我一直以为我可以救他们，可结果却事与愿违。敬声因为伤势过重，连太医也回天乏术，次日便不治身亡了，失去了独子的公孙贺万念俱灰，也在狱中自缢。而在江充的追查穷治之下，巫蛊也越闹越大，官民相告，互相攀扯，长安城上万人被牵连进巫蛊中，而这其中又包括我的诸邑和刚从朔方回来不到半年的卫伉，还涉及了后宫中几个不受宠的嫔御。

    “江充在三姐的乳母家中发现了巫祠，刑讯逼供后，乳母招认建祠是受三姐指使，说三姐记恨阿翁打她那一巴掌，所以要建祠诅咒阿翁死，江充审讯三姐的侍女，也得到了同样的供状！”据儿说道。

    “那乳母建祠是为了祭奠她死去的儿子的，这样也能攀诬到昭华头上来，这个江充真的是胆大包天，可恶至极！”我怒道。

    诸邑亲眼看着自己的大姐二姐为那些术士所害，看着刘彻一步步走到如今这个地步，她和我一样根本就不相信这些子虚乌有的东西，她杀了公孙卿也正是因为她对这些东西深恶痛绝，怎么可能再去搞这些鬼把戏诅咒自己的父亲？

    刘彻求仙求的轰轰烈烈，百姓们自然也学得热火朝天，加之这几年天灾人祸不断，民不聊生，大家建祠祭祀祈福也不是什么新鲜事儿。诸邑乳母的儿子，前些年跟着李广利战死在吾水，连尸身都没带回来，她建个巫祠祭奠一下儿子没什么不行的，诸邑见她白发人送黑发人，为了让她心安，也就睁一只眼闭一只眼，没有阻拦，只是没想到她的好心居然被江充利用。

    “晌午我去找了阿翁，阿翁还是不肯见我！”据儿说道。

    “你阿翁不让你插手这件事，肯定不会见你的，不过他答应过我了会酌情处置的，你不用担心，反倒是这个江充不除不行！”我略做犹疑，又问道：“上次让你查的事情查得怎么样了？”

    “我的人刚摸进廷尉大牢，朱安世就在狱中自杀了”，据儿的情绪异常低落，又道：“我已经派人暗中盯着江充了，看能不能从他身上找出些蛛丝马迹！”

    朱安世一死，那线索就全断了，盯着江充现在是查出幕后黑手的唯一办法了，我只觉得头疼，揉了揉太阳穴道：“他们早有预谋，肯定不会那么容易让你抓到把柄的，让你的人小心些，不要打草惊蛇。还有你自己也要当心，他们都是孤注一掷的亡命之徒，下手又快又狠，别中了他们的圈套了。”

    “我明白”，据儿点头，静默了片刻，又道：“现在壶遂告了病，丞相一职也不知道阿翁准备让谁来接任！”

    壶遂年迈，身体原本就不大好，能力也说不上有多强，但这几年做太子詹事，也算得上是勤勤恳恳，兢兢业业，刘彻刚流露出想让他顶替公孙贺的丞相一职的意思，他就恰逢其会的病了。

    “如今谁还敢做这个丞相啊，唉！”我无奈叹气，想了想，又道：“朝堂上的事，自有你阿翁去安排，你听着就是了，倒是你家里，眼下是多事之秋，没有詹事帮衬，阿妍她忙得过来吗？”

    “没事，还有进儿呢，反正他也没什么事干，就让他先暂代詹事一职吧，帮着阿妍管管家里，也学一学怎么当父亲。”

    提到进儿，我心下不免又高兴起来，说道：“外头现在闹得沸沸扬扬的，你家里倒是喜事不断，翁须再过几个月就要生了，元姬也有了身孕，你马上就要当祖父了，阿母真的是替你高兴啊。”

    据儿也笑了起来：“儿子也恭喜啊母，马上就要当曾祖母了！”

    我微笑着点头，又去握据儿的手，不管外头怎么闹，只要自己的家不出乱子就不怕。

    征和二年春三月，刘彻效仿惠帝和高后，将丞相长史分成左右两府，以右丞相为尊，空右丞相不任命，以待天下贤士，以中山靖王之子涿郡太守刘屈氂为左丞相，封澎侯。而江充的追查也已经从长安扩大到三辅，乃至各郡县国，一直到四月下旬才终于收起了他的魔爪，结束了追查。

    巫蛊至今已经牵连了六七万人进去了，牵涉的范围之广远远超出大家的预料，我的外孙平阳侯曹宗被人告发阑入宫门，与宫人私通，奚君的丈夫李禹也被人告发与投降匈奴的李陵勾结，二人都被刘彻下狱。我不知道刘彻会怎么处置其他人，也不想知道，我只想知道刘彻会怎么处置我的女儿女婿以及侄女婿和外孙，刘彻答应过会酌情处置的，事已至此，我也没有别的办法，只能相信刘彻，希望他不要过于为难几个孩子。

    入了闰月，日头便越发足了，天气也总是变幻莫测，上午太阳还是火辣辣的，像要把人烤吃了似的，下午就开始狂风大作，折木发屋，可雨又一直下不下来，一连好几日，天气总是闷闷的，叫人透不过气来。

    时近傍晚，黑压压的云头低沉下来，俨有摧城之势，不到申时，殿中便开始掌灯了，我拄杖立在廊下，看着这阴云密布的天气，心情也沉闷无比。

    “中宫”，大长秋火急火燎地跑进了院子，泪眼婆娑道：“两位公主和卫大公子以及李家公子都在狱中自尽了……”

    我怔忡半晌，抬眼看了一眼这阴沉晦暗的天空，视线逐渐变得模糊起来，又缓缓闭上了眼，静静听着耳边窸窸窣窣的声音，像是风声，又像是雨声……

    他终于还是做出了这样的决定……

    他食言了……

    心口像是被人狠狠捅了一刀，淋漓的鲜血堵住了我的呼吸，几番挣扎下，一口鲜血喷涌而出，睁眼便觉得头晕目眩，摇摇欲坠地往前倾去。

    我多么希望我的眼睛这一闭就再也不要睁开了，我愿意用我的命换孩子们活着，就算做不到，让我陪着她们一起去也行，至少这样，在黄泉路上，她们也有个伴儿，不会觉得孤单，也不会再害怕了……

    “阿母……”

    倏地一下惊醒，浮现在眼前的是据儿布满担忧和哀伤的脸，还有史良娣洗尽铅华后的痛苦和无助，饶是胸口疼得连呼吸都喘不过气，可我知道我必须得活着，因为他们更需要我。

    刘彻出现在椒房殿的那日，下着倾盆大雨，我想这一定是老天在为我的孩子们叫屈，连老天都在为孩子们的伤逝而难过，可身为父亲的刘彻，却连一滴眼泪也没有。

    “陛下答应过妾的酌情处置就是给孩子们留一个全尸吗？”我躺在床上，眼睛盯着绣帐，未等他回应，我又轻笑：“如果是这样的话，那妾就谢过陛下了！”

    刘彻坐在榻边，说道：“朕知道你怨我，可人证物证俱在，这一次牵扯的范围又这么大，如果不严惩的话，那朝廷律法就荡然无存，朕不得不这么做！”

    他是主宰天下的帝王，在他心里，皇权始终比亲情更重要，这一点无可辩驳。他不是普通人，也不想当一个普通人，要他拥有和普通人一样的情感，这样的要求太过奢侈。

    他让我做他的皇后，大概也是希望我能站在同样的高度去理解他，支持他，可他既是皇帝也是父亲，宁可轻信一个小人，也不肯相信自己的女儿，既昏聩又残忍，不管是身为皇后还是母亲，我都不能理解并支持他的所作所为。

    我闭上眼睛，说道：“妾不恨，不怨，妾的孩子和卫氏一族的荣耀皆为陛下所赐，陛下现在要收回去，妾也没什么好怨的，就当是…还债了……”

    身为母亲，我确实恨他！

    可身为皇后，我不能！

    除了还债，我实在找不到其他的理由来说服自己，不去恨眼前这个杀了我孩子的男人。

    没听到他说话，我又睁开眼睛道：“陛下打算怎么处置宗儿？”

    “你想让朕怎么处置？”他反问道。

    “看在死去的令仪的份上，陛下饶他一命吧，剥夺其爵位，将其发配到朔方戍边，继承他父亲的遗志，为国尽忠！”

    曹宗虽然没有牵扯进巫蛊，但犯下的也是死罪，我不指望他还能顾全我的颜面，但愿他能看在卫长公主和曹襄的面子上饶了曹宗一命，让他远离长安。

    “好！”他想都没想就应下了：“他是令仪唯一的儿子，朕本来也没想杀他，就听你的，让他去朔方历练历练。”

    我轻轻点头，转过头看着他，嘴角微扬，问道：“陛下还记得，妾随陛下入宫至今已经有多少年了吗？”

    刘彻略作思索，叹道：“快五十年了啊！”

    “是啊，到明年的上巳节就五十年了”，我点点头，叹道：“从少年时的相知相许，到如今的白发苍苍，咱们也算是白头到老了。”

    他其实并不喜欢听到“老”这个字眼，而且总是习惯性去回避自己变老的事实，但我总是刻意地在他面前提起，尽管这会让他不高兴，可我就是想让他去面对并且接受这个现实。

    刘彻凝视了我片刻，将手覆在我的手上，微笑道：“执子之手，与子偕老，别人做不到的，咱们两个做到了，以后的日子还长，你要赶快好起来。”

    我避开他的目光，又道：“这些年，我一直在想，如果当初没有遇见你，没有进宫，我会怎么样？也许会嫁给公主家的仆役，一辈子为奴为婢，安安稳稳地过一生，也许不会像现在这样活得这么久，但也不用接二连三地经历这些丧子之痛了。”

    刘彻的面容有些僵滞，手上的力度也稍稍有些松了。

    “我不后悔遇见你，如果人生可以重新来过的话，我还是愿意再遇见你”，我继续说道：“可只这一生就足够了，不要再有什么来生了，以后的生生世世我都不想再见到你！”说完，我把手从他手里抽出来，再次把眼睛闭上。

    那时的我们年少无知，在父母的坟冢前相约白头偕老，生生世世，可如今才发现，白头偕老的代价太大，我根本承受不起。五十年的人生已经将彼此的情分消磨殆尽，再多了就只能是互相折磨了，与其这样，永不复见反倒是对彼此的解脱。如果可以重来，我一定不要再许这样的誓愿了，不管我和他谁早走一步，我都不用经历这种痛苦了。

    沉默了许久，刘彻才道：“我知道你不会理解，也不奢望你能理解，孩子的事儿，是我对不住你，你可以怨、可以恨，但就是不可以自暴自弃，你是大汉的皇后，也是太子的母亲，就算不为了自己，为了据儿，你也必须振作。”

    “陛下放心，妾入宫四十九年，当了三十八年的皇后，知道该怎么当这个皇后，经历了那么多，不会那么容易被击垮的！算上那个被陛下亲手堕下的孩子，妾一共有八个孩子，现在就剩据儿一个了，妾会留着这条命，好好护着他的。”

    他让我一下失去了两个孩子，我心里有痛苦，也有委屈，可他是至高无上的皇帝，主宰着我和据儿的命运，我的发泄也只能止步于此了。

    “好，朕相信你，过几天朕就去甘泉宫了，未央宫就交给你，你好好的，等朕回来！”刘彻说完，起身往殿外去。

    “唯！”我赶忙起身在榻上给他行了拜礼：“妾待陛下早日还宫！”

    我是实实在在的盼着他能早日回来的，尽管我已经不想再看见他了，可是据儿不能不见，如今的形式，他们父子两个不能再像以前那般疏远，不能再让那些小人乘虚而入了。

    走了两步，刘彻又停了下来，却并未转身，仰头道：“子夫啊，据儿不只是你的儿子，他也是朕的儿子，朕说过，这个天下有朕的一半，也有你的一半，朕不会食言的！”

    是啊，我的儿子也是他的儿子，我的女儿也是他的女儿，可是，这又如何呢？他终究是弃女儿如弃弊履，我和儿子，又能如何呢？

    有时候我也会想，如果我们能忘掉这些不愉快，还是像以前一样夫妻和睦，父慈子孝该有多好，可事实上我们再也回不去了，譬如很多年前听到他说这些话，我会感动得热泪盈眶，但是现在，我不会再为他说的话感动，更不会再落泪了。他不是以前的他，我也不再是以前的我了，那些扎进彼此心里的刀，已经融进了骨血，再也拔不出来了。

    三日后，天子大驾行幸甘泉，带走了钩弋母子，依旧诏令让太子监国，百官之事皆上奏太子平决。未央宫，乃至是整个长安城终于恢复了以往的平静。

    我心里很清楚这样的平静只是暂时的，开弓没有回头箭，他们真正的目的是据儿，没有把据儿牵连进去，他们绝不会善罢甘休，而刘彻对据儿一如既往的信任，更会令他们如坐针毡，狗急跳墙，也许不久的将来就会有一场更大的风波。

    我在平静中送走了曹宗，临行前他还跟我哭诉说他是冤枉的，想见刘彻当面向他澄清，被我拒绝了。这些在蜜罐中长大的孩子，一辈子顺风顺水惯了，从不知危险是何物，单纯地就如同一碗清水，很容易就着了别人的道，眼下并不适合待在长安，能借这次机会让他远离，对他而言并不是一件坏事。