升降台落入更深的地底，周遭光线骤然明亮。

    藏于海勒西斯地下的，似乎是多托雷遍布提瓦特的众多实验室之一。

    墙面不断变化，将房间和通道切割成更为复杂的迷宫。在看似无序的排列重组中，一条指向性的通路在莉莉丝眼前铺展开，将她引往多托雷的所在之地。

    女孩任莉莉丝一路牵着，连象征性的挣扎都没有。但莉莉丝停下脚步看向她时，却在她灰败的眼里望见了显而易见的恨。

    “聪明的孩子该学会适时利用自己的软弱，去试着博取成年人的同情。”莉莉丝摇摇头，像是有些惋惜，“然而你似乎不明白这个道理。”

    “执行官大人是在暗示我向你乞怜吗？”

    女孩将“执行官大人”这个字眼咬得很死，被莉莉丝拉住的小手紧握成拳，攒成一颗哑了火的子弹。

    比起两面三刀口蜜腹剑，□□直白的敌意反倒令莉莉丝觉着可爱。

    她不再多言，而是继续在明晃晃的光晕中前行，侧眸打量通道两侧的隔间。

    -

    这里与莉莉丝曾烧过的拉维莫夫实验室看上去很是相似。

    四百年前被博士带进实验室的记忆，莉莉丝是没有的。她只记得，自己一醒来就被压制在诸多机械之下，重重管线在她身上如游蛇般蜿蜒。

    多托雷在交错闪烁的冷光中饶有兴趣地俯瞰着她，猩红的眼眸似一层翻涌的血海。

    在多托雷眼中，莉莉丝第一次看清了自己的脸。

    健忘的好心人送了她一只精密的机械玩具，却忘了把说明书一并捎上。动弹手指时骨骼的蜷伸，呼吸时胸口的起伏，眨眼时睫毛的相触——一切的一切都令她感到陌生。

    ——唯有延绵不绝的疼痛是切实的。

    机械刀刃被多托雷锋锐的目光所指引，沿着莉莉丝身上的脉络切割来去。

    莉莉丝耐心地等了一会儿，机械的运作却愈发变本加厉。

    于是她听见自己的声音在口中响起：“停下。”

    面具遮掩了多托雷的表情，动作的停滞却出卖了他的诧异。

    “很难相信，被冰封了至少千年起步的生物体，代谢系统与肌肉骨骼系统竟然依旧能维持良好反应。”

    这般喃喃自语着，多托雷的薄唇扬起一个若有似无的笑。他将手掌撑在实验台沿，倾身道：“既然醒了，不如我们随便聊聊吧。”

    “聊……什么？”

    “比如可以先跟我说说，为什么你会被从天而降的寒天之钉钉在龙脊雪山的地底？”

    对莉莉丝而言无比陌生的词汇接踵而至，令她一时有些应接不暇。

    见她的茫然不似作伪，多托雷转而抛出第二个问题：

    “或者你也可以先做一个简单的自我介绍，比如你来自哪里，名字是什么。”

    “……”

    回应多托雷的仅有无止尽的沉默。

    他以手支颐，屏息凝视着莉莉丝未着寸缕的身体。

    尖锐的利刃早已切割过她身上的每一寸地方，却未曾留下半点伤口。她的皮肤和肌肉像是由凌驾于三维之上的亚空间所构成，可以自主收缩形变，唯独不受外力所伤。

    多托雷收回目光，耐心地确认一句：“你不记得了，对吗？”

    莉莉丝静静地应一声，随即，天灵盖就被一只坚硬的机械臂给钳住了。

    这一回，痛感来得更为强烈，密密的钻头在她的头皮上反复试探，似乎在寻找合适的嵌入角度。

    “我建议你不要这么做。”莉莉丝说。

    她声音很轻，却如润雨般渗透到房间的各个角落。

    无数电流声此起彼伏地响起，织成一张密密匝匝的网，压抑着某种亟待爆发的力量。

    危险的直觉笼罩了多托雷，令他微微眯起眼。

    “你想做什么？”

    莉莉丝吐出冰冷的词语：“清除。”

    在她话音刚落的瞬间。

    轰——

    震耳欲聋的爆鸣轰然炸开。

    滚烫的气流裹挟着无可抗拒的力道，冲破实验室沉重的铁门，将这片机械森林付诸于一场汹涌火海。

    -

    在意识消弭的前一秒，多托雷最后看见的，是遍布在莉莉丝周身的黑色四芒星。

    传闻在某个失落于冰雪的古国文明里，四芒星被视作某种宗教象征，象征着“毁灭后的新生”。

    而在四百年后的今天，莉莉丝再度踏入冰冷的实验室，一眼便看见了被钢铁机械层层包围的多托雷。

    他微垂头颅，专心致志地观察着手中之物。

    在他身后，是一块顶天立地的巨大屏幕。数十组画面将屏幕均匀切分，从各个角度呈现出海勒西斯斗技戏台的情状。

    在听见越过门槛的脚步声时，多托雷身形一滞，抬起头来。

    莉莉丝这才发现，他刚刚长久注视着的，是一枚用黑曜石精心雕制的四芒星。

    觉察到莉莉丝的视线，多托雷大大方方地将四芒星托起：“还记得它吗？”

    莉莉丝面色不善地看着他。

    她说：“如果我没记错的话，这个问题你已经问过无数次了。”

    无论哪一回，莉莉丝的答案都是否定的。多托雷也总会真情实感地为她失落的记忆深感失望。

    他摇摇头，缓缓说：“你为我带来了太多的未知，莉莉丝。这是种很新奇的体验，但我不喜欢。”

    莉莉丝倚住墙面，不动声色地看着他。

    多托雷曾以国崩为蓝本，开发出名为「切片」的先进技术。他从时间的坐标轴中将不同年龄段的自己拆分出来，并分别运作为自主行动的个体。

    也不知有意无意，每次面对莉莉丝时，多托雷只会使用自己全盛时期的切片。

    那也是与莉莉丝初见时的“他”。

    这一切片塑造了莉莉丝对多托雷的全部印象：视既定边界为无物，破除人性与神性的藩篱，追求极致与超越。

    莉莉丝讥讽一笑：“怎么，难道你还想做全知全能的神？”

    “成神的标准是由上位者定的。凡人心怀恳愿，信神敬神，只求天外投来冷然一瞥。”

    末了，多托雷给出一句不咸不淡的评价：“真是可悲。”

    “大可不必对我布道，我对你那畸形的价值观不感兴趣。”莉莉丝冷冷地看着他。

    “我想起来了，你刚刚似乎说，要和我‘谈一笔交易’？”

    多托雷的目光略微向旁偏移几寸，看向缩在莉莉丝阴影中垂首不语的小姑娘。

    他似笑非笑地勾起唇，看上去心情不错：“所以，她就是你带来的谈判筹码？”

    “我之前的措辞或许不够严谨，从严格意义上说，应该是‘两笔交易’。”

    多托雷轻抬右手，作出洗耳恭听的姿态。

    莉莉丝：“第一，我把这丫头交给你，你把海勒西斯开业以来所有观众的名单表汇总给我。”

    多托雷：“然后？”

    莉莉丝：“然后，把这丫头放了，我留你一条命。”

    “……”

    莉莉丝理直气壮的态度甚至让多托雷怀疑是自己听错了。

    莉莉丝似乎完全没意识到，348号是被囚于多托雷地盘上的实验体。按先来后到的规矩，分明是她从多托雷手里抢人在先。

    然而，越是与莉莉丝相处一定年份的人越是清楚，不合情理即为她的情理。所以多托雷没着急拒绝，反而耐心的询问一句：“给我一个理由？”

    “没有理由，我只是单纯想跟你对着干。”

    多托雷不置可否。

    他闲适地坐在椅子上，长腿交叠，被黑手套包裹的手指在膝头敲出均匀的节奏。

    “实话说，莉莉丝，每每见你时，我都会情不自禁想起你躺在实验台上的样子。”

    多托雷略一停顿，继续说道：“那时的你就像个无垢的婴孩，世界观与价值观皆是一片空白。像你这样的人，本应是最容易被愚人众规训的，谁料，现在的你却偏偏成了最具有‘道德感’的执行官。”

    莉莉丝冷冷地看着他：“你究竟想表达什么？”

    “我只是好意提醒你，不要过分执着于‘正确’‘错误’这样的字眼。”

    多托雷的语气遽然冰冷，也不再掩饰讥讽之意：“要知道，你所谓的‘正确’，正在让你逐渐沦为一个笑话。”

    莉莉丝抿直唇线，眉宇间涨满阴郁的黑絮。

    多托雷说的话尽管并不中听，却是无可辩驳的事实。

    最近发生的一系列连锁事件就是最好的证明。

    莉莉丝曾以为伊戈尔是所谓的正确，但他却触犯了不为律法所容的死线，甚至利用莉莉丝的恻隐之心，试图诬陷她为走私锡比拉石的共犯。

    然而从另一角度来说，是潘塔罗涅将他逼上了死路。至冬国不需要第二座失乐园，掌控着帝国天堂的伊戈尔迟早会被清除于潘塔罗涅的商业版图。

    因果环环相扣，正确与错误的意义相互消磨。

    “就算我今天放了这个女孩，她也会在不久的将来病死街头，落得个被野狗分食的下场。”

    多托雷说着，缓缓站了起来。

    他一步步走到女孩身前，动作轻慢地拆去她手上的绷带，将狰狞可怖的魔鳞肌暴露在明亮的白炽光下。

    “柯莱。”多托雷用低沉悦耳的声音唤出女孩的名字，“我不仅延续了你的生命，还为你发掘出了生于此世的价值和意义。你该感谢我，而不该恨我。”

    若眼神能杀人，女孩恨不得将面前这个冷静漠然的男人千刀万剐。

    但她终是被弱小与恐惧攫住了身体，哪怕有再多的恨，也无法付诸于实际的行动。

    就在这时——

    整间实验室里所有运行中的机械同步发出了刺耳的警报音。

    红绿灯急遽地交替闪烁，无数电流声细密地响起。

    这是莉莉丝的手笔，她正在强迫多托雷回忆起拉维莫夫实验室被付之一炬的情景。

    多托雷似有些讶异，却也仅是一瞬，便复又轻慢地勾起唇角。

    “你有没有想过，既然公鸡已经知道走私案的主谋是海勒西斯的常客，为什么不来直接找我，反倒是找上了与我早有过节的你？”

    说着，他摇摇头，缓缓叹息一声：“很显然，你最近的反常已经引起了他们的注意。这是为你量身定制的测试，你在今晚所做的选择，或许将直接影响女皇陛下今后对待你的态度。”

    莉莉丝长久凝视着那块巨大的屏幕，对多托雷的“好意”提点置若罔闻。

    直到一簇电火花在屏幕中央爆裂开来，她才终于转回目光。

    “这世间有太多我无法理解的事物，比如所谓的‘正确’与‘错误’。”莉莉丝说，“但有且仅有一件事，我现在想得格外清楚。”

    “什么？”

    莉莉丝缓缓微笑起来。

    “你是真该死，多托雷。”

    在混乱与无序降临此夜的临界点，多托雷唇角一松，以微笑迎上了莉莉丝的微笑。

    “很遗憾，看来你做了一个相当愚蠢的决定。”他说。