板儿坐在自己家后面院子里，正用一块自制的沙盘学写字，青儿坐在他旁边，一边用一块旧布料学绣花，一边不时回答弟弟的提问。

    板儿读到“融四岁，能让梨。悌于长，宜先知。”

    念着念着忽然想到一些事，低头掰手指算到自己如今已经六岁，还不如从前一个才四岁的小朋友懂事，姐姐什么都让着自己，自己

    却总吃独食。

    村里的小娃子们，在一起打闹玩笑时，相互之间常喜欢互相攀比，每每说到自己有最好的父母，别的孩子都不赞同，唯独说自己有最好的姥姥和最好的姐姐时，别的孩子都没话说。

    说刘姥姥好，是因为她老人家和普通农村老太太比起来，为人大方公道从不占人便宜也不说人是非，她又见过些世面，有一肚子的新奇故事，农闲的时候，村里不论老小都爱听她讲古。

    刘姥姥从不倚老卖老，就是和小孩子也都是先讲道理再说其他，兜里有个三瓜两枣的，都舍得拿来分给小孩子们。

    总之刘姥姥就是个公道人也是个场面人，在村里很受尊敬。

    至于青儿，谁家不希望有这么一个文雅清秀、温柔腼腆的好看姐妹？

    说话从来都是柔声细语，又会读书写字，又会针线，家务干得又好又麻利，一样是青菜团子，青儿捏出来的就比别人家的圆，也比别人家的更好吃。

    甚至，她还继承了刘姥姥讲故事的天赋，唐僧师徒西天取经的故事，她讲得比戏台子上演得还精彩些。

    王板儿知道，姐姐也不是一开始就这么会讲故事，这都是从去山上道观跟着道长们学习才变得越来越厉害的。

    也不知道长们都是些什么人，如今姐姐连射箭蹲马步都学了，用自制的弹弓打麻雀，一打一个准。

    如果不是道长们不收男学生，板儿早央求爹娘把自己也打包送上山了。

    板儿偷偷看姐姐，平生第一次觉得，做男娃子也不都是那么好。

    青儿察觉到弟弟的目光，放下针线让眼睛歇息一会儿，拿手轻轻摸了摸弟弟的包包头，低头看他在沙盘上写的几行字，竟没有一个错别字。

    想到观主平时夸奖鼓励道观里几个小学生的模样，有样学样地称赞板儿。

    “好弟弟，真聪明，这么快就把生字都学会了。”

    小孩子谁不喜欢被夸奖呢，板儿咧着小嘴笑，也同样夸奖姐姐，“都是姐姐教的好！”

    一句话一个小故事，新奇有趣，可不就马上记住了。

    青儿站起身活动了几下身体，又把眼睛往远处山上看，看山间薄雾袅袅，风鬟雾鬓得不似人间。

    青儿想到仙子一般的观主如今因为练武把自己变成黑李逵，心里有几分疑惑。

    道观里的师父是懂医术的，配出来的冻疮膏、洗脸皂和洗头发的药膏都极好用，姥姥和娘也说比市面上卖的强，有钱也没处买。

    有春偷偷告诉自己和清清，师父们其实早给观主配置了上好的防晒面脂、玉容散还有泡澡就可以美白的药汤。

    观主只要每天按照药方敷面使用，别管每天晒成什么样子，当天就能白回来，可观主就是怎么劝都不肯用，宁可脸黑手粗做个黑罗刹也不做回原来那个白天仙。

    也许，修行之人对美没有世俗中人那种执念吧。

    年纪渐渐长成，对美也有了朦胧追求的小少女青儿想了想就把这事抛开。

    板儿把沙盘和竹枝放回原来的位置，书放回房间的柜子。

    青儿问弟弟，“学了黄香温衾和孔融让梨的故事，板儿，你觉得咱们能跟先贤学着做点什么？”

    板儿想了想，“这要是冬天我就给咱姥姥和咱爹娘暖被窝去了，现在天气还热，姐姐，我跟你去打一桶井水回来，咱给姥姥和爹娘把炕上铺的凉席好好擦一擦，晚上睡觉能凉爽些。”

    青儿点头说这主意不错。

    板儿受到鼓励，继续往下说，“我觉得黄香是不是有点傻？”

    青儿看弟弟，她其实有点猜到弟弟为什么这么说了，因为她自己读书读到这一句的时候也有同样的想法。

    板儿说出自己的想法，“为什么不用汤婆子呢，那不比自己身体暖和多了？”

    青儿家有汤婆子，是原先王老太爷留下的老物件，一个是铜的，另一个是锡的，原来还有一个陶瓷的，从城里搬家到乡下时打碎了。

    因为家里就有，青儿姐弟两个都没觉得汤婆子是什么值钱家伙事儿，只当是家家能有，所以觉得黄香以身温衾有点犯蠢。

    然而隔壁听她们说话的人却能理解黄香的难处，忍不住从矮墙上探出头来说。

    “也许黄香不是傻，他只是买不起汤婆子也烧不起炭，所以才只能用自己身子为父母暖床。”

    “青儿妹妹，书上有没有说黄香的爹娘对他好不好？若是不好，不是白白辜负了他这片孝心？”

    说话的是张铁柱家的二闺女春芽，比青儿大两岁，她长得不像张家人像舅家人，虽然不如青儿白净，却也是个黑里俏的姑娘。

    王狗儿有些重男轻女，但王家本就是女人当家，因此对待两个孩子大面儿上都是一碗水端平。

    张家却不一样，张老婆子自己就是女的，却把媳妇和孙女不当人，两个孙子都是宝，三个孙女就只是草，打骂不说，还时常不给她们姐妹吃饱饭。

    要说春芽在村里最羡慕的人是谁，那就非青儿莫属了，不是因为她长得好也不是因为她能写字会数数，而是羡慕她有人疼，家里兄弟友爱。

    她常常想，如果自己也能学会读书认字，生活会不会变得更好一些，于是每当青儿教板儿认字的时候，她就也蹲在墙根儿底下跟着学，不知道字长啥样儿，却听到了很多故事和书里的道理。

    比起另外两个孙女，张老婆子最不喜欢春芽，那两个锯嘴葫芦打不还口骂不还手，面疙瘩似的想怎么揉搓就怎么揉搓，排行第二的这个却不一样，爱回嘴，时时怼得人说不出话来，一天天都不知道瞎琢磨些啥！

    一样听故事，春芽总能琢磨出点和别人不一样的东西。

    就比如青儿讲孙悟空大闹天宫的故事，别的孩子就只会说孙猴子好厉害，天兵天将都打不过他，难怪给自己取个齐天大圣的名号。

    春芽却说孙大圣可怜，明明有翻天的本事，天生将帅之才，天廷却只给封了个芝麻绿豆大的管养马的官。

    可见天上神仙也是虚伪的很，既无诚心，何必招安，既招安，何不把人安置在合适的位子上以用其才？又不舍得给权，又不舍得给实惠，生生把个好人才给逼得造了反，倒让西天佛祖捡了个大便宜。

    刘姥姥听了这话，也说这是个极聪明的孩子，这要生在达官贵人家里或是托生成个男人，怕不也是个了不得的人物，可惜了，偏是个女儿身，又是生在家里没一个明白人的张家！

    刘姥姥从此看待这孩子很有些不同，时常偷摸着送她姐妹些吃食，却在私底下告诫青儿，对春芽这姑娘没必要结交，但也不要得罪，能帮的时候还得尽量帮一把。

    青儿问为什么，刘姥姥只笑着说等她再大些。经历的事情多了，见的人也多了，自然就会明白。

    青儿又问道观学堂里的师父，师父只淡淡一笑摸着她的头让她去问观主琼真。

    观主没有直接回答青儿的问题，却让她细细把春芽小姑娘说过的话做过的事，一一说详细。

    青儿足足说了小半个上午后，自己也沉默了。

    最后，观主意味深长地说了一句：聪明人不可怕，可怕的是有反骨有自己思想的聪明人；人如此，神仙也如此。

    青儿隐隐察觉，观主是有些喜欢春芽姐姐的，一种和对自己、对清清、对春夏秋冬都不同的喜欢。

    青儿还在沉思，板儿却已经仰头笑了起来，“春芽姐姐，汤婆子很贵么？”

    春芽笑着回答，“贵不贵的我也不知道，只是咱村除了你家，别人家都没有，可见对穷人来说是稀罕的。”

    板儿摸摸脑门儿，“这真是何不食肉糜！姐，原来咱家祖上真富贵过啊，我还一直以为爹在吹牛！”

    青儿回过神来，教导弟弟“祖上富贵那是祖宗本事，子孙后代不成器，还不是要挨饿受穷。想过好日子，还得靠自己。”

    春芽趴在墙头眼神羡慕地看着这对姐弟，“板儿弟弟，你好好读书，将来做了大官，可别忘了帮帮咱们这些穷苦百姓。要我说，你家祖上传下来的书那才是最最值钱的！”

    青儿搬了条板凳过来，招手让春芽下来。

    “春芽姐姐你快下来说话，一会儿张奶奶看你这样又要骂你了。”

    春芽撇嘴，利索地翻或矮墙跳进王家后院里。

    “我奶和我娘都不在家，去我姨姥姥村里给我哥相看媳妇儿去了。”

    春芽大哥春松今年十八，平时人狠话不多，打架很厉害，村里孩子没有不怕他的，张春松面相长得有些老，不好看，表情也阴沉沉的，不招姑娘们喜欢。

    加上张老婆子又是个刻薄人，张家传统喜欢打老婆，坏名声传得四里八乡都知道，但凡知道心疼自己家女孩儿的人家都不愿与他家结亲。

    从张春松满十六岁开始说亲，一直说到现在也没成，张老婆子没法子，只好往更远更穷一些的地方寻去。

    她有个妹子嫁到长安县那边的山里，山里人穷，好多人家嫁闺女就图彩礼钱，倒是不挑人品长相。

    这位姨奶奶的妯娌家就正好有个和张春松年纪正相当的姑娘，姨奶奶就试着给两家说亲，她妯娌一听就愿意了。

    这不，张家婆媳父子一早就带着干粮去山里相看姑娘，要是相中了，预备当场就下聘礼。

    青儿姐弟都小，一心以为成亲是好事儿，连忙说恭喜，只春芽却是个有盘算的，又偷听到奶奶和父亲的打算，藏了一肚子心事和愁闷不知道和谁说。

    也许，只有王家姐弟能听自己诉诉苦，并且不会把自己家的事传出去。

    “对我大哥来说是好事儿，对我们姐妹可不一定……”

    春芽闷闷地用脚扒拉着一块土疙瘩，眼里憋着泪。

    青儿估摸着春芽姐姐是有话要和自己说，打发板儿回房看书。自己洗了一盘子昨天刚摘的枣子出来请春芽吃。

    张家院子里也有枣树，结的枣比王家的还大还甜，张家三姐妹却从来没福能吃到嘴里。

    枣子可以拿去集市上卖钱，那些卖不上价的也都进了张婆子和两个哥哥肚子里。

    连个外人都比亲人对自己更好，春芽一边吃枣一边悄悄擦去眼泪，从甜枣里吃出几分苦味来。

    青儿知道这个张家二姐姐是极要强的人，便装作没看见她掉眼泪，自己也拿了颗枣低头慢慢吃着。

    “我奶和我爹，要把我姐换亲给一个瘸子，还把卖给了一个什么城里的马神婆，等他们相亲回来就要把我和姐姐送走了。”

    青儿吃了一惊，人口买卖的事她听过不少，但真真切切发生在身边的，这还是头一遭。

    小姑娘一时不知道说什么好，春芽却轻轻地笑了起来，“我奶常说丫头片子是赔钱货，又说我骨头轻皮子贱，白送给人都没人要，如今倒把我卖了足足二十两，可是活打了她自己的嘴了！”

    青儿觉得她笑得有些瘆人，不由用手搓了搓胳膊。

    春芽自顾自又说，“去年周财主家管事婆子来买人，一个丫头才给三两银子，我想着就算城里物价高些，也没有多出好几倍的道理，我想着，这神婆家里必定不是什么好去处。以后只怕再不能听刘姥姥和你讲故事了。”

    春芽从怀里摸出一根桃木雕刻的桃花簪，“我听你讲了这么多天的书和故事，没什么可以拿来谢你的，这根簪子是我自己学着做的，你要是不嫌弃的话就留着做个纪念吧。”

    青儿接过簪子，心里闷闷的，有点难过想哭。

    她这个年纪的孩子，其实是不大懂得离别这种情绪的。

    青儿回送了春芽一本自己抄写的弟子规，春芽把书紧紧抱在怀里，眼中含泪说出那句她一直想对青儿说的话。

    “青儿，我可真羡慕你啊！”

    青儿目送春芽的背影越走越远，心中隐隐有预感，自己以后，怕是再也见不到这位姐姐了。