凉爽的四月天，数十名难民聚集在林间小道旁。这里是兴州通往北城的必经之路，许多逃难企图北上的难民都停留在这里。

    方朝开国至今一百四十二年，历经九位帝王。先帝英年早逝，过继的太子年仅八岁，在权力的交锋中逐渐沦为傀儡。新帝登基三年，皇权旁落，诸王内战，天灾人祸民不聊生。

    林白在毫无准备的情况下魂穿到了这里，变成十岁的小乞丐，难民中的一员。

    林白挠着后背，七八天没洗过澡，身上的泥垢瞬间沾满了指甲缝。果然，生存能治好一切洁癖，林白现在可以毫无负担地席地而坐，毕竟他觉得现在的自己比地脏。

    “咳咳……”

    就在林白神游时，他身旁的老乞丐突然急咳起来。林白见状连忙拿起竹筒，喂老乞丐喝水。

    “不用，你留着喝……”老乞丐呼吸短促，痛苦地闭着眼。他将竹筒推回给林白，倔强地背过身去。

    他们这些难民，原本还有条小溪作为干净水源，但是两天前，附近村子的村民发现难民窃水，拿起锄头驱赶他们。现在的他们，别说吃食，连口干净的水都没有了。

    刚想到这，林白肚子发出了饥饿的‘咕噜’声。

    老乞丐听见了声，颤颤巍巍从怀里掏出半个馒头。

    “你吃。”老乞丐怕被周围的难民发现，将馒头偷偷摸摸塞到林白手心。

    “你没吃？”林白有些着急地看老乞丐，他意识到声音有些大，环顾四周，压低声音指责老乞丐道：“我不是说了，别留下。”

    说来惭愧，这半块馒头是他们离开兴州前趁乱抢的。

    上辈子，林白是个富二代。虽然爹不疼娘不爱，但从来没有缺过钱，出行都是几百万的豪车，从小零花钱就用‘万数’来做单位。吃惯了大鱼大肉，哪想到还有当抢匪、抢馒头的一天。

    刚开始穿越时，林白就是个没身份的乞丐难民。是老乞丐救了他，给了他口水喝。

    当时的老乞丐就已经身染咳疾，重病在身。

    老乞丐原就是本郡人，去年天灾不断，大旱和洪涝毁了老乞丐一家。老乞丐的妻子淹没在洪水中，儿子儿媳也死于后来的大疫。当地官员不顾百姓死活，强行征粮逼税，老乞丐只能卖了田地和房子，带着孙子孙女背井离乡。

    逃难路上，老乞丐的孙子孙女接连离世。具体细节，老乞丐不愿说，但他总会念叨，若自己孙女还活着，得有林白这般大。

    后来，林白从其他乞丐那听说了老乞丐的一些事。说他把孙女卖到花楼，小姑娘性子烈，跳楼摔死了。孙子也才六七岁，目睹姐姐惨死，受到惊吓，大病失智，没几天也去了。

    林白自认是个薄情寡义的人。原生家庭的原因，他无法信任任何人，与人建立一段长期稳定的关系。

    他的生活，是粉饰包装好的假象。在外人看来，林白温柔体贴，出手大方。兄弟扎堆，哪怕是在前女友那，也能拥有极好的口碑。但事实是，林白从不着家，淡漠生命，酷爱极限运动。女友一个接一个，处处留情、处处无情，是个没定性的纨绔子弟。

    林白从不淡化自己的缺点，相反，就连心理医生都说他过分清醒。

    这样的林白，本该在知道老乞丐过往后，利用抛弃掉他。

    可是在某个夜深人静的夜晚，林白听见老乞丐哭着梦呓，一句‘不卖你’，一句‘别跳’，悲恸的哭声令听者动容、闻者酸涩。

    再后来，林白听说花楼的人抢回了老乞丐卖孙女的钱，他们指责老乞丐孙女跳楼晦气，要将老乞丐孙女的尸体卖去配阴婚。老乞丐听人说，女孩配了阴婚就不能投胎转世，他不顾周遭人的劝阻，闯进花楼被打了个半死，硬是将孙女的尸身抱了回来。

    林白没见过老乞丐这样的人。老乞丐活得坚韧，即便遭受了诸多苦难，也从不哀怨。老乞丐身上的质朴和真诚、与他偶然流露的脆弱形成鲜明反差。

    但凡林白的血脉亲人有老乞丐的半点良心，林白都不至于活得那么孤独。

    出于这么一点恻隐之心，林白照顾起了老乞丐。

    乞讨、下跪、吃馊饭……在这个世界，林白没有半点穿越人的优势。他既是文盲，也没有户籍，兜里没有半个铜板，乱世之中，十岁稚龄，他能做到的真的很少。

    所以眼看老乞丐越病越重，林白便打起了参军的主意。

    眼下到处在打战，征兵压力大，谎报大上两岁，军营里的人也会睁只眼闭只眼。林白都打听好了，他这样的，能卖个一到二两银子。

    林白想拿钱给老乞丐治病，还他救命的恩情，从此划清界限。

    但老乞丐知道，林白这个年纪，参军就等于送死。以前他们村子征兵，被抓去的人就没有回来的。

    老乞丐为了断绝林白这个念头，打听到北城可以北上，就想着在自己死前，将林白带到更北边去，远离南边的战乱。

    离开前，兴州街上恰好有混混闹事，打翻了一家馒头摊。

    老乞丐和林白正好要离城，目睹了周围乞丐哄抢的场景。老乞丐二话不说就冲上去捡，林白暗自做了下心理斗争，最后还是加入了抢馒头的队伍。

    对此，林白也想说服自己是捡，可他到底读了那么多年的书，心里明白，即便是地上的东西，也是有主的。自欺欺人般，他临走前记下了摊主的那张脸，想着以后有了钱，无论如何也得还人家。

    当时抢的三个馒头，突破了林白为人的底线，也让他彻底融入了这残酷的世界。

    可惜，他们到达北城才知道，早在两个月前，北城就彻底封死了难民北上的道路，不允许通行。他们进退两难，只能和难民扎堆，留在外郊期待奇迹出现。

    老乞丐到达这里没几天病情就严重恶化，如今藏着半个馒头死活不肯吃，为的什么，不言而喻。

    林白从未接受过如此沉重的善意，一时间有些哑然。

    “你吃吧。”林白说话的声音有些沉闷，放在一个十岁的孩子身上，显得有些违和。“做个饱死鬼去见家人。”

    林白本不应该说这些晦气话，但他和老乞丐都明白，事实如此。

    老乞丐头疼欲裂，听了林白的话，竟舒缓神色笑出了声。他努力睁开眼睛看林白，呢喃道：“小妮、大贵、我儿，儿媳，哪个不是饿着肚子死的。我饱着去，没脸见他们呢。”

    林白这样的人，偏偏在这一刻共情了老乞丐，接过他递来的半个馒头。

    这操蛋的世界。

    林白垂下眉眼，眼眶微红，借助吞咽，压下喉间滚烫的涩意。

    “我先收着，你饿了再喊我。”林白知道这句是废话，老乞丐不可能再找他要馒头。

    老乞丐拍了拍林白的手背，呢喃了句。“别被人看见了。”

    林白当然明白危险，也是如此，他早前才一直催促老乞丐把馒头全吃了。他们两个老弱病残，舍不得吃，多半也要被别人抢，回头说不定还会招来麻烦。

    可他不能吃，至少在老乞丐咽气前，这半个馒头都该为老乞丐留着。

    ‘踏踏……’

    正当林白收好馒头时，他感受到地面震动，隐约听见马蹄声。

    周围的难民接连起身，眼神中既恐惧又期待。

    ‘格拉、格拉……’

    那是马车车轮转动的声音，原本还戒备着的难民纷纷涌上去。

    就连病倒数日的老乞丐，也试图挣扎站起来。

    “大老爷，求求给口吃的吧！”

    “贵人发发善心……”

    “孩子已经五天没吃东西了……”

    整条小道被难民堵死，压根看不清来人。远远地，林白就望到高大的马车车顶。

    老乞丐站起身后，拼命推拽林白，催促他上前。

    “别扶我，快，快上去，要口吃的！”

    林白内心深处还是希望救下老乞丐的，他撇开老乞丐，咬牙挤了上去。

    “让开！”

    “哪来的小子！”

    林白十岁的瘦弱身板实在难敌众人，求生欲的驱使下，原本面黄肌瘦的难民们，纷纷化身大力士，压根没给林白上前的机会。

    ‘啪啪……’

    还没等林白挤进内围，前方传来了鞭子抽打的声音。

    周围瞬间静了下来，林白听见前方喊道：“都让开！都让开！再敢上前，别怪兄弟几个手下不留情。”

    难民们都是为了求生，欺软怕硬，渐渐就让出了道。

    林白这才看清前方来人。

    驶来的是两辆马车，六个大汉骑着马护卫，还有几个奴仆打扮的随从。林白慢半拍地想到，这些人并不是从兴城往北城去，相反，是从北城出来的。

    看马车和众人打扮，感觉也是富户，大包小包，怎么逃难还有往危险地方逃的道理？

    马车从难民的包围中一点点往前挪，周围静悄悄的，偶尔能听见几下孩子的哭声。

    就在马车驶到林白身边时，他看到马车帘子被掀开一角。车夫侧头去听吩咐，林白没看见马车里的人，却听见里头妇人的声音。

    “拿一袋饼分分，别让孩子这么哭，造孽。”

    “夫人……”车夫似乎想劝说什么，可周围的难民怎么会给他机会。

    不止林白，所有人都关注着马车，抓住机会，大家一拥而上。

    “夫人大恩大德……”

    “谢谢活菩萨，谢谢活菩萨……”

    “夫人心善，长命百岁……”

    如此，一切也成定局。

    骑马的护卫见场面又要混乱，挥着鞭子又挤了上来。

    “退后！退后！”护卫大喊着，努力维持着秩序。

    “让孩子排队！”有护卫从马车后解下一个包袱，高举着命令众人。

    小孩们都机灵，不用大人催促，立刻就上去排成一排。可也有些不要脸的大人，牵着孩子的手挤在队伍中。

    林白正想冲上去占个位置，突然被赶来的老乞丐狠狠一拽。老乞丐想扑向前头发号施令的马车，但被驾马的护卫眼明手快拦了下来。

    “干什么！”护卫对老乞丐甩鞭子，林白反应不及时，没能护住，让老乞丐结结实实挨了一鞭子。

    还没等林白呵斥，老乞丐就摁着他的头跪在了地上。

    “夫人您发发善心，把我这孙儿带走吧。”

    难民们都因发饼乱套了，他们犹豫着，没有学老乞丐立刻行动。

    老乞丐疯狂咳嗽，拦路的护卫嫌弃地往后退了退。老乞丐像是赌着最后一口气，竭力哀求着：“您行行好，我病痛缠身，可能活不过今日了，求您给这孩子一条活路，他什么都能干，给口饭吃，不饿死就行。”

    林白明白了老乞丐的意思，抓着老乞丐的手微微发抖。

    “夫人，这还有很多人……”赶车的车夫顶着巨大压力，低声劝阻车内妇人。

    “走走走！我们家不收人！”护卫没等主人发声，就先行驱逐林白和老乞丐。或许他们也知道，这个先例不能开。正如车夫所说，这里还有很多人，很多的孩子，每一个都饿着肚子活不下去。

    “发完就走吧。”马车内的妇人总归也没那么傻，发话道。

    护卫和车队就等这一句，他们自己的粮食都欠缺，得了话，当即合上包袱，剩下的也不想发了。

    难民们见状哭喊着去抢，虽然没敢动手，还是把整袋的饼抢光了。

    护卫们甩鞭开路，刚刚还精神着的老乞丐，像是拼尽了最后一口气，整个身体都软了下来。

    林白连忙去扶，跟着老乞丐一起倒了下去。

    “等等。”就在车队要再次离去时，第二辆马车内传来了少女的声音。

    车队再次停了下来。

    马车车窗被人打开，窗帘子掀开一角。那是个十四五岁稚嫩的小姑娘，她探着头，将手中的饼递给外头护卫。

    “把这个给他们。”小姑娘双手白皙，手腕纤细，虽看不见人，但举手投足、衣着打扮，怎么看都是富贵人家。

    走路的奴仆接到暗示，双手接过饼，小跑到林白这边，与其说是递，倒不如说是扔。

    “哦，还有……”小姑娘似是想起什么，又回到马车，拿了块糕点。

    这一次，她的手刚往外探，就被马车内的另一个人抓住了。

    “沈姐姐。”

    同样是个小女孩的声音，听起来年龄更小。林白看得仔细，那双小手手腕上戴着个绿镯，虽然圈口不大，但还是有种小孩戴大人首饰的感觉。

    只是她的行为要粗鲁得多。她接过糕点，直接往林白的方向一抛，像是对待路边的野猫野狗一样。

    糕点落在林白身前，沙地里滚了两圈，碎散开来。

    驾马的护卫也没有迟疑，甩鞭驱马，缓缓离去。

    这一次，人群里没有传来挽留声。林白见状连忙爬去捡起糕点，什么都不管，顾不得有没有沙，先塞嘴里再说。

    至于先前的那个饼，林白一直拿着往老乞丐嘴边凑，想让老乞丐先把饼吃了。

    等马车车队缓缓驶离，周围人渐渐退散开了。林白感受到周围人的注目，警惕地用身体遮挡老乞丐，想将他扶起。

    然而就是扶人时的一低头，林白看到了老乞丐合眼闭气的样子。这是林白第一次认真分辨老乞丐的脸，饼屑碎在老乞丐干裂的唇边，布满皱纹的脸颊、白发黏腻垂散在上边。林白的心骤然沉寂，连忙去晃动对方，到底一无所获。

    林白泄了气，恍恍惚惚地吃起手中的饼。

    终于，他像是下了什么决心，转头当着其他难民的面，大大方方把饼全吃了。

    老乞丐死去，林白也没什么好顾虑的了。

    林白吃完饼，将老乞丐放在地上，回到原来的位置，拿起竹筒喝光了里面的水。

    “爷爷，我们走吧。”

    林白第一次喊老乞丐‘爷爷’，也是最后一次。

    林白当着难民的面，艰难地将老乞丐背拖起来。众人看他们这副模样，心里也猜得七七八八。

    毕竟昨晚，老乞丐就咳得像是要咽了气，所有人都知道他活不久了。

    “啧，老的死了，小的还占着那么多东西吃。”

    有人阴阳怪气，责备林白把饼和糕点都吃了，没给自己下手的机会。

    有人用恶意的眼神盯着林白，似乎盘算着林白身上有什么值得他动手的。

    也有人用怜悯的表情注视他，像是在替他可惜，如果老乞丐是在刚刚的冲突中咽气，说不定车队的人会带走他。

    林白努力无视这一切，他忐忑地没有回头，还好赌对了，没有人跟上来。

    林白背扶着老乞丐，走了有三四百米。他停在一处林子中，截了根树枝，为老乞丐找了处安身地。

    他修不起墓，买不了地安葬老乞丐，但至少，可以避免老乞丐曝尸荒野。

    林白在林子里挖了一天一夜，没有趁手的工具，只能树枝和石头交替着来。

    也就是现在是大灾逃荒之年，人把能吃的都吃了。否则在这样的深林里，深夜孤身一人，林白埋人的坑还没挖好，自己就要被狼叼走了。

    林白没有想敷衍了事，他挖了个接近一米的深坑，把老乞丐整齐地放了进去。

    林白觉得自己应该给老乞丐留下点什么，他站在坑底想了又想，最后将怀里的半块馒头拿了出来。

    “那就拿着跟家人一起吃。”

    林白把馒头放进老乞丐的手中，爬出坑底，推土将老乞丐埋了起来。

    “下辈子投胎，跟家人去个和平点的地方。我知道有个时代地方很不错，你们要见着阎王爷，让他把你们带去我来的地方。在那里，大灾有人救，种田没赋税，大家都能吃饱肚子。再怎么苦也不用卖孩子，还有义务教育，男孩女孩都有学上……”

    林白是个无神论者，偏偏对着一个老人的坟絮絮叨叨半天，像是怕自己不说明白，老人家就没法带着家人投胎过好日子般。

    林白推完最后一捧土，用尽力气瘫坐在一旁。

    他仰头望天，看着漫天繁星，违背多年教养，忍不住爆了句粗口。

    “艹！这个烂老天！”