烟雾弥漫，如同鬼魅般缭绕。烈火吞噬庭院，将一切化为灰烬。
无边黑暗里，一只手从火中伸出，犹如恶魔的爪牙，扼住她的咽喉。
洛长安猛地惊醒。
又做噩梦了。
她向窗外看去，天色尚暗。她拢了拢身上被汗浸湿的中衣，潦草套上鞋袜，起身到桌前给自己倒了杯茶。
凉透的茶水入喉，她头脑才清明了几分。
已经有半个月了。
洛长安，大理寺卿洛华文之女。半月前，一场大火烧得她家破人亡，只有她和她的侍卫洛羽因出门游玩而侥幸逃生。
这场大火生得异常蹊跷。连日多雨，气候湿冷，这场大火来势汹汹，绝非意外。
然而整个长安城，竟无一人敢接她的状纸。她找上曾与她爹交好的各路官员想求个公道，却通通被拒之门外。
青松落色，人情冷暖。
她感慨之余，却也生出一点疑窦。
她爹在断案时虽铁面无私，但私下里与旁人相处却颇通圆滑之道。按照常理，哪怕是不想接这烫手的案子，也不至于个个将她这个孤女视作洪水猛兽，甚至不愿做一做面上的功夫。
这更加笃定了她的判断，她家这场大火绝非意外。不止如此，幕后之人，怕是手眼通天，才能捂住整个长安官员的嘴。
思及此处，她长叹口气，放下了手中的茶杯，起身走到窗前，打开了窗户。清晨水雾的气息略微消散了她心中的浊气，远方陌生的山峰静静矗立，不时传来几声鸡鸣。
东曦既驾。
诉状之事陷入瓶颈，无奈之下，她只好动身前往江州。
现任江州知府，曾经被陷入狱，是她爹替他洗清冤屈。在此之后，他步步高升，一路坐到了江州知府的位置。
她觉得此人或许能帮她一把。一来，这人她曾见过，看起来对她爹很是感恩。二来，长安的手，应当很难伸到江州来。
于是她立马动身，带着洛羽，一路乘车向江州而去。
她抓住窗沿的手渐渐泛白，心下默念，算算脚程，再有七八日，应当就能到了。
思索间，门外传来了敲门声。
“小姐，您起了吗？”
是洛羽。
她从衣架上扯下外裙往身上一披，手脚麻利地将腰带在腰间紧紧系上，才开口清了清嗓子，“进来吧。”
洛羽推门进来，手中端着半盆热水。他将铜盆放在矮几上，将一方棉帕用水沾湿后递给她，“小姐，先净面吧。”
她顺着他伸来的手臂望去，眼前人一身暗色衣袍，衬得他肤色白皙如纸。他薄唇微抿，眼下有淡淡的乌青。
这些事从前在府里是她的侍女锦棠在做，如今时移事易，他却自然而然地将这活计接过。
她从他手中接过帕子，整个敷在脸上，“不是说了，这些事我自己来就好了吗？如今我们赶路，舟车劳顿，日夜兼程，你有时间，还是多睡会。”
声音从帕子下传出，显得有些闷。
“伺候小姐，是属下应当做的，属下不累。”
她揭下帕子，又在脸上蹭了两下，才顺手扔进盆里。热水浸泡，揉皱的帕子被一点点熨开。
她轻轻扯了扯嘴角，却很难带出笑意，“什么属下，你我从小一同长大。我是家中独女，幼时只有你和锦棠两个玩伴。”
说起锦棠，她又想起了那些漫无边际的梦。她摇了摇头，闭上双眼，伸手抚上眉心，指甲陷进皮肉，痛意令人清醒，“更何况，我这个境遇，怎么还担得起你一声小姐。”
黑暗中，一只手握住了她的手腕，将她的手移开。她还没反应过来，就感到有指腹贴上了她的太阳穴，轻缓地揉着。
“小姐永远是小姐，洛羽，永远是小姐的属下。”
她睁开双眼，正对上他清澈眸底里她的倒影。她二人相距咫尺，他的指腹很凉，吐息却很热。
看着那双深邃的眼睛，她恍惚间想起自己刚带他回家的那天。
——
那时她不过九岁，她爹不知从何处寻来个拳脚师傅，逼着她同他练武。
她素来懒散，平日里的爱好只有偷偷看她爹存放在书房的案卷。一听每日要卯时起来练功，顿时觉得一个头两个大。她撒泼打滚，希望她爹能遣师傅回去，不让她练武。谁知向来事事依她的爹爹这次却异常难说话。
“日后若有意外，你总要有自保的本事。”
这话如今想来字字珠玑，然而彼时她却不以为然。她勉强跟着师傅练了几日，今日头疼，明日腹痛，后日......
后日她让锦棠替她望风，翻墙溜出了府。
那日风清气暖，恰逢集会，街上很是热闹。她顺着人流向人头攒动的地方涌去，七拐八拐，听到铜锣敲响的声音。
她身量小，一路钻过人群站到最前面。
五大三粗的男人举着铜锣，杂乱的胡渣掩住了上唇。
“瞧一瞧，看一看啊，上好的货色，都是死契，带回家想怎么折腾都行，十两银子一个。”
她向他身后望去，十余个铁制的笼子，每个里面都关押着一个年轻的男人。他们光裸着上身，手脚都带着镣铐，看上去死气沉沉。
这是......卖奴？她眉头紧皱，胸中涌起一股莫名的郁气。思索间，已经有人走到一个笼子前，打开笼子，拖着镣铐将笼中人带走。
她愣了愣，双脚仿佛灌了铅一般被钉在此处，再没有四处乱逛的兴致。
她静静待在摊位前，看着一个个笼子被打开。日暮西沉，人群渐渐散去。敲锣人看了看天色，回头啐了一口。
“老子就知道，又是只有你卖不出去。”
笼子里是一个清瘦的男人。说是男人，但看上去比她也大不了多少，应当说是少年更加贴切。这些男人身上或多或少都有疤痕，而他身上尤为惨烈，旧的伤疤未愈合，又烙上新的血痕。他坐在笼子里，长发散乱，遮住双眼，脊背微躬，骨头的轮廓清晰可见。
敲锣人随手捡起地上的鞭子，向笼子里甩去，“啪——”地一声，少年的左臂上就出现新的伤痕，鲜血顿时涌出。
她心下一惊，“住手！”
被人打断，敲锣人不满地向后看去。眼前人尚且梳着丫髻，不过看衣裳用料不俗，他收了收脸上的凶意，露出一个极为难看的笑，斟酌着开口，“小姑娘，有什么事吗？”
她咽了咽口水，刚刚一时冲动，回过神来已经站在了敲锣人的面前。她故作镇定，学着刚刚大人的样子指了指笼子里的人，“他，我买了。”
敲锣人愣了半晌，随后揶揄地大笑出声，“小姑娘，我可不是做慈善的。想买他，十两银子，你有吗？”
她双眼圆睁，紧咬嘴唇。她出门没带太多钱，身上应当只有六两银子。
她从怀中掏出荷包，将银子倒在敲锣人手上，“这些——”她咬咬牙，从头上拔下新买的簪子，一同放在他手里，“还有这支簪子。”
“买他够不够？”
敲锣人面上一喜，瞬间又摇了摇头，他叹了口气，“原本是不够的，不过这时候也不早了，我就卖小姑娘个面子，把他卖给你了。”
他将笼子打开，把人从里面拖出来，又将镣铐的钥匙和卖身契交到她手上，谄媚地笑笑，“那人就交给你了。”
天色不早，如今最后一个奴隶也卖完，敲锣人眉开眼笑，很快收好东西离开。
她看着趴在地上的人，蹲下身子替他解开镣铐，问道，“你还好吗？”
见他不说话，她将他的卖身契压在刚被打开的锁下，“这是你的卖身契，你走吧，以后你就自由了。”
说完她抬头看了看，天快黑了，该回家了。
她转身离开，没走两步又往后看去。他还是趴在地上，一动不动。
不会被打坏了吧？
她心中惴惴，又走到他跟前，伸手推了推他，“哎，你还好吗？”
似乎是没想到她还会回来，他身子有一瞬间的僵硬。他胳膊撑着地面，慢慢爬了起来，对着她摇了摇头。
看他没事，她舒了口气，捡起地上的卖身契放进他手里，“你没事就好，天色不早了，你快走吧。”
他依旧不说话，又摇了摇头。
这......哑巴？她心中更是酸楚。这人实在可怜，和她差不多的年纪，却遭人如此虐待。他身上有伤，又不会说话，想来也没有地方能去。
“你愿不愿意跟我回家？可以当个杂役，虽然钱不多，但是起码不愁吃穿。”
怕他听不懂，她还伸出手，指了指自己的衣裳，又举起拳头，作势咬了一口。
他嘴角轻轻扯了一下，她正疑心自己是不是看错了，就见面前人点了点头。
见他答应，她开心笑笑，指了指前方，“好，那你跟我走吧。”
耽搁了这么久，她心知也瞒不过她爹，于是干脆大摇大摆地从大门进府。
锦棠看她这么晚才回来，身后还跟着一个赤着上身，满身血污的少年，顿时惊呼出声。
“小姐......他是？”
“额......”，奴隶二字实在是太难说出口，话在她嘴里打了个转，“这是我新招的杂役，你给他找身干净衣裳，先带他去梳洗一下。”
少年被锦棠带了下去，她卧在软榻上，随手翻了本书看。不到一个时辰，就听见外间有人敲门，“小姐，他梳洗好了。”
她翻身下榻，应声让二人进来，抬眼向门口望去，愣了一愣。
之前他浑身血污，头发散乱，看不清脸。这会梳洗整洁，虽仍未束发，但头发尽数垂在身后，露出光洁的额头。
他唇色浅淡，皮肤常年不见光，透着病态的白。眉宇微微弯起，一双瑞凤眼一动不动地盯着她，眼角有一道不明显的伤痕。他虽然瘦，但胜在挺拔，黑色的衣服穿在他身上，腰带一系，更衬得他肩宽腰窄。
还挺俊。
她无意识地点了点头，开口道，“你先随我去找我爹，让他给你安排个住处。”