沉云翻滚，大浪涛涛。
周隶啐了一口，骂道：“哪里来的小贱蹄子？赶紧滚！”
顾婧嫣不知哪里来的力气，推开围拢的侍卫，挡在顺子前边，怒目而视，质问道：“官府无故伤人，还有没有王法？”
侍卫们见此女娇弱似扶风柳，螳臂当车，纷纷嗤笑道：“王法？你可知在此地，咱周大人就是王法！周大人要你干活儿，你就得干活儿！”
顾婧嫣并不退缩，冷笑一声，道：“要我干活儿？想得美！”
侍卫们见她跋扈，骂道：“小蹄子，怎么讲话？你不想要钱，他们还想要钱呢！不干活儿，上界讨饭都没人给你！”
顾婧嫣“啧啧”两声，故作嫌弃：“要不说你们笨呢，没有我们，谁给你们产盐？”
领头的侍卫竖眉怒道：“还真把自己当东西了？你们不干，有的人干！”
这正中顾婧嫣下怀，她的目光越过侍卫头子，看向周隶，说：“不听你这等人狗叫，若是周大人有本事，便把我们都遣散了，再寻壮丁给你干活儿就是。”
她已为盐农们找好下家，若周隶当真入套，他们还能早些解脱。
“敬酒不吃吃罚酒！”侍卫头子大喝一声，赤手空拳地冲向顾婧嫣。
然不及他近前，顺子从后撞上来，二人扭打在一起，混乱中王大娘把顾婧嫣朝后一拉，二人身形不稳，朝后倒去，顾婧嫣跌坐在地，只见李伯等人被团团围住，盐农们不是侍卫的对手，被推搡在地，任人踩踹。
哀嚎怒骂，场面愈发不可控，周隶忽地大喝一声：
“都住手！”
扭打的众人不约而同地安静下来，只听周隶道：“想让我放你们走，倒也不是不可以。”
盐农们不可置信地抬头，周隶伸手一指，阴恻恻地说：
“但她得留下来！”
众人循他的手指望去，顾婧嫣正缓缓起身，闻言一愣。
周隶见此女娘虽嚣张跋扈，但有沉鱼落雁之姿，诸多不满也化为对娇蛮美人的垂涎，他猥琐地说：“本御史近来正好有纳妾之意，你跟了本御史，保你下半辈子不愁！”
王大娘冲上前，将顾婧嫣护在怀里，瞪眼道：“不成！”
周隶睨了眼王大娘，说：“方才抖的跟鹌鹑似的，怎么这会子胆子大了？还想挨打？”
王大娘见独子受伤，顾婧嫣又被奸人觊觎，怒火中烧，骂道：“贪财好色的老东西！你伤我儿辱我女，你不是人！呸！你要去，就娶了老娘我去！老娘给你暖被窝，揍的你满地找牙！”
“大人，这疯婆子出言不逊，待我等将她拿下！”
侍卫头子欲邀功，当即将王大娘的双手扭捆起来，王大娘啐骂，却难以挣脱，盐农们瑟缩一团，正此时，顾婧嫣却冷静道：
“行，我嫁。”
王大娘痛心疾呼：“娇娇，莫要为了我们答应他！”
顾婧嫣拍着衣裳上的泥土，波澜不惊地说：“周大人说的不无道理，能嫁到周府做妾，是我能挣到最好的命。”
周隶大喜过望，满意道：“好！顾娘子有眼力见，你这就收拾收拾，待我下月选个日子，就将你接到府上。”
顾婧嫣淡淡地瞥了他一眼，话锋一转：“不过你得放他们走，从今往后，他们去了哪里，都与你没有任何关系。”
能得到顾婧嫣这样的美人，周隶什么都愿意，满口答应下来。
“那就恭候大人了。”顾婧嫣漫不经心地说。
入夜雨势不减，豆光渺渺，王大娘拉着顾婧嫣的手，痛心道：“娇娇，你咋能答应他？周巡使是什么人，大家都知道！大娘心疼啊！”
顾婧嫣并不着急慌乱，安慰道：“大娘莫怕，我自有办法，定然不会真的嫁她为妾。”
“你又说这话，你能有啥办法？这可不是晒盐！”王大娘忧心忡忡。
顾婧嫣正色道：“我要报官。”
王大娘连连摇头，说：“不成！你咋告他？县太爷哪里敢管京城里头来的巡使？”
这些盐农没有见过世面，在他们的映象中，县太爷就是顶了天的青天大老爷，顾婧嫣笑道：“自然不会告县太爷，我要去州府衙门告他一状！”
王大娘惊诧道：“可......可那些官老爷会管吗？”
顾婧嫣道：“周隶娶妾，他们自然不会管，但若是他强抢民女、强占人/妻呢？”
“胡说！你哪有婚嫁？”王大娘当即否决。
“逢场作戏而已，大娘莫担心，届时只需寻一位假相公，与我公堂演出戏便成了。”顾婧嫣宽慰道。
王大娘依旧忧虑，道：“还是算了吧！这样太危险，若是被官老爷看出来，那可是要下大狱掉脑袋的！我们老老实实干活儿就行啦！”
顾婧嫣坚决道：“没有回旋的余地，周隶不缺干活儿的人，他只不过是好色，且就算咱们离开了，日后还是有人会受他摧残，我们要彻底扳倒他。”
王大娘愁眉苦脸道：“哪有那么容易呦，你先说说，谁来做你的假相公？”
顾婧嫣仔细想了想，盐农们不曾上过公府衙门，定会露馅，需得寻一个有见识的。
谁来比较合适？
顾婧嫣冥思苦想，一个名字忽然跳入脑海中。
“我知道了！”她高兴道。
王大娘见她起身，急急道：“娇娇，你别跑呀！到底是谁呀？”
***
夜色浓浓，苏墨言正坐于房中，面前是一只茶盏，袅袅冒着热气。
正此时，有人轻轻叩门。
“是我，顾婧嫣。”
顾婧嫣自报家门，苏墨言心下一惊，险些被茶烫了手，有些慌乱地将门拉开一条缝，顾婧嫣便挤进来，开门见山：“我有事与你商量。”
二人对桌而坐，苏墨言方才强定心绪，端起茶抿一口，却听顾婧嫣问：
“你能不能做我相公？”
“噗！”
苏墨言一口茶喷出来，耳根瞬间浮红，顾婧嫣没料到他反应这么大，忙从怀里抽出帕子给他拭茶。
二人手忙脚乱一番，待坐定，顾婧嫣发现苏墨言双颊沸红，方才察觉不妥：在现代合作婚姻多的是，在古代却不是小事，方才自己贸然提出，定是吓到对方了，她忙解释道：
“我的意思是演戏，咱俩不是真的成亲，只是在衙门里做做样子。”
她将计划全盘托出，苏墨言听罢，脑门都红了，一个劲儿的出汗，支支吾吾地说：“这般，这般不好吧？”
顾婧嫣说：“若你不答应，我就没得人选了。”
“再，再想想，一定还有别的办法......”苏墨言小声说。
顾婧嫣摇摇头，认真地说：“恐怕来不及，我答应周隶嫁给他做妾，不出个把月，他就该派人来了——这么看着我做什么？”
苏墨言捏着茶杯的指节泛红，好半天憋出一句：“你真的答应了？”
顾婧嫣肯定道：“千真万确，骗你小狗。”
苏墨言垂眸，瞧着有几分落寞，顾婧嫣怕他不答应，说：“咱们只是逢场作戏，我保证！出了衙门，我绝不纠缠你！咱们可以订契！”
“不必了。”
苏墨言抬起头，下定了极大决心似的，说：“我陪你去。”
顾婧嫣惊喜不已，问：“当真？不许反悔！”
苏墨言不再犹豫，点点头，说：
“千真万确，骗你小狗。”
***
海风徐徐，天朗气清，十日光阴转瞬即逝，顾婧嫣与苏墨言收拾好了行头，准备启程，离开前，顾婧嫣将盐农们聚在一处。
“这是诸位先前与官府签下的契，现下我从周隶那里拿来，还给大家，从今往后，大家都是自由身，想去哪里都可以，不必日日在这盐田里吃苦受累，我若回得来，便依照先前之约，咱们给苏公子产盐，若回不来，诸位另寻生路，千万保重！”
在一众盐农的注视下，顾婧嫣把那些欺压农人的契约一张张投入火中，王大娘双眼含泪，拉住顾婧嫣的手千叮咛万嘱咐，身后一众叔伯婶子，也都十分不舍。
顾婧嫣与王大娘相拥，笑着安慰道：“大娘莫要担心，照顾好顺子，我去去就回。”
“好，好，早日回来，我们等着娇娇！”王大娘哽咽着说。
告别后，顾婧嫣不再耽搁，即刻启程，与苏墨言快马加鞭地往和州城的衙门去，从他们所在的海边到城中，需三日车程。
马车山间行，苏墨言见顾婧嫣面有倦色，小声建议道：“明日就到了，先歇一歇脚，再去官府吧？”
顾婧嫣摇摇头，说：“我多留一日，王大娘就要担心一日，更何况我不在，万一周隶又去找他们麻烦怎么行？”
苏墨言只得点头，正此时，外边忽然传来杂乱的马蹄声，马车陡然晃动，顾婧嫣不防猛然前倾而去。
“小心！”
眼见要栽倒在地，一只手拦腰抱住了她，将她拉回。
巨大的颠簸使顾婧嫣撞在苏墨言怀里，顾婧嫣下意识地伸手攥住苏墨言的袖角，苏墨言胸口起伏，不等他有言，便听外边马车夫惨叫一声，紧接着是鲜血溅在车厢上的声音。
“里面的人都出来！”