孙常宁是学堂里最聪明的孩子，这一点从学堂先生对她的喜爱就可以看出来，无论是哪一任先生。她虽然没有灵根，脑子却是动得最灵光的。

    先生常常会摸着常宁的脑袋，问她许许多多问题，简单的，晦涩的，常宁都可以答出来。

    而常宁的朋友们，则会悄悄趴在学堂后门口悄悄往里面看。他们自以为很隐蔽，但其实木质的站台很高，先生也很高。

    高高的先生从来没有点破过他们的遮掩。

    某一天，很久没有留过常宁的先生突然把常宁留了下来，并且问了常宁最后一个问题：“家人与自己，谁更重要。”

    宁知靠在门口，还没来得及去看常宁的表情，就听见陈满与徐松叽叽喳喳地说了起来。

    “先生怎么突然问这个？”这是徐松说的，他一向不喜欢季先生，倒不是因为季先生的为人，是他对学习深恶痛绝到了令人发指的地步，所以连带着教书育人的先生都很难喜欢上。

    陈满小声说：“这问题也没有多奇怪吧，先生之前还问过常宁先有鸟还是先有蛋呢。”他压低了声音，带着徐松声音也低了下来，他埋怨道：“她哪来的那么多问题？从前的那位先生可不会问这么多，讲完课就走了。”

    宁知没回头，精准地给了徐松一拳：“常宁还没抱怨你先抱怨上了。”

    徐松恼火地对陈满努努嘴：“你看她！一言不合就动手，你怎么受得了的。”

    陈满不答话，只是笑。

    徐松看着他脸上的笑，恶寒地搓了搓手臂。

    陈满宁知的父母在陈满与宁知生下来那年就为他们定了婚约，两人一同长大，情谊深厚。

    宁知没管徐松对她的指责，一直看着常宁。常宁背对着后门，声音很小，宁知听不清她在说什么，只能看到先生温和地注视着常宁。

    宁知与常宁曾经私底下一致认为先生应该不是北地人，北地人说话做事总是横冲直撞，而先生不仅说话很和缓，行为举止也很奇妙——她经常一动不动地看着漫天的雪。

    北地人早就见惯了的风景，她却能在空暇时看上几个时辰，但再稀奇的风景看多了总会腻，先生来了三年，却从没有改变过看雪的习惯。

    想着想着，先生和常宁的对话已经结束了。常宁走出学堂对着一直等着她的三人道：“走。”

    徐松好奇问：“那问题你怎么答的？”

    常宁一脸莫名：“当然是家人啊，”她伸了个懒腰，随口说道：“但是先生好奇怪啊，她让我再考虑一下。”

    几人都没有把这句话放在心上，笑笑闹闹地离开了学堂。

    这一年，常宁14岁，有一个做大夫的爹，有一个正在开蒙的弟弟，还有三个知根知底，彼此交心的朋友。

    她有时也会迷茫自己的未来，但，更多的是期待。

    期待自己有着无限可能的未来。

    宁知讲到这里，抬眼看向了沉昭。她很嘲讽地笑了起来，说：“我们都没把季先生的话当回事。”

    沉昭表情算不上好看，她隐隐能够猜到事情的发展了。

    宁知拍了拍睡得不太安稳的遇青，继续讲了起来。

    南城的城主曾经定下一个规定，年纪低于16岁以下的孩子可以进入南城参加考核，考核内容分为策论和术算。考核成绩优异者能够免除部分赋税，在经过审查后，进入城主府供事，当然也可以自己决定去留。

    考核即将开始的时候，常宁和学堂中成绩优异的几个孩子被季先生带去了南城。

    他们三人没有任何一个人怀疑常宁做不到。

    事实也确实如此。

    常宁没有回来，和先生一起回来的却多了一个陌生的年轻人。

    那个面容英俊的年轻人问到了常宁的家，然后站在常宁的家门口，通知里面的人：常宁得了第一名，由城主亲自接待，第二天回来。

    常宁的爹如何想的宁知不知道，听到这句话以后，陈满倒吸了一口凉气，她头很晕，连陈满的脸都看不大清了，徐松很重地喘着气，最后发出一声从嗓子眼挤出来的“嚯”，他难以置信地说：“常宁居然得了第一？”

    他们虽然对常宁很有信心，但是还是不太相信常宁居然能压过南城里的那些孩子。

    村子的学堂是村子里的大伙一起建的，先生也是花钱请来的，而且只请得起一位，从早教到晚，教完算数教文理，根本比不了那些官学的专业的先生。

    宁知终于从那阵眩晕中回过神来，她勾起嘴角，看着常宁家门口那个衣服华贵的男人，说：“她可是孙常宁啊。”

    孙常宁是蛰伏在这个小小村落中的鹏鸟，总有一天能乘着风扶摇直上九万里。

    第二天，宁知几个人守在村口，眼巴巴地等着常宁回村。等了半天，进冰原挖矿的人换了好几茬，穿着一件很薄的滑溜溜的蓝裙的常宁终于从天而降。

    是真的从天而降，她站在一把剑上，那把剑载着她从空中降下，最后停在了目瞪口呆的三人面前。

    常宁跳下剑，对着剑挥挥手，说：“谢谢白城主。”

    那把剑很通人性地晃了晃剑柄然后嗖的一下就消失了。

    常宁转过身，看着三人，目光明亮。宁知第一时间感觉到她有哪里不一样了。

    还不等她问出口，常宁就主动道：“我没有接受城主的邀请。”

    陈满呆了，宁知愣了，徐松傻了。

    三个人六只眼睛直勾勾地盯着常宁，常宁也没卖关子，她眼睛里出现了一种相当陌生的东西，说：“我想要离开北地。”

    后来宁知才意识到那是希冀。

    这一年，常宁15岁，她在南城见到了除了雪以外的风光，繁茂的树，招摇的花，没有风雪的世界绚烂多彩，她生出了一种从前从未有过的渴望，她想要看到更多。北地，言国，万兽森，观命山，海域，她希望以她自己的眼睛去观察去描摹这些只在书本上出现的概念。

    于是她张开翅膀，想要乘着风飞向更远的地方。