第七十八章

    咻然停止的马车，和门口婢子们的呼声，将假闭目养神的大姐姐知仪，和真神游天外的陶知玉，一并拉了回来。

    今日可是受邀来镇国公府秦老太君的五十九寿宴，马虎不得，得提起全部心神，小心应对着。

    等众人下了马车，由瞧着打扮颇为得体，穿着缀了西米珠子碧色荷叶梗裉子的二等嬷嬷们，领着入了换衣处。

    贵人们舟车劳顿，即便有冰斧，到底是耐不住天气燥热，又走几步廊下，肯定是出了细汗，乱了发髻的，就这么赴宴，自然不妥。

    镇国公府处处想的妥帖，早备好了流程和位置，叫贵人们安心打理好了，再领着去更里头赴宴。

    陶知玉整理好了仪容，等着隔间里头大姐姐陶知仪出来，一同出去。

    往年镇国公府老太君的寿宴向来低调，除了整寿，都是家中私宴，请了相熟的辅国公府、宁王府、季平伯府，并秦老太君的娘家，南平侯府。

    且都是邀请的祖母一辈，加上几个嫡出的小辈，少有邀了夫人一辈来。

    说是秦老太君自己的寿宴，只想享受天伦，和老一辈拉拉家常，带上几个小辈凑个趣，不喜人多吵闹，大肆铺张，且要留的个顶事的太太们在家中照料。

    这些当然也算是由头，可往深了想，只怕还是同赵煜说的那般，是镇国公夫人那时好时坏的病情，如今日渐严重了，不方便待见客人，若是那些同一辈的太太夫人们来，也不可能叫秦老太君亲自照料应承着。

    可叫镇国公夫人宋合嫜照应着，怕是要叫人寝食难安，没得秦老太君自己的寿宴，还要担惊受怕，落个不安生，闹出什么事端来，如此便也只得作罢吧……

    知玉想着的功夫，好容易待大姐姐出来了，一并跟着管事嬷嬷去了宴席上。

    虽说是私宴，镇国公府的底子和脸面还是在的，做的仍是小而精，分为两个偌大的隔间，中间打通了，只用珠帘相隔，一边是会客闲谈之用，另一边便是用餐处。

    知玉视力好，一眼望去，所有客人的杯盘酒盏碗筷，瞧着全是出自一块完整巨大的天然玉石，而后切割制成的，成色极为难得的透润碧色。

    这样好的玉，便是拿来做书香世家的姑娘们，头上手上的簪子镯子，也是不掉价的，如今却只是用来做了餐具。

    上头还刻了三月份得了圣上褒奖的，春闱状元三甲的金句题词，刀法醇熟，技艺高超，分明是刻的，却像是手写般一笔而下，流转腾挪，与那玉浑然一体。

    实在是兼具贵极和雅极，叫人忍不住想把玩或是做了收藏。

    入了席面，陶府祖母朱英，先是和镇国公老太君秦赋黎问好，接着是知玉跟着大姐姐知仪一道，联袂敛衽，向最上首镇国公老太君秦赋黎祝寿行礼。

    再是由身后跟着的丫鬟嬷嬷们，垂首高举托盘而出，献上早已备好的寿礼，整幅的朱红珊瑚座摆件和上好白玉如意一对儿，由镇国公府的嬷嬷唱念出来。

    秦赋黎梳多宝髻，整幅剔犀镶玉的头面，正中髻竖插犀角玉珏鼎冠华胜，光是这套头面，便价值数万两还有价无市，身着梅红金丝红翅太平鸟缎裉，千岁绿松柏长青累金丝苏绣贡缎马面裙。

    秦赋黎平日面上的威严，今日被喜色柔和冲淡了几分，神色自然的谢过朱英和两位小辈，安排人领着入座。

    “这天儿这般的热，难为你们来回周转，快坐下，都怪我糊涂，清点库房的时候，瞧见了当年靖蘅伯府送来的整幅八扇的紫檀木屏风，这才想起从前幼时与朱英你，还是颇为能说上些话的，这么多年过去了，各自为人妇，反倒是生疏了，差点断了来往，这才冒昧邀了你来，你可莫要怪罪。”

    朱英略愣了一秒，并不记得有此事，可是镇国公老太君说什么，那便是什么，是特意给的脸面和台阶，至于真假，倒也不必深究，很快便也回过神来，顺着道，客气中带了两分恰到好处的亲热。

    “是，我也是适才想起来，确实有这么回事，时间过得真是快，一晃这么多年过去了，老太君赏脸，还记得老身，是老身的福分，又怎会怪罪，如今天伦之年，还能与老太君齐聚一堂，把酒言欢，便是头等乐事了。”

    秦赋黎心里满意朱英的识趣和睿智，笑意更甚了几分，抬了手，开口给辅国公老太君和朱英三人相互介绍：“这位是辅国公府的孟老太君和她的两个嫡孙女，这位是户部尚书陶家老夫人朱氏。”

    辅国公府的孟老太君，孟一思，是镇国公府老太君秦赋黎闺中时的密友，几十年感情，维续不断，既是两人交好，也是代表着，辅国公府同镇国公府，交易匪浅。

    其名下只有一位嫡出的孙女，万如意，今年六岁，从去年开始才放出来见客，今年若是来，怕是才是第二次参加秦老太君的寿宴。

    知玉脑中回想着出门前，由老夫人朱氏拨来她这儿伺候的抱礼，同她仔细介绍的这些人脉关系，如今一一将面孔同人名对上号。

    辅国公府孟老太君梳了盘花髻，两侧对插金簪花鸽蛋大红宝累东珠梳篦一对，额中一条赭石红革丝卷云纹抹额，嘴角边始终含着若有若无的笑意，眼里却是不能轻易叫人瞧出情绪，估摸着又是一位蝉联上一届宅斗桂冠的胜利者。

    孟一思微弯着眼角，带着笑意，一直等着朱英先开口，朝她微垂首拜见了，才不紧不慢的笑的更盛了些，便是身居高位，隐隐带出些倨傲来，也叫人觉着理应如此，反倒还对其温言颇为受用。

    “客气了，莫要拘礼。”

    孟一思身侧的小姑娘，万如意，精致玲珑，小小年纪已然是天资出众，气度雍容大气，并无半分怯场，反倒如同自家里似的，伸着鹅颈，缓缓拜见：“见过陶家老夫人，见过两位姐姐。”

    知仪知玉自然又是一番回礼见好。

    接着便是两位长辈叫身后嬷嬷拿出备好的，或是正方状，或是长条状箱龛拿来，里头装了钗环玉佩簪花一类物什，给初次见面的小一辈们见礼用的。

    趁着众人坐着喝茶闲聊了片刻，知玉又想着。

    如今来了两家，再来便是镇国公夫人宋合嫜的娘家，宁王府的老宁王妃，五大世家族之一的文家女，文仕秋。

    老宁王妃文仕秋膝下，原有三个嫡出的孙女，一个早夭，一个前年出水痘不曾救回来，还有一个仅存的名为宋呈睱，年十四，已经在和别家说亲，只等及笄便可定亲。

    才是想着，外头便听得唱念，说是宁王府一家来拜寿了，也是巧了。

    上次只见过小宁王妃殷氏，并其二房的主母孙氏，因着病了，倒是不曾见着老宁王妃，五大世家族文家女，文仕秋。

    老宁王妃文仕秋气势不同的紧，梳排云髻，百鸟朝凤和田玉高锦冠头面，番阳紫红宝领扣孔雀纱半壁，同色偏浅万字不断头佛经三层纱裙，腰间系的是珐琅红玛瑙珠串，颗颗大如半大的葡萄，圆润一致。

    通身的打扮，贵还是其次，实则是一硬规格都是只皇族才能用着的，倒是颇有几分给嫁进来的镇国公夫人宋合嫜，做脸面撑场子的意味在里头。

    文仕秋精致的面容保养得当，只眼尾几分细纹，白发更是瞧不着，分明只是比秦赋黎小个几岁，看着却小了十岁有余，眉宇间和宋合嫜有五六分像，足可见镇国公夫人面容有多肖似其母了。

    文仕秋下巴微昂，眼里极为有气势，瞧着是个说一不二的主儿，进来没瞧见两家老夫人坐在这儿似，不点头示意，只一路径直到了里头，也不等听秦赋黎那些个话，自己先开口，省的秦赋黎一开口又打了岔，弯弯绕绕不肯说道点子上。

    “亲家多日未见，神采依旧啊，我家合嫜近日可还好，我这次带了许多的人参红枣，尽都给合嫜补补身子，都是几个孩子的母亲了，更是受不得累与气，本就伤了根本的身子，如何能调养好，且和镇国公爷好好说，多多担待合嫜的脾性，最是良善不过了，就是不善言辞，同我这个做母亲的竟是一点不像。”

    秦赋黎如何不知，文仕秋这是敲山震虎，明贬暗夸，说她们合嫜是个良善的好的，又替镇国公生子有功，还伤了身子，镇国公府绝不能再给合嫜气受，否则便是刻薄媳妇、不给宁王府脸面。

    秦赋黎扯动唇边，笑了笑，方开口：“亲家说的是，回头我再同邱武说道说道，都是上了年纪的人了，只是这夫妻间偶尔拌个嘴冷落了些的事，也是常有，不值当提，却是不像竟如此快便传进亲家耳朵里去了，倒是我镇国公府管教下人无妨了，亲家家大事多，如今却还得时时为着这些个小事伤神。”

    知玉心里摇头，本以为是私宴，邀请人家不多，又是来往多年，场面怎么着也是合欢清闲些，却不想如此火药味十足。

    且如今还有镇国公老太君秦赋黎的嫡妹，嫁到季平侯周家的秦赋棠，以及老太君秦赋黎的娘家，老南平侯的夫人谢琼然不曾来。

    等来全了，不知道场面会不会更为热闹呢。

    都是天潢贵胄，比之后起之秀，四五代起来的书香门第陶家，天然便要压人一筹。

    虽说是想给镇国公府的秦老太君留个好印象，却不至于过于谄媚，眼下瞧着，倒是没知玉能插上的事，都是上一代的恩恩怨怨，便是后头小辈有何摩擦不合，也不过是兵来将挡水来土掩便是。

    横竖在镇国公府里，还有赵煜那小叛兵，能里应外合呢不是，她只管心态放稳，出手要狠。