大尚时运好，新州战事拖得这么久，四邻没有一个趁机干大事。
凌国刚经历干旱，自顾不暇；
乌孙血本无归，乌孙王已经换人当，忙着稳定朝局；
北方大涝，牛羊牲畜死掉不少，瘟疫横行，偶尔越境劫掠，但不成气候，何况北方缓冲区非常大；
俞国也一样疲软，最厉害的一次进攻是派三千骑兵突进，被赵恒死命拦截以后再无作为，组织不起像样的攻击。
等到小寒时，新州战事终于结束。其中李师傅功劳不小，后勤保障做得妥妥帖帖，朝廷军这边连民夫都穿得干净暖和，而新州士兵大部分还穿着夏衣。你住家里，别人在你门口搭帐篷，然而别人吃穿都比你好，这家不要也罢！
魏国公没有投降，他投河了，跳入洪涝时最早崩溃的那一段河流。他应该很后悔吧，当初好好搞，结局也许完全不一样。
林晟没有进城，朝廷派英国公去受降，以及整顿新州。
英国公挺不情愿，他心心念念的都是北都。临去时特意来拜访缪泠：“世子当知北都的重要性。我观世子是个干大事的。世子忍辱负重必定是有大抱负。”
大夸一通，把缪泠都惹笑了。
她看着不忍心，明确拒绝道：“我不能承诺你什么，因为我已经承诺太多，简单说就是忙不过来。东部四州是我根基所在，肯定以他们为先，收复莞州十二郡也排在北都之前。”
她不喜欢太爷爷，但认可他的说法，上位者需要考虑的是把有限的资源投到哪里，能给大尚带来最大收益。
缪泠耐心解释：“东部四州是新政执行的标杆，莞州是未来粮仓，这些都比北都重要，不完全是因为我的个人情感。”
英国公无奈地笑一笑，说：“那你忙完了考虑考虑北都。”
缪泠：“那是自然，从不曾将北都移出大尚版图。”
英国公快走到门口又折返，声音低沉地说：“北都人民自发起来抗争，就是看着朝廷日益强大稳定，以为朝廷会去接应他们。他们打得很难，没有武器和防具，拿血肉去拼，世子知道吗？”
“知道。”
她知道北都人打得苦，也知道北都人是想以此绑架朝廷，让朝廷尽快出兵。她同情北都，但不多。路是他们自己选的，战死的人是被他们自己人牺牲的。
这就好像是把刀架在自己脖子上相逼：“你不要我，我就去死。你看我都死过一回了，你看看我呀！”
是很可怜，但也是真的不争气。
“你变得铁石心肠。”英国公说道，好像他们已经认识好多年。
“心软救不了北都。”缪泠冷硬地说，同样点出英国公的臭毛病。
不是他软弱丢了北都？倒好意思指责别人！
“走了，世子留步。”说到最后英国公显得有些赌气。
缪泠没理会他的小情绪，天下的难事太多，她不能都揽上身把自己压垮。北都有自己的路要走，会有别人做北都的英雄。
她对北都不熟悉，做的决定不一定是真正对北都有利。北都人真的希望英国公归来吗？她连这个都不确定，毕竟英国公以前也就是一个不着四六的王公贵族而已。否则怎么会把北都弄丢？
东都乌城独力面对俞国，情况不是更难？虽然失去对一部分莞州的控制，但乌城从来没丢。想到这里开始生气，就这样他们还不珍惜林晟！
林晟大军凯旋时，京城百姓夹道欢迎。
道路两旁架起长杆，上头挂着一串看热闹的人。朝廷没有过分吹嘘这场战争，但百姓喜欢。京城和新州离得近，两地通婚多，林晟没打他们的婆家、女婿家，心中自然是感激的。
经历这么多场战争，百姓都知道战争是什么德行，能这样平和收场实在是太好！
缪泠没去城门口相迎，林晟入朝谢恩时她也没在。他俩同盟，彼此知道就好，没必要在人前出双入对，给别人攻击的机会。
郑亮胡说八道她没放在心上，但这种事少发生为好。譬如张进肯定听不得，搞不好把郑亮又揍一顿。
林晟在宫里吃过庆功宴才回来，宴会不隆重，他也没兴致，一切草草结束。回到王府仍然不见缪泠，他难免有些失落。虽然不是多么艰险的战斗，多少也是危险的，她真是一点儿也不担心吗？
酒劲上来，他就想去翻侯府的院墙，还好庄主跟他心有灵犀，一把拽住了。
“哪里去？”
“去找缪泠。”
“大门在这边。”
“我知道。”
“那你去吧！”
“我想给她个惊喜。”
“满京城谁人不知大王今日凯旋，有啥惊喜？”
“不对！缪泠不知道，因为她没有心。”
“人没有心怎么活？”庄主勾住林晟的脖子说，“你喝醉了，别是唐突佳人，明日再去。”
林晟听劝，沐浴更衣，一觉睡到三更天。
才三更天？
“来人！”林晟高喊一声，认真询问，“我睡着时，世子来过吗？”
没奢望听到什么好事，就是想让自己死心，然后怀着沉重的心情继续入睡，这样带劲！
结果，培忻说：“来过的，这会儿还在大堂。”
巨大的惊喜砸得他有点儿懵，怀疑是做梦，又觉得是培忻耍他。
培忻已经帮忙搭配好穿戴拿进来：“不必太隆重，也不能失礼，稍微捯饬一下。头发要束起来吗？”
林晟任由他摆弄，问道：“怎么不叫醒我？”
“世子不让。”
林晟阴阳怪气：“哦，听她的话呢！”
培忻嘿嘿笑：“想让大王睡个好觉。”
林晟：“我一会儿睡得更好。”
夜里寒冷，厅堂门大开着，一群人在围炉煎茶。他们有说有笑气氛融洽，远远地就看到林晟，但是等他走到近旁才站起来微微行礼。
他以为俩人再见会有些尴尬，然而完全没有，清荷主动把位置让给他，缪泠动手帮忙摆碗碟。
不自在的只有他一人，坐定后傻傻地听他们聊一会儿，根本插不上话。缪泠还好意思问他：“怎么？还困吗？”
他不满地碰她一下，问道：“怎么这么晚过来？”
众人仍在热火朝天地聊着，好像没太注意他俩。
林晟得寸进尺地追问：“白天怎么不见你？”
缪泠轻声道：“我有事跟你商量，怕明天上朝之前来不及细说。明儿欧阳墨若是提起北都，你不要理他。他要是过分缠着你，你就抢先申请去接林晖。算算日子钱姐姐他们快回来了，到时候免不了庆贺一场，然后时间拖到新年除夕，欧阳墨便没机会再提出兵的事儿。”
“我！不！去！”林晟一字一顿地拒绝，语气特别幼稚，“你这么晚过来就为了说这个？”
缪泠一点就透，马上改口：“你今日回京，许久不见，甚是想念。”
林晟冷笑一声，半个字都不信。
她倾身看他正脸，「参观」一个哭闹的小孩似的。他被看得害羞，便摸着脸把她推开。她快乐地笑起来，恶作剧成功般快活。
他装不下去了，也跟着笑起来，但还是有点儿别扭，说道：“我真不去，现在心情不好，明天跟你解释。”
她点点头说行。
就是，行。
他心情不好，她说行。
完全没有要哄他的意思。
喝的是茶，但众人好像有点儿醉，说话声时高时低，身体东倒西歪。
容海森突然转头跟林晟告假，说明日去探望舅舅：“虽然没有亲手抓到魏国公，但也跟舅舅说一声，让他老人家高兴高兴。”
缪泠觉得有道理，笑问：“爽吗？那我请薛亮进京，关闭北什狱的时候邀他看现场。”
容海森没太过脑子，直言：“舅舅不进京，他已经埋了。”
王城把茶碗放下，一边扶着容海森，一边挥手跟众人道别。
吕佑拍了一下容海森的屁股，取笑道：“真没用！”
林晟狐疑地把茶碗端起来尝一口，确实是茶。
“我们喝完了。”缪泠解惑。
他凑近闻一闻：“你也喝了？”
缪泠抬起胳膊肘挡着他：“我酒量有的。”
“你们搁这儿庆功宴呢！”林晟有点儿不开心，毕竟他在宫里吃得不爽。
“好久不见么！”缪泠说。
林晟突然觉得事情不对，庆功宴虽然规模小，但这次出征的将领出席得未免太少。宴会上一半王公贵族，一半朝廷重臣，这就几乎占满所有席位，连王城都没份出席。
“父亲好像没打算论功行赏。”林晟闷闷地说，“虽然拖得久，打得不好看，好歹是一场胜仗。”
“京畿军队换新装备还没你们的份儿呢！”缪泠笑道，“你以前过得都是这日子啊？不怕，以后有我！我同兵部尚书商量好了，装备改动一下就说升级了，然后选在你这里试用。”
他有一点感动：“今天就忙这些吗？”
缪泠：“没有啊，一看政令不对我们就开始商量，新装备都已经造好运到东郊大营了。人家有的你都有，人家没有的你也有。明日发下去，将士们不会知道不是朝廷赏的。”
怎么说呢，一整个又爱又恨！
“父亲看得出来。”林晟说。
“看出来又怎样？哪里不合规矩？”缪泠语气娇蛮，“要说不合规矩，不是太子先搞小动作吗？政令怎么拟的，又是怎么审的？一群不着四六的东西，全部拉去打一顿军棍！”
林晟又凑近闻一闻，再问一遍：“喝了多少？”
她惊慌地躲开，双手交抱在胸前：“你不要乱来！”
“我没有！我何曾？”林晟尴尬地撇清。
“呵呵，跟你开玩笑呢！”她憨憨地笑起来，又强调一遍，“林晟，我酒量很好的。”
“那再喝点儿？”林晟递给他一碗浓茶。
“不能再喝了。”她摇手拒绝。
“是茶，解酒的。”他笑道。
“那你先喝一口我看看。”
他果然喝了一口，她痴痴地笑起来：“嘿，被我骗了吧！你喝过就是你的，要喝完。”
她竟然还劝酒！
“真的是茶。”他无奈道。
她嫌弃得躲远，一点也不信，然后慢吞吞地站起来说：“你们吃着喝着，我要回家了！”
满屋子没几个清醒的，稀稀拉拉地应着：“世子慢走。”
张进和吕佑显然醉糊涂，也跟着说：“世子慢走！”
他想过很多种他们再见的方式，没有一种是眼前这样的。当然现在这样也不坏，至少没有生疏。
他伸手虚扶一把：“我送你。”
她却转头去找赖大运，指着赖说：“我有人陪的。”
他心里咯噔一下，但很快平复。她喝了酒，表达不清楚，应该是说回家路上有人陪，表示很安全的意思。
他在心里把自己说服两遍，然后才冷静下来开口道：“嗯，我送你到门口。”
远近都有高挂的灯笼，又有侍女提灯在两边照明，好几个光源打过来，地上的人影跳跃得乱七八糟。
缪泠突然抓住他的手，轻轻的但是很确定，不是不经意碰到，令他雀跃又难以置信。
“林晟，我可以保护你。”她骄傲地说，“没人敢欺负从文，以后也没人敢欺负你！”
这一瞬间仿佛有八百只灯笼同时扔进他心里燃烧，他忍受不了了，冲动地把她拉进怀里搂着。众人吓一跳，清荷与培忻在旁边手足无措，想把他们分开又不敢真的动手。
大王真的是皮厚，不怕挨打吗？
“你怎么不走？”缪泠迷迷糊糊地说，“你挡到我了哦！”
“前面有条蛇。”林晟当众撒谎。
缪泠信了一半，她还知道常识：“冬天怎么会有蛇？”
林晟：“不知道，培忻在抓了。”
培忻：……
需要装装样子吗？
其实林晟不需要被保护，他有自己的生存之道。但是心仪的女子娇娇憨憨地说要保护他，而且付诸行动，怎能不动容？
“培忻，你抓到了吗？”缪泠问。
“抓……抓、抓到了吗？”培忻问林晟。
“王府好危险啊！”缪泠感叹，“你跟我回家吧！侯府安全，太爷爷很厉害的！”
“跟你回家啊？行！”
当然不行！清荷管不了那么多，硬着头皮把缪泠抢回来。
“大王见笑，我们先回去了，留步留步，不送不送！”