献祭，蟒仙没有办法，只能将女孩带回巢穴。”
“居然是这样。”季罂说不出话，心中还有些发堵。
就连一直沉默不爱搭话的红玉姬也发出轻叹，“它所行之事皆是被逼无奈。”
季罂深以为然，对她也有了新的认识，“你动侧隐之心，我竟不大习惯。”
红玉姬略略牵唇，解开斗篷坐下，“我们先在此歇息，天亮再视情况行动。”
季罂当即表示同意，纵身飞到树上，刚躺下就见红玉姬一副不理解的神情。
她支吾着解释，“我怕脚下有蛇，蛇你知道的，冷血，我体虚怕冷。”
“……”红玉姬只觉她的理由奇葩中又带着点好笑，但也没有多问，靠坐在树下专心修行。