百余名杀手悄无声息地落在周府屋顶，周府会客正堂内烛火昏黄，气氛紧张。
“何大人，您......”周隶瞪大了眼，惊诧不已。
“本官怎么？周大人欲行不轨，瞧见了本官，很惊讶？”何清看罢朱婶子呈递的信件，背着手，悠悠开口。
“不不不不是，只是，只是大人乍到，有失远迎，有失远迎啊！”周隶结结巴巴地说，却注意到何清身后的男子：“这位是......”
男人没有说话，面具遮挡他大半面颊，露出一张薄唇，他冷眼巡视一圈，目光落在昏迷倒地的顾婧嫣身上时出现波动。
不知为何，周隶后背出了一层冷汗，他没来由地害怕，又惊觉此人甚至未出一言。
“周大人，这是你做的？”
何清看着男子把顾婧嫣横抱起来，收起笑意，沉声问。
“不，不是下官......”周隶还欲狡辩，何清震声道：“放肆！这一屋子的人，哪双眼睛没有看到，哪个不是人证！周隶，你滥用私刑，私自屯盐，勾结歹人，铁证如山，你可知罪！”
周隶怎愿就此伏罪，他大叫一声，登时周府侍卫尽数涌入院中，他见何清与男子未带随从，恶向胆边生，恶狠狠地说：“何大人要治我的罪，先看看能不能从这里走出去！”
话音未落，他身侧的侍卫一哄而上，便要捉拿二人，下一刻，满堂的人惊恐地看着为首的侍卫头子被一刀削掉了脑袋。
不知何人发出一声尖叫，寂静的氛围陡然碎裂。
“杀，杀人啦！！”
门外传来兵戈相撞之声，侍卫们一个接一个的倒下，周隶见状，趁乱一把推开何清，不由分说便朝外冲，奈何没跑两步，便被房顶上落下的初一挡住去路。
“周大人，去哪儿啊？”
周隶惨叫一声，吓个半死，跌坐在地，初一亮出武器，眼看手中银刃直取周隶项上人头，周隶死鱼打挺站起身，衣袍被划烂半边，跌跌撞撞朝书房跑。
“快，快救救我！”
他打开了密室的门，可白日困于密室之中的人身手矫健，侧身施展几个身法，在初一追来之前便越上屋檐，趁夜出了周府，弃他不顾。
周隶绝望至极，只得继续逃，他穿过花园，却被假山石拦住了去路，他唾骂一句，转头与落地的十五打了个照面。
“有句话叫什么来着，躲得过初一，躲不过十五。”初一看着十五将周隶扭绑起来，如是说。
周隶被送到男人面前，他见一地伏尸，不由地惊恐问道：“你，你是什么人！”
“家主，怎么处置？”初一恭敬地问戴着面具的男子。
周隶听得他唤家主，一个激灵，哆哆嗦嗦地说：“你，你是苏渝！”
带面具的男子看向他，眼神寒凉，薄唇轻启，吐出四个字：
“多嘴多舌。”
言罢他与何清便出去了，不顾身后周隶的惨叫。
***
顾婧嫣许久没睡过这样踏实的觉了，她缓缓转醒，却发现眼前不是熟悉的景象。
厚重的垂纱遮掩着床榻，鼻尖有些淡淡的檀香，她连忙坐起身，发觉身上疼痛不已，垂首见自己浑身伤痕，许多地方敷着药，这时，外头有人欣喜道：
“姑娘醒了！快去告知长公子！”
不出一炷香的时间，垂纱被一只白皙的手挑开，苏墨言的面庞出现在顾婧嫣眼前，看见顾婧嫣醒了，他明显地松了口气，继而温声问她：“姑娘可觉好些了？”
顾婧嫣见是苏墨言，提起的心稍稍放下一些，哑声答道：“好多了，就是伤口还痛。”
苏墨言轻叹一口气，说：“这伤还得养几天才是，好在姑娘所受都是皮外伤，未曾伤及内里。”
顾婧嫣听罢点点头，又想起什么，问：“周隶呢？为何何大人会出现在周府？”
苏墨言道：“正要和姑娘说这件事，周隶私自屯盐，铁证如山，现下已经收入大狱，等候发落了，朝廷早有察觉，此次舅公作为巡按御史前来，正是为了调查此事，我来到此地，也是为了协助舅公。”
“这么说，你们早就知道？”顾婧嫣问。
苏墨言点点头，说：“不过周隶此人狡猾至极，我们始终找不到破绽与证据，这次多亏了姑娘帮忙。”
顾婧嫣忙道无妨，又说：“周隶所犯之罪，远不止私自屯盐这么简单，他还勾结外人！”
苏墨言微微颔首，并不言语，顾婧嫣见他不答，道：“你别不信我，那些信一看便知，而且在周府的密室里，还藏着个男人！”
苏墨言说：“我自然是信姑娘的，信件内容我与舅公都看过了，在密室里没有找到人，却寻到一只锦匣，瞧着是倭国的样式。
顾婧嫣睁大了眼，说：“你的意思是，周隶勾结之人，是倭寇？”
苏墨言道：“只凭几分没有落款的书信，难以定论，因此舅公与我一致认为不可轻举妄动，打草惊蛇，便先将周隶扣下，且沿海流寇频繁，殃及民生，现下朝中张千松张阁老一派正极力主张海禁政策。”
顾婧嫣说：“外贸并非小事，一竿子打死，沿海的商户便难以存活，到时流民万千，也是麻烦事，苏氏在外的生意，亦会受损吧？”
苏墨言点点头，说：“正是这样，所以舅公一直反对海禁，若将周隶与倭人勾结一事全盘托出，只怕会使两方关系更加紧张。”
顾婧嫣想了想，问：“那几封信件中，有一封提到什么宝物，你们可知是何物？”
苏墨言摇头，顾婧嫣知这不是一时半会可以解决的问题，说：“苏公子今日讲的话，比从前与我说的所有的话加起来都多。”
本是沉思的苏墨言耳尖“蹭”地红了，小声道：“我......”
他不习惯与人多言，一来多说不利，二来他心有所想，旁人难会意，久而久之，便养成了不喜言语的习惯，如今却不知怎的，见了顾婧嫣，每每败落在她那澄澈的眸光中，心中所想，便全盘托出，顾不得什么利益钱财，什么都愿意做了。
只有一事，从来觉得唐突，未曾说出口。
苏墨言有些出神，顾婧嫣却莞尔一笑，只当打趣，并不在意此事，问他：“容盐坊的婶子们呢？还有素玉怎么样了？周隶判了罪，他府上的女眷可会受牵连？”
苏墨言回过神，说：“婶子们已无大碍，周府的女眷对周隶所为并不知情，无罪可治，皆遣返归家，连万氏也要与周隶和离，回了娘家，有些无家可归的，现下暂住苏府，只是素玉姑娘额头受伤，依旧虚弱。”
顾婧嫣说：“我去看看她。”
说着，她不顾苏墨言阻拦便要起身，可她高估了这幅身子，没走两步，便觉头晕目眩，一个踉跄，重心不稳向前栽倒。
危急时刻，一只手横揽在她腰间，有力地将她向后带，她倒在一个温暖的怀抱中。
顾婧嫣惊魂未定地看着上方苏墨言的面庞，一抹檀香钻入她鼻中，二人僵持一瞬，苏墨言惊觉不妥，慌忙放开她，解释道：“方才姑娘险些栽倒，我才......”
顾婧嫣并不知他心事，松了口气，说：“多谢，这几日也有劳苏公子照顾了。”
言罢坚持朝外走，苏墨言反应过来，略略迟疑，上前轻轻扶住她的肩膀。
“姑娘小心，我扶着你去吧。”
苏墨言温热的气息洒在耳畔，顾婧嫣肩抵他胸膛，察觉嗓中干痒，闷头咳嗽几声，顺了气，抬眸问：“苏公子，你心跳的好快，有心事吗？”
苏墨言霎时间手足无措，结结巴巴地说：“没，没有。”
“没有就好。”顾婧嫣说，她急于见素玉，并未注意苏墨言沸红的面颊，初一蹲在房梁上看的不亦乐乎，悄声对十五说：“主子可以呀！”
十五却摇摇头，道：“主子一番情意，顾姑娘恐怕连两分都不知，上回姑娘说与主子不是朋友，主子回来暗自伤神好一阵儿，到现在都没缓过来呢。”
初一听罢，兴致没了大半，长叹一口气，托腮忧愁道：“主子到底啥时候能讨到姑娘啊！”
初一的忧愁顾婧嫣并不知晓，她满心想着素玉，随着苏墨言来到东苑，见到额头缠满绷带的素玉，顾婧嫣眼眶微红，上前握住素玉的手，轻声说：“可好些了？”
素玉虚弱地点点头，哑声道：“好多了，多谢公子与姑娘照顾。”
顾婧嫣忙道不言谢，见素玉面露难色，便猜测问道：“姑娘可是担心日后没了去处？”
素玉被她猜中心事，抿唇点头。
顾婧嫣安抚道：“不必忧心，我听闻你心灵手巧，做事细致，便想着将容盐铺交与你，日后就由你领着诸位婶子一道赚钱，不必担心你娘那边再刁难你。”
此言一出，不仅素玉，苏墨言也面露诧异，问：“姑娘将容盐铺交出去，那你.......”
顾婧嫣道：“我想回到海边，那里临近万和港，我想进一步扩大规模，向外通商。”
苏墨言虽诧异，但见顾婧嫣神色坚定，并无玩笑之意，又知她极有主见，便也未劝阻，只道：“万事小心。”
看望过素玉，顾婧嫣正欲回房歇息，便见外头齐齐跪着一地人，皆是周府女眷，为首的是周府管事的李姨，李姨一见顾婧嫣，泪声道：
“姑娘救救我们吧！”