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榴花深处，宫禁森严，侍女宫人往来，却连脚步声都不闻。
禁军巡逻之际，余光瞥见远处的一道身影，只听那腕上银铃轻摇，裙裾微动间飘然随风。
她独自提着琉璃宫灯而来，光影流转，月照玉颜，映衬着那张顾盼生辉的脸。
许戒眸光一闪，他在宫里当差多年，如今又升至禁军统领，自然立马就将人认了出来，便侧头吩咐属下，
“你们先去北边巡逻，我随后就来。”
禁军领命离去，他手搭在剑柄上，独自站在原地敛眸静候。
李云妙缓缓走近，见前头似乎站着个人，不禁抬起灯盏，当光落在甲胄上时，泛出阵阵寒气，
“公主殿下万安。”
等光源移到许戒的脸上，李云妙才认出了他。他那张脸棱角分明，薄唇微抿，似乎没有以往生人勿近的气场。
李云妙哦了一声，歪头道，
“原来是许统领啊，新官上任，怎么在这暗处站着，难不成是在躲懒？”
许戒不着痕迹地看了一眼她今日的打扮，不禁扯开嘴角，
“夜色已深，微臣见殿下独自出行，便在此等候。不知殿下是要去哪里？”
李云妙摆了摆手，
“无妨，我去见阿耶，想着在宫里也不必人跟着，走得也急，便自己出来了。”
许戒点了点头，接过李云妙手上的灯盏，
“微臣护送殿下过去。”
李云妙看他坚持，便耸了耸肩，
“那便有劳许统领了。”
那弯明月默默升起，当空而照，洒在宫苑的池水之上，泠泠皎皎的月光，更添夏夜凉爽。
“殿下这么晚去见圣人，可是有什么要事？”
李云妙侧头仔细打量了许戒一番，不禁纳罕道，
“听闻许统领一向严肃，惜字如金，今日竟然主动问我要去做什么，看来心情不错？”
许戒下意识身形一顿，轻咳道，
“微臣僭越，还望殿下恕罪。”
李云妙听李珺辰说过，许戒不苟言笑，不过才二十八岁，看着却比同龄人老成许多。他行事滴水不漏，这才得圣人青眼，年纪轻轻就能破格提拔，坐上禁军统领的位置。
李云妙年纪小，总觉得传闻不足以为信，难免起了逗弄的心思，不成想许戒还真是个一板一眼的，连玩笑都不识。
她耸了耸肩，
“不妨事，我随口玩笑罢了。”
“许统领，听闻你少时曾在边境历练，也是上过战场的，此事当真？”
二人的影子在地上拉长，看上去似乎离得很近，许戒略慢几步，入目都是李云妙月光下泛着光的步摇珠翠。
听见李云妙发问，他轻轻点头，
“微臣的确曾在边境历练，不过算起来也是十二年前的事了……”
李云妙不禁停下脚步，喃喃道，“十二年？”
她转过身，定定看着许戒，
“当年，谁是你的主帅？”
许戒抬眸时正好和她对上视线，指节微蜷，良久才缓缓开口，
“陆景煊。”
耳边拂过一阵清风，李云妙眼睫微闪，
“我也的确想听听，对于十一年前的事，许统领有何见解？”
灯盏中烛火摇曳，将人的影子胡乱拉扯着，与树影交叠，衬出眼下不同寻常的寂静。
许戒眉头一皱，缓缓抬手，
“殿下，时辰已不早，前面便是乾元殿，再耽搁下去只怕圣人要安置了。”
李云妙有些丧气地垂下眼睛，从他手里抢回灯盏，冷嘲了一句，
“许统领洞若观火，最能看清局势，许是不用灯盏也能在黑夜里如履平地的。”
李云妙最烦这样避而不答的态度，这么多年，似乎周围的人都是如此，噤口不言，粉饰太平。
起初她以为自己也能做到，可李清驰的到来，似投石入水，涟漪阵阵，心里再没有平静的时候。
许戒躬身行礼，
“殿下……若是见了圣人，还要谨慎些，这些话还是不要提了。”
李云妙轻嗤一声，“怎么，许统领这是怕了？”
她也不等许戒答话，转身就登上乾元殿的石阶，一步一步，脚步越发坚定。
许戒手握着剑柄，看着她消失在殿门口，眸中似有一抹清明之色转瞬即逝，回身离去，再次迈入无边的黑暗。
*
六公主当夜才去了乾元殿，父女二人不知聊了些什么，第二日便传出圣人要召见李清驰的消息。
连李长舒也起了好奇，阿耶晾了李清驰这么久，难道真是因为妹妹说了什么就改变了主意？
所以他第二日午后便入宫，亲自到朝宁殿里逮人，
“姌姌，你昨夜和阿耶说什么了？”
李云妙刚歇了午觉起来，懒懒靠在湘妃榻上醒神，睡眼惺忪地将李长舒捏她的手拍开，
“二哥哥，别闹，我还没睡醒呢。”
李长舒轻哼一声，笑着端过吟霜食盘上的那碗乳浇雪酿，威胁道，
“你若是不说，这碗雪酿便不必吃了。”
李云妙气鼓鼓地坐起身来，
“人人都说二皇子温润矜贵，怎么在自家妹妹面前就开始威逼利诱了？”
李长舒垂眸一笑，手上舀着雪酿，似在诱惑她。李云妙深呼一口气，劝自己别和他计较。
她斜倚着榻，挑眉道，“哥哥对堂兄的事还真是上心……”
李云妙见李长舒又想捉弄自己，抢先一步开口，
“我也没说什么，只是把宋明煜给我写的一封信拿给阿耶看，后来阿耶便下旨了。”
李长舒闻言眉头一蹙，“信上说什么了？”
李云妙不再卖关子，望着窗外淡淡道，
“邺国周边也出了疫病，病状与青州颇为相似。”
“我知道，只要阿耶知晓此事，就不会再晾着堂兄不管了。”
李长舒目光落在妹妹身上，似乎有些惊讶，
“所以，姌姌是想送给他一件功劳？”
李云妙鼻尖轻嗤，
“什么功劳不功劳的，只是不想让他在京陵城如履薄冰罢了。”
李长舒悠悠开口，
“青州偏远，又隔着云岭，所以疫病并未传到其他州府，如今疫病已平，想来是研制出了药方。”
“阿耶一定会担心疫病从邺国传入，所以一定会召他入宫问话。”
“只是……”
李云妙吃着雪酿，全身都凉得舒服，接着他的话道，
“只是这个疫病为何从青州而起，如今却传到了邺国，阿耶或许会起疑心，二哥哥是想说这个么？”
李长舒赞赏地捏了捏她的脸，
“妮子伶俐，遇事也愈发看得明白了。”
李云妙轻叹一声，
“与其说是看事看得明白，不如说是我了解阿耶。”
若不是凭借对李鸣戈的了解，李云妙也不会拿着宋明煜私下给她写的信去给阿耶看。
虽说有宋明煜猜测的成分在，但李鸣戈素来相信空穴来风必然事出有因，所以只要有一点疑心，他就会召李清驰问话。
*
果然，李长舒给阿耶请安，才刚从乾元殿出来，迎面便遇见了刚入宫的李清驰。
今日李清驰一袭月白色草纹襕袍，素玉加冠，面容浸于光中，炎炎夏日却平添清冷出尘之感。
他缓步走来，不疾不徐，不卑不亢，余光见殿前立着一人，抬起眼帘，面色无波，拱手行礼，
“殿下。”
李长舒缓缓抬手，
“你我分属堂兄弟，无需客气。”
“堂弟如今独自回京，想必一切都还要打点，若有需要便告诉我。”
李清驰轻扯嘴角，再次拱手，
“多谢堂兄。”
李清驰在原地顿了片刻，还是张内侍过来提醒，
“世子，圣人请您进去。”
李清驰视线再度聚焦，将注意力从高高挑起的飞檐上移开，
“有劳内侍。”
张内侍候在外间，没有再跟进去。他看着李清驰的背影，眼神中是说不上来的复杂，有惋惜，也有迟疑，还有几分熟悉，不知是看见了曾经的谁。
等李清驰迈入殿内，幽微的龙涎香气便钻入鼻尖，除了自己的脚步声，便是冰鉴内冰块融化的动静，再无其他。
他来到书案前，眸色一沉，缓缓跪下，
“圣人万安，元洄特来拜见。”
李鸣戈原本在练字，贴着金箔的生宣有价无市，笔力遒劲，大开大合。
他闻声停顿，墨却在纸上晕染，
“你倒是来得巧，正好毁了朕的一幅字。”
他索性搁了笔，擦着手坐下，似乎并不急着让李清驰起身，
“这些时日你在京陵城里都做什么了？”
李清驰俯着身，映入眼底的是那张华贵刺绣的地毯，也未觉得此刻窘迫，
“元洄身有重孝，鲜少外出，只在赁的宅子里抄经祈福、诚心祝祷。”
李鸣戈望着月窗下那池莲花，并没什么特别的表情，可就是如此，也透露出不怒自威的气场，
“鲜少外出？倒也未必，你姑姑的宴席可还算合口味？”
“诚心祝祷，又是祝祷什么？”
李清驰气息均匀，淡淡回话，
“元洄久不在京陵，拜见姑姑也算是小辈的孝心。”
“至于祝祷，元洄身为晟国子民，自然是祝祷晟国海晏河清。身为人子，祝祷阿耶早登极乐。”
一番试探下来，李鸣戈虽然觉得他进退有度，却并非自己所喜。
“你这些年在青州，口舌功夫倒是见长……”
“你父亲也去了，既然回来便不必再回青州。”
李鸣戈指了指桌上的册子道，
“这些宅子你自己挑一个去住，皇家子弟，却在京陵赁宅子而居，更不像话。”
李清驰再度俯身，看不清他脸上的神情，
“拜谢圣人。”
李鸣戈总算是抬手，
“起来吧，坐着说话。”
“朕今日召你过来还有一事要问你，邺国的疫病你应该已经知晓了吧？”
李清驰刚坐下，闻言嘴角微扯，带上不解的神情道，
“元洄久在府中，竟不知邺国疫病。”
李鸣戈脸上的表情缓和了些，接着开口，
“你不知道也是正常，刚送来的消息，邺国北部疫病，症状与青州极其相似，所以朕想从你这里要一份药方。”
方才又是一次试探，这件事李清驰本就不该知晓，若他稍有不慎，李鸣戈就又要多几分猜忌。
一位被贬的景王世子，连朝臣都还不知道的消息，他却早就知晓，李鸣戈怎么敢信他心思单纯？
李清驰抿了一口茶，敛眸道，
“元洄明白，会仔细调查此事，若是同种疫病，便将药方抄送圣人。”
李清驰出宫时已是傍晚，望着满天霞光，缓缓吐出一口浊气。
张内侍在一旁引他出宫，温声提醒道，
“世子，圣人吩咐了，新赐的宅院这两日便能打点好，若想改建整修，也都随世子的喜好。”
“世子，待住进新宅的头一天，别忘了入宫向圣人谢恩呐……”
李清驰回身点头，身姿颀长，自有风骨，
“多谢内侍提醒，元洄谨记。”