西部的支持力量比缪泠预想的更加富足，缪泠把西部送来的粮草军械截断，原以为对方只能是京城调兵接应，然而竟是卯州援军快马赶来。

    琼州军派出去打探的斥候小队被抓住一小半，只有五六人逃回来。

    “无法靠近看不真切，援兵至少上万，全是骑兵。”斥候说。

    缪泠乐观地分析：“即是骑兵，便没什么器械。”

    传说中的木头人见不着了，有点儿遗憾，又有点儿庆幸。

    清荷分析道：“现在比较麻烦的是，我们也缺补给。原想设伏在叛军溃逃出京城时予以重击，如今若对付这批援军，将来只能眼睁睁看着叛军扬长而去；若是放援军过去，又不知会对京城战局造成怎样的影响。”

    “现在把援军放过去，将来一网打尽，这想法特别好。”赖大运分析利弊，“若我们与乌城军配合得好，那就是关门打狗。倘若乌城军大败、惜败呢？到时候我们可就一身脏水洗不清。”

    援军距离不到20里，现在速度慢了下来，但最迟半日也就到眼前，缪泠需要尽快拿主意。京城通往西部的大道仅此一条，绕个弯爬个山也能去京城，但得多耽搁几日。京城打得胶着，援军大概率会硬闯。

    此处关口是缪泠从当地民兵手中抢来的，叛军的百姓基础真的好，就这会儿百姓还在军营外闹事，说琼州军断了他们的生计，嚷着要军队发粮。

    一位老者大言不惭：“我们不懂什么陛下、叛军！陛下给粮食吗？怎么是叛军来救灾，陛下不闻不问呢？”

    缪泠转头损一句赖大运：“你原来怎么当皇帝？京城周边的百姓是一点儿不念朝廷的好。”

    赖大运也是一肚子苦水：“刁钻得很，自我继位就没收上来一分税，每一寸田都有讲头，认真算起来朝廷还得补贴他们。啥也没收上来，拿什么照顾他们？”

    缪泠说：“那就是算错了，重新算。”

    赖大运：“我倒是想呢，圣旨还没拟，消息就走漏，一个个来我跟前要死要活为民请命。我就奇怪了，万里江山寸寸土地粮食欠收，咋还生养了这么多人？”

    以前张星也遇到类似问题，当时就是硬收，百姓不交税就抓去坐牢。

    缪泠轻笑一声，赖大运委屈道：“你别笑，琼州是刚开始，百姓能安心做生意就满足。等以后经营久学得滑头，也不给你上税，天天把自个儿弄成亏本买卖。”

    “琼州不归我操心了。”缪泠说着就拔刀，大步走向带头闹事的老者，“老先生一把年纪，当知军营不是可以随便闹事的地方。”

    老者把头一抬，鼻孔哼气道：“我可管不了这些，快饿死的人哪管得了体面！我们自家的军队哟，就这么看着百姓饿死！”

    他当场哭闹起来，中气十足的样子一点儿看不出饿。

    缪泠一言不发，双手握剑对着老者的脖子砍下去。位置看得很准，可惜力气差了些，没能一下砍断。骨头是折了的，晃晃悠悠地牵着脑袋转。

    她觉得自己像个魔头，此刻竟然想着下次再出招可以速度更快一些，也许可以弥补力道上的不足。一会儿跟叛军交手，可以多试几次看是不是那样杀人更省力。

    这就是嗜杀吗？

    她已经变成一个嗜杀的人吗？

    像研究棋艺一样研究怎么杀人。

    缪泠有些迷茫地看着四周，所有人包括赖大运都是一脸呆滞状。他们没想到缪泠会对百姓出手，而且还是一位老者。

    她可以将人关押起来，最不济先安两条罪名再让士兵动手，怎么自己上去随随便便把人杀掉？

    缪泠慢慢有些回神，开口时声音有着诡异的温柔：“民不敢与官斗，何况是更残暴的军队。我知道必是有人教唆，你们才敢来冲撞军营。令你们轻信敌人，是朝廷教育不足，不曾让你们有机会闻听大道理。”

    “但现在大战一触即发，没工夫教你们，说得你们心甘情愿。你们现在只能无条件信任我，听我的。我在此代表朝廷剿灭叛军，你们若捣乱就是反贼。”

    缪泠说话时仿佛觉得自己站在苍穹之上，周围一片空旷幽深，这感觉又苍凉又崇高。

    百姓中有个小小的声音问道：“你……您真的是信武侯世子吗？”

    缪泠：“我是。”

    “不都说世子最爱护百姓吗？”

    声音飘飘忽忽，但能听清一个大概意思。

    缪泠反问道：“你认可自己是大尚百姓吗？拥戴当今陛下吗？”

    看他点头，缪泠又问：“你的所为，与你所言一致吗？”

    “你不能拿着叛军的好处，还想要朝廷的爱护。”

    缪泠一边骂百姓贪心两头吃，一边在心里暗骂自己何尝不是如此。她想要现在的林晟的温暖，至少他在身边，看得到摸得着，但又贪恋从前的林晟的优秀，想要忠于他们的美好。

    其实是她搞砸了，跟林晟闹得崩裂，责任在她。

    缪泠回神冷静道：“若是想明白，自己排队往牢营走。我不知道你们目的为何，不感兴趣，也没工夫了解，但怕你们坏事，只好抓起来。放心，不杀你们。若是我战败，就等着你们的老主顾来解救，再给你们发粮吧！”

    百姓似乎比较容易接受掌权者把利弊谋划清清楚楚说给他们听，听明白之后就很愿意照做，果然乖乖的被带走。反正最坏的结果就是被困在阴暗狭小的牢笼里三五天，幸运的话战事一天就结束。

    如果叛军赢，他们就说是被缪泠抓起来，没准儿还能混点儿功劳。如果缪泠赢，他们也能邀功，看我们多配合！

    他们好像一点儿也不担心缪泠说假话，而且似乎完全忘记有一位德高望重的老者刚被缪泠亲手处决。

    缪泠感叹道：“若有余力，最好以后请一批讲学老师，每个山村小镇穿梭着传播智慧。”

    赖大运笑道：“有和尚呀！都不用到村里，人家自己愿意翻山越岭去听讲经。”

    “哦，对！”缪泠撇撇嘴，“那就是和尚讲得不好。”

    “当然不好！”赖大运不满道，“此番大乱，和尚带头闹事可不少！”

    缪泠打个哈欠，伸个懒腰，感到一阵疲累。她知道有一大批人应该被清算，但又不忍看到人人自危的局面发生。有些人作恶的时候并不知道那是做恶，除恶的时候也不清楚自己是不是在列。

    譬如郑亮一定会被追究，但她并非主观作恶。她只是从小吃好喝好，人家吃一两一盒的糕饼，她就定制二两一盒沾沾自喜。人家挂个闲职，她就再进一步要当御史。

    庄主远远地走来，人未到跟前先行礼。西去的大道就这一条，关口最险是这一处，先登军总不能到了跟前不参战袖手旁观。将来说出去多难听，何况他们也是真的想打。

    庄主说：“请世子大局为重，先登军各个英勇，堪为一用，愿听世子调遣。”

    缪泠沉默许久方才说道：“我们会先上砲车，再以重骑兵组成若干小阵型冲杀，此时与你们演练已然来不及。等到步兵追击清扫战场时，你们一起上，可好？”

    庄主欣喜地点点头，没想到缪泠情绪稳定，沟通这么顺利！刚刚听说她杀百姓，差点儿掉头往回跑，怕缪泠杀红眼自己小命不保。

    援军用的是弃车保帅式打法，先以500人小队通过大道，在缪泠犹豫着要不要截击时，再有一千人强行冲上山坡。

    缪泠不能放任阵地被冲，否则非但损失惨重，而且伏击效果也会大打折扣。她若是迎战一千人，也会分散力量。无论如何，大军都可找准时机快速通过。

    至于这一千人，送给缪泠收割了。

    很常见但有效的战术，缪泠有预案。

    等到一千人冲到半山腰，缪泠一声令下：“放火！”

    鼓声大响，令旗摇动，琼州军气定神闲往山坡射箭，箭头裹着火。

    琼州军的身后挖掘一条防火沟，火势蔓延不过来，但也烤出一身汗。

    援军打得很顽强，一千人在火光中至少发起三次冲击，人数越来越少才作罢。他们以为炎夏草枯没什么可烧，但每次以为火势将灭时，下一刻又死灰复燃成熊熊大火。

    琼州军在山坡埋下松脂，而且包裹厚度不同，能分批次燃烧。

    弓箭有限，射向炮灰小队太浪费，但松脂可以给够。

    缪泠打定主意居高临下、以逸待劳，援军没往布好的陷阱里钻，她也不下去拼杀。她的目的本就不在杀敌，而是守好这条路。粮草军械过不去，援军也没踪影，京城就会一天比一天慌张。

    先登军来问好几次：“开始打了吗”、“怎么不打”、“忘记敲鼓吗”、“该我们上场吗”……

    最后实在不耐烦，牢骚一句：“没打过这么磨叽的仗！”

    赖大运看出一些不对劲：“如果我带兵驰援不会这么打，要么快速发起总攻，要么绕道走。这么磨叽不像援军，可能另有目的。”

    “我也想到了，可我想不出来。”缪泠疑惑地猜测着，“有什么东西对京城一战的胜败至关重要？他们应该是想以最快的速度把这东西送到，骑兵是援军，也是护卫军，所以才会选择那种让千人送死的战术。”

    赖大运摇摇头，点醒她：“我担心那最早过去的五百人，恐怕他们的目的已经达到。”

    缪泠立刻往外走，赖大运喊着：“如今追击已然来不及。”

    缪泠：“我的护卫队已经潜入京城抓人。”

    缪泠放了一枚信号烟花，但烟花能传递的信息很有限，只能告诉他们注意西来的方向。

    她有一点慌，仿佛被人看透抓住把柄。当时五百人过去，她真的一点儿都没怀疑，天真且坚定地认为是诱饵。