南靖皇帝在大殿内急的焦头烂额，脚下的青石板就像是有岩浆一般烫脚，令人根本站不住。
很快，便有人夺门而入，皇帝似乎是听见了动静，眼眸里闪过一丝喜悦。
然而来人一来就低着头，双手按在地面上正微微颤抖，汗水顺着下颌滴答滴答的落在地面上。
皇帝心里咯噔一声，心中早已了然一切，呆呆的楞在原地。
“皇上，柳州没能守住，北齐攻进来了！”
另一人道：“皇上，宣州也没能守住，守城的花将军战死，其头颅被斩下来挂在城楼示众——他们要求我们归还质子楚疏桐……”
“皇上……”
坏消息接踵而至，丝毫没有停下来的意思。满朝文武无一人感言，全部低头沉默。
皇帝的手指剧烈颤抖，没想到深呼吸了一口气后，竟然昏了过去。
南靖皇帝卧病在榻，太后变成了南靖唯一一个有话语权的人。
只是太后的身体也越来越不好，这些年她越来越觉得力不从心，常常一睡就是一整日，醒来的时候也不过寥寥几个时辰而已。
只听叮铃一声，太后将碗中的药一饮而尽，“咱们现在，还有多少人？北齐来的人，又有多少？”
太后此言一出，花琉璃感觉到周围的空气都变得凝重了几分，简直称得上是一片死寂。
原本替太后捏肩的花琉璃手中的动作甚至停滞了一瞬，好一阵才回过神来，她道：“北齐来了整整五万大军，而咱们现在只剩八千了。而且花将军还……”
突然，太后又接连咳嗽了几声，方才堪堪灌下去的药又尽数吐了出来。
霎时间，婢女乱成了一团，手忙脚乱的为太后处理着呕吐物。太后缓了好一阵，像是下了决心一般，“你说下去。”
花琉璃顿了顿，道：“花将军战死，其头颅被挂在城楼上，身体也被曝尸三日。”
话音未落，花琉璃便见太后的眼睛里有泪水砸下来，就像是断了线的珠子一样。
在花琉璃眼里，太后总是雍容华贵的太后，似乎没有什么喜怒哀乐。她猛然见到太后落泪的模样，不由得吓了一跳。
太后哭的隐忍，只有微微的啜泣声能被花琉璃捕捉到，稍远处些的婢女甚至很难发觉太后情绪的变化。
花琉璃拍了拍太后的肩膀，将帕子掏出来细心为太后擦这泪：“姑姑别难过了，人死不能复生，我们现在应当振作起来，不能助长北齐的气焰啊。我们定能为花将军报仇雪恨。”
太后点了点头，望着窗外的梅失神了许久，“先派人去找楚疏桐，活要见人，死要见尸。”
太后又呕出一口血，“花将军战死，大家都觉得大靖的主心骨已经断了，对吗？”
诚然，花将军乃是护国大将军，被百姓称为战神，简直是战无不胜。
多年来蒙古十二部多次进犯南靖边境，若没有花将军多年来兢兢业业，便没有如今的南靖。
百姓曾戏称，南靖若无花武鸣，便称不上是中原之主。
花琉璃如鲠在喉，用沉默回答了太后的问题——朝堂上早已乱作一团，甚至有人已经开始变卖家产为自己谋生路。
太后陡然起身，花琉璃连忙跟上去：“姑姑，您这是去哪？”
太后的银发上的发簪随着步子轻轻摇曳——那是太后被封妃时先皇所赠，是成为人妻的标志。
然而，太后在一铠甲前停下了脚步。
那是一个通体雪白的铠甲，在日光的映照下，铠甲就像是白虎一般，散发着震慑的气势。
太后的眸子里似乎有些动容，双手在铠甲上抚摸了一遍又一遍，像是在抚摸着自己的孩子一样，慈爱极了。
“这是我年轻的时候穿的铠甲，没想到现在还完好无损，真是难得。”
花琉璃闻言，不由得向前上了一步：“姑姑，您是要……？”
太后嗯了一声，低头专心致志的擦拭着手中的长枪。
有那么一刻，花琉璃觉得姑姑似乎还是年轻的时候，而那时候的花琉璃只是个不高的小姑娘，她像是看神明一样看着自己的姑姑，希望有一天能和姑姑一样驰骋沙场。
花琉璃曾见过太后曾经在一望无际的草原上奔驰，她头顶万里长空，胯下骏马，是个意气风发的少年郎。
曾几何时，花家甚至有和天子抗衡的力量。
天子也意识到了这一点。
花家被迫嫁女，而大部分兵权随着太后花无常的嫁妆一起回到了天子手中。
天子不愿太后花无常有任何子嗣，便下药弄坏了花无常的身体……
这本是权势的斗争，却牺牲了一个天真无邪的姑娘。
那个名叫花无常的姑娘早已在册封礼上已经被葬送了，留下的只是太后花氏。
太后将长枪握在手中，问花琉璃：“怎么样？”
花琉璃嗯了一声，“还得是我姑姑。”
二人相视一笑。
太后一身铠甲出现在群臣面前之时，无论是文臣还是武臣心中都沉了沉，低下头窃窃私语。
“这太后都年近古稀之年了，看这架势，莫不是要上战场吗？”
“八成是吧。这太后不过是女流之辈，行不行啊？”
“说不准，太后再怎么说也是将门出身。况且，太后不上战场，现如今，已经没什么人能上战场了啊！”
“唉——咱们大靖要完了，完了！”
……
士兵们皆是垂着头，像是成熟了的稻子，又像是被晒蔫了的向日葵，没有一点军人该有的样子。
太后扬声道：“北齐来势汹汹，看着架势，绝不可能只有五万人，定是早有预谋。质子楚疏桐定然只是导火索，北齐恐怕早有贼心，而我们却在他们兵临城下才开始慌张，这便是我们的无能。”
士兵们面面相觑，甚至有人开出切的声音，仍然散漫到极致，像是个伸着脖颈待人宰割的羔羊。
“虽然北齐人多，是我们南靖所无法比拟的，可是我们有一样东西，是北齐不能做到的！”
士兵们似乎有些触动，低声道：“我们现在还有什么能比得过北齐？”
虽然声音很小，犹如蚊鸣，然而太后仍然捕捉到了这微小的声音：“是团结。”
太后道：“北齐并非是无懈可击，据我所知，北齐共来了三位将军，然而这三位将军皆是各怀鬼胎，这在宣州一战中便可以看出来。
宣州一战虽说花将军战死，可是我们南靖活着回来的士兵足有两千，几乎是半数人马。不就是因为他们急于用花将军邀功升迁吗？
只要人有欲望，就不算无懈可击，或许我们可以从内挑拨他们之间的关系，这便是我们致胜的关键。”
“有道理！”
“没想到太后竟然有如此谋略！”
“我等，愿听太后差遣！”