小姑娘笑起来：“难道姐姐不认识吗？就是和姐姐一起来的那个哥哥呀！”
任大哥？！
湘湘咳嗽了一声。
“姐姐难道不知道吗？他没跟姐姐讲吗？”小姑娘问。
“走了这么久，歇息一下吧。”湘湘拉了拉小姑娘的手。
“行吧。”小姑娘撇撇嘴，“其实就快到了！”
沿途有一些栽在泥地里的雕像。
走近一看，才发现是神女像。
一些老妇人正在打扫神女像上的蜘蛛网和灰尘。
“婆婆，我听说马上就是花朝祭祀了？”
“是的是的！”婆婆弯腰对湘湘说道，“你是外地人吧？”
“是的，怎么了？”
“如果你要去密林的话，一定要先去祠堂祭拜一下巫山神女！”婆婆拉住湘湘，”记住我的话！”
“好。”湘湘点头。
小姑娘凑过来：
“姐姐！巫山神女的祠堂就在前面，你不跟我去看一看？”
湘湘抿嘴。
一路上，湘湘不再牵着小姑娘的手，当路的尽头出现了祠堂时，小姑娘忽然躲到湘湘身后。
“姐姐，这个祠堂我是第一次来！”
“难道你之前带任大哥来之前，都不带他去祭拜吗？”湘湘问。
“没有呀…”小姑娘嗫嚅着，“他赶时间，根本不在乎这些繁文缛节。”
来踏入祠堂，一股浓浓的草药味道让湘湘有些发晕。
她们来到香案面前。
湘湘有些不太情愿，但还是双手合十，闭上双眼，就在这个时候，太阳穴忽然绞痛，湘湘目眦欲裂，连忙扶住桌子。
“姐姐，你怎么了？”
湘湘强装镇定：“我不太舒服，先到外面透透气好了。你代替我祭拜吧。”
小姑娘正要阻拦，湘湘健步往外冲，小姑娘没办法，只好自己插香祭拜。
湘湘随便找了个木桩子坐下。她望着环绕着祠堂的葡萄藤。
这里以前应该栽种过葡萄吧？估计大部分葡萄藤被挖掉了，但是还是可以看到少许一串一串的藤蔓。
湘湘有些后悔没有带上那把杀猪刀。
小姑娘走出来，跳到湘湘跟前：“你没事吧？不会这点脚程就累坏你了吧？”
湘湘没有说话。
但是她一定要去密林。
在马车上，她梦见了一个女人，那个女人，就自称是巫山神女。
“密林里生活着谁？”湘湘问小姑娘。
“其实我以前经常去密林，对那里很熟悉，我家院落就在密林旁边。”
“什么？！”湘湘愣了愣，“可是村长跟我说了，那里不能随意进出的。”
“在一场严冬之后，密林才成了九黎的忌讳。”小姑娘叹了口气，“我爹爹把蜂蜜卖了，也娶不到老婆。于是他想要去密林打猎，看能不能把动物的皮毛做成靴子和厚袍子换钱，然后他就再也没有回来。整个寒冬我都忍受着家里只有我一个人的煎熬，直到春天来临，爹爹都没回来，我才意识到，爹爹可能出事了。”
“然后呢？”
“盘瓠村的村民们中有认识我爹爹的，我就开始吃百家饭了。”
“原来如此。”湘湘说。
“看！”小姑娘指着眼前的森林，“我们到了。”
湘湘又想起那个梦。
梦里，巫山神女好像站在千里之外，又好像近在眼前。
森林的静谧在巫山神女出现后，被打破了。
那女子好似令人畜丧胆，看到她就四处奔逃。
梦里的神女只是走了两步，就来到湘湘跟前。
“来密林，找我。”
湘湘振作精神：“我来了。”
刚开始还能看到细微的晨光，越往深处走，光线越暗，走了约一炷香后，密林里忽然传来了大风呼啸而过的声音。
狂飙的风犹如厉鬼，湘湘笑起来：
“这就是你说的，好玩？”
“你是不是怕了？我跟你说，往后头走你就知道了。”小姑娘把软帽拉下来，“你要是害怕，就捂住耳朵，不要听风声。”
“前面到底有什么好玩的？”湘湘烦躁地跺跺脚。
“到了！”
那是一幢庙宇。
推开大门，湘湘看到了一个美妙绝伦的祭坛。
“这里难道就是供奉巫山神女的地方？”
祭坛上画着的仙女低眉顺目，仿佛已经沉睡。
这个祭坛明明寂静无声、空无一人，却吞噬着外面的寒意。
“你相不相信，曾经这里，其实拥挤嘈杂。渠魉村的村民们经常来这里修行。有的时候，渠魉村的村长带领村民长年累月在这里吟唱祝祷之词，不问世事。”小姑娘蹲下来，抚摸着祭坛上的画。
“可是和你一起来的那个男子，在去年秋天，带着盘瓠村的村民占领了我们的村子！”小姑娘忽然抬头，眼里燃烧着愤恨。
“和我一起来的男子？你是说任大哥？”
“对，他自称任逍。”小姑娘冷哼一声。“不光凭盘瓠村的村民，他还带来了杀手。杀手来去匆匆，在秋日的夜晚，村长给了我钱，让我去别的村子借酒喝，等我拿着酒囊赶回来，村长已经在冷风中咽气了，到死他都不能啜上一口酒暖和一下！”
“但是巫山神女一定还活着! 盘瓠村的人不知道这个秘密。他们不知道，密林里的巫山神女苏醒着！我的爹爹假借着打猎的由头，寻到了巫山神女！”小姑娘的眼睛亮了起来，“可是心底慈悲的巫山神女，却被那个叫做任逍的男人一刀割断了喉咙！”
湘湘点点头：“斩草除根，颇有江湖人的风范。
”
“你懂什么！”小姑娘冷笑，“你既然和任大哥一路同行，你可知道他把巫山神女的尸体腌成了肉，还一直埋在盘瓠村！”
“现在已经是春天了。”湘湘说，“冬眠的动物肯定会出来。我本来像美美睡个午觉，结果最后只听了一个惹人发笑的故事。”
“你们这些外乡人，果然冷血！”小姑娘握紧拳头，“你别想回盘瓠村了，你要么等着被密林里的猛兽分食，要么等着他来救你吧。”
此时，任逍正在盘瓠村帮村长砍柴。
“一路渝州的风景如何？”涂村长问。
“进山一路都是空旷的风景，下马车休息的时候，我在山间漫步，呼吸清爽的空气，觉得整个人都精神了。”任逍道。
“去年，任公子也是坐马车来的吗？”
任逍表情自然：“村长忘了吗？是您带我来盘瓠村的呀。”
砍完木柴，二人围聚在炉火旁边，把砍好的山毛榉和橡木丢到炉火中。
“任公子还记得去年是什么时候来村子的吗？”
“好像是薄暮时分。”任逍思考了一下，“村长还带我走到山顶，俯瞰了九黎山的山谷，然后才下山来您家的。”
“本以为任公子贵人多忘事，”涂村长高兴起来，“没想到任公子还记得！”
“什么时候开饭？我提前去叫醒湘湘。”任逍问。
“儿媳妇懒惯了，总是手脚磨蹭。”村长不好意思的笑笑，“这里没有什么名贵的菜肴，一点自家种的野味，不知道湘湘姑娘吃不吃得惯。”
“一路上大鱼大肉吃腻了，就想带湘湘来尝尝九黎的农家风味。”
“好啊！”村长拿刀削了一个桃子，“家里种了莴苣、芦笋和长笋瓜，我孙子爱吃番茄，待会准备用番茄蒸鱼。儿媳妇做菜喜欢放胡椒，不知道湘湘姑娘是否反感胡椒味？”
任逍从篮子里拿起一个鸡蛋：
“我记得，去年好像吃了白煮蛋？”
“任公子还想吃吗？家里的鸡蛋管够的！”
这时，村长的小孙子跑过来，拿着竹子做的玩具一个人自言自语、喋喋不休：
“大蛇咬了我一口！哎哟！好疼！”
儿媳妇端上来一瓶酒。
“这酒一股茴香的味道。”任逍嗅了嗅。
“任公子，菜马上上齐，要不现在去喊湘湘姑娘？”
任逍点点头。
任逍起身离开餐桌，涂村长立马给儿媳妇使了一个眼色。
推开卧房的那一刻，看到空无一人的房间，任逍第一反应就是涂村长把湘湘关起来了。
任逍扶住门槛，喘息的那一刻，他才意识到自己是惊恐的。
任逍强逼自己把湘湘不见了的事实抛诸脑后。
应该不是村长，湘湘并不知道去年秋天发生了什么。
刚才自己的回答滴水不漏，村长也没有理由怀疑自己。
任逍再次回到餐桌，一脸抱歉：
“湘湘太不懂礼数了。她听说没有肉，就是不肯起来。”
“啊？早知道我去别人家买一头猪来呢！”儿媳妇懊悔。
“怪我，怪我！若湘湘姑娘喜欢吃肉，我早该提前问一问，然后去后山抓一只兔子回来。”
望着点缀着胡椒粒的菜肴，和烤蘑菇旁已经呈上的酱料，任逍却一点胃口都没有。
“来，任公子，尝尝这好酒。这可是九黎有名的佳酿。”
“村长忘了吗？我不爱喝酒。在高枕楼，楼主也不让我沾酒的。”任逍笑着推辞。
村长放下酒，表面轻叹“可惜”。儿媳妇也坐下来，一只手紧紧抓着桌子的边缘，紧盯着任逍。
“不过盛情难却，今天我愿意陪您喝几杯。”
外面的小狗儿早已溜进来，轻咬着小孙子的裤脚不放，小孙子用筷子夹起菜逗弄着狗狗。
飞蛾在灯盏下扑着翅膀。很快餐桌杯盘狼藉。村长又拿起酒杯，腼腆一笑：
“任公子，我敬你！”
喝完这杯酒，在村长的注视下，任逍假装浑身无力，倒在餐桌上，沉沉睡去。
“今天就把你炖了喂蛇！”村长看着沉睡的任逍，表情冷酷起来，又转身吩咐儿媳妇，“去把他的同伴也绑过来！”