墨灵晞与雪晴出了丹药阁，又上了凌家的马车，随着前来接引的长班行了没多远便到了襄岫园。凌子翊是此次会试的提调官，已赴贡院，期间皆需锁院。饶是主人不在，襄岫园外皆站满了接引之人。为首二人身着锦服，向市楼那边张望着，正是凌家二老，凌子翊所认的干爹干娘。墨灵晞下了马车，见了那二老，便笑着拱手见礼：“子卿见过凌伯父、周伯母。”墨灵晞此番来上京城，便是以凌子翊的妹妹凌子卿暂作身份。

    二老忙上前来扶住她的手，从头看到脚，不禁连连赞道：“好姑娘，怎生得这么俊俏，像是朵芙蓉一般，眉眼和你哥哥还有点像！”

    雪晴与在场的长班侍女皆忍不住轻笑了几声，墨灵晞则道：“先前兄长来信说，伯父伯母已至三千岁有余，今日一打照面，子卿还道莫非是兄长骗我，伯父伯母神采奕奕，分明是风华正茂。”

    二老便又是笑出了声，连道好一个嘴甜的孩子，边说边与众人拥了她与雪晴进园。走至正堂，方才落座，周老太和凌老翁唤了侍女进来，两个侍女分别端了两个镶螺钿的漆盒，周老太温声道：“早听子翊道他有个妹妹在祠县，我和你伯父还一直说要找个机会去看看你，子翊一直拦着，说你早些年因修炼不当害了内疾，眼下可好些了？”

    “多谢伯母挂念，子卿已无大碍。”墨灵晞道。

    周老太点了点头，“那便好，兄妹双为天仙，也不知我和凌老头前世积了什么德，才遇得到你们这样的孩子。凌家就是做仙丹生意的，这仙丹如仙果般繁盛，不然按理来讲伯母应以此作礼。我和凌老头不知你喜欢什么，便按着上京城中姑娘们的喜好挑了两件玩意儿，且作薄礼，姑娘不要嫌弃。”

    “怎会？子卿多谢伯父伯母。”墨灵晞微微颔首，示意雪晴收下。

    “子卿姑娘来了上京，可有考学的打算？”凌老翁问。

    墨灵晞看向他，道：“先前与兄长商量了此事，兄长道想让我进国子监修习。国子监今年空出几个例监的名额，兄长说能进去先做个监生也是好的。”

    周老太便说：“这敢情好，省的从乡试考起，白白熬上几年，也学不到什么真东西，整日整日的尽是什么道德经抱朴子，还不如买几颗丹药塞嘴里。到了国子监，也能学些实打实的，学得多看得多，怎不比死读书有用？我们姑娘瞧着便聪明，好好历练个几年，总不会比那些读死书的差不是？”

    墨灵晞因她这话忍俊不禁，乐道：“伯母说得是，总归兄长为官多年，上京城的事比子卿清楚得多，听他的总不会有错。”

    三人便又笑起来，周老太往外看了一眼，只见晚霞已然褪去，屋内也点起了明石烛火，她就扯了凌老翁起身，道：“时候不早，我们就不打扰姑娘休息了。舟车劳顿一天，姑娘都没好好吃什么东西，我方才吩咐厨房那做了些膳食，现在应是好了，姑娘若想吃，便叫他们呈上来就好。姑娘住的出岫楼也收拾好了，就让茗香丫头带你过去，若有什么事，便遣丫头来唤我，可好？”

    墨灵晞也随之起身，送二老到院中，偌大一个襄岫园，所居不过几口人，许多楼阁尚还空着，只是园中景致打理地甚好，不显空旷，也不觉寂寥。茗香带着墨灵晞和雪晴到了她们所居之院，院中乍一看倒像是有人居住一般，布置精细一丝不落，有洒扫的侍从静候一旁，待她到了，便问是否传饭。周老太显然吩咐人准备了不少，膳食上来，摆了满满一桌，墨灵晞能辨得出有几道是兰城的菜系，还有几道是上京特色。二人便坐下，尝了几口，味道倒实是不错。

    “老夫人好生细心，这一路下来也是极周全了。”雪晴道。

    “是子翊的功劳。”墨灵晞道。

    早些年凌家在翌国聿城有个远房族亲，因为异国，故而从不联络，凌子翊过去也是偶然得知与聿城凌家沾亲。聿城凌家本是当地富甲一方的仙丹商，却因故没落，凌子翊过去时，正巧碰到凌家兄妹去世，凌家父母却拿不出钱来发丧，便替他们办了丧事，之后认了他们作干爹娘，再后来凌子翊重拾凌家生意，又经考学，举家搬至翌国上京城，入了翌国朝堂，现如今官至礼部左侍郎。墨灵晞为了魔教阵法图一事特来翌国，便是来找他。

    凌子翊于二老落魄之时出手相助，后又翻起凌家生意，这凌家二老便是白捡了宝，自然稀罕着。别说一个妹妹，凌子翊就是有十个妹妹，二老又岂会不满？用完膳，墨灵晞又读了会儿书便安寝。入夜下起了小雨，墨灵晞睡不着，便起身来走到窗前，思绪万千。

    她是魔教教主，魔教是仙家六国中的异类，被仙家六国合伙布以阵法，六个阵眼布以六国护法军。阵法是魔教的枷锁，她此番来翌国，就是为拿回阵法图。

    再一等，才等至春围结束。凌子翊被从贡院中放出来的第一件事就是先回了襄岫园。他见了墨灵晞，不由怔了怔，“教主这副容貌，还真是…不似从前。”

    墨灵晞不以为然。她到翌国来，自然不能以真容示人。她面上覆了一层“凃霑”，这“凃霑”通俗来讲便是易容用的面具，只不过此物非等闲之辈，覆上之后便若再生容貌，毫无破绽，可施法隐去。凃霑之术是魔教古早的秘术，直至今日已近乎失传，墨灵晞找到会此术之人曾费了不少功夫。

    凌子翊又去拜会了凌家二老。当日下午，墨灵晞见二老在府门前上了马车，便问他们做什么去，二老便道要回聿城。

    “原先我们便一直在聿城住着，聿城那边有凌家的生意。这不是春围子翊被调去了贡院，我二人便上京中来替他看着些这边。且子翊一去数日，园子里有人住着待他回来了也有些人气，以往都是如此。正巧今年你来了，我们怕这边管事的们接待不好，就赶早来迎接着，现下一切落定，我们就该回去了。姑娘你在这边好好待着，年节了我们便上京来看你。”

    送别了凌家二老，凌子翊又忙于春试之事，又过了近一个月便该春围放榜。放榜之后依例是国子监选生，国子监中分着监生和贡生，监生中有一类人称民生，是例监而进。例监的人多是富商权贵，捐银以换后辈进国子监。例监进去的人甚至不是生员，尚且不如例贡。且这些人出来，也多少靠着恩荫得个寄禄官混着，翌国有令，安礼台、吏部、礼部之职非国试出身不能担任。故而国子监内的民生是最不受人待见的。无论出于什么心态，真才实干上来的监生自是瞧不起这群游手好闲、胸无点墨之人，将他们唤作“赀郎”。这群人本无才学，又不似恩生那般家中有够硬的靠山，别人开罪不起，这才成了国子监中的末流。

    不过于墨灵晞而言，例监是一个机会。