妙手回春堂与其所在街道路两边的商铺比起来，外观上显得过于中规中矩了，但药铺内堂别有洞天。
当初褚怀兴盘下了以药铺正门为中心的左右前后六家店铺，内部打通成了一片，内里空间巨大，药铺连着医馆，外加装潢又偏向于“竹林雅叙”类的做派，盆景、书画、毛竹帘，所以总觉得不伦不类，不像药铺，倒像是茶楼。
有种藏而不露的感觉。
“韩瑛！快！隔壁渔具铺子老板娘快生了，稳婆已经进院子了，赶紧给人家送药去！”
韩瑛用袖子擦了把脑门上的汗珠，握着薄薄的蒲扇又扇了两下炉灶里的柴火，看也不看地回道：“——好嘞！马上。”
她们店里帮忙煎药只收取一点炭火钱，周围一般的小富之家离得近，不在乎这仨瓜俩枣，或者讨厌药味，懒得请佣人煎煮，就直接交给药铺的小工们煎好药再送过去，跟褚家酒楼招闲汉给食客送索唤菜肴到家一个道理。
行个方便，也赚个口碑。
韩瑛扒了眼放在地上的册子，找到一行，在后头用炭笔勾了个圈，然后按照事前做好的标记，在一口口形状相同的火炉里，准确地找到了渔具铺子老板娘的催生药，握住砂锅把手将药渣滤干净倒入碗盅，装进食盒，拎着就往隔壁走。
渔具铺子今日歇业。
韩瑛扭头左拐进院，一路畅通无阻，从店门口穿堂过室径直到了后院，还没来得及靠近卧房，就被守在门口的丫鬟上前接了把手，韩瑛同她说，“你好姐姐，药来了！”
“多谢姑娘，姑娘辛苦了，”那丫鬟将提前备好的碎银从裤袋里掏出来，塞到韩瑛手上，“今日我们老爷夫人有喜，见者有礼，给姑娘也沾沾喜气！”
说罢，提着食盒急匆匆离去。
韩瑛站在原地，登时目瞪口呆。
看着手里这块小拇指指甲大小的碎银子不知所措，有种被金砖拍了一下子的眩晕感。
“…这不合适——”
她话还没说完，面前的房门开了又关，稳婆在里面大喊：“快给娘子服下！烧热水！准备剪刀！”
产妇撕心裂肺的痛嚎声断断续续扎进耳朵里，她将银子攥在手心里，心跟着揪了起来。
没一会儿功夫，食盒便被送了出来。
她有些想蔡氏了。
回到妙手回春堂的后院，韩瑛蹲在地上，将掌心那枚碎银反复看了看，脑子里忆起了钱娟子手腕上的那枚银镯子。
“老天爷，这铺子来钱也太容易了吧……”
她自言自语，拎起腰间的荷包打开，刚将钱小心放好，就听背后，哒、哒、哒……
好像有什么东西不断往地上掉。
韩瑛耳朵一动，赶忙站起来，对着四面屋脊仔细梭巡了几圈。
晴天朗日的，没发现什么异端。
她收回视线，不过疑心未消，装模作样地蹲回去，余光一直瞥向旁边的空地。
就在此时，一枚小石子眼睁睁地砸在了她身侧的炉灶上。
说时迟那时快，韩瑛霍然起身，眸光杀向那小石子的来源！
——鸦雀无声……
她锁着眉头，心觉有人在捉弄她，眼睛盯着那可疑之处不肯放，像对峙一样站了半天，半晌，再次转身缓缓蹲下……
药铺人来客往，到处都是杂音，她大腿刚刚弯到半路，支起耳朵仔细辨别周围的声响，紧接着又来了个措手不及地转身！
“你是谁？”
韩瑛蒲扇一指，朝屋脊背面趴着的男孩质问。
男孩显然被这一声音吓了一跳，赶忙收回正要扔下一枚石子的手，缩到房顶的另一侧，消失在了韩瑛能见的视野里。
韩瑛随后听到了一阵瓦片仓促踩踏的声响，估计是谁家的捣蛋鬼，在这捉弄好人罢了。
她也没再深究，手底下还有一堆活儿没干呢。
潭城依旧日复一日的忙碌，黄药村已经进入了农闲。
韩老六整日翘着脚倒在土炕上嘬烟嘴，蔡氏炒了两盘菜端进屋，他瞟了一眼，不为所动，继续翘着腿。
“孩儿他爹，吃饭了。”
韩老六懒懒地回了声：“嗯。”
蔡氏拿了四副碗筷，摆好两副，朝门外担忧地望了一眼说：“最近不知是怎么了，孩子们都不爱着家，这都多少天了，晌午都没个人回家来吃饭，这要是在外头糊弄饭，胃吃坏了可咋整。”
“不用管他们，”韩老六灭了旱烟袋，趿拉着布鞋走过来，“一个个都那么大了，还能饿死是咋的，把饭给我拨回去点，下次别盛这么多。”
蔡氏说了声好，按照他的要求给他盛好饭放到面前的桌上。
韩老六先夹了口菜，“菜淡了，下次多放点盐。”
蔡氏端起碗：“盐没了，等金龙回来，我叫他明天去城里买。”
“别总折腾孩子，跑一趟多老远呢，”韩老六忽然拧起眉毛，“韩瑛不是托人回来说在城里找着工作了吗，你再叫人传个话给她，叫她下次回家带回来不就得了。”
就在此时，韩金龙进院子了。
“爹娘，你俩还没吃呢？”
他衣裳规整，面色红润，跨门进屋，在二人的注视下兀自盛了一口饭，谁也不看，笑吟吟说，“我尝一口就行，在外头吃过了。”
他最近肉眼可见地开始捯饬自己的外形了，从前衣裳馊了都不知道脱下来洗，现在进进出出都是规规矩矩的模样做派。
“你在谁家吃过了？”
韩金龙飞快道：“朋友家。”
“什么朋友，咱们村的？”
韩金龙笑而不答。
二老对视一眼，立刻看出了端倪。
韩老六直截了当问他，是不是和谁家的姑娘好上了，韩金龙也只是抿嘴笑，一副一切尽在不言中的模样。
韩老六随即拍掌大笑，“好儿子，你可把握住了，”他忽然小声，“生米煮成熟饭也行，你——”
“诶呀，快停停停，大白天的说这些，”韩金龙笑着佯怒打断他，转了话头，道，“韩金玉呢？这小子上哪去了？”
此刻，潭城东城区，褚家赌坊，沸反盈天。
“开————”
“十二点！——大！————”
韩金玉被身后的人簇拥向前，身体几乎折叠压在赌桌上，面色潮红，汗流浃背热得袄子脱到哪里都全然忘却，他用手肘支柱桌面，堪堪支撑住身体。
“兄弟，终于赢一把了，咱本钱平了，这次买大买小。”黄威在一旁同样被压得不太好受。
韩金玉在赌坊混迹日久，对于骰子的一般玩法已经十分熟稔，买大买小全凭老天爷给的直觉，黄威好似也把他当成了拿主意的主心骨。
耳边噪音太大，他怕黄威听不清，大声说：“再买大！”
“好！听你的！”
黄威立刻从随身的钱袋子里掏出一块碎银，压到赌桌上。
他和韩金玉到赌场来，目前为止，本钱一直由他来提供，输了不要韩金玉赔，赢了还会分给他一点甜头，这样的好事，令韩金玉琢磨不通，也欲罢不能。
韩金玉眸光暗哑发贼，扬起头颅，攥紧拳头，嘴里像在念咒。
--“大…大…大…”
褚让查完账，同刘贵一道从赌坊二楼下来，淡淡扫了一眼楼下闹哄哄的赌桌，便抬脚离开了。
“刚刚管家派人来传话，说是黄药村孔地主家来了两个人，想见你，为昨天街上冲撞的事赔不是，已经在家里等了两个时辰了。”他们两人出门后，在门外等候的胡三凑到了褚让身旁。
“这么快就来了？”
“可能，”他们边走边说，“知道自家儿子是个什么德行，自知理亏。”
“是吗。”褚让若有似无地点了下头，“但愿他真的知道。”
等回到了褚宅，褚让看到孔文森只带了那日在街上大骂褚让的长工坐在内堂等他，见面之后，孔文森一阵寒暄，先让长工给褚让赔个不是，长工刚要鞠躬道歉，褚让便拦了一下，摆手说不用，孔文森就让其将带来的礼物呈上，“褚老板，一点薄礼，还望笑纳。”
褚让之前与他素未谋面，只是因为孔文森在黄药村有名，所以他的事，褚让也才知悉一二罢了。
他垂眼瞧了眼孔文森带来的东西，“客气了，这点小事不必破费。”
孔文森尴尬地笑了笑，道：“这是我早些年收的百年老山参，还有两坛自家酿的酒，褚老板好东西见得多，不嫌弃我们村里人寒酸就好。”
“怎么会。” 褚让轻笑。
见褚让面善，孔文森便也不再多说废话，直截了当道：
“昨日我听长工回来禀告，说是犬子孔宇轩在城里的面馆，冲撞了褚老板，所以一早便从家里出发，想来给褚老板当面赔个不是，消解误会。”
“没什么误会，昨日我算路见不平，”褚让把其他人都打发出去了，“您儿子在路边调戏良家妇女，还打伤了面馆不少人，如果不是我出手阻止，兴许要闹出人命的，眼下八成早就要下了狱了。”
孔文森稍显震惊，看了眼畏畏缩缩的长工，神情像是才得知真相，被忽悠了一般，“这…怎会这样？褚老板有所不知，我这个小儿子自幼便心智迟滞，七岁起就没再变过，我与夫人好不容易得来的孩子，溺爱起来都是我们做父母的不是。”他站起身，冲褚让行礼，“若是如此，多谢褚老板昨日救犬子一命，待明日，我再去给面馆老板登门道歉。”
他弯腰深深鞠了一躬。
褚让看了看他，也颔首回了一礼。
这件事，他也就没再多说什么了。
孔文森脸色并不十分自然，事情说完了，他也没有要走的意思，褚让看了看他，说：
“我与孔老板也算同行，虞城附近有三个村子夏季糟了虫害，秋后米价涨了不少，黄药村今年收成不错，孔老板应该没少赚。”
褚让忽然换了话题，孔文森自如闲谈，“还行，比去年好些，褚老板的庄子今年也发财了吧。”
褚让轻笑，“不大好，今年家里有变故，手底下的人偷懒，大片田庄欠收了，而且我还要交田税，所以收成刨除成本，几乎所剩无几。”
孔文森似乎有些惋惜，察觉褚让似乎并不像是个商业新手。
“褚老板如果想要低价收粮入库，虽说我手里已经没有了，但我可以给你介绍。”
孔文森手肘搭在扶手上，看着褚让年轻的脸，半晌后忽然道：“不知，你对木材感兴趣吗？”
褚让说：“我手里是有几块林地，孔老板说的是什么木材？”
“我前些日子结识了一个林场主，种杜仲和花椒的，总共一万多株，不过林区离潭城太远了，有五十里路，如果褚老板感兴趣，我派人去打声招呼，此次咱们也算交个朋友。”
褚让稍稍有点意外，不过他还是随口问了些具体的问题，便点头应下了，算是收下了孔文森的好意。
就在此时，郑小东手里捏着个糖人，蹦蹦跳跳进屋了。
褚让把视线转向他，“怎么才回来，谁叫你买糖吃的？”
“我钱多啊，沉甸甸的，花不完的。”
褚让双腿交叠，整了下衣摆，“既然花不完，那往后两个月都别再领钱了，你的钱给胡三，他酒钱不够用。”
郑小东不以为意，随便找了个椅子坐下，晃着腿舔糖人，睁着大眼睛看陌生的孔文森。
孔文森眼珠子来回转，瞧了瞧他们两个，十分有自知之明，主动从座位上站起来，告辞离开了。
他们慢慢出了巷口，孔文森问身后亦步亦趋的长工，“少爷怎么样了？”
长工赶忙说：“医馆的人说，伤情已经稳定了，就是掉了颗后槽牙，让咱们等少爷脸上伤好利索了，去补一颗。”
“把少爷接回去在家里养伤，再请个郎中住在家中，随时看护着。”长工看向孔文森寒的背影，“我养活了他十八年，犯了再大的错事，我与他娘连根手指头都没舍得动他一下。”
长工张了张嘴，没敢说话。
孔文森在人群中走了几步，忽然放慢脚步，偏过头问，“老韩家那丫头呢？”
长工忙道：“啊，她呀，听说在城里找了个活儿，在当小工。”
“把我轩儿害成这样，”孔文森怒道，“她还想当无事发生！”
“阿嚏——”
韩瑛在一阵阴风中揉了揉鼻子。
药铺的伙计孙虎正捧着几包药过来，搁到她旁边，“呦，咋啦韩瑛，染风寒了？”
“没有，”韩瑛摇头，“估计是让药熏的。”
“哈哈，还没闻习惯罢了，多呆几天就好了，咱们药铺生意一直还不错，你没赶上好时候，这眼瞅着要入冬了，刚要忙起来你就来了。”
“我知道，”韩瑛说，“药铺是缺人手了，要不然也不能这么痛快就把我招进来的。”
孙虎将那几包药分别倒进锅里，标好记号，笑着说，“小姑娘人不大还挺聪明，不过你也别有怨气，咱们铺子有规矩，每个月都要给伙计分红，有时候领的比月钱还多。”
“真的！”她手顿住，拧着脖子诧异道。
“当然是真的了，骗你干啥，咱赵掌柜没跟你提前说吗？”孙虎从她手里接过蒲扇，“行了，剩下的交给我吧，你去最后送一趟药，然后直接回家吧，头一天来少干点活儿，别再给你吓跑了。”
韩瑛手上一空，茫然道：“送哪？”
孙虎向她挑了下眉：“离得不远，就在咱们药铺后两条巷子，百香楼。”
——潭城唯一一家官家倡寮。