“什么？”
宝钗仿佛没有听清，侧身凑近追问。
探春深吸一口气，开口道：“宝姐姐，你没有听错。顺阳公主私下着人来说，若是你自请下堂，顺阳公主就会和圣上求情，保下薛家其余人。”
她说完就仔细觑着宝钗的神色，只见宝钗定定地坐着，没有大惊失色，一双眼睛定焦于空中一点。
“......宝姐姐，姨妈的意思是愿意的。”探春小心翼翼地说道。
宝钗缓过神来，“为什么？”
“姨妈说...姨妈说你和林哥哥本就齐大非偶，这门婚事你受了很多委屈。能借着这个机会回家，再招赘嫁人也好。”
探春慢慢说着，忍不住道：“你我都知道，这其实也是一套说辞而已！现在蟠大哥谋反，是不可赦的大罪！姨妈只能尽全力保住蝌二哥，才能保住薛家没有被抄走的家业！”
“我们太太和姨妈就叫我来劝你，我是无法劝出口的，林哥哥是难得一遇的好夫婿，而且你才刚刚失去了孩子，现在叫你自请下堂，实在是牺牲太过了！只能凭你自己决断吧！”
外头一天比一天热，宝钗的心却如坠冰窟。
她勉强扯出一丝笑容，拉住探春的手，看着替自己气愤的她，“好妹妹，多谢你跑这一趟。”
“宝姐姐，你当真就答应了自请下堂了？不如你去求求林姑父和林哥哥，让他替薛家求情去了。”探春十分惋惜，替宝钗出主意。
宝钗惨淡地摇头，“我之前在顺阳公主身边当过差，她一旦想做成什么，就费尽心思要得到。况且我和她之间还有过节......”
探春虽不知道其中关节，但听着宝钗低落的声音，忍不住恨声道：“那她也太坏了，太太们私下议论，说她过于跋扈无礼，也不是胡编的！”
宝钗长舒了一口气，掩了她的嘴，“好了，公主是天家贵女，不是我们能私下议论的。你回去知会一声，我已经知道了这件事了，过了几日就会有结果了，叫我母亲和弟弟妹妹安心过日子。”
探春看着宝钗又变成往日眉定心淡的样子，就知道她已经下定了决心，只能长叹一口气，“你和林哥哥原是天造地设的一对，为何天公不作美呢？非要闹出这样那样的事来？”
这句话反倒击中了宝钗的心伤。探春去后，她独自坐在屋中垂泪。
“少爷回来了。”
窗外传来丫鬟的声音，宝钗忙擦去眼泪，转过身来迎接黛玉。
“你哭了？”黛玉看她的第一眼就开口问道，他格外温柔地抚摸着她凝脂般的脸颊，声音怜惜。
宝钗笑着握住他的手，“没有，日头越来越热，太阳也刺眼，我站在窗边看了半会，就红了眼睛。”
她伸手去解黛玉的腰带，却意外地看到他身上的官服换了绯红色，腰带也和今早出去系的不同。
“这是？”宝钗疑惑，想了想惊喜笑道，“你升官了？”
黛玉看她露出了笑容，也含笑点头，“我现在是户部侍郎了！”
宝钗“呀”一声，脸上惊诧和喜悦皆有，“恭喜夫君！这一部实在是升得太快了！本朝就少有的。”
黛玉展臂抱她入怀中，“我也觉得突然，从来提拔都是从翰林学士到侍读侍讲，再过詹事府，才能领各部之事。现在陛下却越过两级，直接提拔我为户部侍郎......”
那是因为他要招你做女婿了。宝钗暗道，心有暗流潺潺而过。
“不过先不管这些！”黛玉的声音里带着少年人的昂扬与喜悦，“我现在是正三品的户部侍郎，宝姐姐，你很快也将是正三品的舒人！往后出去交际，面对那些贵妇人，也不用陪着笑脸说话。”
宝钗被他逗笑，“我什么时候陪着笑脸和她们说话了？她们看在我有这么厉害的郎婿，都来陪着笑脸和我说话呢？”
她的手臂也环抱在黛玉的腰间，他这么欢喜，自己又怎么会不高兴呢？
“夫君在太子谋反之事中立下大功，受陛下看重也是应当的。不过其他人见你年纪轻轻就平步青云，难免会有眼红倾轧的，夫君也要小心呢！”
她忍不住提醒，黛玉点了点她的鼻尖，“我的好姐姐，我知道。”
“我知道你知道，是我白提醒你了。”
宝钗从他怀里挣脱出来，黛玉圈住她的肩膀，“说了一句就要走了？我可给你带了好吃的来！”
“你两手空空的，哪里来的吃食？”
“在这里呢！”黛玉从衣襟中掏出两颗红枣大小的淡青色果子，捧在掌心上递到宝钗面前，像求夸赞的小孩一样得意地摇晃着头。
宝钗忍着笑，伸手去拣他掌心的果子，“这是什么？”
“是我在御前听候，陛下命人分与我们。说是西域进贡的一种果子，名字叫什么碧棠果，有滋养补身之效，说得像仙丹一样。我便藏着带给你了！”
宝钗愣了愣，抬眼看了他一眼低头笑了笑。
“你吃啊，试一试。”他催促着，“是甜的，不会酸的。”
宝钗轻轻咬了一口，在口里慢慢地嚼着。
“甜吗？”黛玉期待地看着她。
宝钗认真地点了点头，黛玉的玉脸绽开笑容。
“少爷，老爷回府了。”外头有人报说。
黛玉便和宝钗道：“我过去给父亲请安，你不用等我吃饭了，老爷子或许要留我说许久的话呢。”
宝钗长睫扑闪，将果子搁置在一旁的桌案，上手勾住黛玉的脖子，“我身上不好，不能同夫君一同去和父亲请安了。”
“这不要紧，父亲不是那种不体谅的人。”他低头和宝钗额头相抵，高挺的鼻梁抵在她的眉心处。
“黛玉。”她很少这么认真地唤他的名字，“我当初嫁给你，是为了我的心。”
黛玉挑眉看着她，宝钗于是再说了一遍，“你之前似乎问过这个问题，我的的确确是为了我的心。”
她的眼神近乎痴迷地盯着自己，眸中柔光宛如雨后艳阳一样，挑逗着自己。
黛玉忍不住低头去吻，寻觅着芳香与柔软。
“少爷，老爷立等着你去！”外面的人催促道。
黛玉不耐地皱起眉头，宝钗轻轻推开了他，温柔地说道：“去吧，别让父亲生气。”
腰带重新被系上，绛红色的身影在门洞处回转过来。
“你放心。”他忽然说道。
宝钗唇边的梨涡荡漾着，微微颔首：“快去吧。”
黛玉恋恋不舍地离去，宝钗走到窗边看着他长腿大步，矫健的身姿将几位丫鬟都落在身后。
日头西斜，一天很快就要过去了。
双雁端着药碗进来，看见宝钗小口小口地咬着果子，“少奶奶，吃药前还是不能吃果子的。”
宝钗迅即将剩下的果子吞进口中，双雁不由失笑，“那就过一会再吃药吧。”
这位被自己耍了好几次的丫鬟依旧恭恭敬敬的，不见半点不逊怨怼。
宝钗不由感慨，林家确实驭下有方。
“双雁，妆台上落了灰，把钗环等收起来。这几日风刮得多了，衣裳等也收进箱屉里。”
她指挥道，双雁便按着她说的收拾。
“这些寻常穿戴的，也一并收起来吗？”
“当然。”
“旁人要是看见了，还以为少奶奶要出远门呢。”天真的小丫鬟笑道，手上动作麻利，很快将钗环衣物等规整好，屋里明显就空落落了。
“少爷回来看见了，会不会不高兴？”双雁环视一圈，不由忧虑地说道。
宝钗喝着药，宽慰她，“不打紧，我自个儿和他说。”
“还有一件事，你出去和暖月说，明天预备马车，我往家里去一趟。”
黛玉穿着簇新官服，往林如海旁边一站，像天上下凡的神仙一样。
几位有头有脸的管事纷纷贺喜，口中赞个不停，“我们哥儿年纪轻轻，就已经是三品的官儿，往前五十年打听打听，就不见这事！可想哥儿一定是天上下凡的神仙！”
“已经有好几家递上帖子来贺少爷高迁，不如挑了好日子办一场宴，亲朋好友都乐一乐！”
林如海咳了一声，众人会意，便都住声出去了。
黛玉朝林如海作揖，“父亲是不大欢喜吗？”
“哪有？”林如海放下茶盏，欣赏的目光掠过黛玉全身，“你比我出色十分，我是你这个年纪的时候，还在兰台寺打转，你却能领一部之事了。”
“那父亲是在忧虑什么呢？”
“陛下这般厚爱，一定是带了其他条件的。”他提点自己的儿子，“而你年纪太轻了，位高权重，一定会有人暗中给你使绊子。”
黛玉沉吟，说道：“父亲是有意叫我外放，好叫旁人别盯着我。”
“以你现在的资历外放，出任一方知府是绰绰有余的，甚至担任一省督抚也是可能的。在京中有我给你筹谋，你也不必担心调回来后便没有自己的位置。”
林如海说着，本以为黛玉会神色低落，没想到他两眼放光，“这也不错，我携妻外任，离开这诡谲的地方也好！”