林晟写好一封信，急着要寄给缪泠。培忻把信捏在手里好半天，并不去办差。
“将军，就这一封信吗？写的什么？”培忻迂回地提醒。
“你管那么多！”林晟没懂。
培忻只好换一个方式劝说：“如今天寒地冻往来不便，若没有重要的事情，小姐收到信也不感动，还要怪将军不体恤信使。岂不是适得其反？”
林晟想起那些冻死在路边的传令兵，觉得培忻说得对。
他重新铺好纸笔，问道：“乌城有什么重要的事？我多写一些。”
培忻惊呆了！将军从前也离不开小姐，但没有这么夸张。甚至这次回来在琼州时也没有这般痴情，怎么到家之后愈发严重？
俩人还没掰扯明白，庄主就回来了，喊一声：“大事不妙！”
林晟并不紧张，这世上让他在意的事情本就不多。
“菀州告急！”庄主简要报告，“俞国同样遭受雪灾，便南下劫掠。在菀州搜刮不出粮食，开始吃人。”
林晟终于重视起来，说：“缪泠要是知道肯定着急，她挺关注菀州。”
培忻明确地翻一个白眼，说正事儿：“我看乌城风平浪静，似乎不知菀州情形。”
庄主沉重地点点头：“赵恒不敢求援兵，客观上来说他已经不是乌城的将。”
林晟发表看法：“缪泠不喜欢赵恒，说他两面三刀、咎由自取。”
庄主也学会忽略将军了，继续说道：“大公子以私通王诚的罪名解除赵恒兵权，但赵恒把接替他的武将斩杀，装作没接到命令。”
林晟听着暗暗发笑，庄主对琼州一知半解，却对乌城了如指掌，可见乌城的漏洞有多大！不知有多少官员被庄主收买，或者根本就是他安插的人。
“这事多久会传到乌城？”林晟问道。
“明天下午菀州富人结伴而下抵达乌城。”庄主简明扼要地说明利害，“将军此次须得争取带兵驰援菀州，我们如今没有根基，要以战养兵，背靠卢国公壮大先登军。”
这事儿很重要，林晟却在一旁慢悠悠地说：“去菀州啊，那不是离缪泠更远？”
培忻怕庄主失望，赶紧打圆场：“症状不严重，以前就这样三句不离小姐。”
从前就这样“没出息”，但不影响正事儿，依然是无所不能的二公子。
庄主却无所谓，至少林晟现在不排斥“利用卢国公”，从前可是每次都反驳，还给他反向灌输家宅安乐的思想。林晟在不知缪泠其人时就很喜欢信武侯府兄友弟恭、全家护犊子的氛围，希望卢国公府也能是那样。
庄主脸色沉重，再说一个坏消息：“郭客至已经被斩首，罪名是动摇军心导致亳州战败。”
林晟眼里盈着笑意：“郭客至是位令人尊敬的老将军，缪泠说从前她稍有怠慢，我便会教她礼貌些。”
庄主和培忻看出将军顽劣，他们的反应越大，将军越乐此不彼地把缪泠挂嘴上。
俩人都不做反应，林晟果然觉得没意思便收敛起玩笑的样子，正色道：“缪泠尊敬郭客至，但嘱我不可尽信。郭客至想做一个好将领，而不是想做二公子的好朋友。”
林晟抬头问：“这人可用可敬不可信，是么？”
庄主终于忍不住吐槽：“哦，原来你们聊了那么多！还以为就是关起门来谈情说爱呢！”
林晟自己爱得瑟，但人家多说一句他又害羞，小声指正：“没有的。缪泠手臂拉伤，我有时候帮忙看一下文书，做些批注。”
培忻也听不下去了，揶揄着：“不是有时候还喂喂饭？”
林晟一个眼刀杀过来，恼怒培忻乱看。培忻立刻举手告饶：“我听说的。伙夫做不出什么好吃的，清荷说没关系，有二公子喂，白馒头也能吃掉一整个。”
林晟坐在椅子上扭来扭去摇头晃脑，全身写着不好意思。另外俩人不逗他了，言归正传，菀州一事至关重要。林晟想要带兵重新掌权并非易事，大公子一派不会让他们轻易得逞。
庄主掌握正确的谈话方式，说道：“削弱大公子权势能减少对琼州的压力，小姐也就不必被逼南下。”
林晟却说：“她好像挺想南下，说有正事儿要办。知道她想做什么吗？”
鬼知道她想做什么！庄主无奈得闷一大口茶。
别人得到消息的速度不比庄主慢多少，这一夜乌城官员三三两两串门子聚成堆，互相打探口风，想要在天明去国公府议事之前先通个气。
二公子肯定自请出征，大公子一定拦着，他们应该支持谁？
有一位官员问：“菀州不能不顾，若是不让二公子出征，那换谁出征呢？”
另一位官员分析：“三公子在西部，风雪阻挡着短时间不会回来，而且三公子久不带兵。”
“二公子不也经年未上战场？”
“二公子刚在风州大胜。”
“不是缪都尉指挥？”
“自然是二公子主导，缪都尉配合，诱敌深入再全歼。”
最后大家在一个奇怪的点上达成一致：“反正不能让孙科带兵，这些年受够了孙家的气，而且京城那一套做派已经不适应当今形势。”
孙千想要好名声，因此做事迂回，试图不落人话柄。他在设计林晟遇险一事上确实做得够曲折细致，把很多人都算计进去，人人都有参与，人人都不觉得自己是凶手。
也是因为太曲折，所以结果变得不可控，林晟意外地活着归来，闹得人心惶惶。
大家开始觉得这样没意思，既然出手就应该直接把对手按死。反观缪泠做事多干脆，自己爽，别人也服气。她在乌城杀敌过万；攻入朴州腰斩顺王；潜入樱州搞刺杀；最近又北上风州大败义军联军……细细算来琼州几乎把所有邻居全部打一遍，可是这天下没有一个人指责她。
那些嘴碎的文人在缪泠的事情上好像集体缺墨，诡异得保持安静。若是换了旁人如此作为，高低要写几十篇讽刺讨伐的诗文。
非但文人失声，连百姓也格外宽待缪泠，从来没人怪她挑起战事。缪泠打疯了百姓也不怕，反而更加信任她，朴州的县令中饱私囊，百姓竟然去琼州告状。一旦遇上天灾人祸更是首选琼州避难，就连乌城人也有不少穿过风州去蹭琼州的安置点。
有位官员总结道：“如今天下人最恨的是拖拖拉拉，谁有魄力一锤定音便支持谁，牺牲大一些也在所不惜。”
另一位官员附和道：“确实如此，两位公子之争也应该速战速决。二公子不该回来，否则大公子就可以放心地出征菀州，而不必担心二公子留在乌城结党营私。”
这一夜串门得出的结论是，天亮之前杀林晟！
目标有了，还缺一个领头人，他们就寻到申清府上。申清做事最周密，而且一心一意辅佐大公子，深得倚重。把这事儿跟申清一说，就算是在大公子面前走过明路。
这一夜整个乌城没人能睡得安稳，林晟回来是一桩大事，菀州告急又是一桩。
申清屋里点着十几盏灯，通屋明亮，他正在折纸玩。
心情有些烦躁，有个消息他一直压着，但恐怕早晚会传开。亳州之所以大败，主要原因是大公子求娶九公主，赖大运假意应允实则拖延。后来京城援军赶到，乌城失掉优势，一败涂地。
大公子占着“正统”的便宜始终压二公子一头，便觉得娶九公主是能够增加政治资本的好事。无论将来攻入京城，还是问鼎天下，九公主的身份都能带来许多无形的支持。
不能说大公子的谋划全是错的，只能说这一次确实没有从中得到好处，还搭上了亳州。但旁人不会这么想，他们只会嘲笑大公子赔了夫人又折兵，尤其如今二公子归来，衬托之下更显得大公子蝇营狗苟。
林晟一直不靠外力，是用一场又一场胜仗换来大家的信任、支持和爱戴。
俩兄弟之间还有另外一点对比也很惨烈，乌城的官员和百姓都不喜欢大少夫人，包括国公府里的主仆们。可是大家喜欢缪泠，即便她从前快打到城门口依然喜欢。
林晟不需要拿乌城的资源倒贴，缪泠就不遗余力地支持他。二话不说挥兵北上，分文不取把林晟送到家门口之后马上折返。缪泠鼎力支持林晟，就等于支持乌城。大家看着都高兴，占便宜怎么会不高兴呢？
大公子却不同，他是反过来对大少夫人言听计从，还极力讨好妻族，把乌城都搭上。孙家对大公子的支持也是有的，可惜没怎么发挥作用，尽拖后腿。譬如以粮食为诱饵鼓动风州抢劫，没能阻止林晟回家，反而搭上风州几千人命和乌城三成粮食，最终谁也没落着好。
孙家子弟也不争气，治理不行、打仗不行，做人更不行。孙科和孙修一个德行，自觉是从京城下派乌城，因此极其跋扈，说话做事不过脑子，到处得罪人。大少夫人也是一样心性，又骄傲又自卑，时常想摆架子，最终落到别人眼里的只有蠢。
这事儿最坏的影响是，让乌城留不住人才。不能小看孙家人的破坏力，譬如缪泠从前就很烦他们，甚至闹到出走平溪的地步。天下这么大，各个州郡都在招贤纳士，为什么要留在乌城受气呢？缪泠从前那么喜欢林晟，都不能忍受这点儿不快，不愿意继续呆在乌城。
孙家对大公子的支持是认真的，赶客也是认真的。既是人才，谁还没点儿脾气！
申清心里清楚，这些都是表面的现象，真正的原因是京城式微。孙家不能给乌城带来真正的帮助，却在乌城耀武扬威，表现得高人一等。京城的影响力甚至不如琼州，所有好东西都是琼州传进来的，百姓生活中吃的、用的都离不开琼州。感受到生活改善时，都是记缪泠的好。
其实这些都跟大少夫人没关系，从前大公子突然变成主和派，也不是因为大少夫人不让他上战场。只是大家对大公子感到失望，又不肯承认大公子“品质欠佳”，所以就怪到他的妻子头上。
当然，大少夫人若是能像缪泠那样眼光好、运气好，早早相中琼州……算了，这真是对大少夫人要求太高！
当初缪泠坚持夺回琼州时，大家都没意识到琼州有多么重要，只把它当作一个码头城市看待而已，还是缪泠主动透露会造兵器。可惜后来闹掰，缪泠再不肯提供武器和防具也是情理之中，无可指责。
申清自己也没有那样的眼光，他在琼州生活过一段时间，那时候还觉得琼州虚浮，没兵没粮没文化，迟早完蛋！
追根究底，最大的问题是大公子方向性错误，无论从前还是现在，他始终把目光放在京城。他做了很多事：迎娶孙家女儿；跟俞国讲和；从容州一路打到仓州；再到最近求娶九公主……桩桩件件都有一个共同的目标，剑指京城！
大公子太急功近利，而且不可能听劝。京城不应该是第一个目标，它是最终一个标志。
没有足够的实力，即便拿下京城，也不过是另一个陈国公。他原来在崐州时名声不输卢国公，如今生死不明却无人问津。所有人对陈国公失望，包括他的部下，大家宁愿改而支持赖大运那个莽夫。至少赖大运敢于主动出击，而不是龟缩在京城窝窝囊囊，即便大多数人心里都清楚赖大运其人走不长远。
作为主君，不怕他道德败坏，甚至不怕他凶狠残暴，古来帝王有几个是好人？但窝囊不行，方向性错误更无法接受，会把所有人带坑里。
在这方面，甚至可以说缪泠都比大公子做得好。她的方向清晰，坚定地庇护一方安宁，发展科技保生产促交流，耐心团结等待天下一统，盛世来临。她准确得释放出信息，不与人争短长，也不向外扩张势力，就是简单地过好日子。将来谁有本事得天下，琼州就臣服于谁。
其实还是宵刺史那老一套，只是缪泠会主动出击，邻居吵闹便去打一顿。如果天下无明主，久而久之大家也许会推举她也不一定。相邻的几个州郡都对她服气得不行，百姓恨不得把自己的家乡划入琼州，缪都尉愿意管管他们才好呢！
真的要继续辅佐大公子吗？申清在自己心里打个问号。
官员们找到申清，极力说服他刺杀林晟是最正确的做法：“今时不同往日，不会有人说闲话影响大公子声誉，大家只会在心里默默夸赞大公子够果决。缪都尉把樱州刺史杀了不也风平浪静，就连樱州人都不追究。”
申清腹诽：哦，那么喜欢缪泠的做派吗？别学了，集体改投琼州吧！
申清小口抿着喝茶，掩饰内心的烦躁，缓缓说道：“没人苛责缪泠是因为她并不曾从中获益。骂她干吗？骂一个人肯定是因为有诉求，譬如逼她放弃到手的权益。可是缪泠攻打朴州但并不占领，刺杀樱州刺史之后，也没有在樱州发展势力。骂她干吗？骂她能把她赶出琼州吗？怎么可能呢？”
“大公子要是想学这做派，也不是不行，除非刺杀二公子之后将世子之位让给三公子。”
众官员倒吸一口气，这怎么行？
“申先生支持三公子？”
天色渐渐亮起来，应该出发去国公府议事了。
申清叹一口气，笑说：“我与三公子毫无交集。”
这是大实话，所有人都看在眼里。申清一直做事谨慎，努力避免不必要的猜忌和麻烦。