宝钗回家省亲，薛姨妈命丫鬟把好门，细细询问她初嫁的细节。
“我只怕林家委屈了你，如今看来，倒也还好。”薛姨妈看着宝钗红润的脸庞，微微放心。
“娘多虑了，林家乃书香门第，规矩会坏到哪里去？”宝钗仰头看了看外头，低声道，“要我说，比姨妈家这样的高门大户还要清净百倍。”
薛姨妈不以为然，想是宝钗新婚燕尔，看着林家什么都好，于是也附和道：“贾家人口多，几百号仆婢，自然清净不到哪里去。你在林家好，我心里便放心了，眼下还有一桩事要和你商议。”
“是什么事？”
薛姨妈手指向前边薛蟠的书房，眉飞色舞，“家里要预备给你哥哥定亲了！”
宝钗心里一跳，忙问道：“定的是哪家的姑娘？之前娘总说给哥哥说亲，高不成低不就，这么多年都说不成。如今竟有万全人选了吗？”
“不是我相中的，是你哥哥相中的。”虽这么说，但薛姨妈的话里却格外满意。
原来薛蟠从江南回来时，路遇老亲夏家。夏家与薛家同为皇商，不同薛家做多行生意，夏家只卖桂花盆景，如今宫廷贵门的桂花皆从他家里出，是大富之家。
只是夏家老爷早逝，现在是夏家太太当家，膝下只有一女，唤夏金桂，亦是美貌弱女。
“你哥哥见了，一颗心都给了她，回家后就嚷嚷去提亲。那夏家太太也极喜欢你哥哥，硬是要留他住了两晚，恐怕心里也是有意。我已央了媒人去说亲。”
“这实在太快了......”宝钗欲言又止，夏家这门亲戚可远着，怎么一下子就连上了？
薛姨妈笑着摩挲宝钗的脸，势在必得，“你比你哥哥小，你都嫁出去了，你哥哥的婚事更是拖不得，我预备着今年就结亲了。”
宝钗怀着疑窦，恰好外头的管事送来这季的账本，宝钗略翻了翻就明白了。
薛蟠在江南做的生意折了本，赔了一大笔银子。薛家各处的生意又不好。夏家有钱又只有一个女儿，嫁进薛家后，夏家的不就是薛家的吗？
宝钗隐隐觉得不妥，哪里有天下掉馅饼这样的好事，于是有心劝道：“咱们家这阵子虽生意不好，等到开春也能慢慢起来，母亲还是寻一个普通读书人家的温柔女儿，也能时时劝导哥哥上进，夏家那对母女，我看不见得好相处。”
薛姨妈疑惑，“为何这么说？”
“那夏家老爷没了，夏家太太却能支撑起门户，想来是泼辣能干之人，岂肯见自家财产拱手于人？若是亲事成了，不是夏家的变成薛家的，反而是薛家的变成夏家的。”
薛姨妈方才踌躇起来，这时外头丫鬟传话道：“姑爷着人来请姑奶奶！”
宝钗答应了，薛姨妈又笑道：“担心这个做什么？你哥哥虽不中用，咱们却有几门好亲戚，况且还有一个好姑爷在呢！”
宝钗无法，回去就有些闷闷不乐。
“姑娘，”莺儿还是没能改过称呼，“这是怎么了？”
宝钗披着旧衣盘腿坐在炕上，手上坐着针线，头也没抬，“现在不是姑娘了。”
莺儿忙改口，矮身问道：“少奶奶，你今天从家里回来，就不说话，晚饭也只喝了一盅汤，是在家里有人给你气受吗？”
“瞎说什么呢？我回家去，谁能给我气受？”
正说着，只听脚步声响，黛玉掀帘进来，“谁给你气受了？”
宝钗把手中的绣棚搁在莺儿手里，起身迎道：“你听岔了，没人给我气受。”
黛玉一边脱去外袍，一边仔细观察她，笃定道：“你心里藏着事儿呢。”
宝钗回身嘱咐丫鬟摆饭，岔开话题，“你从父亲那里回来么？可吃过了？”
“吃了几块点心。”黛玉随意坐在炕上，向她伸手。
宝钗握住他的手，就被他顺势拉到膝上。
“你不想说不要紧，等你想说了就一定要和说好吗？”
他温热的气息洒在耳后，宝钗咬着唇红了脸，胡乱点了点头。
暖月引着几位丫鬟抬来炕桌，七八碟菜摆得满满当当。黛玉扫了一眼，夹起一个白藕丸子搁在宝钗的碗里，自己却不吃。
宝钗见他迟迟不吃，便站起来给他布菜。黛玉拦了一下，说道：“你别忙，我素来是这样，十顿只吃五顿，夜里也不爱进食。”
“这如何好？”宝钗夹起一筷子鱼肉喂到他嘴边，眼神威胁，黛玉只能张嘴吃了。
宝钗把筷子塞他手上，微嗔道：“你不吃饭，夜里又常在书房里看公文至天明，难道林学士要修仙？”
黛玉无话，只能吃了小半碗饭。宝钗默默记下他伸多几下筷子的菜。
吃罢饭后，黛玉在屋里随意转圈，闲话道：“过几日家里要请一个尼姑进来，给母亲诵经。”
宝钗继续做着针线，闻言抬头道：“只请一个吗？不如多请几个，我们尽尽孝心。”
“不必，后院的佛堂已经修好，叫那个尼姑就住在佛堂里，日日念经。”
宝钗怔了怔，有些疑惑地看着黛玉踱步的背影，低头答应了一声。
黛玉睡得很晚，沐浴洗漱完还坐在桌案旁，拿着几页信纸翻来覆去，间或做沉思状，后又提起笔疾书几行。
宝钗陪着，坐在对面的炕上做着针线，偶尔看看黛玉的样子。
屋里静谧祥和，只能听见烛花爆开的细微声响。
黛玉偶尔抬头看见宝钗揉眼睛，便过来拿走她手里的绣棚，“去睡吧，不用陪着我。”
又抚摸着她绸缎般的鬓发，有些埋怨道：“夜里还点灯做针线呢，家里又不是没有绣娘，以后不许再做了。”
宝钗低声笑了，握他的手，将头轻轻靠在他的腰上，“现在已经是二更天了，你还要起早上朝，去歇息好吗？”
黛玉扭头去看桌案上几堆文书，摸着宝钗的耳垂正犹豫时，宝钗起身勾住他的脖颈，在他唇上印上一吻，口气无奈道：“若真要修成仙人，也得睡觉积积阳寿。”
看着她娇艳的脸，黛玉低头和她额头相抵，柔声笑道：“有你在，我哪里舍得去修仙？”
说罢就将她打横抱起，倒入帐中。
幔帐低垂，更漏深深。
三日婚假后，黛玉重上衙门，整日里早出晚归，宝钗常常只能在起床和睡觉时见到他，心里不免牵挂。
这日天气正好，宝钗领着几位丫鬟开了衣箱，将冬衣拣出来晒。
二门处来了一个小丫鬟传话，说少爷遣了人回来拿衣服，今晚恐怕要在宫里当值。
自从黛玉成婚后，就很少在宫里当值。宝钗忙叫人进来，问道：“派来的人是谁？”
那小丫鬟脆生生答道：“是常跟少爷出门的长福。”
“叫他进来，我有话问。”
长福在外头磕了头，里间出来一个高挑身材的陌生丫鬟，给他一个装衣服的包袱，又奉上一个荷包。
长福认出她不是黛玉常用，想来必是少奶奶带来的陪嫁，忙又对着里间磕了头。
宝钗看天色还早，便命他坐了，“大爷怎么今夜要留在宫里？”
长福往小凳上坐了，屈身陪笑道：“奶奶莫担心，我们爷可得宫里那位圣人看重，这些日子爷忙着青州府的案子，审理那位从青州府押过来的柳秋，捕了几位官爷下狱，还有胡大爷等，都跟着忙，今晚索性就在宫里歇下。”
“可审出个名头来了？”
“还没有呢，青州府的通判贾雨村举发知府柳秋三年贪了十来万的银子，也有证据坐实了。但奇怪的是柳家却搜不出这么多银子，这些银子究竟用于何处，柳秋也不肯说......”
长福竹筒倒豆子一般劈里啪啦地说，宝钗便知道这事很棘手，黛玉虽面上风轻云淡，心里一定也熬煎，于是便叮嘱道：“做事仔细些，莫惹他生气，我回头还有赏。”
长福连道了几声是，又磕了头方出去。
宝钗心里记挂着黛玉，心不在焉地理衣服。
暖月从外头走来，“奶奶，少爷请的那位尼姑来了。”
宝钗“哦”了一声，她作为家中的女眷，那尼姑合该来拜她，于是说：“叫她进来吧。”
暖月却有些踌躇，脸上陪笑道：“那位尼姑说她是请来给夫人诵经的，就不来拜少奶奶了。”
莺儿一旁听了，怒道：“这是瞧不起谁？哪来这么清高的尼姑？我们奶奶可是这府里正儿八经的主子。”
暖月叹道：“谁说不是呢？那尼姑年纪轻，听说也是官宦小姐出身，只是身体不好方入了佛门，做派自然与寻常人家不一样。她今日来，还是我坐了车，带了几个嬷嬷丫鬟请来的。”
宝钗眼底惊诧，却并不在意这样的慢待，“人的性子不同，我们也不强求。既然是少爷请来的，暖月你多担待些，好生安排她起居饮食。”
暖月见她如此大度，心里又惊又敬，忙答应去了。
夜里宝钗独卧榻上，心里惦记还在宫里的黛玉，正迷迷蒙蒙要睡去时，前院里有了声响。
宝钗惊醒，忙唤人来。莺儿端着灯近前来，笑道：“奶奶别担心，是咱们爷回来了。我看爷心里一定惦记着奶奶，这才夜里赶回家。”
宝钗又羞又笑，忙推开被褥从床上起来，拢了衣服要出去迎黛玉。
在屋门口撞见了暖月，宝钗欣喜地问：“他到哪里了？”
“少爷到后院佛堂去了。”