“陛下有旨，命我和瑞王殿下来审讯苏岁新！”

    祝千龄说得铿锵有力，但领头的左翼卫还是狐疑道：“苏岁新一案不是已经下定论了吗？陛下为何还让人来查？”

    “自然是此案还疑点重重，不叫人信服。”

    傍晚时分，赵容疏进宫将苏岁新一案中的疑点罗列成条，上书昭德帝。获得昭德帝准许，特令赵容疏进左翼卫暗牢审讯苏岁新。赵容疏和祝千龄刻不容缓地赶到暗牢，却发现高元奇竟也在此。

    “人已经死了。”此时，高元奇突然站起身，牢里的苏岁新满身血污地躺在地上，未有动弹。

    “什么？！”领头的左翼卫立刻去探牢房，却不料被高元奇拦下。

    “人已经死了。大人莫不是连死人也不放过？”高元奇说得冰冷，死活不肯让领头再踏进一步。

    “人是死是活，还得左翼卫确认过才行。”左翼卫胆子也不小。

    “本王执陛下圣旨，命尔等迅速退下！”两方僵持也不是办法，在事情变得一团糟之前，赵容疏只好搬出昭德帝。

    果不其然，左翼卫再硬气，也不敢当众抗旨，领头不情愿地带着左翼卫退出了暗牢。

    左翼卫一走，暗牢里只剩赵容疏、祝千龄、高元奇三人。

    祝千龄立刻隔着牢门看着苏岁新，当她看见苏岁新身上触目惊心的伤疤，祝千龄不忍地别开目光，转头对高元奇问道：“苏姑娘怎么突然——”说到此，祝千龄噎住了。高元奇一副半死不活的模样。

    “死了，跟我说完最后一段话就死了。”高元奇语气似乎很平静。

    “我差点就能把她接出这个鬼地方，可她不愿意，说什么来世再嫁我。骗子，骗子······”高元奇眼眶微红，浑身也在微微颤抖。

    祝千龄蹲下身，将怀里的手帕轻轻地盖住了苏岁新的面容，用最后的目光与她告别。

    “苏姑娘可跟你说了她为什么刺杀陛下吗？”赵容疏问道，如果苏岁新不是自己抽风要跑去刺杀陛下，那么会是谁用她的命去冒这个险？

    “她没跟我说这些，她只跟我说了她是前朝的人，她的命不由她，这一切都是她的命数。”高元奇说得很痛苦，一旁的赵容疏又问道：“那她可告诉你书院的人都去哪儿了？按苏姑娘的性子，她自己冒险肯定不会让身边重要的人陪她冒这个险，事先应该将书院转移了。”

    高元奇眼睛一亮，心想：对呀！还有书院！苏岁新是个孤女，前朝的窝点都被朝廷尽数招降，书院这么多人，苏岁新会把书院交给谁呢？

    “如果我们能找到书院的消息，说不定就能找到一点苏姑娘在进宫之前的讯息。”

    “茶馆还在吗？”高元奇突然问道。

    “还在，今早我路过时还碰见七娘在门口打扫卫生。”祝千龄说道。

    “去跟七娘说一声，苏姑娘再也不会回来了。”高元奇说完，便欲往外走。

    “欸！欸！”祝千龄想要拉住高元奇，却看见赵容疏朝她摇了摇抬头。

    高元奇离开暗牢，见鸡鸣声起，才刚刚天亮。他的眸子像是凝了一层秋霜，二话不说便上马走了。

    京城人都有日出而作，日落而息的生活习惯，七娘也不例外。鸡鸣声一起，七娘便穿戴整齐，拿着扫帚在茶馆门口打扫着。

    但今日却有些不一样，不远处传来一阵急促的马蹄声，七娘疑惑着谁这么一大早就在骑马，眺望一番，却发现是高元奇。

    七娘无端地有些焦急，拿着扫帚停止了打扫动作。

    “七娘。”高元奇在茶馆门口下了马，七娘知道高元奇是来找她的。

    “高世子早啊。”七娘挤出了一个笑容。

    “苏姑娘还没回？”高元奇问道。

    “还没呢，劳世子多等她几日。”七娘依然是笑着回答着。

    “她去哪儿了？”高元奇又问道。

    “不知，姑娘总是来去无踪，奴也不知。”七娘这时笑的就有些勉强了。

    “她回不来了。”高元奇冷不丁地抛了一个炸雷，七娘一震，一句话也说不出。

    高元奇盯着七娘的神情，又问道：“你知道她回不来了？”

    七娘的笑容开始龟裂，慌忙的神情掩饰不住。

    高元奇的脸色彻底冷了下来，甚至还挂着三分怒气。

    “她到底去哪儿了？”高元奇在逼问。

    “奴——奴不知。”七娘还是装作不知道。

    “啪！”高元奇拿出了斩月刀，刀尖坠在地上的声音令七娘惊恐不已，“苏岁新到底去哪儿！”高元奇没了好脾气，当即就吼了出来。

    “奴真的不知，奴只知道苏姑娘跟着一位大人走了！”七娘说出了实话，这一刻，高元奇悬着的心好像落地了半分——这说明苏岁新身上的谜团还有可解之法，爱人的死还有翻盘的机会。

    “跟谁走了？”

    “那位大人看起来很面善，对我苏姑娘十分的好，奴看见他的衣袍左肩上绣着一只展翅的雄鹰，其他的就不知了。”

    是左翼卫使钟骁！高元奇当即判定，为了显示翼卫的身份，翼卫的衣服上都会绣一只鹰，右翼卫的鹰绣在右腹处，而左翼卫的鹰绣在左肩上。而为了分辨翼卫的官职，除了翼卫使的鹰是展翅的，其余人的鹰都是收翅的。

    “书院的人去哪儿？”

    “前几日半夜时，来接苏姑娘的那位大人派人接走了。”

    又是钟骁，难怪满京城都查不出书院的下落，左翼卫做事怎么可能会留痕迹呢？高元奇这样想到，又看了看面前的七娘觉得她还在这实在匪夷所思。

    “你没走？”

    “苏姑娘特别嘱咐我，要我留下了好好照顾茶馆，如果茶馆有半点不好，她就要回来。”这话是说给钟骁听的，如果七娘也半点损伤，钟骁就等着跟她一起殉葬。

    “这些之前为什么不说？”

    “奴看高世子跟苏姑娘情投意合，苏姑娘却背着高世子上了别的大人的花轿，怕是再也回不来了。奴怕告诉世子之后，世子会伤心。”七娘有些犹豫，但还是如实说道。

    高元奇哑然。看吧，连一个仆人都看得出他对苏岁新的心思，苏岁新本人怎么会不知呢？

    高元奇挥了挥心中的悲伤，对七娘说道：“七娘，苏姑娘的确再也不会回来了。她不在，我也没必要再来了。这家茶馆就送给你，你好好经营它，把它办得热热闹闹的。平时有农夫、书生，别赶他们走，请他们喝一杯茶，也算了了苏姑娘的善心。”

    高元奇说罢，上马拉了拉缰绳，七娘追出两步，对高元奇说道：“高世子，有情人也不一定终成眷侣，但苏姑娘心里有你，我看得出来！她是孤女，能在京中开一家茶馆，还资助那么多孩子读书已经是勇气可嘉！她或许有自己的不得已，你不要怪她！”

    高元奇闻此，不禁又湿了眼眶。高元奇没有给七娘一个答复，匆忙地就走了。

    高元奇快马加鞭在京城的街道上疾行着，眼看着就是上朝的时间了，高元奇咬了咬牙狠狠地抽了马屁股一鞭，马儿一声嘶鸣，更快地朝宫门跑去。

    赵容疏一夜未眠，早晨还要早朝，面色就有些疲惫。百官陆续上殿，昭德帝也危坐在龙椅上。

    就在早朝开始之前，一封从青州加急传来的信送入宫中。

    青州水患刚过去不久，城中就爆发了瘟疫，死伤无数。同时，明宁公主的和亲车队刚刚驶入青州，乌莱以护送公主安全入乌莱为由，公然派遣军队踏入大昭境内。

    昭德帝本就重病在身，还坚持着上朝，听闻青州的事儿后更是脸色不太好，下头的百官神情也十分凝重。

    大昭和乌莱才刚和亲，乌莱就做这种拎不清的事儿，实在让人恼火。但青州现在又乱成一锅粥，祝慕云还卧床不起。赵明宁要是真在青州有个三长两短，大昭又该怎么交代呢？

    这时，就有人发话了。看来人正是兵部侍郎冯路。

    “陛下，青州瘟疫横肆，军心不稳，乌莱又派重兵踏入我大昭国土，其心可诛。但当下最要紧的还是要支援青州，这样有什么突发状况，祝将军也可及时应对。”

    祝慕云在同代的士人中威望颇高，如果有他都无能为力的事，那这世上就没人能解决这事。

    “乌莱说好绝不进犯大昭一步，却在明宁公主还没踏入乌莱时就派兵进入大昭国土，美其名曰要保护公主入乌莱，明眼人都看得出来，这是在挑衅。”此时有一名年纪看起来尚轻的臣子发言道。

    “哼，你的嘴倒是会说，谁看不出来呢？关键是怎么解决这事。将公主接回来？恐怕不合礼数。勒令乌莱退兵，乌莱肯听吗？现下青州大乱，公主在青州境内，如何保证她的安全，若是不能保证，等乌莱纠责，大昭又该如何解释？”东方既白看不下去了，感叹着一代不如一代。

    “就按冯爱卿所说，立即加补青州的援助。另外，由禁军总督高卓带队运送援助物资前往青州。”

    底下的高卓领命，昭德帝带着些许称赞的目光看着他。

    “臣要状告左翼卫使钟骁指使苏岁新，刺杀他人！”突然，殿外来了一位不速之客，拿着一纸状告书急匆匆地进殿。

    朝中众人被这惊动着朝殿门口看去，发现来人正是高元奇。

    高缜没想到他这幼稚无知的小儿子不好好地待在高府里，反倒跑到殿上来了。承明殿是何等地方，哪能容他胡闹。高缜被高元奇气得胡子都直了，连忙给高元奇使眼色，叫他不要胡闹。

    高元奇一扫殿中百官，一下便认出站在左侧的钟骁。钟骁被当殿状告丝毫没有慌张，抱着笏板懒洋洋地看着高元奇。

    “高元奇，你刚刚说要状告钟骁，为何？”昭德帝轻咳了两声，没有计较高元奇的无礼，反而问起他闯殿的原因。

    “今日清晨苏岁新死于左翼卫的暗牢中。苏岁新生前在京中经营着一家茶馆，茶馆里还收留了不少无家可归的孩子。就在前五日，苏岁新突然关了茶馆，转移了那些孩子，臣觉得奇怪，便在今日早晨去苏岁新生前经营的茶馆一探究竟。

    茶馆里的七娘是苏岁新的丫鬟，平日负责跟在苏岁新的身边打杂。而七娘却跟臣说，五日前是钟大人接走了苏岁新，并且在半夜带走了那些孩子。臣想问，苏岁新一介孤女，手无缚鸡之力，她是如何能进入教坊司，能在宴席上对陛下下手的呢？”

    高元奇说罢，转头盯着钟骁。钟骁还是那副懒洋洋的庸态，似乎高元奇所说对他造成不了任何伤害。

    昭德帝和众臣子的目光转向钟骁，钟骁这才不急不缓地说道：“高世子无凭无据也敢在承明殿上血口喷人！在苏岁新欲行不轨那天之前，臣从来没见过她，何来接她走一说？臣不过在殿上抓捕了她，将她押入暗牢，审问她的罪行，何错之有？她扛不住暗牢的审问，死了，难道左翼卫还要将犯人好吃好喝地供起来吗？

    其次，那什么茶馆里的七娘说是臣接走了苏岁新和那群孩子，请问高世子有证据吗？

    最后——”说到这，钟骁突然面向昭德帝重重一拜，“臣听闻高世子与苏岁新早就暗通款曲，私底下早已经倾许终生。高世子空口白话说臣有勾结罪人的嫌疑，怕不是恶人先告状吧？”

    高元奇气得牙痒痒，顾不得其他，忙着说道：“你不信就随我去找七娘，看事情是不是你满嘴胡言所说的那样！”

    “够了！”昭德帝震怒，“高元奇，你也太无礼了！无凭无据就敢上殿状告朝臣，你爹没教过你什么是规矩吗？”

    高缜和高卓替高元奇求情，跪在地上。

    “既然你这么笃定钟大人跟苏岁新早就勾结，那么就请出所谓的‘七娘’，让她来说说苏岁新前几日去哪儿了！”昭德帝说完，剧烈地咳嗽了几声。

    昭德帝手一挥，就命人去找七娘。一炷香后，宫人来报。

    高元奇屏气凝神，紧张地观察着殿上的情况。

    宫人俯身凑在耳边说着什么，昭德帝听完脸色大变，红着脸将案上的砚台朝高元奇砸去。只一瞬，高元奇头破血流，鲜红的血液淌过他的半边脸。

    “大胆高元奇，子虚乌有的东西也敢状告朝廷重臣！”

    高元奇惊恐地抬起头，看见昭德帝气得通红的脸，以及一旁幸灾乐祸的钟骁。高元奇不敢相信这是怎么回事，七娘为什么没来？

    “刚刚宫人说了，珍珠街上根本就没有七娘这人！”

    高元奇不敢置信，刚想张嘴解释着什么，昭德帝就打断他：“朕说的话你也敢质疑么？”

    迫于昭德帝的威严，高元奇知道自己输得彻底，说什么也于事无补了。

    “高国公，我看你似有家事处理，这早朝也差不多要结束了，高国公可提前离开处理家事。”昭德帝阴阳怪气，高缜脸都快丢光了，连忙在众臣子的目光下拉走了高元奇。

    下朝后，钟骁想到自己留了一手，知道七娘不可多留，在得知高元奇早晨去见了七娘之后，他更是对七娘起了杀意，高元奇一走，他便命人立刻消除七娘的存在。

    钟骁又回了高府肯定没有好果子吃，经高元奇一闹，再没人会质疑他，竟有些得意。

    钟骁扬着嘴角漫步在宫道上，没注意身旁不知何时站了一个人。

    “钟大人。”袁敬安此时才冷不丁地说道。

    钟骁被吓了一跳，有些忌惮地回应道：“袁大人。”

    “我很好奇五日前，钟大人的轿子为什么往珍珠街的方向走？”袁敬安此言一出，钟骁莫名冒了一些冷汗。

    “那日办公，为了图方便才绕道珍珠街的。”在袁敬安的注视下，钟骁险些谎话都变得不利索了。

    好在袁敬安没有追问下去，但是他接下来所说的话更让钟骁心有余悸。

    “你我都是管刑狱的，都明白如何能干干净净地消除一个人的痕迹，我相信钟大人做得到。”

    钟骁的心瞬间开始狂跳，高元奇是个毛小子，初生牛犊不怕虎，而他面前的袁敬安却是个老油条，对上他比对上一百个高元奇都难。

    “袁大人这是什么意思？”钟骁僵硬地笑道。

    袁敬安抬眸盯着他，乌黑的瞳仁里显露着钟骁的面孔，“没有别的意思，只是想跟钟大人闲聊一下。”说罢，头也不回地走了。

    钟骁：······