第一章

    隆庆二十一年，大晏汴京城陶府内院。

    正是阳春三月，梨花绽放了一树，刚冒出嫩尖的草茵落满花瓣，木制秋千仍顺着劲轻摆。

    两个婆子并六七个丫鬟正围着一个六岁的姑娘，净手的净手，擦汗的擦汗，摆碟的摆碟，大理石圆桌上早置了香炉，甜甜的暖香混着花香甚是醉人。

    陶府六姑娘陶知珑，梳了双蝶髻，插一对红玛瑙珠花，鬓边压着朵白蔷薇，粉蓝色遍地撒花裉袄，配朱红色绣缠枝纹绫裙，端的是明媚贵气。

    陶知珑瞅了眼旁边着半旧葱绿色窄袄，松绿色襦裙的七妹妹陶知玉，很是满意她眼里的艳羡，边觉着自己身为嫡姐真真是大度宽厚，边开口。

    “好了好了，瞧你眼巴巴的盯着糕点的模样，那不明就里的怕是以为我怎生苛待了你，便坐下一块吃吧。”

    陶知玉巴掌的小脸上顿生喜悦，拉着陶知珑的挑金线绣花边袖子，嚅嚅软软的喊着：“多谢六姐姐，六姐姐真好。”

    黑白分明的大眼里一片襦慕，瞧着便让陶知珑心里舒坦。

    伺候陶知玉的婆子刘妈妈，身着石灰色掐丝襦裙，手腕上的翡翠镯子明晃晃的，满脸堆笑，恭敬讨好。

    “六小姐不亏是太太教养的，这气质这心胸，样样皆是拔尖的，太太可真是有福气啊。”

    陶知珑身边的王妈妈，拢了拢发髻上的赤金嵌指甲大红宝石的簪子道：“那是自然，便无需刘妈妈多言。”

    言语间王妈妈面目含威，自有管事婆子的气度，心头腹诽不屑宣之于口。

    不过是太太身边一个三等丫鬟的母亲，调到七小姐一个庶女身边监视管教，果真是没见过世面的，便得意忘形，自以为是太太身边的红人了，每日里穿金戴银状若暴发户，又四处游走钻营，现在竟腆着脸来六小姐面前谄媚，忒是恶心。

    刘妈妈还犹自不知的说着，陶知玉瞥见王妈妈身边几个丫鬟眼含讥讽，并未多言，只在丫鬟松香的伺候下埋头享用糕点，娇娇憨憨，仿佛不知晓自个儿身边的妈妈是何行径。

    这红豆千层酥，桂花牛乳糖，甜软适中，入口即化，不亏是小厨房单独做的，今儿跟着六姐姐倒是享福了，吃到了庶女难吃到的糕点。

    须臾远处几个婆子并丫鬟环簇一弯眉凤眼，身段窈窕的妇人徐徐前来，鹅黄色掐银丝交领，玫红色绣遍地金梅罗裙，硕圆的东珠耳珰由细丝坠着，明艳生姿.

    香姨娘左手由李妈妈搀扶着，右手拂着小腹，满面含春，李妈妈的嗓子不知怎地就忽的高了。

    “姨娘这阵子尽想着吃酸，八成这一胎啊是个大胖小子，若是给陶府再添新丁，老爷定然欣喜，姨娘那可是陶府的大功臣啊，可千万仔细着这路。”

    香姨娘笑的娇枝乱颤，偏嘴里道：“妈妈莫要再羞我，不过是怀了第三胎，哪儿有妈妈说的那样金贵。”

    陶知珑撇了撇嘴，不过是个丫鬟抬得姨娘，仗着伺候过原配夫人，又育养了庶长子，陶府大少爷陶思德，五姑娘陶知珍，便愈发猖狂，妄想与母亲平起平坐，现在不过是又怀上了，便见天儿这副得意嘴脸，给母亲添堵。

    “这不是六姑娘七姑娘吗，妾这身子不适，便不向两位姑娘行礼了，还望两位姑娘莫恼。”

    只是香姨娘那声调怎么听怎么别扭。

    陶知珑心头恼火：“不过是才怀了身孕，姨娘便如此嚣张行事，又是大肆宣扬又是无视尊卑礼仪，我今儿就告诉你，你就算生出个哥儿也是个上不得台面的庶子！”

    陶知玉心中暗道不妙，这香姨娘平日里就是个不嫌事大的主儿，那张颠倒黑白的利嘴，能把人气的七窍生烟，这会儿定会抓住六姐的话柄死死不放，说不准还会闹到父亲那儿去。

    果真香姨娘嘴一撇，双眼含悲带楚，声音里满是凄苦。

    “妾知晓自个儿身份卑微，惹人嫌，却不想连六姑娘都容不下妾和妾肚子里的孩子，如今怀有身孕还要受欺辱，妾真真是……”

    说完香姨娘两眼一闭，晕了过去。

    李妈妈并丫鬟们忙围上去，搀扶的搀扶，掐人中的掐人中。

    ……

    一个时辰后，陶府怡芳轩，约莫正是大房老爷陶守仁休沐下朝归家了，

    此时香姨娘一脸虚弱的卧在红木双喜雕花拔步床上，墨绿色鱼戏莲叶锦缎薄被愈发衬得气色不佳，好似颇为受罪。

    李妈妈在一旁抹着眼泪，声声悲恸，好似香姨娘作了多大牺牲，好不无辜良善。

    “姨娘一心仰慕老爷，别无所求，又紧着自个儿的身份，知晓不讨老夫人太太的欢心，每日里是安分守己，自从有喜以来更是战战兢兢，生怕落人口舌，给老爷添烦忧。”

    “虽说姑娘太太身份尊贵，但好歹姨娘还为陶府育了子嗣，又怀有身孕，六姑娘却当着众人言那诛心之话，未给您留一丝体面，至您晕倒，可您却隐忍不发，不置一言，老奴真替姨娘委屈啊！”

    香姨娘柳眉微颦，气若游丝，适时劝阻。

    “李妈妈休要再说，为老爷为陶府孕育子嗣是我的福分亦是本分，我心甘情情愿，六小姐是陶府嫡女，与我乃云泥之别，自是要礼让，更何况六小姐尚年幼，若是因此传出张扬跋扈有辱女德的名声，以后还如何嫁人。”

    “咳咳……我虽是伺候过原室太太，又育有庶长子，还得老爷垂怜，若是叫太太心气郁结也是无可厚非，想必六姑娘也只是想替她母亲分分忧，我一介姨娘怎能与六姑娘置气，更不能背地里嚼舌根！”

    “姨娘这又是何苦啊……”

    主仆两人这一番唱念作打，端的是令窗外闻此的陶府大房老爷陶守仁，面目铁青，攥紧了握于身后的拳头，一拂袖转身便疾步去了如丹阁。

    竖耳倾听，知道确定人走了，香姨娘和李妈妈才相视一笑，露出几分狠色与了然。

    ……

    半个时辰后，陶府大太太居所，如丹阁内。

    对装黄花梨四出头官帽椅上，陶守仁面色不豫，有些重的将手里的汝窑白瓷茶杯，置于乌木嵌琉璃四脚桌上，嘴里将方才听到、看到的事情一一罗列而出。

    陶府大太太沈氏沈菁，梳了倚凤髻，只插三叠支和田玉鎏金簪子，鬓边压朵双色海棠，身着藕荷色妆花贡缎交领，玫瑰紫色绣宝瓶纹四幅罗裙，端庄贵气。

    大太太沈氏微颦眉，好似包含内疚的听着陶守仁含着怒气的质问，实则心底稳着，估摸着陶守仁说的差不多了，最盛的那股子气消散的时候。

    沈氏忽而故作没忍住，柔夷轻掩，微微咳嗽，眼角却是给秋瓷使了个眼色，伺候一旁的秋瓷立刻，立即端了碗热茶奉上，嘴里关怀。

    “太太可紧着自己的身子啊，这府里的庶务可一日离不得您，二太太那边本就忙的焦头烂额了，若是您也病倒了可怎生是好啊！”

    沈氏又西施捧心，有些恼怒，实则露出优美的侧脸：“退下，不过是咳嗽两声罢了，没见着老爷要与我说话吗，没个眼力劲的，旁边候着。”