仙山之上，两名青年男女卓然而立。
云雾散开，一行人拾级而上，为首引路的内门弟子向二人拱手作礼：
“封师姐，叶师兄，这是这次通过百步试炼的新弟子。”
“有劳你了。”青衣女子声如泠泉，向新弟子们颔首示意：“玉虚峰封知月。”
“玉华峰叶蕉。”蓝衣男子微微一笑。
这是三清宫十年一度的入门考核，凡有意者皆可前来登百步阶。求仙问道者攘攘，过百步阶者寥寥无几，此次也不过十余人。
“见过封师姐，见过叶师兄。”新弟子们连忙仿着样子行礼。
叶蕉向众人道：“你们既已过了冲虚百步门，便是三清宫弟子。若再向前，通过这众妙千步，便可进入内门修行，未能通过则留在外门，十年之后可再登千步阶。”
“千步阶与百步阶不同，如有不慎或将命丧于此，封师姐与我在此掠阵，各位保重自身安危，尽力即可。来日方长，外门修行也可有所进益，不必在意这一时的先后。”
叶蕉正与新弟子们交谈，突然，封知月眉心一皱，看向千步阶梯。剑气纵横的阶梯之上，似乎有些异样。
叶蕉见状也朝阶上看去，不多时眉头越皱越紧，隐隐有青筋暴跳，清风拂面般的笑容不见踪影。
闭了闭眼睛，他终于忍无可忍，拔剑向千步阶内挥去。
剑气所过之处发出噼啪声响，一道惊雷炸落，白日里爆出一阵激闪，猝不及防直视剑气的新弟子们被刺激得流下眼泪。
一只圆滚滚的火球从惊雷中弹出，发出一声清啼，一路横冲直撞向封知月而来，倏地一下钻进她袖中。
“二公子，”叶蕉咬着牙，语气透出几分阴森：“说好今天遴选，千步阶有用，您忘了吗？”
火球从封知月袖中探出头来，朝叶蕉一顿叽叽喳喳。
众人这时才看清，这火球原是一只赤色小鸟，通体火红，只有一对爪子是金色。
此时，它浑身羽毛炸开，一双乌溜溜的眼睛圆瞪着，叫声一阵比一阵高亢，似乎很是不满。
叶蕉冷冷道：“劈焦了？既然如此，那送二公子好好回去养着。”他手中浮出一条绳索，向赤色小鸟卷去。赤鸟见状哧溜一下缩回封知月袖子里，绳索落了个空。
封知月拍拍袖子，感觉到赤鸟在里面拱着自己撒娇，叹了口气。
“不好意思啊诸位师弟师妹，发生了一些意外，还请稍作休息，稍后再行登阶。”封知月语带歉意，有些心虚地看了一眼脸冒黑气的叶蕉。
可恶，明明是谢羽这小崽子闯的祸，为什么我要心虚？
封知月恨恨，忍不住在袖子里捏了捏赤鸟，赤鸟乖觉地一动不动，任她从头到脚撸了一把。
唔，小崽子别的优点没有，手感倒是真不错。封知月感受着手下柔软的触感，认命地拔出剑来。
“师姐这是在做什么？”新弟子们望着封知月向阶上挥出一道道剑气，不明所以。
有出身世家大族的弟子悄悄说道：“我听说，这千步阶上布满了强大的剑气，为了维持剑气的强度，三清宫会定期向千步阶补充剑意。封师姐应当就是在做此事。”
“千步阶剑气！听说普通人站上去便如受削骨之刑，就算是筑基修士，要走过千步阶也绝非易事。封师姐的剑意竟然这般烈？”
“你没看那位叶师兄看着温柔，出手却是骇人。这位封师姐肯定也不是简单人物。”
“不是，你们都没听说过玉虚峰峰主首徒的名号吗？一剑开汾水！若不是……应该早就是年轻一辈当之无愧的第一人了。”开口的弟子似有避忌。
“什么？封师姐就是玉虚峰首徒？不能……的那位？”另外几位弟子也反应过来。
“不能什么？”一道声音幽幽传来。
“就是不能……啊！叶师兄！”
“山门没入，闲话倒是听了一堆？”叶蕉双手环抱，脸上看不出喜怒。
小弟子惶恐得手足无措：“师兄，是我多嘴，我——”
“行了，又不是什么说不得的事。”叶蕉淡淡道。
“即便不能缔结元婴，封师姐也是剑道第一人。”
石阶上的女子衣袂纷飞，一招一式看似拙朴，剑意实已与天地融贯，剑气所到之处直给人无法躲避之感。
封知月的剑意只要起势，无论使用何种术法、宝器阻挡，必定会在该落下的地方落下，因此得名“必然剑”。
曾经的必然剑封知月，一剑分仙台，一剑开汾水，大开大合，肆意凛然，如今成了世人口中的“玉虚峰那位”。叶蕉对此置之一笑——世人愚钝，他们只看见师姐无法凝聚元婴，看似难登仙途，未曾看到师姐的剑心从未改变。
剑心坚固，则剑道长生。世间奇物异事颇多，修道之人寿命悠长，未必没有破解之法。
一刻钟后，封知月收剑入鞘，闭目感应一番后，回身道：“千步阶已准备好，诸位可上前。”
新弟子们壮着胆子走上去，立刻被迎面而来的剑意逼得连连闪躲。这些剑意显然并非出自一人，忽而炽烈，忽而冰寒，众人夹在其中苦不堪言。最强盛的一股剑意锋锐中透着沁凉，远时似细纱轻柔，临至眼前方觉泰山压顶。
“其他同门的剑意还是留得太少了些。”封知月在旁观察了片刻，不甚满意地说。
她甩开袖子，将赤鸟提溜出来，拎到空中与它对视。赤鸟被提着后颈脖，脑袋仍在不住地蹭封知月的手心，两只翅膀紧紧抱着她的手指，一副受足了委屈的样子。
“安安昨天专程告知你，今天别来吃千步阶的剑气，还给你带了寒泉石。寒泉石呢？”叶蕉走近一步，戳了戳正装鸵鸟的小火球的脑袋。
赤鸟抱着封知月的手一动不动。
装死。
叶蕉气笑了：“寒泉石吃了，剑气也不拉下，二公子，你可真会做买卖。”
赤鸟骄傲地摇了摇尾巴。
小笨鸟，不会以为师弟在夸你吧，这个时候还挑衅他，怕被罚得不够狠吗。封知月为小崽子的智商掬一把泪。
果然，叶蕉的笑容更阴森了几分：
“您自己去裂风崖，还是我送您去？”
封知月感受到手下那团绒毛抖了一抖。
裂风崖上罡风四溢，谢羽奇异的食谱恰好可以帮助清理罡气，但小崽子挑食得很，嫌罡气难吃，让它吃上一点如同上刑，因此吸收罡气一事向来作为对它的惩戒。
见赤鸟委屈巴巴地在她手里发抖，封知月很是无奈，最后还是忍不住为它说了几句话：
“鸟族幼生期长，按鸟族的年龄，它还是个小崽子呢，灵智未开，师弟莫要和它生气。”
叶蕉冷笑：“灵智未开？我看它倒是聪明得很，什么人心软好拿捏，可不是都一清二楚。”
封知月低头对上赤鸟满含祈求的小眼睛，又听得叶蕉说：
“平时也就罢了，它这乱吃的毛病若是不改，日后再吞一次雷劫，阻了旁人仙路，旁人也会如师姐一般不计较吗？”
赤鸟忿忿拍了拍翅膀。他又不是垃圾桶，一般人的雷劫他才看不上呢。况且，他吃师姐的雷劫才不是为了口腹之欲，只是出于本能，不愿师姐身上沾上雷电之力。
封知月听叶蕉此言，怜悯地看了谢羽一眼，知晓这次它必然逃不过了，便不再多做说情，伸手将它递与叶蕉。
“师弟，我留在此处看着师弟师妹们，你带它去吧。”
叶蕉无视赤鸟的挣扎，将它一把收入袖中，点头道：
“这次须让它吃满一万道罡气，长长记性。这边便麻烦师姐了。”
二人作别后，叶蕉御剑离开，封知月转头望向千步阶中，只见已有几人支撑不住，选择退出此次登阶。封知月一道灵符传与外门接引人，召来灵鹤送他们下山去。
登阶持续了大约一天一夜，及至第二天午后，剑气嗡鸣之声渐止，两名新弟子站在了千步阶最高处，皆周身狼狈得很，眼神却兴奋而明亮。
封知月上前道：
“恭喜二位师妹。随我去玉虚峰休整一番，之后几天可在三清宫内随意逛逛，再行选择拜入哪一座山头。”
新晋的两位内门弟子皆是活泼的性子，一名徐落，一名桑芨，此时兴奋地朝封知月搭着话：
“师姐，拜入哪座峰是任我们挑吗？峰主会不会还有考核？”
“路是你们自己选的，只要你们选定，各峰都会接收你们为挂名弟子。”
见二人欲言又止，封知月心知他们还想问什么，笑着补充道：
“峰主每五十年会在新入门的挂名弟子中择收亲传，不过数量不定。亲传不拘本峰外峰，如果有外峰峰主看中，也可以随他们离开。今年只有内外门选拔，没有亲传授礼，下一次亲传授礼在二十年后，师妹们可要勤加修炼。”
桑芨不好意思地笑道：
“各峰亲传哪个不是天资卓绝，我不过一棵千年钩藤，能入内门就已经是意外之喜了。”
徐落倒是乐观：
“峰主们收徒也看眼缘，说不定合了眼呢。对了师姐，紫凌剑尊还准备收亲传吗？”
三清宫三大主峰，玉京峰，玉虚峰，玉华峰，其中玉京峰为掌门所在，玉虚峰隶属紫凌剑尊，玉华峰隶属归元剑尊。
三大主峰外还有双剑峰、锦屏峰、天珠峰、灵龟峰等八座次峰，不同于三座主峰弟子皆为剑修，次峰上各类修士云集，称得上百花齐放，三清宫也因此成为天下杂修向往之地。
桑芨身为钩藤，修习木系术法，自然不会去三大主峰。徐落则是使一手软剑，剑法如蛇，多年前有幸见过紫凌剑尊出手，对其威势仰慕已久，此时询问带了试探之意。
封知月望了望徐落雀跃的神情。这次千步试炼的剑意大多由她临时劈就，新斩出的剑意尤其霸道。剑意之间相互排斥，剑修相比其它修士会更加难以通过，徐落能通过必有几分剑骨。
她心里喜欢这个直爽的小师妹，只是……
封知月叹道：“师父四处云游，三十年前便缺席了亲传授礼，下次也不知会不会回来。师妹若想入我玉虚峰，师兄师姐们必当倾囊相授。若想得峰主亲授，玉华峰的归元剑尊常居门中，师妹可拜入玉华峰，玉虚玉华二峰平日往来甚多，日后也可相互切磋。”
桑芨在一旁听着，好奇地问：
“玉虚、玉华，那玉京峰呢？玉京峰不也是剑修主峰么？”
“掌门诸事繁杂，至今未收任何一名亲传弟子，剑法也是由谢师兄代授，因此挂名玉京峰的同门比玉虚、玉华少得多。他们平时跟着谢师兄处理门中事务，也极少有机会碰面。”
“谢师兄……可是谢祁？”桑芨问道。
“哟，还有你知道的人？小藤条精消息也没有那么闭塞嘛。”徐落打趣道。
“三清宫掌门之子，名扬九州，怎会不知。”
桑芨常年在山林中修行，许多讯息都没有途径得知，但山中精怪们也时常聊起各宗大事，谢祁之名如雷贯耳。
“方才说的确实是谢祁师兄。不过……”封知月想到什么，偷笑了一下：
“你们以后要喊的谢师兄可不止一人。”