两年前谭意定亲时，向荆刚从选拔营出来。
选拔营对外宣称选皇帝内侍、禁军，其实是培养皇帝的暗卫。
里面的选拔残忍冷酷，一场场与兽物厮杀，与人厮杀，向荆习惯了身上黏腻又腥臭的血，久而久之，他竟然能瞬间分清身上到底是兽血人血。
选拔营的选拔很摧毁人的心智，谭意就成为了他内心的那一点微弱的光。
他无数次想要回到与她牵着手在同心桥看宴会那时候。
向荆以为自己会成为暗卫，永不见光，但并没有，他不知道三王爷是如此做到的，但他确实退而求其次进入禁军，成为了九品侍卫。
进入禁军前，他有了十日休沐。
那时候他很想要见谭意，就算是远远看一眼也行。
于是他便来了。
快马日夜跑了三日，他终于到了襄阳，刚入城门歇脚，就听到一旁的茶客说，俞家姑娘昨日定亲了。
俞世安是独子，俞家姑娘无疑是谭意。
向荆把茶水灌入嘴中，缓解冒火的喉咙。
他从一旁的茶客口中问出俞家的位置，策马过去。
没见到谭意，倒是看见俞家大门旁摆着长长的桌子，桌上放着好几个蒸笼，穿着同一款式衣裳的婢女在忙活。长桌前排着长长的队伍。
向荆扯过一人，问过才知晓为了庆贺俞家姑娘定亲，俞家会连续七日在后门发包子，让襄阳城的百姓同乐。
向荆也去排了队，俞家的下人给了他两个包子，是羊肉味的，入口零星膻味。
他就坐在街角，眼泪混着包子都塞进肚子里。
三月的襄阳春寒料峭，冷风呼呼往心里灌，吹得他全身打颤。
以后这世上再不会有像谭意那样对他的人。那个善良的姑娘成为了别人家的。
向荆在街角坐在华灯初上，他想，千里迢迢过来了，总得偷偷见一面吧，就当是最后一面了。
他找了一个离俞家近的酒楼。
在酒楼待的第三日，他看到了谭意以及她的未婚夫，穿着长衫的读书人，气质高雅，面容温润，跟他这种刀尖上舔血的，一身戾气的人，是两个极端。
向荆想，他们很般配。
走之时，向荆给了月桂楼掌柜十五两银子，如果俞家姑娘来这里，就给她免费吃一顿，算是送给她的定亲贺礼吧，虽说在她看来有些廉价。
现下想想，真是憨傻，十五两银子的定亲礼送出去，怕是让人笑掉大牙。
但那时候除去回京的路费，就只剩下十五两银子。
向荆自嘲笑上一声。
张掌柜亲自上菜。
他一一把餐盘子端上来，最后一盆清蒸鲈鱼鲈鱼端上来时，掌柜的笑道，“这是最后一道菜了。”
桌子上层层叠叠二十几个菜，荤素时令河鲜皆有。
“两位吃好。”张掌柜笑眯眯道，“这是向大人两年前送谭姑娘的定亲宴。”
“时隔两年，谭姑娘可算是吃上了。”
谭意呆呆看着向荆。
他神情自若，拿起筷子尝尝他桌前的河虾，“还不错，多谢掌柜。”
“哎，向大人吃好就成。”张掌柜作揖，“那张某就先下去了。”
店小二也走了，屏风后只剩下谭意和向荆。
旁边的窗户打开，从这个位置看过去，能看到俞府。
向荆见谭意呆呆坐着，笑道，“怎么不吃？”
“吃。”谭意声音干涩：“你……”
缓了缓情绪，谭意问道，“你这些年经常来襄阳吗？”
“一年两次左右。”向荆声音平静。
“是因为我吗？”
“是，想见你。”向荆诚实道，“很想见你的时候就会攒假期过来。”
窥视旁人的未婚妻，向荆也觉得卑劣，但真的控制不住。
这几年他为三王爷办了不少事，每次手上沾满血时，他就想要见谭意，想得心口发痛。
他也想要谭意娇俏对他笑，但她从来没有。
向荆如此坦诚承认，谭意倒是被噎住了。
向荆把河虾夹到谭意碗里，“吃吧，再不吃待会儿菜该凉了。”
谭意点头。
两个人没吃完，喊了店小二打包，让向荆带回去。
向荆把她送到俞家门口。
直到看不见向荆的背影了，谭意才转身进门。
她没直接回湖光榭，而是坐在花园中的石板凳上发呆。
谭意想了很多，又似乎什么都没想。
“姑娘怎么坐这里？风大。”
季冬从正院回来，无意中瞥见呆坐在石凳上的姑娘。
谭意虚无的目光落在季冬脸上，渐渐回过神来。
她道，“是季冬啊。”
姑娘脸色迷茫。
季冬往四周看看，并未瞧见其他人。
她便坐在谭意身边，柔声道，“姑娘这是怎么了？”
“我……”谭意张张嘴，去不知道该如何开口。
“是在想向大人的事情？”
犹豫一会儿后，谭意点头。
实在无人可倾诉，谭意把方才在月桂楼发生的事情说了一下。
向荆似乎很中意自己的样子。
“向大人自以前就喜欢姑娘，一时放不下是正常的。”喜欢一个人哪能说放下就放下。
谭意抬眸看季冬，“他以前喜欢季念的。”
“啊？”季冬疑惑，不可能啊，他的目光做不了假，情谊都要溢出来。
况且那些木雕上全是姑娘，可没有什么季念。
“向大人喜欢的是姑娘。”
谭意：“可是当时季念亲口说向荆喜欢她。”
“不可能。”季冬斩钉截铁。她提议道，“姑娘如有怀疑，亲口问一下向大人便知。”
谭意何尝不知道心中介意便问他，可就是开不了口。
她扶额，觉得太阳穴突突疼。
实在太难想了，谭意放弃想这些，她看向季冬，“你这是从正院过来？”
“对。”季冬道，“表姑娘要成亲了，谭老爷想要姑娘回去一趟六善村，夫人想要姑娘过去商量商量。”
谭意点头，“那我去找姨母。”
……
萧潇和俞舟思索再三，最终打算让谭意回去参加陈景成亲。
六善村说到底是她家，日后成亲去了京城，她估计就很难踏入岳州地界了，现下正好借着这个机会回去一趟。
萧潇原本打算让家里的护卫护送谭意回六善村，然而向荆亲自上门说要护送谭意回去。
向荆只要了三个护卫，连季冬都没带去，说是人多不好赶路。
十一月初，谭意动身去往岳州。
俞舟和萧潇在门口送他们。
萧潇拉着谭意细细叮嘱一番后，背着人偷偷道，“你们这一路上孤男寡女的，向荆又是血气方刚的年纪，你可不能任由他胡来知不知道。”
谭意脸色一红，“我知道了，姨母。”
“你可别光嘴上说知道，得记牢了。万不可让他近身。”
“姨母。向荆不是没有分寸的人。”
萧潇捏捏她的脸，无奈道，“真是个傻丫头。”男人都一个样，她怎么不明白呢。
安抚一番萧潇后，谭意上了马车。
向荆再跟俞舟告别后，也坐上马车，敞开腿坐在谭意对面，两人膝盖相对。
他人高马大，原本还算宽敞的包厢瞬间变得拥挤起来。
两人离得近，谭意询问，“你怎么不骑马？”
向荆眨巴眼睛，无辜道，“外面多冷啊。”
十一月初的襄阳寒风彻骨，嘴里都能呼出白气，然而向荆还是穿着平日里的衣服，瞧着可不怕冷。
谭意没再说他。
马车行驶在襄阳城内，沿着主干道往城外去。
“你不是要找褚神医的线索吗？”
“对啊。我觉得岳州会有。”
谭意：“……”
怎么旁人当官忙的很，他倒是清闲。
“潘文都回京城了。”
“嗯。”向荆解释道，“我跟他分工不同。”
“那你一般做什么？”
“我一般……”杀人、杀很多人。
“他们都叫我大将军，你说我干什么？”向荆头部靠在车厢上，半阖眼帘看着她。
打仗呗，还能做什么？
谭意不想回答他，她掀开帘子看外面。
马车一路往南走，人员少行李少，走得也挺快。
十日过后，他们到达酆都。
大雪连绵不绝的下，路上银装素裹。
谭意生病了，他们不得不在酆都停留几日。
客栈窗子只开了一条缝通风，床边摆放着一个火炉。
谭意裹在厚厚的棉被下，她半阖着眼，脸色被烧得通红，呼吸粗重。
向荆拧住湿帕子覆盖在谭意的额头上，摸摸她滚烫的脸，“是不是很难受？”
她点点头，“还好。”
她已经很久没生过病了，嗓子疼头疼，很是难受。
“你先躺着，我去端药。”向荆给她掖好被角。
谭意点头。
向荆把门关好，让店小二去叫几个名气大的大夫过来，转身去了客栈庖厨。
向荆去到时，客栈伙计背着一箩筐猪肉进来。
他年龄看着不过十二三岁，活泼的很。
他对向荆谄媚笑笑，把猪肉放在灶台上，一溜烟跑到跺菜的厨子旁边。
“何叔，你猜我听到了什么？”
“是不是看上哪家闺女了？”厨子头都没抬。
向荆坐在门口，守着药罐中的药汁，些许心不在焉。
直到小活计一声怒吼，“不是，这次真是正事，黄巾卫往我们这边来了。”
向荆猛地抬头看去。
“真的，我在客栈听人说的，明日就到酆都了。”小伙计声音激昂。